La historia de los toques de toque de corneta

Un general de la unión y un corneta de brigada lo compusieron en un campamento de la guerra civil

Biblioteca del Congreso

La llamada de corneta 'Taps', las conocidas notas tristes que se tocan en los funerales militares, se compuso y se tocó por primera vez durante el Guerra civil , en el verano de 1862.

Un comandante de la Unión, el general Daniel Butterfield, con la ayuda de un corneta de brigada que había convocado a su tienda, lo ideó para reemplazar el toque de corneta que el ejército de los EE. UU. había estado usando para señalar el final del día.

El corneta, el soldado Oliver Willcox Norton del 83.º Regimiento de Pensilvania, utilizó la llamada por primera vez esa noche. Pronto fue adoptado por otros cornetas y se hizo muy popular entre las tropas.

Los 'taps' finalmente se extendieron por todo el ejército de los EE. UU. durante la Guerra Civil. Incluso fue escuchado por las tropas confederadas que escuchaban más allá de las líneas de la Unión y fue adoptado por sus cornetas.

Con el tiempo se asoció con los funerales militares y hasta el día de hoy se toca como parte de los honores militares en los funerales de los veteranos estadounidenses.

General Daniel Butterfield, el compositor de 'Taps'

El principal responsable de los 24 billetes que conocemos como 'Taps' fue el general Daniel Butterfield, un hombre de negocios del estado de Nueva York cuyo padre había sido uno de los fundadores de American Express. Butterfield se interesó mucho en vida militar cuando formó una compañía de milicias en el norte del estado de Nueva York en la década de 1850.

Al estallido de laGuerra civilButterfield se presentó en Washington, D.C., para ofrecer sus servicios al gobierno y fue nombrado oficial. Butterfield parecía tener una mente ocupada y comenzó a aplicar su inclinación por la organización a la vida militar.

En 1862 Butterfield escribió, sin que nadie se lo pidiera, un manual sobre servicio de campamento y puesto avanzado para la infantería. Según una biografía de Butterfield publicada por un miembro de la familia en 1904, envió su manuscrito al comandante de su división, quien se lo pasó al general George B. McClellan, comandante del Ejército del Potomac.

McClellan, cuya obsesión por la organización era legendaria, quedó impresionado con el manual de Butterfield. El 23 de abril de 1862, McClellan ordenó que 'se adoptaran las sugerencias de Butterfield para el gobierno del ejército'. Finalmente fue publicado y vendido al público.

'Taps' fue escrito durante la campaña de la península de 1862

En el verano de 1862, el Ejército del Potomac de la Unión participó en la Campaña de la Península, un intento del general McClellan de invadir Virginia por sus ríos del este y capturar la capital confederada en Richmond. La brigada de Butterfield participó en combate durante el viaje hacia Richmond, y Butterfield resultó herido en la furiosa lucha en la Batalla de Gaines 'Mill.

En julio de 1862, el avance de la Unión se había estancado y la brigada de Butterfield estaba acampada en Harrison's Landing, Virginia. En ese momento, los cornetas del ejército tocarían una corneta todas las noches para dar la señal a los soldados de ir a las tiendas a dormir.

Desde 1835, la llamada utilizada por el ejército de los EE. UU. se conocía como 'Scott's Tattoo', llamado así porGeneral Winfield Scott. La llamada se basó en una llamada de corneta francesa más antigua, y a Butterfield no le gustó por ser demasiado formal.

Como Butterfield no podía leer música, necesitaba ayuda para diseñar un reemplazo, por lo que un día convocó a un corneta de brigada a su tienda.

El corneta escribió sobre el incidente

El corneta que Butterfield reclutó era un joven soldado raso de la 83.ª Infantería de Voluntarios de Pensilvania, Oliver Willcox Norton, que había sido maestro de escuela en la vida civil. Años más tarde, en 1898, después de que la Revista Century escribiera una historia sobre toques de corneta, Norton escribió a la revista y contó la historia de su encuentro con el general.

El general Daniel Butterfield, entonces al mando de nuestra brigada, me mandó llamar y, mostrándome unas notas en un pentagrama escrito a lápiz en el reverso de un sobre, me pidió que las hiciera sonar con mi corneta. Hice esto varias veces tocando la música tal como está escrita. La cambió un poco alargando algunas notas y acortando otras, pero conservando la melodía como me la dio al principio.

'Después de obtenerlo a su satisfacción, me ordenó que hiciera sonar esa llamada de 'Taps' a partir de entonces en lugar de la llamada reglamentaria.

'La música era hermosa en esa tranquila noche de verano y se escuchaba mucho más allá de los límites de nuestra brigada.

'Al día siguiente me visitaron varios cornetas de brigadas vecinas pidiéndome copias de la música, que gustosamente les proporcioné. Creo que no se emitió una orden general desde el Cuartel General del Ejército autorizando la sustitución de esta por la llamada reglamentaria, pero como cada comandante de brigada ejercía su propia discreción en asuntos tan menores, la llamada fue asumida gradualmente por todo el Ejército del Potomac.

'Me han dicho que fue llevado a los ejércitos occidentales por los cuerpos 11 y 12 cuando fueron a Chattanooga en el otoño de 1863, y rápidamente se abrió paso entre esos ejércitos'.

Los editores de la revista Century se pusieron en contacto con el general Butterfield, quien para entonces se había retirado de una carrera comercial en American Express. Butterfield confirmó la versión de la historia de Norton, aunque señaló que él mismo no había podido leer música:

'La llamada de Taps no parecía ser tan suave, melodiosa y musical como debería ser, y llamé a alguien que podía escribir música, y practiqué un cambio en la llamada de 'Taps' hasta que tuve que adaptarse a mi oído. , y luego, como escribe Norton, lo conseguí a mi gusto sin ser capaz de escribir música ni saber el nombre técnico de ninguna nota, sino que, simplemente de oído, lo arreglé como lo describe Norton.'

Han circulado versiones falsas del origen de los 'taps'

A lo largo de los años, han circulado varias versiones falsas de la historia de 'Taps'. En lo que parece haber sido la versión más popular, la notación musical se encontró escrita en un papel en el bolsillo de un soldado muerto de la Guerra Civil.

La historia sobre el general Butterfield y el soldado Norton ha sido aceptada como la versión verdadera. Y el ejército de los EE. UU. se lo tomó en serio: cuando Butterfield murió en 1901, se hizo una excepción para enterrarlo en el Academia Militar de EE. UU. en West Point , aunque no había asistido a la institución. Un corneta solitario tocó 'Taps' en su funeral.

Tradición de 'Grifos' en los Funerales

La ejecución de 'Taps' en los funerales militares también comenzó en el verano de 1862. Según un manual de oficiales de EE. UU. publicado en 1909, se iba a celebrar un funeral para un soldado de una batería de artillería de la Unión que estaba en una posición bastante cercana a la lineas enemigas.

El comandante pensó que no era prudente disparar las tradicionales tres andanadas de rifle en el funeral y, en su lugar, las sustituyó por el toque de corneta. Las notas parecían encajar con el luto del funeral, y el uso del toque de corneta en los funerales finalmente se convirtió en estándar.

Durante décadas, una versión defectuosa particular de 'Taps' ha vivido en la memoria de muchos estadounidenses. Cuando se celebró el funeral del presidente John F. Kennedy en el Cementerio Nacional de Arlington en noviembre de 1963, Sargento Keith Clark , trompetista de la U.S. Army Band, tocó 'Taps'. En la sexta nota, Clark desafinó, en parte porque estaba luchando con el clima frío. El escritor William Manchester, en un libro sobre la muerte de Kennedy, señaló que la nota defectuosa era como un 'sollozo ahogado rápidamente'.

Esa interpretación particular de 'Taps' se convirtió en parte de la tradición estadounidense. La corneta que Clark usó ese día ahora está en exhibición permanente en el centro de visitantes del Cementerio Nacional de Arlington.