Iconoclasia egipcia: la madre de toda la destrucción del arte

Detalle de un Estela de Setju de la Quinta Dinastía del Antiguo Egipto , 2500-350 a. C., a través del Museo de Brooklyn

En la primavera de 2020, las noticias estaban llenas de historias de manifestantes estadounidenses. derribando estatuas monumentales a través del país. A raíz de las protestas de Black Lives Matter, estas estatuas de hombres alguna vez venerados se convirtieron en símbolos del racismo. Las multitudes se apresuraron a derribar y desfigurar las estatuas de los líderes confederados e incluso algunos de los fundadores del país que habían tenido esclavos.

Estos manifestantes están siguiendo los pasos de una tradición muy antigua que puede ser se remonta al antiguo Egipto . La iconoclasia alcanzó su apogeo en Egipto durante la era cristiana primitiva, y solo sucedió brevemente bajo el dominio musulmán. Este artículo discutirá los ejemplos y la historia de la iconoclasia en el antiguo Egipto.

Iconoclasia faraónica

Akenatón eliminó el nombre de Amenhotep III y Ramsés II lo restauró

Monumentos privados en el antiguo Egipto a menudo estaban sujetos a la iconoclasia de los enemigos personales de la persona a la que estaban dedicados. Por lo general, simplemente cortaban la nariz cuando el aliento de vida ingresaba al cuerpo a través de ella.

muchos faraones reutilizaron las estatuas de sus predecesores recortándolas en su propio estilo e inscribiéndolas con sus propios nombres. También desmantelaron los monumentos de sus predecesores y erigieron los suyos en su lugar. Sin embargo, la destrucción real de monumentos y obras de arte faraónicos con la intención de una destrucción deliberada es rara durante la época faraónica.

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Quizás el único caso claro de esto es la iconoclasia cometida por los faraón akhenaton . Impuso el culto a un solo dios en el país. Para apoyar su nueva ideología, hizo cortar los nombres y las imágenes del dios del estado anterior Amón.

Los iconoclastas del Egipto cristiano primitivo

Shenoute, el iconoclasta en la Iglesia del Monasterio Rojo en Sohag , via Marginalia Los Angeles Review of Books

La vida monástica se desarrolló por primera vez en el desierto egipcio . Muchos monjes egipcios eran en realidad antiguos sacerdotes paganos. Como conversos al cristianismo, a menudo asumieron un papel muy celoso en su oposición a la antigua religión y sus símbolos.

Uno de los más fervientes perpetradores de la iconoclasia fue el jefe de la Monasterio Blanco, Shenouté . Es uno de los santos más venerados de la Iglesia copta. Una de las historias más famosas de su iconoclasia fue cuando decidió ir al pueblo de Pneuit para destruir los ídolos paganos. Los paganos se enteraron de que venía, por lo que enterraron hechizos mágicos a lo largo de la ruta hacia el pueblo con la esperanza de obstaculizarlo. Shenoute se acercó a la aldea en un burro que excavaría y descubriría cada uno de los hechizos, permitiéndole continuar. Shenoute finalmente llegó a la aldea, entró en el templo y destrozó todas las estatuas una encima de la otra.

Las representaciones de dioses antiguos no se veían como figuras sin vida

Figuras dañadas de Horus, Amun y Thoth en el Templo de Isis en Philae, siglo VI a.C.

Hoy en día, los no creyentes de la antigua religión considerarían las estatuas egipcias y los relieves de los templos como figuras sin vida. Sin embargo, durante la era cristiana primitiva en el antiguo Egipto, tales obras de arte se consideraban demonios. Ya no vistos como deidades benévolas, estos demonios obraron mal.

Un monje contó cómo se convirtió al cristianismo del paganismo como resultado de presenciar estos demonios cuando era niño. Había acompañado a su padre, un sacerdote pagano, a un templo cuando era niño. Mientras estuvo allí dijo que Satanás apareció junto con algunos demonios que le informaron. Cada uno dio cuenta de las acciones que había realizado para sembrar conflictos y problemas entre la gente. El último demonio le dijo a Satanás, estuve en el desierto 40 años, librando una guerra contra un solo monje, y esta noche lo arrojé a la fornicación. Impresionado por la fortaleza del monje, el niño decidió convertirse al cristianismo de inmediato.

La iconoclasia se usó para convertir a los paganos

Estatua de Horus en el templo de Edfu, 57 a. C., vía USA Today/Getty Images

Uno de los lugares de conflicto más famosos entre paganos y cristianos fue el Templo de Philae. Este templo fue uno de los últimos puestos de avanzada del paganismo en el antiguo Egipto. Los cristianos eran tan marginados que tenían que celebrar misa en secreto.

Se dice que el primer obispo de Philae, Macedonius, se involucró en un movimiento audaz de iconoclasia para imponer sus puntos de vista religiosos en la región. Los lugareños adoraban a un ídolo de un halcón ( probablemente Horus ) en el templo. El obispo entró en el templo fingiendo querer ofrecer un sacrificio. Los dos hijos del sacerdote del templo comenzaron a encender fuego para la ofrenda. Mientras estaban distraídos con esto, el obispo cortó la cabeza de la estatua y la arrojó al fuego. Al principio, los dos hijos escaparon y su padre juró matar a Macedonius, pero finalmente todos se convirtieron al cristianismo.

Sin embargo, hay evidencia de que la población local continuó adorando en el templo pagano durante algún tiempo. Sin embargo, los cristianos dañaron muchos de los relieves del templo.

Tumbas y templos antiguos como celdas monásticas

Baptisterio en la tumba de Panehsy en Tell el-Amarna, 1346 a.C.

Una de las razones por las que estos monjes sintieron una necesidad tan fuerte de luchar contra estos demonios fue porque establecieron campamentos en tumbas y templos antiguos como celdas monásticas e iglesias.

Una de esas tumbas fue la tumba de Panehsy en Tell el-Amarna . El clero primitivo reutilizó esta tumba como baptisterio, tallando un ábside en una pared de la tumba. Cerca de allí, se talló una representación de Akhenaton y su esposa adorando a Atón. Irónicamente, los primeros cristianos cortaron la cara del iconoclasta Akhenaton. Pintaron una cruz roja y un alfa y un omega encima de donde había sido pintada su esposa Nefertiti. Más tarde, cubrieron toda la escena.

Algunos monjes intentaron demostrar que las estatuas eran solo figuras sin vida

Fresco de los senadores romanos reunidos a los pies del trono imperial, pintado sobre relieves antiguos en el Templo de Luxor , Siglo III d. C., a través del Centro de Investigación Estadounidense en Egipto

Durante una época de disturbios, un grupo de monjes se mudó juntos a un templo y acordaron que cada uno se quedaría solo en una habitación del templo durante una semana. Un monje llamado Anoub se levantaba todas las mañanas y tiraba piedras a la cara de la estatua. Todas las noches se arrodillaba ante él y le pedía perdón. Al cabo de una semana, sus hermanos monjes pusieron en duda su fe cristiana. Él respondió: Si quieres que nos quedemos unos con otros, seamos como esta estatua, que no se conmueve ni cuando es insultada ni cuando es glorificada.

Aparentemente, los cristianos consideraban que los templos eran lo suficientemente seguros como para convertirlos en iglesias, incluidos algunos de los templos más famosos que visitan los turistas en la actualidad. Estos incluyen el Templo de Luxor, Medinet Habu y el Templo de Philae.

Saquear y matar a menudo acompañado de iconoclasia

Busto de Serapis en el Serapeum de Alejandría, copia de un original griego del siglo IV a. C., a través de la Universidad de Chicago

Uno de los incidentes iconoclastas más famosos tuvo lugar en Alejandría en uno de sus templos más famosos, el Serapeum. El cristianismo se había convertido en la religión del Imperio Romano, pero todavía tenía una población pagana significativa.

Los no cristianos se rebelaron, lo que provocó muchas muertes de cristianos. El obispo Teófilo solicitó una orden del emperador para destruir los templos, lo cual concedió. Teófilo entró en el Serapeum y encontró una gigantesca estatua del dios hecha de madera y metal cuyas manos tocaban ambos lados del templo.

Había circulado un rumor de que ocurriría un terremoto y el cielo se caería si la estatua fuera destruida, por lo que al principio, la gente dudaba en atacarla. Pero cuando un soldado lo atacó con un hacha y no pasó nada, se demostró que el rumor era falso. Así que procedió a cortar la estatua en pedazos. Los cristianos arrastraron estas piezas por la ciudad con cuerdas y finalmente las quemaron.

También se informó que los cristianos saquearon el templo de arriba abajo, dejando solo el piso, ya que era demasiado pesado para transportarlo.

Iconoclastas musulmanes

Estatua de Isis Lactando , 26th Dynasty, en el Museo del Louvre, vía Wikimedia

El Islam llegó a Egipto en el año 641 d.C. . Sin embargo, a diferencia de los primeros días del cristianismo en el antiguo Egipto, no hubo ningún intento de destruir los monumentos antiguos mediante la iconoclasia, y mucho menos las iglesias de los coptos.

No fue hasta finales del 13elsiglo y 14elsiglo en el que se realizaron esfuerzos concertados para destruir los monumentos antiguos. En ese momento, los lugareños vieron a la Gran Esfinge como un talismán que protegía los cultivos de la zona del polvo y las tormentas de arena. Un jeque sufí atacó a la Esfinge y le rompió la nariz. La gente creía que su acto estaba detrás de varias calamidades que siguieron, incluida una cruzada cristiana y tormentas de arena. Entonces lo arrastraron ante un juez y, finalmente, el gobierno de la mafia se hizo cargo cuando lo destrozaron en la corte y arrastraron su cuerpo de regreso a la Esfinge, donde lo enterraron.

Además, una estatua de Isis amamantando a su hijo Horus se paró frente a la Iglesia Colgante en lo que ahora es el barrio del Viejo Cairo. Se consideraba el amado de la Gran Esfinge, que se encontraba a casi 10 kilómetros de distancia frente a la Pirámide de Khafre, al otro lado del río Nilo. Un príncipe en busca de tesoros rompió la estatua en 1311. Sin embargo, más de un siglo después, los historiadores señalaron que nada malo resultó de la destrucción de la estatua, que se creía que protegía el área del exceso de inundaciones.

La reutilización de monumentos antiguos en mezquitas en El Cairo islámico

Relieve de Ramsés II utilizado como umbral de la puerta este de Qusun Wikala en El Cairo islámico, a través de Google Books

Durante este período, muchos de los monumentos antiguos fueron destruidos para su reutilización como materiales de construcción, incluida la estatua de Isis y Horus antes mencionada. Las piedras de revestimiento de las pirámides de Giza fueron extraídas en masa para construir El Cairo islámico. Era más fácil mover estos bloques que extraer bloques de nuevo.

los templos de heliópolis al este de El Cairo sirvió como cantera de facto. El sitio estaba conectado con El Cairo islámico por un canal que facilitaba su traslado. Los constructores de mezquitas las usaban a menudo para dinteles y umbrales. La dureza de las piedras las hacía ideales para este fin. Pero también había un valor simbólico en pisotear piedras faraónicas al entrar y salir de las mezquitas.

¿Son históricas las cuentas de la iconoclasia?

Manifestantes derriban la estatua de un traficante de esclavos , Bristol, Reino Unido, 2020, a través de Click2Houston

En algunos casos, los historiadores han cuestionado la historicidad de las historias de iconoclasia de las que se habla en este artículo. De hecho, los historiadores a veces se sienten incómodos al retratar a las personas que estudian participando en actos tan extremos. Sin embargo, el derribo de estatuas durante protestas en Estados Unidos y Europa en la actualidad mostrarnos monumentos que fueron reverenciados y respetados durante mucho tiempo pueden ser objeto de destrucción por parte de individuos y grupos.