Colaboracionista o “Neutral”: ¿Qué era la Francia de Vichy?

 

En 1940, Alemania invadió Francia después de haber completado la conquista de Polonia en el Este. Una falta de voluntad general para otra guerra y una cierta doctrina militar fechada significó que los Aliados, Francia e Inglaterra, no pudieron hacer frente a la rápida invasión alemana mientras avanzaba a través de Bélgica, evitando la poderosa línea Maginot con la misma ruta que había tomado durante la guerra. Primera Guerra Mundial . Con la derrota sorprendentemente rápida de Francia, gran parte de los líderes del país se vieron obligados a huir a Inglaterra, convirtiéndose en el gobierno francés en el exilio o el gobierno de la Francia Libre.

 

Si bien gran parte del gobierno pudo escapar, la gran mayoría de la población de Francia se quedó para recoger los pedazos. Lo que seguiría fue un duro armisticio impuesto por los invasores nazis. El país se dividió en dos y se instalaría un gobierno solidario, cuando no directamente colaboracionista. La Francia de Vichy suele pasar desapercibida y olvidada, aunque para muchos franceses era una realidad ineludible de su día a día.

 

La caída de Francia

 

A raíz de la Primera Guerra Mundial , Francia había quedado maltratada y gravemente herida por el conflicto. Había sufrido una inmensa destrucción y pérdida de vidas, ya que gran parte de la lucha había ocurrido en su propio suelo. Como resultado, después de la guerra, Francia solo tenía aproximadamente la mitad de la capacidad económica de Alemania, incluso contando las reparaciones de guerra que se esperaba que diera Alemania, junto con la pérdida de sus colonias.

 

Esto no ayudó cuando, en la década de 1920, Gran Bretaña permitió que Alemania no cumpliera con sus reparaciones y presionó diplomáticamente a los franceses para que simplemente hicieran concesiones a Alemania. Los franceses también creían que cualquier guerra futura sería muy parecida a la Primera Guerra Mundial, larga y prolongada, que se reduciría al desgaste, para el que Francia no tenía estómago (pero que era capaz de ganar).

 

La invasión alemana que finalmente llegaría resultó ser todo lo contrario. En una rápida serie de avances que dependían en gran medida de la guerra de maniobras, los alemanes tomaron por sorpresa tanto a Francia como a Inglaterra. Si bien la Primera Guerra Mundial consistió en cuatro años de brutales estancamientos que costaron millones de vidas, esta vez, la invasión de Francia terminó en solo seis semanas, lo que resultó en la destrucción casi completa del ejército francés.

 

 

Con la caída de París, Francia no pudo montar ningún tipo de resistencia adicional. Alemania, que llevaba años viéndose víctima de la opresión francesa tras la Primera Guerra Mundial, se apresuró a imponer un brutal armisticio a Francia, llegando incluso a utilizar el mismo vagón de tren en el que se firmó el armisticio para la primera guerra mundial , Mariscal Felipe Pétain firmó la rendición, un renombrado héroe de la Primera Guerra Mundial, después de que el actual primer ministro, Paul Reynaud, se negara a firmar y dimitiera como protesta.

 

Incluso antes del establecimiento de la Francia de Vichy, habían comenzado a surgir tensiones entre algunos miembros del gobierno francés y los británicos, que consideraban que los ingleses no estaban lo suficientemente dispuestos a prestar ayuda. Al mismo tiempo, los británicos también advirtieron que bombardearían cualquier puerto francés ocupado por los alemanes. Años de apaciguamiento británico de Alemania en la década anterior a las hostilidades significaba que quedaba mucho resentimiento hacia los ingleses, y muchos miembros del gobierno francés sintieron que este conflicto era el resultado del fracaso de la diplomacia británica para mantener a Alemania bajo control.

 

el armisticio se firmó el 22 de junio, lo que permitió a Alemania ocupar la parte norte y oeste del país mientras que el sur permanecería desocupado, aunque fuertemente neutralizado militar y políticamente. Si bien París técnicamente siguió siendo la capital, el nuevo gobierno se trasladaría a la ciudad de Vichy.

 

La fundación de la Francia colaboracionista

 

Con la división de Francia y la ocupación de más de la mitad del continente (que Francia se vio obligada a pagar), el nuevo gobierno decidió trasladarse a la ciudad de Vichy en el sur no ocupado. Según los términos del tratado, Francia, aunque nominalmente independiente, estaba a merced de Alemania y no se le permitía poseer más que un símbolo militar pobremente equipado a nivel nacional y una fuerza colonial para mantener a raya a los Aliados en el extranjero.

 

La única sección que no se vio afectada por el armisticio fue la considerable Armada francesa, que se consideraba esencial para proteger sus posesiones coloniales. En última instancia, Alemania tenía la intención de mantener nominalmente a Francia como un títere neutral y evitar que los Aliados usaran las colonias francesas en África para influir en la campaña que acababa de comenzar en el Sáhara y, al mismo tiempo, suprimir el ascenso del comunismo en Francia. Esto fue algo complicado para los alemanes y el gobierno de Vichy debido a la fuga de Charles de Gaulle, quien estableció un gobierno de Francia Libre en el exilio y pidió a la marina y las posesiones coloniales de Francia que abandonaran el gobierno de Vichy y se unieran a los Aliados, que muchos de hecho lo haría.

 

Gran Bretaña se movería inmediatamente contra la flota francesa en el norte de África, atacando el principal puerto de Mers-el-Kébir, hundiendo un barco de guerra y cobrando la vida de mil trescientos marineros franceses. Este evento sirvió para galvanizar una ola de sentimiento anti-inglés en Francia, ayudando a empujar a muchos hacia la cooperación alemana.

 

 

Una semana después de la ataque en Mers-el-Kebir , el gobierno de Vichy votó para otorgar pleno y completo poder a Pétain, incluida la capacidad de redactar una constitución completamente nueva y abolir efectivamente la Tercera República. Retrospectivamente, los historiadores ven este voto como ilegal. Sin embargo, no cambia el hecho de que en ese momento marcó el fin del republicanismo democrático real en Francia, con Pétain recibiendo poderes dictatoriales.

 

Un conservador increíblemente anticuado, Pétain consideró que la República se había debilitado por la corrupción, la política liberal y una desviación de los valores más tradicionales. Con este fin, el lema de la República, Libertad, Igualdad, Fraternidad (Libertad, igualdad, fraternidad) fue reemplazado por el nuevo “Trabajo, Familia, Patria”, con un tono bastante similar a los ideales derechistas y fascistas adoptados tanto por Alemania como por Italia.

 

Entre el miedo al comunismo, la creciente ola de anglofobia y la moral destrozada de la guerra perdida, gran parte del público francés estaba sorprendentemente a favor del régimen, que prometía purgar la debilidad y la corrupción percibidas de la República anterior y navegar por Francia a través del creciente conflicto de la creciente guerra.

 

Francia de Vichy en acción

 

Si bien los nazis no tenían voz directa en la política de la Francia de Vichy, el gobierno estaba innegablemente en deuda con el régimen alemán y solo se le permitiría existir mientras sus políticas reflejaran esto. Hitler tenía poco de qué preocuparse en este sentido, ya que Pétain era innegablemente un conservador de extrema derecha, tanto en términos políticos como sociales.

 

Si bien no era técnicamente fascista, la Francia de Vichy innegablemente compartía muchas de las características de otros organismos fascistas. Un sistema social altamente patriarcal que vio un control gubernamental casi total de la economía y contó con un fuerte apoyo religioso (católico). De manera similar, el estado de Vichy comenzó a aplicar una serie de políticas racistas y comenzó a colaborar fuertemente con el estado nazi con respecto a la política antisemita y la eugenesia. Muchas de las redadas y deportaciones de judíos franceses fueron por demanda directa de Alemania, aunque dadas las políticas internas de Vichy, probablemente no se necesitó mucha coerción.

 

De lo contrario, el estado de Vichy existió en gran medida como un estado cliente de la Alemania nazi, apoyándolos económicamente con grandes tributos de dinero y suministros, mientras que nominalmente también asistía militarmente. Sin embargo, en la superficie fueron declarados una entidad neutral. Mientras tanto, una gran cantidad de soldados franceses fueron retenidos en campos de prisioneros alemanes, utilizados como rehenes para forzar el flujo continuo de tributos de Vichy y al mismo tiempo usarlos como trabajo forzado. Sin embargo, su trato fue generalmente mucho mejor que el de otros grupos en los programas de trabajos forzados de la Alemania nazi.

 

 

Si bien el ejército nacional fue neutralizado hasta el punto de casi la impotencia, la mayor parte de la fuerza de defensa de Vichy (destinada a combatir la Resistencia francesa) fue mediante el uso de la milicia francesa , o simplemente L y milice . Este era un grupo paramilitar, no muy diferente de los camisas pardas nazis o los camisas negras italianas. Si bien el ejército y la policía a menudo se mostraban complacientes o dispuestos a las acciones del gobierno, el Milicia representó el brazo fascista más retorcido y extremista de la Francia de Vichy. Eran conocidos en toda Francia por su brutalidad y tortura de cautivos y el uso regular de asesinatos y ejecuciones sumarias. Peor aún, eran locales y, por lo tanto, capaces de reaccionar y comprender a los grupos de resistencia franceses mejor que cualquiera de sus aliados alemanes.

 

El fin de la Francia de Vichy

 

A fines de 1942, los aliados, que ahora incluían los Estados Unidos recién en guerra , decidió que se necesitaba una victoria final en África del Norte , junto con una oportunidad para que las tropas estadounidenses adquieran una valiosa experiencia de campo antes de que la guerra se trasladara a Europa propiamente dicha. Con este fin, se decidió que las tropas estadounidenses, británicas y de otros aliados invadirían el norte de África, entonces controlado por Vichy, junto con Marruecos y Argelia. Los desembarcos se producirían en un vasto frente y, excepto en dos casos, en Argel y la ciudad de Orán, las fuerzas defensoras francesas de Vichy depusieron las armas o se unieron directamente a las tropas aliadas.

 

A pesar de superar en número a las fuerzas invasoras y poseer una extensa red de baterías costeras y aeronaves muy capaces, parecería que los franceses en gran medida no tenían interés en luchar contra los Aliados y, en cambio, optaron por unirse a ellos contra las potencias del Eje en la primera oportunidad. Como resultado, Hitler vio esto como una gran traición al estado de Vichy a pesar del hecho de que el gobierno de Vichy probablemente estaba tan descontento con este giro de los acontecimientos como él. Teniendo en cuenta que la Francia de Vichy se había creado para evitar que los aliados utilizaran las colonias francesas como puntos de partida y que la Operación Antorcha había hecho exactamente eso, muchos en Alemania sintieron que la utilidad del régimen de Vichy se había agotado.

 

 

Con la Operación Antorcha llegando a su fin, los alemanes e italianos inmediatamente se movieron para invadir y ocupar el resto de Francia a finales de 1942. Las tropas del Eje arrasaron el resto del sur de Francia sin resistencia ya que el ejército de Vichy estaba limitado al punto de la completa inutilidad. , y muchos en el Milicia probablemente tenían más lealtad al gobierno fascista de Alemania que a su propio estado frágil.

 

Sin embargo, a pesar de la facilidad de la invasión, la Francia de Vichy, de hecho, demostraría que no estaba completamente a merced de los caprichos de Alemania. Cuando las fuerzas alemanas se acercaron al puerto de Toulon, se decidió que los soldados y marineros que anclaban allí la flota, aún de un tamaño impresionante, no caerían en manos de los nazis. En total, setenta y siete barcos serían hundidos y varios otros barcos escaparían a África, destruyendo efectivamente toda la armada de Vichy, que Alemania tenía la intención de entregar a los italianos para ayudar a asegurar el Mediterráneo contra los Aliados. .

 

Con la flota desaparecida, quedaba poco valor en Francia para los alemanes que no hubieran tomado ya. Se estableció un gobierno títere directamente en deuda con el liderazgo nazi, y los franceses libres se convirtieron en el único gobierno independiente creíble que representaba a Francia.