6 batallas clave de la Guerra de las Rosas

 

En la historia inglesa, el siglo XV está asociado casi unánimemente con las Guerras de las Rosas, una serie de sangrientas batallas que se libraron predominantemente entre dos casas reales: la Casa de York y la Casa de Lancaster. A lo largo del conflicto, que se prolongó desde la década de 1450 hasta la de 1480, cinco reyes diferentes se sentaron en el trono de Inglaterra (dos en más de una ocasión) y miles de soldados y civiles encontraron la muerte en los campos de batalla.

 

1. La primera gran batalla de las Guerras de las Rosas: la batalla de St. Albans (22 de mayo de 1455)

 

La primera batalla clave de las Guerras de las Rosas fue la Primera Batalla de St Albans, que se libró el 22 de mayo de 1455. Tradicionalmente marca el comienzo de las Guerras de las Rosas, ya que fue la primera batalla campal del conflicto. Aunque hubo una segunda batalla de St Albans (en 1461), esta batalla original es mucho más importante ya que significó el comienzo del conflicto.

 

Los orígenes de la batalla de St Albans se remontan a la expulsión de Ricardo, duque de York, de Enrique VI La corte de Lancaster. Su aliado, Richard Neville, conde de Warwick (conocido como Warwick the Kingmaker), también había sido expulsado de la corte por su mala influencia, al intentar robar el poder.

 

Tras su expulsión, reunieron sus ejércitos en el norte de Inglaterra y marcharon hacia el sur para enfrentarse a las fuerzas de Lancaster de Enrique VI. Los ejércitos de York y Lancaster se encontraron justo al norte de Londres, en la ciudad de St Albans. A pesar de las horas de negociaciones, no se llegó a ningún acuerdo y las fuerzas chocaron y estallaron combates en toda la pequeña ciudad. El ejército de York era ligeramente mayor que el de Lancaster (se estima que entre 3.000 y 6.000 yorkistas se enfrentaron a 2.000 de Lancaster liderados por el duque de Buckingham).

 

 

Los yorkistas inicialmente enfrentaron varias pérdidas importantes en los combates callejeros, pero Warwick ordenó tácticamente a sus hombres cargar contra las reservas de Lancaster, donde estaba estacionado Enrique VI. Al darse cuenta de que habían sido flanqueados por ambos lados, los defensores de Lancaster huyeron, mientras los arqueros de Warwick lanzaban una lluvia de flechas sobre la guardia personal de Enrique VI. Buckingham murió y Henry resultó herido.

 

Los yorkistas reclamaron la victoria y Warwick y York hicieron marchar a Enrique VI de regreso a Londres. El duque de York se restableció como Lord Protector de Inglaterra y gobernó efectivamente en lugar de Enrique. La esposa de Henry, Margaret, y su hijo pequeño, Eduardo de Westminster , huyó al exilio. La guerra civil había estallado de nuevo en Inglaterra.

 

2. La batalla de Wakefield (30 de diciembre de 1460)

 

Otra batalla clave de las Guerras de las Rosas fue, sin duda, la batalla de Wakefield, que se libró el 30 de diciembre de 1460 en Wakefield, West Yorkshire. En ese momento, el estado mental del rey Enrique VI estaba en terrible deterioro y había transferido la sucesión de la corona inglesa a Ricardo, duque de York, y sus herederos. La Ley (conocida como Ley de Acuerdo, firmada en octubre de 1460) reconocía el derecho hereditario más fuerte de York al trono (también descendía de Eduardo III), pero también establecía que Enrique VI seguiría siendo rey hasta su muerte, momento en el que el la sucesión se transferiría a York y sus herederos.

 

Naturalmente, esto significaba que Eduardo de Westminster, hijo de Enrique y Margarita, sería desheredado y no se convertiría en rey. Margaret no pudo aceptar estos términos y envió un ejército al sur bajo el control del duque de Somerset. En represalia, York marchó desde Londres con su segundo hijo Edmund, conde de Rutland (su hijo mayor, Edward, había sido enviado para sofocar una rebelión encabezada por Jasper Tudor y otros habitantes de Lancaster galeses).

 

York llegó a Wakefield el 21 de diciembre y tenía la intención de pasar la temporada festiva allí, pero en uno de los movimientos más extraños en la historia militar, salió del castillo el 30 de diciembre, antes de que llegaran refuerzos, y fue a encontrarse con los habitantes de Lancaster en el campo de batalla. . Los habitantes de Lancaster flanquearon a York, tal como lo había hecho él con ellos en St Albans seis años antes, y lo atraparon. Después de sólo 30 minutos, York yacía muerto. Rutland huyó pero fue capturado y luego asesinado.

 

Después de la batalla, Margaret hizo empalar las cabezas de York y Rutland con púas y exhibirlas en el Micklegate Bar en York, con una corona de papel en la cabeza de York en burla de él. Las Guerras de las Rosas estaban lejos de terminar todavía.

 

3. La sangrienta batalla de Towton (29 de marzo de 1461)

 

Los habitantes de Lancaster, recién salidos de la victoria en York, marcharon hacia el sur en busca de más saqueo. Derrotaron a Warwick en la Segunda Batalla de St Albans y recuperaron al desventurado Enrique VI, que había sido abandonado en el campo de batalla. Mientras tanto, Eduardo (que ahora era duque de York tras la muerte de su padre) había derrotado a más habitantes de Lancaster galeses en Mortimer's Cross y, debido al Acta de Asentamiento, fue coronado como Rey Eduardo IV de Inglaterra. Inglaterra tenía oficialmente dos reyes (y sólo había una manera de resolverlo): en el campo de batalla.

 

Y así las partes se encontraron, el 29 de marzo de 1461 en Towton, en North Yorkshire. Los ejércitos, que sumaban entre 50.000 y 65.000 hombres entre ellos, se reunieron el Domingo de Ramos, durante una fuerte tormenta de nieve. Se informa que la batalla duró diez horas, sin que ninguno de los bandos obtuviera realmente una ventaja real hasta el final del día, cuando las fuerzas de Lancaster se desmoronaron, allanando el camino para una victoria de York. Cuando los habitantes de Lancaster comenzaron a huir, los yorkistas los masacraron. El número de muertos al final del día se estimó en alrededor de 28.000 hombres asesinados, lo que le dio a Towton el título no solo de la batalla más sangrienta de las Guerras de las Dos Rosas, sino también de la batalla más sangrienta de la historia de Inglaterra.

 

De hecho, el número de muertos fue tan grave que los habitantes de Lancaster no pudieron formar otro ejército durante tres años. Sin embargo, la Guerra de las Rosas todavía estaba en marcha, ya que Enrique, Margarita y Eduardo de Westminster habían huido a Escocia y estaban a salvo, por el momento.

 

4. La batalla de Barnet (14 de abril de 1471)

 

Otra batalla clave de las Guerras de las Rosas fue la Batalla de Barnet, que se libró el 14 de abril de 1471. Una parte notable de esta batalla fue que Warwick, 'el Hacedor de Reyes' había desertado del bando de York al de Lancaster, en una de las batallas más giros de 180 grados impactantes en la historia.

 

Antes de la batalla, Warwick no estaba de acuerdo con el nepotismo de Eduardo IV, así como con su matrimonio secreto con Elizabeth Woodville en 1464, una viuda con dos hijos, que ayudó a su familia (los Woodville) a convertirse en grandes actores en la corte de Eduardo. Warwick ya estaba harto y desertó al lado de Lancaster.

 

En octubre de 1470, un ejército de York obligó a Eduardo a huir a Francia, mientras que Enrique VI, siempre enfermo, fue devuelto temporalmente al trono. Para recuperar el trono, Eduardo persuadió Carlos I 'el Temerario', duque de Borgoña , para apoyar su causa. Así lo hizo, y los ejércitos cruzaron el canal de la Mancha y se reunieron en Barnet, en las afueras de Londres.

 

Las condiciones climáticas de ese día eran increíblemente brumosas y, al amparo de la oscuridad, las fuerzas de York de Eduardo lograron sorprender a los habitantes de Lancaster y los encontraron en la espesa niebla al amanecer. Los habitantes de Lancaster comenzaron a retirarse, pero fueron atacados en falso por sus propios hombres, quienes probablemente estaban confundidos por la niebla. Gritos de “¡Traición!” Estalló en todas las filas de Lancaster, confundiendo aún más a los soldados, que rompieron la formación y huyeron. El propio Warwick murió durante la retirada, una gran pérdida para la causa de Lancaster.

 

5. La batalla de Tewkesbury (4 de mayo de 1471)

 

Las fuerzas de Lancaster aún no habían terminado. Menos de un mes después de su derrota en Barnet, los habitantes de Lancaster marcharon hacia el oeste para cruzar el río Severn y unirse a los habitantes de Lancaster galeses bajo el mando de Jasper Tudor. Sin embargo, se encontraron con un ejército de York en Tewkesbury, Gloucestershire, en lo que se convertiría en una de las batallas más decisivas de las Guerras de las Dos Rosas.

 

Eduardo IV se enteró del plan de los habitantes de Lancaster y los enfrentó con un ejército de 5.000 hombres; los habitantes de Lancaster tenían alrededor de 6.000 hombres en sus filas.

Debido al terreno, a los yorkistas les resultó difícil ganar tracción y, en cambio, lanzaron una lluvia de flechas sobre los defensores. Finalmente, las fuerzas de Eduardo lograron ganar terreno y avanzaron hacia el ejército de Lancaster, que inevitablemente rompió filas y huyó. Muchos fueron asesinados en un campo que todavía hoy se conoce como el Prado Sangriento.

 

La reina Margarita, que se había estado escondiendo cerca, fue capturada y encarcelada, al igual que Enrique VI, y el desafortunado monarca fue ejecutado, poniendo fin formalmente al dominio de Lancaster en Inglaterra. Las Guerras de las Rosas habían entrado en su fase Yorkista, y los Yorkistas gobernarían Inglaterra en relativa paz durante los siguientes catorce años.

 

6. El fin de las Guerras de las Rosas: La batalla de Bosworth Field (22 de agosto de 1485)

 

A pesar de la enorme brecha temporal entre Tewkesbury y Bosworth, ninguna lista de batallas clave de las Guerras de las Dos Rosas está completa sin mencionar la batalla campal final del conflicto. A pesar de la relativa paz, las cosas empezaron a cambiar en 1483, cuando murió Eduardo IV. La corona pasó a su hijo de doce años, Eduardo V, quien fue puesto bajo la protección de su tío y hermano menor de Eduardo IV, Ricardo, duque de York.

 

Sin embargo, Eduardo V y su hermano menor, Ricardo , desapareció misteriosamente, y Richard tomó la corona para sí mismo, coronándose como Rey Ricardo III de Inglaterra . Esto frustró a mucha gente, y cuando comenzaron a circular rumores de que él mismo había asesinado a los niños, su popularidad disminuyó aún más.

 

En Francia, Enrique Tudor , un Lancaster exiliado y pariente de Enrique VI, comenzó a planear su regreso a Inglaterra. A pesar de que su primer intento en 1483 fracasó debido a una tormenta, su segundo intento en agosto de 1485 lo vio aterrizar con éxito en su país de origen, el suroeste de Gales. Mientras se dirigía a Londres, Henry atrajo gente y apoyo para su causa. Al enterarse de la noticia de que Enrique vendría a reclamar el trono, Ricardo III reunió apresuradamente un ejército y se enfrentó a las fuerzas de Enrique en Bosworth, Leicestershire, el 22 de agosto de 1485.

 

 

En la lucha inicial se vio poca ventaja para ambos lados y, finalmente, Richard decidió liderar un contraataque contra el lado de Lancaster. Lo desmontaron, pero continuó luchando, antes de ser abrumado por las fuerzas de Lancaster y asesinado. Ricardo III sigue siendo el último monarca inglés asesinado en el campo de batalla.

 

El resultado fue de gran importancia porque Ricardo fue el último rey Plantagenet en gobernar Inglaterra, y su muerte puso fin formalmente a las Guerras de las Dos Rosas. Enrique Tudor fue coronado rey Enrique VII de Inglaterra y estableció la dinastía Tudor, que gobernaría Inglaterra durante 118 años hasta la muerte de su nieta. Isabel I en 1603.

 

Además, Enrique VII se casó con Isabel de York (la hija mayor de Eduardo IV y su esposa Isabel Woodville), uniendo así las Casas de York y Lancaster y creando la famosa Rosa Tudor, con pétalos blancos y rojos. Tuvieron siete hijos juntos, incluido el próximo rey de Inglaterra: el infame Rey Enrique VIII . El final de las Guerras de las Rosas también significó el paso de Inglaterra de un país medieval a uno de la Edad Moderna.