La familia Otariidae: características de las focas orejudas y los leones marinos
Estos mamíferos marinos tienen orejeras visibles
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El nombre Otariidae puede no ser tan familiar como lo que representa: la familia de 'orejas' focas y sea lions . Estos son mamíferos marinos con orejeras visibles y algunas otras características que se detallan a continuación.
La familia Otariidae contiene 13 especies todavía vivo (también contiene el león marino japonés, una especie que ahora está extinta). Todas las especies de esta familia son lobos marinos o leones marinos.
Estos animales pueden vivir en el océano y alimentarse en el océano, pero dan a luz y amamantan a sus crías en tierra. Muchos prefieren vivir en islas, en lugar de tierra firme. Esto les brinda una mejor protección contra los depredadores y un acceso más fácil a la presa.
Características de las focas orejudas y los leones marinos
Todos estos animales:
- Son mamíferos marinos.
- Están en el Infraorden Pinnipedia, lo que los relaciona con las focas y las morsas 'sin orejas'.
- Tener pelaje (principalmente pelos gruesos en sea lions , y un pelaje denso en los lobos marinos).
- Tener aletas delanteras largas que pueden medir más de un cuarto de la longitud del cuerpo del animal. Estas aletas son coriáceas y sin pelo con pequeñas garras y se utilizan principalmente para nadar.
- Tenga aletas traseras grandes que puedan rotarse debajo del cuerpo del animal y usarse para sostenerlo, de modo que el animal pueda moverse con relativa facilidad en tierra. Los otáridos pueden incluso correr por tierra, algo que las focas sin orejas no pueden hacer. En el agua, las aletas traseras de los otáridos se utilizan principalmente para dirigir.
- Tener una cola pequeña.
- Tener una orejera visible que tenga un oído medio similar al de los terrestres mamíferos, y un conducto auditivo lleno de aire.
- Tienen una vista excelente que les permite ver bien en la oscuridad.
- Tienen bigotes bien desarrollados (vibrisas) que les ayudan a sentir su entorno.
- Tienen machos que son entre 2 y 4,5 veces más grandes que las hembras de su especie.
Clasificación
- Lobo marino del Cabo ( Arctocephalus petitlus , incluye 2 subespecies, el lobo marino del Cabo y el australiano piel de foca )
- Lobo marino antártico ( Arctocéfalo gacela )
- Lobo marino subantártico Arctocéfalo tropicalis
- Lobo marino de Nueva Zelanda ( Arctocéfalo forsteri )
- Lobo marino sudamericano ( Arctocéfalo australis , incluye 2 subespecies, el lobo marino sudamericano y el lobo marino peruano)
- Lobo marino de Galápagos ( Arctocephalus galapagoensis )
- Arctocéfalo philippii (incluye 2 subespecies: el lobo fino de Juan Fernández y el lobo fino de Guadalupe)
- Lobo marino del norte ( Callorhinus ursinus )
- león marino de california ( Zalophus californianus )
- Galapagos sea lion ( Zalophus wollebaeki )
- León marino de Steller o león marino del norte ( Eumetopias jubatus , incluye dos subespecies: el león marino occidental y el león marino de Steller de Loughlin)
- león marino australiano ( Neophoca cinerea )
- León marino de Nueva Zelanda ( Phocarctos hookeri )
- lobo marino sudamericano ( Otaria byronia )
- Lobos marinos australianos. Cambio climático . Parques naturales de Phillip Island. Consultado el 8 de enero de 2014.
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Lista de especies de Otariidae
Como se mencionó anteriormente, una decimocuarta especie, el león marino japonés ( Zalophus japonicus ), está extinto.
Alimentación
Los otáridos son carnívoros y tienen una dieta que varía según la especie. Las presas comunes incluyen peces, crustáceos (por ejemplo, krill, langosta), cefalópodos e incluso pájaros (por ejemplo, pingüinos).
Reproducción
Los otáridos tienen distintos lugares de reproducción y, a menudo, se reúnen en grandes grupos durante la temporada de reproducción. Los machos llegan primero a las zonas de reproducción y establecen un territorio lo más grande posible, junto con un harén de hasta 40 o 50 hembras. Los machos defienden su territorio mediante vocalizaciones, exhibiciones visuales y peleando con otros machos.
Las hembras son capaces de retrasar la implantación. Su útero tiene forma de Y, y un lado de la Y puede contener un feto en crecimiento, mientras que el otro puede contener un nuevo embrión. En la implantación tardía, ocurren el apareamiento y la fertilización y el óvulo fertilizado se convierte en un embrión, pero detiene el desarrollo hasta que las condiciones son favorables para el crecimiento. Usando este sistema, las hembras pueden quedar embarazadas de otro cachorro justo después de dar a luz.
Las hembras dan a luz en la tierra. La madre puede amamantar a su cachorro durante 4 a 30 meses, según la especie y la disponibilidad de presas. Se destetan cuando pesan alrededor del 40 por ciento del peso de su madre. Las madres pueden dejar a las crías en tierra durante períodos prolongados para realizar viajes de alimentación en el océano, a veces pasando hasta tres cuartas partes de su tiempo en el mar con las crías en tierra.
Conservación
Muchas poblaciones de otáridos se vieron amenazadas por la recolección. Esto comenzó en el año 1500 cuando los animales eran cazados por su pelaje, piel, grasa de ballena , órganos o incluso sus bigotes. (Los bigotes de los leones marinos de Steller se usaban para limpiar las pipas de opio). Las focas y los leones marinos también han sido cazados debido a su percepción de amenaza para las poblaciones de peces o las instalaciones acuícolas. Muchas poblaciones casi fueron aniquiladas en el siglo XIX. En los EE. UU., todas las especies de otáridos ahora están protegidas por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos . Muchos se han recuperado, aunque las poblaciones de leones marinos de Steller en algunas áreas continúan disminuyendo.
Las amenazas actuales incluyen enredos en artes de pesca y otros desechos, sobrepesca, disparos ilegales, toxinas en el ambiente marino y el cambio climático, que pueden afectar la disponibilidad de presas, el hábitat disponible y la supervivencia de las crías.