Emperador Nerón: ¿Artista o Anticristo?

Nerón camina sobre las cenizas de Roma, Karl Theodor de Piloty , C. 1861, Galería Nacional Húngara

El emperador Nerón ocupa un lugar especial en el salón de la infamia de la historia. Después de todo, este es un hombre que mató a su hermanastro y competidor por el trono, así como a sus dos esposas. Además, Nerón intentó asesinar a su madre y, después de varios intentos fallidos, sus asesinos lograron alcanzarla.

También se sabía que el emperador era un perseguidor despiadado de los primeros cristianos (incluidos los santos Pedro y Pablo). Por último, una escena infame (casi un meme) representa al emperador jugando mientras Roma ardía . Todas estas acusaciones, de ser ciertas, hacen de Nerón uno de los peores emperadores romanos. Y, sin embargo, la realidad es mucho más compleja que el mito.

La mayor parte de lo que sabemos sobre el emperador Nerón proviene de los trabajos de tres historiadores: Tácito, Suetonio y Casio Dio. Estas obras, escritas décadas después de la muerte violenta de Nerón, fueron creadas con una clara agenda antineroniana por personas que pertenecían a la clase senatorial. La nueva dinastía usó esas fuentes para construir su legitimidad, empañando el nombre de los gobernantes anteriores, incluido Nerón.

Nerón, quizás, no fue un emperador modelo. Tampoco era uno particularmente bueno. Ascendió al trono a una edad temprana y permaneció a la sombra de su madre durante demasiado tiempo. Sus políticas y comportamiento fueron considerados no romanos por las élites, que detestaban al joven gobernante. Sin embargo, Nero era popular entre la población. Sus travesuras inusuales y su obsesión por el teatro y los juegos hicieron de Nerón uno de los raros gobernantes romanos que realmente trató de comprender a sus súbditos. Comprender al propio Nerón no es fácil, pero es posible desenmascarar al hombre que se esconde detrás del mito.

Nerón: el emperador reacio

Estatua de mármol del joven Nerón , 50-54 EC, Museo del Louvre, París

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Cuando Lucius Domitius Ahenobarbus nació en 37 EC, no sabía que un día gobernaría el imperio más grande del mundo. Lucio era hijo de Agripina la Joven y Gnaeus Domitius Ahenobarbus, ambos parientes del primer emperador romano Octavio (Augusto). Sin embargo, el camino del niño al trono no estaba garantizado. Cuando solo tenía dos años, Agripina fue exiliada por su supuesta participación en un complot contra su hermano, el emperador reinante. Calígula . Y un año después, el padre del niño murió.

Sin embargo, el asesinato de Calígula en el año 41 d. C. volvió a hacer girar la rueda de la fortuna y trajo de vuelta a Agripina del exilio. En 49 CE, se casó con el emperador Claudio. Al año siguiente, el emperador adoptó a Lucius y le dio un nuevo nombre: Nero.

Nerón solo tenía 13 años. Uno solo puede suponer lo que habría sucedido si su madre hubiera sido diferente. Quizás, Nero habría sido recordado como un gran artista o un atleta exitoso. Sin embargo, la madre de Nerón fue Agripina, una de las mujeres más ambiciosas de toda la historia romana. No está claro si estuvo involucrada en el complot contra Calígula. Lo que se puede decir con certeza es que Agripina desempeñó un papel crucial en asegurar un lugar en la cima para su hijo y para ella. Para acercarse a Claudio, Agripina tuvo que deshacerse de su competidora, la esposa del emperador, Mesalina . Luego arregló el matrimonio de su hijo con la hija menor de Claudio, Octavia, fortaleciendo aún más el reclamo de Nerón al trono.

Busto de retrato de camafeo de calcedonia de Agripina la Joven , 37-39 EC, Museo Británico

En el año 54 EC, Claudio murió, ya sea por causas naturales o por envenenamiento. Según Suetonio, Agripina jugó un papel en la muerte de Claudio , y trató de evitar que el emperador designara al hijo de Mesalina, Británico, como su heredero. El informe de Suetonio podría ser solo un rumor (después de todo, a Suetonio le encantaba chismear). Sin embargo, tras la muerte de Claudio, el ejército y el Senado declararon por unanimidad a Nerón como próximo emperador. El niño aún no tenía 17 años. Agripina cumplió su sueño, convirtiéndose no solo en la mujer más poderosa del imperio romano, sino en una gobernante en todo menos en el nombre.

Todas las mujeres del emperador

Moneda de plata con los retratos conjuntos de Nerón y Agripina la Joven ( Al revés ), la corona de laurel con una inscripción (reverso) , 54 EC, Museo Británico

Agripina ejerció una influencia significativa sobre todos los asuntos romanos, especialmente al comienzo del gobierno de Nerón. El alcance de su poder es visible en las monedas acuñadas en el primer año del reinado de su hijo. Una de las monedas más antiguas presenta a Agripina en el Al revés — el lugar tradicionalmente reservado para el emperador. Otras monedas muestran un retrato conjunto de madre e hijo. Sin embargo, el poder de Agrippina pronto comenzó a decaer, ya que Nero trató de deshacerse de la influencia autoritaria de su madre. Primero, eliminó a los aliados de Agripina de todas las posiciones principales. La participación de Nerón en la eliminación de su hermanastro Britannicus también podría interpretarse como un intento de eliminar al aliado potencial de Agrippina. Cuando Agripina trató de hacerse amiga de Octavia, la esposa de Nerón, el emperador exilió a su madre del palacio.

El matrimonio de Nerón con Octavia fue principalmente un asunto político instigado por Agripina. Así, la relación del joven emperador con una ex esclava Claudia Acte exacerbó aún más el conflicto entre Nerón y su madre. Ya no más su socia y aliada, Agripina se convirtió en una carga y un obstáculo. Es posible que Agripina, insatisfecha con su posición, se involucrara en un complot contra su hijo. Las fuentes sobre la muerte de Agrippina difieren y se contradicen, pero todas coinciden en que la problemática madre de Nero sobrevivió a varios intentos de asesinato. El más famoso involucró a un barcaza de recreo autohundible de donde Agripina escapó milagrosamente, capaz de nadar hasta la orilla. Eventualmente, los asesinos de Nero lograron su tarea. Agripina fue asesinada o, posiblemente, obligada a suicidarse.

El naufragio de Agripina , Gustave Wertheimer , siglo XIX, colección privada

La muerte de Agripina podría haber sido el resultado de su oposición al romance de Nerón con Poppaea Sabina, otra mujer importante en la vida del emperador. Popea también provocó el destierro y luego asesinato (o suicidio) de la primera esposa de Nerón, Octavia . A diferencia de Octavia, que supuestamente era estéril, Poppaea le dio un hijo a Nerón, asegurando así la continuación de la dinastía imperial. Sin embargo, la felicidad dentro de la familia imperial no duró mucho.

La hija de Nero murió solo unos meses después de su nacimiento. Otra tragedia siguió su ejemplo. Según las fuentes, presa de la ira, Nerón pateó en el vientre a Popea embarazada, causándole la muerte. La historia encaja perfectamente con la imagen establecida del emperador loco. Las fuentes, sin embargo, siguieron una agenda clara y aparecieron décadas después de la muerte de Nerón, por lo que los autores no podrían haber conocido los detalles de la vida privada del emperador. Además, la imagen de una mujer embarazada asesinada a patadas por un marido enfurecido aparece en muchas piezas de la literatura antigua como leitmotiv, que ilustra las tendencias (auto)destructivas de los tiranos locos.

Busto de mármol, posiblemente de Poppaea Sabina , Italia, mediados del siglo I d. C., Museo Nacional Romano, Roma

La realidad es menos escandalosa. Poppaea probablemente murió por complicaciones relacionadas con su embarazo. Si hubiera tenido un hijo (o incluso una niña), habría sido ilógico que el emperador se arriesgara a la muerte de un heredero muy deseado, incluso en un ataque de ira. La muerte debida a complicaciones fatales de aborto espontáneo o muerte fetal era un hecho común en la era premoderna. Tras el fallecimiento de Popea, Nerón se sumió en un profundo luto. Popea no sólo recibió un funeral de estado, sino que fue embalsamado y deificado . Uno difícilmente podría haber esperado tal nivel de devoción de un marido asesino.

Odiado por las élites y amado por el pueblo

Cabeza de Nerón, de una estatua más grande que la vida , posterior al 64 d. ​​C., Glyptothek, Múnich, a través de ancientrome.ru

A pesar de la agenda antineroniana, todas las fuentes coinciden en que los primeros años del reinado de Nerón fueron auspiciosos. Tras su ascensión al trono, Nerón desterró los juicios secretos de Claudio y emitió perdones. Si hemos de creer a Suetonio, Nerón, cuando se le pidió que firmara una sentencia de muerte, exclamó que deseaba no haber aprendido nunca a escribir. Durante este primer período de su reinado, dos hombres competentes y poderosos ofrecieron orientación al joven emperador, el tutor y consejero de Nerón, Séneca, y el prefecto pretoriano Burro.

Fue por consejo de Séneca que el emperador Nerón organizó el expedición al nilo , que condujo a los exploradores romanos a las profundidades del África subecuatorial. Nerón también presidió dos victorias militares. Sus generales aplastaron la revuelta de Iceni en la provincia recientemente establecida de Gran Bretaña, mientras que las legiones romanas lograron un éxito poco común en Partia, poniendo el reino armenio en la órbita romana. En el año 66 EC, el nuevo rey armenio visitó Roma para recibir su corona de manos de Nerón y ofrecer su lealtad.

Aunque era amado por la gente, las élites detestaban a Nerón. Una de las principales razones detrás de su animosidad fue el profundo amor de Nerón por Grecia y Oriente. De niño, Nerón fue educado por renombrados helenístico eruditos y persiguieron el arte y la poesía. Si hemos de creer al poeta Marcial, Nerón no era un aficionado. Pocos ejemplos supervivientes demuestran que el emperador se tomaba la poesía en serio. Quizás demasiado en serio, ya que Nerón es el único emperador romano que participó personalmente en varias obras y concursos. Nero disfrutaba viendo representaciones teatrales y también tocando en ellas. Tal comportamiento provocó otro escándalo, ya que en la sociedad romana, los actores estaban en lo más bajo de la escala social.

Moneda que muestra el busto de Nerón a la izquierda, el laureado de Nerón tocando una lira a la derecha , 62 EC, Museo Británico

Para empeorar las cosas, el emperador Nerón disfrutó de otro pasatiempo romano favorito: carrera de carruajes . En varias ocasiones, él personalmente condujo un cuadriga (un carro de cuatro caballos). ¡Hasta ganó carreras! Nero disfrutó de la adulación de su sujeto. Hacia el final de su reinado, el emperador decidió viajar a Grecia y ordenó a los griegos que celebraran todos los festivales locales importantes en un solo año. Los Juegos Olímpicos también se cambiaron para que Nero pudiera participar. Nero, por lo tanto, participó en más de mil actividades, ganándolas todas (incluso aquellas a las que no asistió). Como recompensa, liberó Grecia en el 67 EC, eximiéndola de impuestos (Vespasiano la anuló un año después). Nerón no era un hombre ordinario.

A pesar de toda su amabilidad, el emperador Nerón fue, ante todo, un autócrata. El deseo de Nerón era el mandato de su pueblo. No tenían más remedio que obedecer. Si bien el populacho aceptó con gusto tal relación, las élites estaban menos entusiasmadas con su emperador philhellene. Grecia fue el centro de la cultura en el mundo antiguo, y muchos senadores enviaron a sus hijos a Oriente para recibir una educación. Pero una obsesión ciega con todo lo griego se percibía como un defecto, una marca de afeminamiento y perversidad. No ayudó que Nerón, en ausencia de grandes victorias y conquistas militares, decidiera gravar a los ricos con impuestos sobre la propiedad para financiar sus ambiciosos proyectos de construcción. El Senado, naturalmente, se negó. Poco a poco, el control de Nerón sobre el imperio comenzó a debilitarse.

El Gran Incendio de Roma

El fuego de Roma , Roberto Huberto , 1771, Museo André Malraux de Arte Moderno, El Havre

Una de las primeras asociaciones que se despiertan en la mente de una persona al escuchar el nombre de Nerón es la de una figura regordeta vestida con una toga, con una corona de laurel, de pie en una terraza con columnas, tocando la lira, mientras a su alrededor arde un gran fuego que devora Roma y sus ciudadanos indefensos. Esta imagen, inmortalizada por Hollywood, queda grabada en nuestra mente. Es el epítome de un tirano descuidado y loco, indiferente a la gran tragedia que se desarrolla frente a sus ojos.

El Gran Incendio de Roma no es una leyenda. El 18 de julio de 64 EC, en el décimo año del reinado del emperador Nerón, se produjo un incendio en el Circo Máximo. A pesar de su apariencia grandiosa, Roma era una ciudad densamente construida llena de gente fácilmente edificios inflamables y mal construidos . Sin embargo, el alcance de esta catástrofe en particular no tenía precedentes. El fuego ardió durante nueve días. Cuando finalmente se extinguió, 10 de los 14 distritos de la ciudad quedaron devastados, mientras que tres quedaron completamente destruidos.

Antorchas de Nerón, Henryk Siemiradzki , 1876, Museo Nacional, Cracovia

Contrariamente a las historias populares, Nero no tiene la culpa del desastre. Cuando comenzó el incendio, ni siquiera estaba en la ciudad. Nerón descansaba en la villa de Anzio , a 50 km de Roma. Tan pronto como el emperador fue notificado del incendio, inmediatamente se apresuró a regresar a la capital, donde dirigió personalmente los esfuerzos de rescate. Nero incluso ayudó a las víctimas.

Tácito, el único historiador que estaba vivo en el momento del Gran Incendio (aunque solo tenía 8 años), escribió que el emperador abrió el Campo de Marte y sus lujosos jardines a las personas sin hogar, construyó alojamientos temporales y llevó comida a un lugar subsidiado. precio. El emperador también ofreció incentivos en efectivo para asegurar la rápida recuperación de la ciudad y aprobó y aplicó nuevas regulaciones para evitar desastres recurrentes.

Pero el emperador no estaba completamente libre de culpa. Nerón tuvo que encontrar un chivo expiatorio para evitar un estallido de violencia entre la población o una revuelta a gran escala. Él encontró a sus culpables en los cristianos locales — seguidores de una secta oriental que ya presentaba una molestia. Es difícil determinar cuánto del relato de Tácito es exacto y cuánto es una invención. Sin embargo, las historias sobre terribles actos de violencia cometidos contra los cristianos causaron un comprensible resentimiento entre ellos. Los primeros escritores cristianos continuaron propagando esta historia, embelleciéndola aún más con detalles horribles a medida que crecía el poder de la secta, convirtiendo al emperador Nerón en un Anticristo modelo.

Nerón, el constructor

casa de oro , Decoración del techo del Salón de Aquiles; con detalle del fresco de la Sala de los Pajaritos , ca. 64-68 CE, Roma, via Parco de Archeologico del Colosseo

Nero no inició el fuego. Pero sin duda se benefició de ello. Después del desastre, el emperador se embarcó en un ambicioso programa de reconstrucción. Según Tácito, Nerón lo abordó con tal fervor que muchos romanos pronto comenzaron a preguntarse si él había ordenado el fuego en primer lugar. Un siglo después de la muerte del emperador Nerón, Cassius Dio vio esta alegría como una prueba crucial de la culpabilidad de Nerón.

El proyecto de construcción de Nerón fue percibido como la máxima ilustración de la megalomanía del emperador. De hecho, el casa de oro (la Casa Dorada) era un símbolo de opulencia. Cubriendo los montes Palatino, Celio y Esquilino de Roma, era el complejo palaciego más grande del mundo. Algunas habitaciones estaban cubiertas de oro y decoradas con nácar, piedras preciosas, techos de marfil y dispositivos especiales que difundían perfumes. El lujoso complejo contenía numerosas piscinas y fuentes, elaborados jardines y un gran lago artificial. Lo más destacado fue el comedor giratorio circular , una obra maestra de la ingeniería antigua.

A pesar de las duras críticas, el emperador Nerón siguió el patrón establecido por sus antecesores. Como se ejemplifica en la villa de Tiberio en la ciudad costera de Sperlonga, la lujosa residencia de Calígula en Horti Lamiani (en lo alto de la Colina Esquilina de Roma) y el ninfeo de Claudio en Baiae (en el Golfo de Nápoles), cada gobernante quería superar a su predecesor. A los emperadores se les permitió (y se esperaba) que hicieran alarde de su riqueza y estatus, pero Nerón lo llevó demasiado lejos. ¿O lo hizo? Las recientes excavaciones arqueológicas sugieren que la enorme casa de oro no estaba destinado a ser una residencia privada sino un edificio público. El nuevo y enorme palacio de Nerón iba a ser un hogar para el pueblo y su protector y artista: el emperador.

Reconstrucción visual de la casa de oro , construido tras el Incendio de Roma en el 64 d.C., por Josep R. Casals a través de Behance.net

Varios edificios públicos construidos en Roma durante el reinado de Nerón confirman aún más esta hipótesis. Nerón construyó magníficos baños públicos y un gran mercado cubierto. Particularmente interesante es el Gimnasio de Nerón . Antes de Nerón, el gimnasio eran un lujo que solo podían disfrutar los ricos. Nerón destrozó esta división. A partir de Nerón, esas instalaciones se convirtieron en lugares para todos los ciudadanos. El emperador también erigió una de madera anfiteatro para satisfacer la necesidad de entretenimiento público.

Emperador Nerón: ¿villano o víctima?

muerte de nerón , por Vasili. S. Smirnov , 1888, Museo Estatal Ruso, San Petersburgo

En el año 65 EC, la llamada conspiración pisoniana fracasó en matar al emperador. La respuesta de Nero fue rápida y dura. Los conspiradores fueron condenados a muerte o exiliados. Entre los asesinados estaba el antiguo consejero de Nerón, el filósofo Séneca. Pero el descontento de las élites con el despótico emperador filheleno no pudo reprimirse. En el año 68 EC, el gobernador de la Galia se rebeló contra el emperador Nerón y declaró su apoyo a Galba, el gobernador de España. Las tropas galas fueron derrotadas, pero los enemigos del emperador ganaron el favor de la mayor parte del ejército.

Cuando las legiones en Egipto detuvieron las flotas de grano vitales, Nerón perdió el apoyo del pueblo de Roma. Abandonado por sus súbditos y declarado enemigo del estado por el Senado, Nerón huyó de la capital y acabó su vida con el suicidio. Suetonio nos dice que las ultimas palabras del desventurado emperador fueron: ¡Qué artista muere en mí! Lo que siguió fue el protocolo romano establecido de condenación de la memoria . Debido a la disminución del apoyo popular, se llevó a cabo un funeral privado y Acte, su antiguo amor, colocó las cenizas de Nerón en la tumba familiar.

Ante la ausencia de un heredero legítimo (Nerón no tuvo descendencia), el Imperio se sumió en el caos, conocido como el año de los cuatro emperadores. Por último, Vespasiano salió victorioso, estableciendo la nueva dinastía Flavia. Para legitimar su reclamo, el nuevo emperador borró tanto a Nerón como a su obra de la memoria de los romanos. los casa de oro (que probablemente todavía estaba en construcción) fue abandonado y enterrado. En sus inmediaciones, el nuevo emperador construyó el magnífico Coliseo, que sigue en pie. Solo sobrevivió una pequeña parte del palacio de Nerón, sus magníficos frescos bien conservados. Tanto la dinastía Flavia como la Nerva-Antonina continuaron vilipendiando a Nerón, al igual que los cristianos, cuyos problemas coincidían con la narración de un emperador loco.

La estatua del emperador Nerón por Claudio Valenti, erigida en 2010 en el paseo marítimo de Anzio, el lugar de nacimiento de Nerón, a través de Wikimedia Commons

Siglos después de su muerte, historiadores y artistas adoptaron esta imagen de un emperador monstruoso. Hollywood también se unió, jugando voluntariamente la carta del loco, con gran Peter Ustinov interpretando al desquiciado emperador Nerón en el clásico de culto Quo Vadis. Solo recientemente, las tornas han cambiado, con historiadores y arqueólogos comenzando a reconsiderar al hombre detrás del mito.

Nerón fue un emperador controvertido, un hombre que a regañadientes tomó el trono siguiendo el gran plan de su madre. Luego trató de deshacerse de su influencia autoritaria, y finalmente logró ganar su independencia a través del derramamiento de sangre. También fue el artista-emperador, amado por el pueblo y odiado por las élites. Nero gobernó pacíficamente y se embarcó en varios grandes proyectos. También se enfrentó a una de las peores calamidades que jamás había golpeado a Roma. A través de todo esto, Nero tuvo éxito. Pero no fue suficiente.

El conflicto de Nerón con el Senado se hizo eco de la de su tío Calígula. En ambos casos, los emperadores intentaron imponer su voluntad y probar su suprema autoridad. En ambos casos, fueron asesinados mucho antes de tiempo. Sus nombres fueron empañados y fueron marcados como monstruos para las generaciones venideras. La única diferencia es que mientras la muerte de Calígula condujo a una transición pacífica del poder, la muerte de Nerón resultó en un caos. La sangrienta guerra civil trajo consigo una nueva dinastía, que condenó no sólo a Nerón, sino a la mayoría de los Julio-Claudians , convirtiendo la historia en propaganda. Así, el emperador que quería ser artista se convirtió en Anticristo.