Akhenaton: el faraón revolucionario del Antiguo Egipto

El antiguo Egipto era una potencia económica y militar con fuertes relaciones internacionales cuando Akhenaton ascendió al trono a finales de la XVIII Dinastía. Akhenaton significa tener éxito para Aten, el nombre que Amenhotep IV eligió para sí mismo cinco años después de su gobierno, cuando cambió radicalmente la religión lejos de los dioses tradicionales de Egipto.

Akenatón buscó el favor del disco solar Atón e introdujo el monoteísmo para sofocar el poder arraigado y limitar la corrupción entre los influyentes sacerdocios, la burocracia y la nobleza. También quería consolidar su impronta como gobernante divino de Egipto.

adorando al sol

Akhenaton trasladó la capital de las fortalezas de Tebas y Menfis a la nueva ciudad Akhet-Aten (ahora conocida como Amarna en la provincia de Minya de Egipto). Akhet-Aten fue construido especialmente para la adoración de Aten, sin vínculos con los dioses tradicionales de Egipto: Maat, Amun-Ra, Osiris e Isis.

El Pequeño Templo de Atón, Akhet-Atón

El establecimiento de Akhet-Aton y la profanación de lugares sagrados como el Templo de Amón en Tebas significaron que Akhenaton emprendió la guerra contra el culto de Amón, que había florecido bajo el gobierno constante de su padre Amenhotep III durante 37 años. También trató de borrar los nombres de los otros dioses de los jeroglíficos y monumentos de todo Egipto, decretando que Atón no toleraba la existencia de otras deidades. Disolvió los sacerdocios y desvió el dinero de Amón para establecer grandes templos de Atón en un estilo muy diferente al de los lugares de culto anteriores.

Sin embargo, vivir en un aislamiento relativo en Akhet-Aten solo sirvió para separar al faraón de las decisiones cruciales, dejó las relaciones internacionales tambaleándose, atascó la burocracia y permitió que otras bases de poder continuaran sin control y conspirando contra él. El pueblo egipcio culpaba cada vez más al gobierno de Akhenaton por los desastres naturales, las plagas, una economía destruida por los costos de una nueva capital construida apresuradamente y el continuo derramamiento de sangre con los hititas.

Akhenaton gobernó durante 17 años. Su repentina muerte resultó en el abandono de Akhet-Aten casi de inmediato. Tomó generaciones de faraones – su hijo Tutankamón , el ex general Horemheb, y Ramsés el Grande entre ellos, para reparar el daño causado por el gobierno radical de Akhenaton. Fue eliminado de las historias como hereje y enemigo del Antiguo Egipto, sus monumentos fueron borrados, los templos de Aten derribados y la piedra reutilizada para volver a la adoración de los dioses tradicionales.

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Matrimonio con Nefertiti

Nefertiti, The Altes Museum, Berlín

Nefertiti significa La mujer hermosa ha llegado y rivaliza con Cleopatra como la reina más famosa del Antiguo Egipto, en parte debido al descubrimiento del busto de arriba en el taller del artista real Tutmosis en las ruinas de Amarna.

El matrimonio de Akhenaton con Nefertiti es una fuente de intriga. Ella le dio seis hijas, una de las cuales, Meritaten, se convirtió en la Gran Esposa Real de Smenkhkare y se cree que fue la madre adoptiva de Tutankamón cuando ascendió al trono cuando era niño.

Nefertiti, sin embargo, no es la madre de Tutankamón. A diferencia de la tumba de Akhenaton, la controvertida KV 55, la tumba de Nefertiti nunca se encontró ni se identificó positivamente, lo que provocó una discusión sobre si murió temprano, se retiró o se le quitó el favor. Hallazgos recientes creen que ella sobrevivió a su esposo y estuvo involucrada en el gobierno del Antiguo Egipto después de la muerte de su esposo y antes de la ascensión de Tutankamón.

El antiguo Egipto era una sociedad ortodoxa y conservadora, pero parece claro por artefactos encontrados en Armana y de los bloques de talatat recuperados en Tebas después de ser derribados y enterrados boca abajo o reutilizados durante el gobierno de Horemheb, que Nefertiti tuvo influencia e independencia durante el gobierno de Akhenaton.

Nefertiti siguiendo a Akhenaton adorando a Atón, Museo de Pérgamo, Berlín

Estilo Amarna

Si bien se hicieron grandes esfuerzos para eliminar los rastros de Akhenaton (y Nefertiti) del registro histórico, su influencia en el arte en el Antiguo Egipto es indiscutible. Hasta el descubrimiento de Amarna a principios del siglo XX, el arte se consideraba el legado de Akenatón a la historia.

Akenatón, Nefertiti y las princesas reales bendecidas por Atón, Aegiptisches Museum, Berlín

El estilo de Amarna revolucionó el arte junto con la religión y mantuvo el impulso cuando los faraones posteriores a Akhenaton pudieron recuperar el control. Los artistas se desprendieron de los grilletes cuando se alejaron de siglos de estrictas regulaciones, buscando nuevas formas de interpretar los cambios provocados por el faraón en su trabajo.

Figuras rígidas en poses formales, escenas militares y batallas clave, dioses tradicionales y la importancia del más allá, ahora se unieron a representaciones de la vida familiar, muestras de afecto, arte centrado en la mujer y, por supuesto, tributos al disco solar. Atón

Akenatón, Neues Museum, Berlín

El arte, la arquitectura y la información que se recopilan de Amarna, o que ahora se identifican correctamente en otros sitios, se suman al estilo de Amarna. La evidencia de las estatuas ahora va más allá del palacio real de Akhenaton con ejemplos de escultores que usan el método para otras personas.

¿Akhenaton tenía una enfermedad grave?

Retrato en relieve de Akenatón, Neues Museum, Berlín

Toda una sección del pensamiento científico se dedicó a descubrir si Akhenaton tenía una condición genética, una enfermedad en la infancia que lo dejó lisiado o una discapacidad física, para explicar su interpretación por parte de los artesanos y la repugnancia de los historiadores antiguos. Incluso hubo teorías de que era hermafrodita. Estatuas reales y artefactos alojados en museos famosos como el Louvre, la Isla de los Museos de Berlín, el Museo Británico y el Museo de Alejandría , muestran a Akhenaton como una figura andrógina que posee características tanto de hombres como de mujeres. Caderas anchas, bulto de embarazo, cráneo alargado, labios carnosos, cuello sinuoso y orejas bulbosas alimentaron la especulación.

Cráneo de KV 55 que se cree que es Akhenaton, Valle de los Reyes

La identificación de los restos de Akhenaton como pertenecientes a la momia en tumba KV55 – debe señalarse que todavía hay discusión sobre esto, a pesar de la certeza científica generalizada – gran parte de la especulación sobre su apariencia física se ha desvanecido. Las pruebas de ADN y las mediciones de la momia en sí mostraron a un hombre de tamaño normal, con una cabeza de tamaño regular y sin marcadores genéticos que podrían haberlo hecho físicamente diferente.

Renacimiento moderno

El Jefe de Akhenaton, Biblioteca Estatal de Alejandría

La gran ironía del reinado de Akhenaton es que la destrucción de la memoria y la piedra provocada por el faraones después de allanar el camino para su renacimiento a través de la arqueología moderna.

Si no fuera por el abandono de la ciudad de Amarna, la destrucción de sus esculturas y monumentos, el interés artístico en interpretar su cuerpo físico y la relación con Tutankamón y Nefertiti, Akhenaton podría haber sido solo otro Faraón palideciendo en comparación con Keops. Hatshepsut o Ramsés II.

En cambio, el descubrimiento de su ciudad, las huellas de piedra de su vida y los continuos misterios sobre su familia y el fin de su gobierno continúan, hacen que Akhenaton sea más valioso e interesante para la historia que nunca.

Akhenaton es el gobernante revolucionario adorador del sol con grandes ideas, una hermosa esposa y un hijo famoso, a quien la gente seguirá buscando cuando busquen respuestas sobre el Antiguo Egipto.