Arte en la edad de bronce: historia explicada

Estándar de la Edad del Bronce Antiguo con dos toros de cuernos largos, Anatolia central , 2300-2000 aC, Museo Metropolitano de Arte (izquierda) y cobre y minerales de estaño , los ingredientes para la fabricación de bronce (derecha)

El término Edad del Bronce fue acuñado por primera vez por el anticuario danés Christian Jürgensen Thomsen (1788-1865), como parte del sistema de las tres edades. Se utilizó para clasificar los artefactos según si estaban hechos de piedra, bronce o hierro. Se considera que una civilización antigua que produce bronce por sí misma o lo adquiere a través del comercio está en la edad de bronce . Como tal, diferentes civilizaciones ingresaron a la Edad del Bronce en momentos muy diferentes y duraron mucho más en algunos lugares que en otros. Sin embargo, hay ciertas características que las civilizaciones de la Edad del Bronce tienen en común entre sí.

Haciendo la Edad de Bronce

Lingote de óxido de cobre chipriota tardío , 1200-1050 aC, Museo Británico

El sello distintivo de la Edad del Bronce fue, por supuesto, la producción y el uso de bronce . El bronce es una aleación, o una combinación de metales con otros metales o elementos, que consiste principalmente en cobre y aproximadamente entre un 12 y un 12,5 % de estaño o arsénico. A diferencia del hierro, que tiene un punto de fusión relativamente alto de1.538 ° C (2.800 ° F), cobre (1085 °C o 1985 °F), creer (231,9 °C o 449,4 °F), y arsénico (816,8°Co1502°F)tienen puntos de fusión mucho más bajos. Estos puntos de fusión más bajos estaban dentro del rango de lo que podían lograr los hornos antiguos.

Durante la Edad del Bronce, la producción de bronce siempre implicó cierto nivel de comercio para adquirir los minerales necesarios. La producción más antigua de bronce involucró el uso de cobre y arsénico, ya que es posible encontrar minerales mixtos de cobre y arsénico de origen natural. El bronce producido de esta manera se conoce como bronce arsénico, que se considera inferior al bronce producido con estaño. El bronce al estaño fue superior ya que la adición de estaño redujo el punto de fusión general que se requería que alcanzara el horno, creó un producto final más fuerte y no produjo humos tóxicos como lo hizo el arsénico.

Cronología de la Edad del Bronce

Casco Danés Viksø , 1700-500 aC, Museo Nacional, Copenhague

Establecimiento de un marco general Cronología de la Edad del Bronce es muy difícil. Este período se define por el uso generalizado del bronce, pero la introducción y el desarrollo de la tecnología del bronce no fueron universalmente sincrónicos. Esto significa que la Edad del Bronce comenzó y terminó en diferentes momentos, en diferentes lugares . Como resultado, las diferencias cronológicas entre las diferentes civilizaciones de la Edad del Bronce pueden ser marcadas. Por lo tanto, no es raro que el término Edad del Bronce se asocie más con una cultura o civilización en particular que con un período de tiempo.

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No obstante, sigue siendo útil una cronología básica de la Edad del Bronce, centrada en las civilizaciones más familiares de la Edad del Bronce, ya que ayuda a contextualizar y visualizar el período. Cabe señalar que esta no es de ninguna manera una lista completa de todas las Edades del Bronce.

• El Antiguo Cercano Oriente: ca.3300-1100 aC
• Egipto: ca. 3150-1100 aC
• el egeo : aprox. 3000-1100 aC
• India: aprox. 3300-1500 aC
• Porcelana : aprox. 2000-771 aC
• Gran Bretaña: ca. 2100-750 aC
• Edad de Bronce nórdica: ca. 1700-500 aC

Rango geográfico de la Edad del Bronce

Porciones de una hebilla vietnamita de la Edad del Bronce , 500 aC- 300 dC, Museo Metropolitano de Arte

Uno de los aspectos definitorios de la Edad del Bronce fue su amplio rango geográfico, que resultó de la necesidad de dedicarse al comercio. Ni el cobre ni el estaño son tan comunes como otros metales. Para fabricar grandes cantidades de Bronce era necesario asegurar el acceso a yacimientos de cobre y estaño ya sea a través del control directo oa través de acuerdos comerciales.

La competencia por el acceso al suministro de estos metales obligó a la gente a buscar más y más lejos. Esta competencia, junto con las migraciones humanas y las guerras, difundió la tecnología de fabricación de bronce en una amplia gama geográfica, que se extendió más allá de las Cuna de Civilización habituales a otros pueblos. Además de China, Mesopotamia, Egipto , el valle del río Indo y el Egeo , la fabricación de bronce también se conocía en la estepa póntico-caspio, el sudeste asiático, Japón, Corea, Asia central, Europa central, África subsahariana y África occidental.

Recipiente de vino con pico (Gong) , Siglo XIII a. C., Museo Metropolitano de Arte

Si bien la difusión de la tecnología de fabricación de bronce ciertamente se vio favorecida por la necesidad de participar en el comercio, algunas culturas desarrollaron esta tecnología por su cuenta. El proceso y los métodos utilizados para crear bronce. después de todo, no son particularmente difíciles de replicar y podrían descubrirse potencialmente al realizar cualquier tipo de actividad que involucre hornos o grandes incendios. Sin embargo, no es fácil determinar si la tecnología de fabricación de bronce se transmitió a través del contacto externo o se descubrió de forma independiente. Cobre trabajando en las Américas no tenía nada que ver con nada en Europa, África o Asia. Si bien se han encontrado algunos artefactos de bronce en las Américas, las proporciones de la aleación no dejan claro si el bronce se produjo a propósito o por accidente.

El desarrollo de la escritura

Hueso de oráculo chino de la dinastía Shang , 1523-1028 aC, Museo Penn

Otro sello distintivo de la Edad del Bronce fue la desarrollo de la escritura . Varios sistemas de protoescritura surgieron durante los períodos Neolítico y Calcolítico, pero no fue hasta la Edad del Bronce que aparecieron sistemas de escritura completamente desarrollados. Al igual que con la tecnología de fabricación de bronce, algunos guiones de escritura se desarrollaron de forma independiente, mientras que otros fueron influenciados por sistemas anteriores. Estos primeros sistemas de escritura incluyen, entre otros, la escritura cuneiforme mesopotámica, los jeroglíficos egipcios, los jeroglíficos cretenses, los logogramas chinos y la escritura del Indo.

A finales de la Edad del Bronce los primeros alfabetos Se desarrollaron conjuntos estandarizados de símbolos escritos básicos que representan unidades básicas de sonido. Antes de esto, la mayoría de los sistemas de escritura consistían en una combinación de ideogramas, representaciones pictóricas de las palabras que representan, fonogramas, representaciones de un sonido o secuencia de sonidos y determinantes, que brindan pistas sobre su significado sin escribir directamente los sonidos. La mayoría de los alfabetos se remontan a las lenguas semíticas del Cercano Oriente y la escritura proto-sinaítica que se desarrolló para facilitar la comunicación entre los egipcios y los diversos pueblos semíticos.

Desarrollo Urbano

Ruinas arqueológicas de Mohenjodaro, Pakistán , 2500-1500 aC, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO

Durante la Edad del Bronce, también se produjo algún tipo de revolución urbana cuando las ciudades aparecieron por primera vez o se expandieron y crecieron en complejidad. Los primeros períodos Neolítico y Calcolítico produjeron algunos asentamientos grandes, pero nada en la escala del ciudades de la edad de bronce . En general, se ha argumentado que fue una combinación de la Revolución Neolítica, la agricultura y la domesticación de animales, combinada con la Revolución Urbana, el desarrollo de las ciudades, lo que permitió el surgimiento de civilizaciones.

Las ciudades se definen como poseedoras de diez características que resultaron y condujeron a la revolución urbana . Estos son una densidad de población superior a la normal, la especialización del trabajo, los sistemas fiscales, la arquitectura monumental, la formación de una clase dirigente, la escritura, un sistema de registro de las ciencias prácticas, el arte simbólico, el comercio a larga distancia, la organización estatal basada en la residencia en lugar de parentesco.

Las culturas urbanas de la Edad del Bronce eran tan complejas y sofisticadas como las ciudades que les dieron origen. En China, la geomancia se utilizó para planificar nuevas ciudades de modo que sus muros exteriores estuvieran alineados con los cuatro puntos cardinales, mientras que las ciudades del valle del Indo desarrollaron sistemas de saneamiento con agua corriente. Muchas ciudades, especialmente las del Cercano Oriente, estaban centradas en templos y tenían una casta sacerdotal altamente ritualizada y sofisticada. En Egipto, las ciudades servían para controlar las ricas y fértiles tierras de cultivo del Nilo.

Logros tecnológicos

Torc y espada de bronce británico , 1400-1100 aC, Museo Británico

Durante la Edad del Bronce, hubo una serie de nuevas tecnologías que se desarrollaron para ayudar con una variedad de tareas. A diferencia de la piedra o el cobre, el bronce era mucho más duradero y fácil de moldear o trabajar, por lo que podía usarse para fabricar todo tipo de objetos. Uno de los inventos más importantes de la Edad del Bronce fue la rueda , que se puso a una variedad de usos. La rueda de alfarería se utilizó para aumentar la producción y la calidad de la cerámica, las ruedas de carreta facilitaron el comercio a larga distancia y el carro que dominaba el campo de batalla fueron todos inventos de la Edad del Bronce derivados de la rueda. Otros inventos notables de la Edad del Bronce incluyen cuerdas, paraguas, cometas, arados, espadas , cerraduras y jabón.

Algunos avances tecnológicos de la Edad del Bronce tenían menos que ver con la creación de algo completamente nuevo y más con la mejora de las tecnologías existentes. En algunos casos, fue durante la Edad del Bronce que estas tecnologías asumieron por primera vez formas identificables que pueden detectarse en el registro arqueológico. La armadura, que parece haber sido construida anteriormente con corteza y pieles de animales, ahora podría estar hecha de bronce. El hacha, que ya era una herramienta venerable en la Edad del Bronce, se mejoró con la adición de la cabeza del hacha de bronce y el zócalo, lo que la convirtió en una herramienta mucho más duradera y eficaz conocida como hacha encastrada .

Colapso de la Edad de Bronce

Cabeza de mujer israelí, 13-12elSiglo a.C., Museo de Israel

Generalmente, el bronce fue suplantado por planchar a medida que el desarrollo tecnológico hizo posible aprovechar este metal más fuerte y mucho más abundante. Este fue un proceso largo, por lo que el bronce y el hierro a menudo se usaban uno al lado del otro y, por supuesto, este proceso no ocurría en todas partes a la vez. La transición de la Edad del Bronce a la Edad del Hierro suele ser bastante difícil de detectar; por convención arqueológica, la presencia de hierro fundido o forjado por sí sola no significa que un sitio pueda fecharse en la Edad del Hierro. En cambio, el hierro o el acero producidos localmente deben llegar a un punto en el que sean superiores al bronce y su uso generalizado.

Hay, sin embargo, una notable excepción a esta regla. Entre 1200 y 1000 a. C., las civilizaciones de la Edad del Bronce del Egeo, Egipto, Anatolia y el Antiguo Cercano Oriente experimentaron una catástrofe conocida como el Colapso de la Edad del Bronce Final. Durante este período, muchas civilizaciones se derrumbaron, los reinos se derrumbaron y las ciudades fueron destruidas. Algunas áreas sobrevivieron pero emergieron en un estado debilitado. La causa exacta y la naturaleza de este colapso han sido muy debatido y se han propuesto varias teorías . Si bien las causas exactas y la naturaleza del colapso no están claras, para las regiones afectadas, el colapso representa una ruptura mucho más clara entre la Edad del Bronce y la Edad del Hierro que la que se encuentra en otras regiones.

Después de la Edad del Bronce

Vasija iraní con seis frisos de animales, 10-8elSiglo antes de Cristo, Museo Metropolitano de Arte

Independientemente de la manera en que sucedió, la Edad del Bronce llegó a su fin. En muchos casos, aunque no en todos, fue seguida por la Edad de Hierro . Esta transición representó un cambio tanto tecnológico como cultural. Tecnológicamente, el bronce y la producción del bronce fueron sustituidos por el hierro y la ferretería en un proceso bastante dilatado durante un largo período de tiempo. Sin embargo, este cambio tecnológico estuvo a menudo acompañado y, en algunos casos, alentado por cambios culturales. En muchas partes del mundo, el final de la Edad del Bronce fue anunciado por la llegada o el surgimiento de nuevas culturas o pueblos.

El Egeo, el Cercano Oriente y Anatolia de la Edad del Bronce experimentaron cambios tecnológicos y culturales repentinos durante su transición a la Edad del Hierro. Egipto y el valle del Indo experimentaron un período severo de declive y muestran tanta evidencia de cambio como de continuidad. Europa entró en la Edad del Hierro mucho más tarde y de forma mucho más gradual. En China bronce y hierro se usaron indistintamente para que China no tenga una Edad de Hierro. En cambio, La prehistoria china da paso a una historia periodizada por dinastías gobernantes.