¿Cómo dio forma a Grecia la idea de Megali hasta las guerras de los Balcanes?

 

El fin del dominio otomano en los Balcanes fue un proceso largo y sangriento. Después de que Grecia obtuvo su independencia, le siguieron otros estados balcánicos. Sin embargo, los estados recientemente independientes no eran étnicamente homogéneos. En casi todos los estados surgió una ideología que proponía que todas las comunidades étnicas pertenecientes a la nación pero que residieran fuera de las fronteras nacionales deberían ser incorporadas. La ambición de expandirse a los territorios de los estados vecinos, amplificada por el hecho de que las identidades nacionales en la región aún no se habían cristalizado por completo, provocó una situación tensa. En Grecia, este ideal irredentista, conocido como la “Idea Megali” (“Gran Idea”), se persiguió constantemente hasta 1922.

 

El nacimiento del irredentismo griego y la idea Megali

 

Cuando el Reino griego logró su independencia del imperio Otomano en 1831, todavía había comunidades griegas masivas y homogéneas fuera de las fronteras de los estados. A mediados del siglo XIX se formuló y escuchó por primera vez en el parlamento griego una ideología que apuntaba a la eventual incorporación de estas comunidades y sus respectivos territorios. Con pocas excepciones, la “Idea Megali” fue adoptada ruidosamente por la mayoría de los partidos políticos y apoyada incondicionalmente por la opinión pública, tanto dentro del Estado libre como en el extranjero. Los griegos fuera de Grecia eran partidarios mucho más feroces de la ambición nacional. Lo esgrimieron en sus reivindicaciones de independencia y de adhesión a la patria, con un ejemplo notable proporcionado por los diversos Rebeliones cretenses contra el dominio otomano. Sin embargo, no todas las comunidades “griegas” habían formulado claramente identidades nacionales. En Macedonia, por ejemplo, la gente se percibía a sí misma en términos más matizados, como “griegohablantes” en lugar de simplemente “griegos”.

 

Impulsada por la Idea Megali, el área del Estado griego comenzó a expandirse después de intensos esfuerzos diplomáticos, políticos y militares. Después de la derrota de los otomanos en la guerra turco-rusa de 1877-1878, a Grecia se le concedió la región de Tesalia y el distrito de Arta en Epiro, todavía habitado por grandes comunidades musulmanas. La isla de Creta siguió siendo objeto de acaloradas disputas entre Grecia y el Imperio Otomano. Además, la situación en Macedonia también alimentó las tensiones entre Grecia y Bulgaria, que comenzaron a competir por el control de la región a medida que el dominio oficial otomano se debilitaba. La turbulenta situación no pasó desapercibida para las potencias europeas que comenzaron a competir por la influencia sobre los nuevos estados independientes.

 

La guerra de 1897

 

Las tensas relaciones entre Grecia y el Imperio Otomano, a menudo provocadas por los continuos disturbios en Creta, culminaron en la breve Guerra de 1897, en la que Grecia experimentó una derrota humillante. Fue la primera vez que la Idea Megali condujo directamente a un conflicto real. El ejército turco, superior numérica y cualitativamente, avanzó rápidamente hasta Lamia, ganando sucesivamente las batallas de Farsala, Velestino y Domokos. Un avance igualmente exitoso en Epiro finalmente obligó al gobierno griego a buscar un armisticio. El fracaso fue principalmente el resultado de que el ejército griego era anticuado y arcaico en cuanto a equipamiento, organización y entrenamiento, y no se alineaba con su elevada e irredentista motivación. Curiosamente, debido a la Idea Megali, la opinión pública griega fue en general apoyando la guerra . Pero el amargo resultado dejó absolutamente claro que la necesidad de modernizar la estructura y las instituciones estatales (en particular el ejército) se había vuelto imperativa.

 

Gracias a la intervención de las grandes potencias se evitaron pérdidas territoriales y se concedió a Creta cierto grado de autonomía. Sin embargo, hubo que pagar reparaciones y, en 1898, el país incumplió y quedó bajo control económico internacional.

 

Además, la vergüenza de la derrota, insoportable para los oficiales más jóvenes del ejército, expuso un descontento hasta entonces latente contra el alto mando y sus opciones. El comandante en jefe era el príncipe heredero Constantino, de cuyos estudios, experiencia y competencia militares se dudaba rotundamente. También se cuestionaron las cualidades de varios líderes del ejército, que debían su rango y puestos principalmente (si no exclusivamente) al favor real. La interferencia de la Corona se proyectó como la razón principal detrás de la derrota. También se hizo evidente la necesidad de asimilar la experiencia europea en organización del ejército. Después de todo, el ejército otomano ya estaba bajo la supervisión de un misión militar alemana .

 

La lucha macedonia

 

La derrota de 1897 resultó ser un estancamiento temporal. Aún así, demostró que el ejército griego no estaba preparado para enfrentamientos a gran escala. Tampoco la política ni las finanzas estatales eran lo suficientemente estables como para apoyar la expansión irredentista. Los otomanos también enfrentaron serios problemas internos, con el malestar civil extendiéndose y el control sobre algunas provincias disminuyendo. Además, ahora ha surgido un nuevo problema: la carrera por el control de la región multiétnica de Macedonia. Un antagonismo gradual, principalmente entre Grecia y Bulgaria, surgió en su esfuerzo por afiliar a las poblaciones, que habían estado divididas principalmente por motivos de fe (sistema Millet). Por lo tanto, la afiliación a un determinado Estado a menudo se consideraba impuesta arbitrariamente desde arriba. Como Grecia se resistía a involucrarse abiertamente en otra guerra, la lucha con Bulgaria tomó la forma de una guerra de guerrillas. Las bandas griegas (Makedonomachoi) se enfrentaron con las búlgaras (Komitadjis), así como con las autoridades otomanas.

 

La propia naturaleza de la lucha hace difícil definirla con precisión en términos de lugares y fechas. También es difícil evaluar el grado de interferencia oficial griega . El apoyo se concedió en secreto a través de instituciones y sociedades, en su mayoría con sede en Salónica, el centro administrativo de la región. La fuerza involucrada en el campo estaba compuesta por irregulares y voluntarios, generalmente dirigidos por oficiales griegos. La implementación gradual y sistemática de la Idea Megali sentó las bases para un esfuerzo militar mejor organizado en el futuro, en línea con la formación de identidades nacionales fuertes por parte de los locales.

 

Sin embargo, hubo una consecuencia imprevista. A la expansión del nacionalismo le siguieron tensiones entre comunidades, situación que empeoró al difuminarse la línea entre civiles y combatientes irregulares. Esto no fue más que el preludio de ataques mucho más crueles contra civiles, algo que llamó la atención europea. La intensidad del enfrentamiento comenzó a desvanecerse cuando los Jóvenes Turcos tomaron el poder en 1908.

 

El “movimiento Goudi”

 

Es comprensible que la herramienta básica para implementar la Idea Megali fuera el ejército. Educados para creer en el ideal y alarmados por la derrota de 1897, muchos oficiales del ejército buscaron reformas. Aún más decepcionados por un período de inestabilidad política, se agruparon en la organización secreta 'Stratiotikos Syndesmos' ('Liga Militar'). La organización propagó abiertamente sus demandas en agosto de 1909. Exigían la modernización del ejército limitando la interferencia real (vista como una amenaza) y propagaban una renovación en la escena política. A medida que la lista de demandas se amplió en la búsqueda de una reforma social general, el movimiento obtuvo apoyo público. Había que abordar esta “revolución”.

 

Ese año, 1909, fue la primera vez en la historia de Grecia que el cuerpo de oficiales interfirió en la política. Pero el grupo de oficiales (en su mayoría jóvenes, de rango medio y bajo) no buscaba tomar el poder. Ellos eligen Venizelos , un héroe de las revoluciones cretenses pero todavía en gran medida desconocido en Atenas, para representarlas y defender sus demandas una vez que se estancaron las negociaciones con el gobierno. La mayoría de las demandas se cumplieron y la revolución transcurrió casi sin derramamiento de sangre. Tras el éxito del movimiento, Venizelos y su recién formado Partido Liberal obtuvieron la mayoría en las elecciones de finales de 1910 y procedieron a implementar las tan esperadas reformas. En ese sentido, Goudi fue una especie de resurgimiento o, mejor aún, el punto que marcó la modernización del Estado. Sin embargo, comenzaron a aparecer rupturas dentro de la sociedad.

 

Orígenes del cisma nacional griego

 

Hasta 1909, el rey Jorge I y Constantino habían intentado ostensiblemente llevar su agenda al Parlamento griego y al ejército, incluso sin apoyo público o político. Dado que el Movimiento Goudi desafió abiertamente eso, el conflicto resultante fue inevitable. En cambio, el éxito de Venizelos se basó precisamente en el hecho de que promovió los intereses de la mayoría. También creía en la Idea Megali. El gabinete de Venizelos implementó numerosas reformas, incluida una revisión de la constitución y la aceleración de iniciativas anteriores para la modernización del ejército. Stratiotikos Syndesmos exigió la destitución de Constantino del cargo de comandante en jefe, recordando que había establecido una mentalidad exclusiva de clientelismo . Venizelos intentó cuidadosamente restringir la influencia de la corona sobre el ejército o al menos contrarrestarla asignando oficiales que compartieran sus opiniones políticas en puestos clave. De esta manera, no cuestionó a la monarquía y evitó un enfrentamiento directo con la corte.

 

Aún así, no todos vieron favorablemente la rápida modernización de Venizelos. La “mayoría urbana” lo apoyó, pero otros se sintieron amenazados (aunque se ha cuestionado hasta qué punto las reformas deberían percibirse en el contexto de una lucha de clases). Los antivenizelistas recurrieron a los partidos más antiguos y, en el caso de los oficiales opuestos, al príncipe Constantino, ya que sus rangos y puestos a menudo dependían del favor de la corte. La estatura dominante de Venizelos instó a sus oponentes políticos a buscar cooperación; ya que uno de los pocos factores unificadores en su vaga alianza fue el (a menudo incondicional) lealtad al trono , todas las formaciones políticas antiliberales (y sus partidarios) gradualmente llegaron a ser conocidas colectivamente como “realistas” (fusionándose en un solo partido en 1915). Así, ya había comenzado a tomar forma una “dicotomía” en la política griega. Muchos partidarios de ambos lados comenzaron a volverse fanáticos. Los oficiales “rebeldes” más jóvenes también comenzaron a fratricida, motivados no sólo por el patriotismo sino también por intereses personales. Ellos también carecían de una ideología y una aspiración unificadoras únicas y claras.

 

Preparativos para la guerra

 

Así, desde 1909, dos influyentes tomadores de decisiones comenzaron a competir por el control de la escena política griega. El primer ministro Eleftherios Venizelos y el príncipe Constantino, que pronto fue reinstalado como comandante en jefe, tenían incluso mayor autoridad que el ministro militar. Dado que ambos líderes eran bastante carismáticos, era inevitable que surgieran tensiones. Los temas controvertidos, por ejemplo, fueron la política exterior, a menudo centrada en la cuestión cretense y la organización del ejército. Sin embargo, a pesar de algunos argumentos iniciales de este tipo, ambos líderes, así como los organismos políticos que encabezaban (liberales y realistas), lograron dejar de lado los desacuerdos y cooperar (un paso importante fue la reinstauración de Constantino por parte del propio Venizelos). Asimismo, se reformó el Estado Mayor del Ejército Real y se restituyó a ciertos oficiales del Estado Mayor realista, despedidos por motivos políticos en 1909. Se invitó a una misión militar francesa y se modernizó el equipamiento y la organización de la fuerza. El acorazado Averof, encargado en 1908, estaba enmarcado por barcos más pequeños recién encargados (incluido un submarino), lo que hizo que la armada griega dominara el Egeo. Las fuerzas griegas también adquirieron sus primeros aviones.

 

Las reformas en el ejército tuvieron ciertamente resultados rápidos y notables. El logro fue aplaudido por ambas partes, ya que ambas propagaron la idea Megali, aunque comenzaron a escucharse diferentes enfoques del ideal (a menudo vinculados a un partidario de un bando específico). Sin embargo, la mayoría estuvo de acuerdo en que, con un ejército fortalecido, era el momento adecuado para la expansión territorial. Venizelos ahora también demostró sus habilidades diplomáticas. No sólo aflojó las restricciones a la corte (para pacificar la disidencia interna ante la guerra que se avecinaba), sino que también logró unirse a una coalición de estados balcánicos, impulsados ​​por sus propios ideales irredentistas, contra el enemigo común, el Imperio Otomano. Imperio. Asimismo, Venizelos también había intentado cortejar a Gran Bretaña, contrariamente a la postura realista germanófila. En 1911, Venizelos volvió a obtener una victoria electoral aplastante y finalmente logró pacificar tanto al ejército como a la escena política.

 

La Primera Guerra de los Balcanes (1912-1913)

 

La debilidad del Imperio Otomano se hizo aún más evidente cuando Austria anexó Bosnia (1908) e Italia, Libia (1911). Con la orientación rusa, Bulgaria se alió con Serbia en marzo de 1912. Venizelos, percibiendo la oportunidad, se unió a la coalición, seguida poco después por Montenegro. El imperio desorganizado fue tomado por sorpresa y las potencias europeas no tomaron medidas serias para evitar una guerra. Las exigencias de los Estados balcánicos al imperio eran escandalosas y este respondió declarando la guerra. La guerra ocultó efectivamente los desacuerdos y el antagonismo entre los estados vecinos. Derrotar a los otomanos era la prioridad común. Grecia desplegó una pequeña pero ejército confiable , siendo más importante la contribución de su armada. Después de las victorias en Sarantaporo y Grevena, el ejército se enfrentó a un dilema: desplazarse al norte, a Manastrir y unirse a las fuerzas aliadas, o liberar Salónica.

 

Esta fue la primera discusión seria entre Constantino y Venizelos, y se ordenó al Príncipe que se dirigiera a Salónica en contra de su propio juicio. Hubo otra victoria en Yannitsa, y la ciudad de Tesalónica, muy disputada entre búlgaros y griegos, fue capturada por estos últimos. Al norte se delinearon las fronteras con Serbia y Bulgaria. Incapaces de reforzar sus últimas posesiones en los Balcanes, los otomanos entablaron negociaciones por separado con cada beligerante a finales de 1912. Sin embargo, con Grecia en particular, la guerra continuaría.

 

En enero de 1913, la armada griega derrotó a los otomanos en dos batallas y capturó casi todas las islas del Egeo. En Epiro, Ioánina se rindió en febrero tras un largo y sangriento asedio. En marzo de 1913, una conferencia en Londres marcó el fin de la guerra, aunque las conversaciones de paz no fueron nada fáciles. El ejército otomano intentó montar una resistencia final, pero estaba claro que no se podía hacer mucho contra una coalición balcánica con una notable capacidad para cooperar en el campo de batalla y una moral elevada.

 

La Segunda Guerra de los Balcanes (1913)

 

Los beneficios de la guerra fueron notables para todos los aliados de los Balcanes. Grecia casi duplicó su territorio y su población. La autoridad otomana fue borrada por completo de la península de los Balcanes, y el ejército búlgaro capturó Edirne y llegó a Çatalca, la última línea defensiva antes de Estambul. Albania obtuvo la independencia. Pero la guerra planteó nuevos problemas. Grecia y Serbia enfrentaron disputas fronterizas con Bulgaria; Grecia y el Imperio Otomano se pelearon por el estatus de ciertas islas. Con las tensiones en aumento, en mayo de 1913, Grecia firmó un tratado defensivo secreto con Serbia, que resultaría muy importante más tarde, durante la Primera Guerra Mundial . A pesar de los intensos esfuerzos diplomáticos, la guerra estalló nuevamente.

 

Grecia se alió con Serbia contra Bulgaria, mientras los otomanos atacaban y recuperaban Edirne. Los búlgaros defendieron con vehemencia sus posiciones en el frente griego, pero finalmente fueron derrotados en las sangrientas batallas de Kilkis y Lachanas. El ejército griego avanzó por territorio búlgaro, pero al borde del agotamiento sólo se salvó de la derrota gracias a la Invasión rumana de Bulgaria . Bulgaria, frente a cuatro enemigos en cuatro frentes, capituló. La guerra pudo haber durado sólo un mes (junio de 1913), pero fue tan sangriento y duro como el choque anterior. La violencia se hizo particularmente evidente en lo que respecta al trato a los civiles. Las comunidades con diferentes identidades étnicas fueron aniquiladas por los ejércitos de una nación diferente. Especialmente en el caso de las comunidades musulmanas, el desplazamiento alcanzó tales proporciones que el resentimiento se mantendría vivo al menos durante la próxima década. En julio de 1913 comenzaron las negociaciones en Bucarest. Esta fue otra oportunidad para que Venizelos demostrara sus habilidades diplomáticas. Logró conquistar las islas y la muy disputada región de Kavala (Macedonia Oriental). A cambio, perdió cualquier derecho sobre el norte de Epiro, que pasó a formar parte de Albania.

 

Resultados: Paz incómoda y problemas consiguientes

 

Con sus ejércitos unidos bajo una sola bandera, Grecia salió triunfante de las guerras de los Balcanes. Sin embargo, aunque el esfuerzo militar eclipsó las divisiones internas, el antagonismo político todavía estaba activo. Con el príncipe como comandante en jefe, la victoria no sólo absolvió a la corte de cualquier consternación anterior, sino que también elevó la reputación de Constantino como el 'líder invencible de un ejército glorioso'. Además, con el rey Jorge asesinado En 1913, Constantino ascendió al trono. Por supuesto, Venizelos todavía era visto como el líder capaz de ayudar a la hasta entonces “insignificante” Grecia a hacer frente a sus deficiencias, perseguir intereses nacionales, reavivar el sentimiento nacional y otorgarle al país poder diplomático una vez más. De hecho, el surgimiento de Venizelos coincidió con un mayor interés de las potencias europeas por la región. Sus habilidades para negociar y atraer apoyo permitieron a Grecia convertirse en un actor activo e influyente en la escena diplomática. Así, el monopolio de Venizelos como héroe nacional estaba ahora amenazado por Constantino. Ahora también se produjo una interacción algo equilibrada: el rey interfirió en la toma de decisiones políticas y diplomáticas, pero Venizelos también impuso ciertas directivas al ejército.

 

El escenario político no fue el único tema preocupante. La violencia civil en los Balcanes había alcanzado una escala sin precedentes y todavía había minorías dentro de la soberanía de la mayoría de los estados. Las islas del Egeo continuaron causando tensión entre Grecia y el Imperio Otomano, y lo mismo ocurrió con la región de Tracia occidental controlada por los búlgaros, donde los griegos todavía tenían los ojos puestos debido a la población griega allí. Los búlgaros también estaban ansiosos por recuperar Macedonia Oriental. Más importante aún, los Estados balcánicos pronto se verían envueltos en un conflicto mucho mayor. Si era La anexión de Bosnia por parte de Austria que había estimulado el nacionalismo balcánico, el mismo nacionalismo ahora dispararía el fatal disparo contra el archiduque austriaco Francisco Fernando . La Primera Guerra Mundial estaba a punto de comenzar.