10 datos sobre el liopleurodon
Gracias a sus cameos en el programa de televisión Caminando con Dinosaurios y el favorito de youtube charlie el unicornio , Liopleurodon es uno de los reptiles marinos más conocidos de la Era Mesozoica. Aquí hay 10 datos sobre este gigantesco reptil marino que puede o no haber obtenido de sus diversas representaciones en los medios populares.
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El nombre Liopleurodon significa 'dientes de lados lisos'
Andrew Atuchin/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-1' /> Andrew Atuchin/Wikimedia Commons
Como muchos animales prehistóricos descubiertos en el siglo XIX, Liopleurodon recibió su nombre sobre la base de muy escasa evidencia fósil, exactamente tres dientes, cada uno de ellos de casi tres pulgadas de largo, excavados en un pueblo de Francia en 1873. Desde entonces,reptil marinolos entusiastas se han encontrado con un nombre no particularmente atractivo o transparente (pronunciado LEE-oh-PLOOR-oh-don), que se traduce del griego como 'dientes de lados lisos'.
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Las estimaciones del tamaño de Liopleurodon han sido muy exageradas
BBC/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-4' /> BBC/Wikimedia Commons
El primer encuentro de la mayoría de las personas con Liopleurodon fue en 1999 cuando la BBC presentó a este reptil marino en su popular Caminando con Dinosaurios Series de Televisión. Desafortunadamente, los productores representaron a Liopleurodon con una longitud extremadamente exagerada de más de 80 pies, mientras que una estimación más precisa es de 30 pies. El problema parece ser que Caminando con Dinosaurios extrapolado del tamaño del cráneo de Liopleurodon; por regla general, los pliosaurios tenían cabezas muy grandes en comparación con el resto de sus cuerpos.
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Liopleurodon era un tipo de reptil marino conocido como 'Pliosaurio'
Nobu Tamura/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-7' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons
Los pliosaurios, de los cuales Liopleurodon fue un ejemplo clásico, eran una familia de reptiles marinos caracterizados por sus cabezas alargadas, cuellos relativamente cortos y aletas largas unidas a torsos gruesos. Por el contrario, los plesiosaurios estrechamente relacionados poseían cabezas pequeñas, cuellos largos y cuerpos más aerodinámicos. Una gran variedad de pliosaurios y plesiosaurios surcó los océanos del mundo durante el período Jurásico, logrando una distribución mundial comparable a la de los tiburones modernos.
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Liopleurodon fue el depredador ápice de la Europa del Jurásico tardío
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¿Cómo se lavaron los restos de Liopleurodon en Francia, de todos los lugares? Bueno, durante el período Jurásico tardío (hace 160 a 150 millones de años), gran parte de la actual Europa occidental estaba cubierta por un cuerpo de agua poco profundo, bien poblado de plesiosaurios y pliosaurios. A juzgar por su peso (hasta 10 toneladas para un adulto adulto), el Liopleurodon era claramente el ápice depredador de su ecosistema marino, engullendo implacablemente peces, calamares y otros reptiles marinos más pequeños.
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Liopleurodon era un nadador inusualmente rápido
Nobu Tamura/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-13' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons
Aunque los pliosaurios como Liopleurodon no representaron el pico evolutivo de la propulsión submarina, es decir, no eran tan rápidos como los modernos grandes tiburones blancos, ciertamente eran lo suficientemente veloces para satisfacer sus necesidades dietéticas. Con sus cuatro aletas anchas, planas y largas, Liopleurodon podía impulsarse a sí mismo a través del agua a un ritmo considerable y, quizás más importante para fines de caza, acelerar rápidamente en busca de presas cuando las circunstancias lo exigían.
06 de 10Liopleurodon tenía un sentido del olfato muy desarrollado
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Gracias a sus restos fósiles limitados, todavía hay mucho que no sabemos sobre la vida cotidiana de Liopleurodon. Una hipótesis convincente basada en la posición hacia adelante de las fosas nasales en su hocico es que este reptil marino tenía un sentido del olfato bien desarrollado y podía localizar presas desde una distancia considerable.
07 de 10Liopleurodon no fue el pliosaurio más grande de la Era Mesozoica
Nobu Tamura/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-19' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons
Como se discutió en la diapositiva #3, puede ser muy difícil extrapolar la longitud y el peso de los reptiles marinos a partir de restos fósiles limitados. Aunque Liopleurodon fue sin duda un contendiente por el título de 'pliosaurio más grande de todos los tiempos', otros candidatos incluyen al contemporáneo Kronosaurio y pliosaurio , así como un par de pliosaurios aún sin nombre descubiertos recientemente en México y Noruega. ¡Hay algunos indicios tentadores de que el espécimen noruego medía más de 50 pies de largo, lo que lo ubicaría en la división de peso súper pesado!
08 de 10Como las ballenas, Liopleurodon tuvo que salir a la superficie para respirar aire
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Una cosa que la gente suele pasar por alto, cuando se habla de plesiosaurios, pliosaurios y otros reptiles marinos, es que estas criaturas no estaban equipadas con branquias, tenían pulmones y, por lo tanto, tenían que salir a la superficie de vez en cuando para tomar bocanadas de aire, al igual que las ballenas modernas. focas y delfines. Uno se imagina que una manada de Liopleurodons rompiéndose habría sido una vista impresionante, suponiendo que sobrevivió lo suficiente como para describírselo a sus amigos después.
09 de 10Liopleurodon fue la estrella de uno de los primeros éxitos virales de YouTube
El año 2005 marcó el lanzamiento de charlie el unicornio , un divertido corto animado de YouTube en el que un trío de divertidos unicornios viaja a la mítica Montaña de Dulces. En el camino, se encuentran con un Liopleurodon (incongruentemente relajado en medio de un bosque) que los ayuda en su búsqueda. Charlie the Unicorn obtuvo rápidamente decenas de millones de páginas vistas y generó tres secuelas, en el proceso haciendo tanto como Caminando con Dinosaurios para cimentar Liopleurodon en la imaginación popular.
10 de 10Liopleurodon se extinguió al comienzo del período Cretácico
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Tan letales como eran, los pliosaurios como Liopleurodon no eran rival para el implacable progreso de la evolución. Al comienzo del período Cretácico, hace 150 millones de años, su dominio submarino se vio amenazado por una nueva raza de reptiles marinos elegantes y feroces conocidos como mosasaurios , y por la Extinción K/T, 85 millones de años más tarde, los mosasaurios habían suplantado por completo a sus primos plesiosaurios y pliosaurios (para ser suplantados ellos mismos, irónicamente, por seres aún mejor adaptados). tiburones prehistóricos ).