Capital City of Tenochtitlan
La capital azteca de Tenochtitlan
Omar Chatriwala/Getty Images
Tenochtitlán, ubicada en el corazón de lo que hoy es la Ciudad de México, fue la ciudad más grande y capital delimperio azteca. Hoy, la Ciudad de México sigue siendo una de las ciudades más grandes del mundo, a pesar de su entorno inusual. Se asienta en una isla pantanosa en medio del lago Texcoco en la cuenca de México, un lugar extraño para cualquier capital, antigua o moderna. La Ciudad de México está rodeada de montañas volcánicas, incluido el volcán aún activo Popocatépetl , y propenso a terremotos, inundaciones severas y algunos de los peores smog del planeta. La historia de cómo los aztecas eligieron la ubicación de su capital en un lugar tan miserable es en parte leyenda y en parte historia.
Aunque el conquistador Hernán Cortés hizo todo lo posible por desmantelar la ciudad, sobreviven tres mapas de Tenochtitlan del siglo XVI que nos muestran cómo era la ciudad. El mapa más antiguo es el de Nuremberg o Cortés de 1524, dibujado para el conquistador Cortés , posiblemente por un residente local. El Mapa de Uppsala fue dibujado alrededor de 1550 por una persona o personas indígenas; y el Plan Maguey se hizo alrededor de 1558, aunque los estudiosos están divididos acerca de si la ciudad representada es Tenochtitlán u otra ciudad azteca. El mapa de Uppsala está firmado por el cosmógrafo Alonso de Santa Cruz [~1500-1567], quien presentó el mapa (con la ciudad deletreada como Tenuxititan) a su empleador, el emperador español. Carlos V , pero los eruditos no creen que él mismo haya hecho el mapa, y puede haber sido hecho por sus alumnos en el Colegio de Santa Cruz en la ciudad hermana de Tenochtitlán, Tlatelolco.
Leyendas y Presagios
Tenochtitlán fue el hogar del inmigrante Mexica , que es sólo uno de los nombres de laPueblo aztecaquien fundó la ciudad en el año 1325 d. C. Según la leyenda, los mexicas fueron una de las siete comunidades chichimecas que llegaron a Tenochtitlán desde su legendaria ciudad de origen, Aztlán (Lugar de las Garzas).
Vinieron por un presagio: el dios chichimeca Huitzilopochtli , que tomó la forma de un águila, fue visto posado en un cactus comiendo una serpiente. Los líderes de los mexicas interpretaron esto como una señal para trasladar a su población a una isla desagradable, fangosa y llena de errores en medio de un lago; y eventualmente su destreza militar y habilidades políticas convirtieron a esa isla en la agencia central para la conquista, la serpiente mexica se tragó la mayor parte de Mesoamérica.
Cultura Azteca y Conquista
Tenochtitlán de los siglos XIV y XV d.C. fue excelentemente adecuado como lugar para lacultura aztecapara iniciar la conquista de Mesoamérica. Incluso entonces, la cuenca de México estaba densamente ocupada, y la ciudad insular proporcionó a los mexicas una ventaja dominante sobre el comercio en la cuenca. Además, se involucraron en una serie de alianzas tanto con como contra sus vecinos; el más exitoso fue el Triple Alianza , quien como el Imperio Azteca invadió grandes porciones de lo que ahora son los estados de Oaxaca, Morelos, Veracruz y Puebla.
En el momento de la conquista española en 1519, Tenochtitlán albergaba alrededor de 200.000 personas y cubría un área de doce kilómetros cuadrados (cinco millas cuadradas). La ciudad estaba atravesada por canales, y los bordes de la ciudad isla estaban cubiertos de chinampas, jardines flotantes que permitió la producción local de alimentos. Un gran mercado atendía diariamente a cerca de 60.000 personas, y en el Recinto Sagrado de la ciudad había palacios y templos como nunca los había visto Hernán Cortés. Cortés estaba asombrado, pero eso no le impidió destruir casi todos los edificios de la ciudad durante su conquista.
Una ciudad lujosa
Varias cartas de Cortés a su rey Carlos V describió la ciudad como una ciudad insular en el centro de un lago. Tenochtitlan estaba dispuesta en círculos concéntricos, con un centro plaza sirviendo como el recinto ritual y el corazón del imperio azteca. Los edificios y aceras de la ciudad apenas sobresalían del nivel de los lagos y estaban agrupados en grupos por canales y conectados por puentes.
Un área densamente boscosa, el precursor del parque de Chapultepec, era una característica importante de la isla, al igual quecontrol de agua. Diecisiete inundaciones importantes han azotado la ciudad desde 1519, una de las cuales duró cinco años. Durante la época azteca, una serie de acueductos conducían desde los lagos circundantes a la ciudad, y numerosos calzadas elevadas conectaba a Tenochtitlán con otras ciudades-estado importantes de la cuenca.
Motecuhzoma II(también conocido como Moctezuma) fue el gobernante final de Tenochtitlan, y su lujoso patio principal cubría un área de 200x200 metros (alrededor de 650x650 pies). El palacio incluía un conjunto de habitaciones y un patio abierto; alrededor del complejo del palacio principal se pueden encontrar armerías y baños de vapor, cocinas, habitaciones de huéspedes, salas de música, jardines de horticultura y cotos de caza. Los restos de algunos de ellos se encuentran en Parque Chapultepec en la Ciudad de México, aunque la mayoría de los edificios son de épocas posteriores.
Restos de la cultura azteca
Tenochtitlan cayó ante Cortés, pero sólo después de la amarga y sangrienta victorias de 1520 , cuando los mexicas mataron a cientos de conquistadores. Solo se conservan partes de Tenochtitlán en la ciudad de México; puedes adentrarte en las ruinas del Templo Mayor, excavado a partir de la década de 1970 por Matos Moctezuma; y hay abundantes artefactos en el Museo Nacional de Antropología (INAH).
Pero si te fijas lo suficiente, muchos otros aspectos visibles de la antigua capital azteca todavía están en su lugar. Los nombres de las calles y los nombres de los lugares hacen eco de la antigua ciudad nahua. La Plaza del Volador, por ejemplo, fue un lugar importante para la ceremonia azteca del fuego nuevo. A partir de 1519 se transformó primero en lugar de los Actos de Fe de la Inquisición, luego en plaza de toros, luego en mercado y finalmente en la actual sede del Tribunal Supremo.
Fuentes
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