9 hechos sorprendentes sobre el dios egipcio Ptah

Estatua de Ptah , 1390-53 aC (izquierda); con Estatua de madera dorada de Ptah, de la exposición de Tutankamón ‘Tesoros del faraón dorado’ (centro); y Mâat rodeando a Ptah con sus alas en la tumba de Setnakhte, necrópolis tebana, fotografiada por Marie Thérèse Hébert y Jean Robert Thibault, 2020 (derecha)

Aunque mal atestiguado en la escritura egipcia temprana, Ptah fue adorado en Menfis desde finales de la prehistoria. Además de ser uno de los dioses creadores más centrales, también era el patrón de los artesanos y protector de Menfis. A lo largo de la larga historia de Egipto, absorbió las cualidades de otros dioses y siguió siendo una deidad importante en la era cristiana primitiva. Lo que sigue son 9 datos sorprendentes sobre este fascinante dios del antiguo Egipto.

1. Ptah y el origen del nombre 'Egipto'

Estela de Neferabu que representa a Ptah recibiendo ofrendas, dinastía XIX, a través del Museo Británico, Londres

Los antiguos egipcios usaban la palabra k-m-t o Kemet para referirse a su propia tierra, pero los forasteros tenían otros nombres. los cananeos , hebreos y árabes, por ejemplo, usaron variantes de Egipto o Mitsraim . La palabra inglesa Egypt proviene del griego egipcio (Aigyptos), que se cree que deriva del egipcio medio ḥwt-ka-ptah , que significa Casa del Alma de Ptah. El mismo nombre fue dado hola-ku-ptah en egipcio tardío y también es la fuente del nombre copto. El tres jeroglíficos directamente frente a la cara de Ptah, que se asemeja a una estera, un semicírculo y una mecha retorcida se leen p-t-h (la ortografía egipcia de Ptah) de derecha a izquierda.

Sin embargo, esto no se refería a Egipto sino a un templo dedicado a Ptah en Menfis, oa la ciudad misma. El hecho de que los griegos eligieran usar este nombre para referirse a todo Egipto muestra que Ptah y Menfis eran extremadamente importantes incluso en esta etapa tardía. Esto es notable, porque su culto se remonta a la época predinástica, tomando un papel protagónico durante el Reino Antiguo cuando Menfis era la capital de Egipto.

2. Héroe anónimo y protector de Menfis

Templo de Ptah, reconstrucción artística de la antigua Menfis , vía El Ankh

A pesar de que Menfis fue la capital administrativa durante la mayor parte de la historia temprana de Egipto, se han encontrado pocas inscripciones en la ciudad de este período. Como resultado, rara vez se menciona a Ptah por escrito hasta mucho más tarde. La gran mayoría de los primeros textos proceden de Heliópolis, donde Sol y el estrechamente asociado Atum fueron adorados. Sin embargo, la gente de Menfis y sus alrededores tenían el mayor respeto por el dios antiguo.

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El templo que lleva su nombre, mencionado anteriormente, fue una de las características más destacadas de la ciudad. Desde el momento de su fundación c. 3100 aC hasta 2240 aC, probablemente fue el asentamiento más grande del mundo , hogar de más de 30.000. La teología menfita se centró en la tríada de Ptah, su esposa Sekhmet y su hijo Nefertem. Ptah era considerado patrón y protector de la ciudad.

3. Dios egipcio de muchos nombres

Anillo de sello con la inscripción: Ptah, el de los favores duraderos de Rama , 2007, vía Museo del Louvre, París

Apropiado para un dios tan importante adorado durante miles de años, Ptah poseía numerosos epítetos, títulos y nombres que describían sus roles y características. Tan grandes fueron las alabanzas de este antiguo dios egipcio que los historiadores del siglo XIX se sintieron tentados a compararlo con el Dios cristiano. Una mirada más cercana a sus muchos epítetos revela una imagen más intrigante.

Ptah es descrito diversamente como el creador en el cielo y la tierra, quien ha hecho todas las cosas, el señor de todo lo que es y no es, ... el padre del dios-sol, señor de la verdad, padre de los padres de los dioses, el rey de ambos mundos, el dios de la luz que muestra todo en su verdadera forma, el gobernante del cielo, el bello rostro, maestro de justicia, maestro de ceremonias, señor de la eternidad, el que escucha las oraciones, genial con amor , y otros enumerados en la siguiente sección. El anillo de sello en la imagen de arriba dice, Ptah, (el que tiene) favores duraderos de derecha a izquierda.

4. Creador autoexistente de todas las cosas

Estatua de bronce de Ptah , Siglos IV-I a. C., a través del Museo de Arte Walters, Baltimore

A diferencia de la mayoría de los dioses creadores egipcios, el mismo Ptah no fue creado, habiendo existido antes que nadie ni nada. Deseó que el mundo existiera con el poder de su mente, como un gran prestidigitador de proporciones celestiales. No satisfecho allí, usa su discurso (literalmente palabra) para dar vida a su creación. En los textos menfitas, se usa el tiempo presente, indicando el acto continuo de sustentar la vida.

Tan firme es la asociación de Ptah con el papel de creador que un pilar en Menfis lleva una inscripción que lo describe como: el único engendrador no engendrado en el cielo y en la tierra... el dios que se hizo a sí mismo para ser dios, que existe por sí mismo, el doble ser, el engendrador del primer comienzo. ¡No hay nada más claro que eso!

Fuera de su ciudad natal de Menfis, la creación se atribuyó a otros dioses. Sin embargo, Ptah fue visto como la fuente última del mundo, y de los dioses, en Heliópolis . Aquí Atum, después de que Ptah lo pensó, usó otros componentes dejados por su creador para dar forma al mundo y todo lo que hay en él. Así, gran parte del Bajo Egipto reconoció a Ptah como el gran origen de todas las cosas.

5. Y un creador astuto en eso

Estatua cabeza de Ptah , finales del siglo VIII a mediados del siglo VII a. C., a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Extendiendo sus poderes creativos, el dios Ptah fue visto como un patrón de todas las formas de artesanos , incluidos carpinteros, constructores de barcos, alfareros, metalúrgicos y los impresionantes escultores egipcios. La cabeza de Ptah en la imagen de arriba, que data aproximadamente del 8elsiglo antes de Cristo, apenas mide más de medio centímetro de altura, barba incluida. ¡Sin embargo, ciertamente no le faltan detalles!

Los antiguos egipcios eran muy hábiles en el arte y arquitectura y eran maestros en el trabajo de la piedra. Los proyectos grandes o pequeños se llevaron a cabo con gran cuidado y se creía que estaban bajo la guía del gran dios Ptah. La meseta de Giza, que alberga la gran pirámides , se encuentra a las afueras de la antigua ciudad de Menfis y dentro de la influencia de Ptah. Además, la pirámide escalonada anterior de Djoser se construyó bajo la dirección del famoso arquitecto Imhotep, de quien se dice que fue hijo del antiguo dios.

6. Un estilo propio

Mâat rodeando a Ptah con sus alas en la tumba de Setnakhte, necrópolis tebana, fotografiada por Marie Thérèse Hébert y Jean Robert Thibault , 2020, vía Flickr

Este dios del antiguo Egipto no solo fue representado como un hombre momificado con piel verde, sino que también fue el único dios que fue retratado consistentemente con un barba recta , a diferencia de uno curvo. Su tono de piel poco natural se asociaba típicamente con crecimiento y renacimiento entre el panteón egipcio, por el color de la vegetación. En su papel de sustentador de la vida en la Tierra, Ptah también era el dios del renacimiento.

Como las de otros dioses y faraones, la barba de Ptah era falsa. Sin embargo, era único entre los dioses egipcios por ser recto en lugar de curvo. Los faraones egipcios usaban barbas rectas mientras vivían para significar el poder de osiris . Se pusieron barbas que se curvaron en la parte inferior después de la muerte. Por lo tanto, la barba de Ptah probablemente indica su asociación con el sostenimiento de la vida.

7. Símbolos de estabilidad, poder y vida

Estatua de Ptah , 1390-53 aC, vía Museo Egizio, Turín

Muchos dioses egipcios tienen una o más herramientas u objetos sagrados asociados con ellos, y Ptah no es una excepción. Aparte de su barba y piel verde, hay tres símbolos que casi siempre acompañan a las representaciones de esta deidad. Ellos son las djed, was y ankh , y a menudo aparecen combinados en un solo pentagrama.

los abuelo es una columna o pilar , típicamente coloreado en tonos brillantes. Se cree que el símbolo se inspiró en el sacro de un toro u otro animal. Representaba estabilidad y durabilidad. los estaba , visto sobresaliendo del centro de la abuelo arriba, había un cetro con la cabeza y la cola de un dios animal, probablemente Set. Simbolizaba poder y autoridad. Dos ankhs se ven en las manos de Ptah arriba, aunque a veces uno rodeó la cabeza del estaba . Estos eran símbolos de vida. En conjunto, la tríada mostró que los poderes creativos y sustentadores de Ptahand fueron utilizados más tarde con Osiris u otros dioses por los Reino nuevo .

8. Sacrificio del Toro Sagrado

Figura del Toro Apis , 600-500 a. C., a través del Museo de Arte Walters, Baltimore

El sacro del toro representado por el abuelo no fue la única relación que Ptah tuvo con estas criaturas. En su ciudad natal de Menfis, un toro sagrado conocido como Apis fue adorado desde la Primera Dinastía. El supuesto hijo de la diosa vaca. Hathor , el toro también fue visto como un heraldo de Ptah (seguido por Osiris y Atum en la historia posterior).

Los menfitas buscaron un becerro con características especiales en su patrón que indicaran su condición piadosa. Estos incluían un triángulo en la frente, una marca de escarabajo debajo de la lengua, el ala de un buitre en la espalda y una luna creciente en el flanco derecho. Cuando estaba maduro o en tiempos de necesidad, el toro era sacrificado, momificado y renacido (reemplazado). Apis también era un símbolo de los poderes y cualidades de los reyes que gobernaban desde Menfis, que no fueron llamados faraones hasta el Reino nuevo (c. 1570-1069 a. C.).

9. Sincretismo de Ptah y otras relaciones

Figura de Ptah-Sokar-Osiris , 600-525 a. C., a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Si te preguntas por qué la imagen de arriba no se parece a las otras imágenes de Ptah, es porque representa una fusión de tres dioses diferentes en uno. La entidad que retrata se conoce como Ptah-Sokar-Osiris , una deidad funeraria sincrética. Dos plumas de avestruz, representando compañero (el antiguo concepto egipcio de orden y verdad), aparecen sobre su cabeza, junto con dos cuernos y un disco solar. Esta tríada fue popular desde el Período Tardío (c. 712-323 a. C.) en adelante, combinando el dios creador de Menfis, Ptah, Seker con forma de halcón de la necrópolis de Menfis, y osiris , dios egipcio de los muertos.

Las asociaciones mencionadas anteriormente incluyen al creador de todos los dioses (incluidos otros dioses creadores como Atum), Apis como intermediario, consorte de Sekhmet (una diosa guerrera de la curación con cabeza de león que luego absorbió aspectos de Bast) y padre de Nefertem (el primera luz de la creación y el olor del loto azul) e Imhotep (arquitecto de la Pirámide de Djoser). También asumió los roles de Bes (consorte de Bast), Tatenen (deidad del montículo primordial de la tierra), e incluso algunos aspectos de los dioses del sol Ra y Aten durante el Amarna período. ¡Desde Osiris hasta Ra y Atum, no parecía haber dios demasiado prominente para escapar de la creciente influencia de Ptah!