La Isabela
Primera colonia de Colón en las Américas
Parque arqueológico Bahía La Isabela, restos del asentamiento colonial. Jon Spaull/Getty Images
La Isabela es el nombre del primer pueblo europeo establecido en las Américas. La Isabela fue poblada por Cristobal colon y otros 1.500 en 1494 dC, en la costa norte de la isla Hispaniola, en lo que ahora es la República Dominicana en el Mar Caribe. La Isabela fue el primer pueblo europeo, pero no fue la primera colonia del Nuevo Mundo, eso fue L'Anse aux Meadows , establecida por colonos nórdicos en Canadá casi 500 años antes: ambas colonias tempranas fueron fracasos abyectos.
History of La Isabela
En 1494, el explorador Cristóbal Colón, nacido en Italia y financiado por España, estaba en su segundo viaje a los continentes americanos y desembarcó en La Española con un grupo de 1.500 colonos. El objetivo principal de la expedición era establecer una colonia, un punto de apoyo en las Américas para que España comenzara su conquista . Pero Colón también estuvo allí para descubrir fuentes de metales preciosos. Allí, en la costa norte de Hispaniola, establecieron el primer pueblo europeo en el Nuevo Mundo, llamado La Isabela después reina isabel de España, que apoyó económica y políticamente su viaje.
Para una colonia temprana, La Isabela fue un asentamiento bastante importante. Los colonos construyeron rápidamente varios edificios, incluido un palacio / ciudadela para que viviera Colón; un almacén fortificado (alhóndiga) para almacenar sus bienes materiales; varios edificios de piedra para diversos fines; y estilo europeo plaza . También hay evidencia de varios lugares asociados con el procesamiento de plata y mineral de hierro.
Procesamiento de mineral de plata
Las operaciones de procesamiento de plata en La Isabela involucraron el uso de galena europea, un mineral de plomo probablemente importado de campos de mineral en los valles de Los Pedroches-Alcudia o Linares-La Carolina de España. Se cree que el propósito de la exportación de galena de plomo de España a la nueva colonia fue evaluar el porcentaje de oro y plata en los artefactos robados a los indígenas del 'Nuevo Mundo'. Más tarde, se utilizó en un intento fallido de fundir mineral de hierro.
Los artefactos asociados con el ensayo del mineral descubiertos en el sitio incluyeron 58 crisoles de ensayo templados con grafito triangulares, un kilogramo (2,2 libras) de líquido mercurio , una concentración de alrededor de 90 kg (200 lbs) de galena , y varios depósitos de escoria metalúrgica, en su mayoría concentrados cerca o dentro del almacén fortificado. Junto a la concentración de escoria había un pequeño pozo de fuego, que se cree que representa un horno utilizado para procesar el metal.
Evidencia de escorbuto
Debido a que los registros históricos indican que la colonia fue un fracaso, Tiesler y sus colegas investigaron la evidencia física de las condiciones de los colonos, utilizando evidencia macroscópica e histológica (sangre) en los esqueletos excavados en un cementerio de la era del contacto. Un total de 48 personas fueron sepultadas en el cementerio de la iglesia de La Isabela. La preservación del esqueleto fue variable, y los investigadores solo pudieron determinar que al menos 33 de los 48 eran hombres y tres eran mujeres. Entre los individuos había niños y adolescentes, pero no había nadie mayor de 50 años al momento de la muerte.
Entre los 27 esqueletos con conservación adecuada, 20 presentaban lesiones probablemente causadas por escorbuto adulto grave, una enfermedad causada por una carencia sostenida de vitamina C y común en la gente de mar antes del siglo XVIII. Se informa que el escorbuto causó el 80% de todas las muertes durante los largos viajes por mar en los siglos XVI y XVII. Los informes sobrevivientes de la intensa fatiga y el agotamiento físico de los colonos al llegar y después de su llegada son manifestaciones clínicas de escorbuto. Había fuentes de vitamina C en Hispaniola, pero los hombres no estaban lo suficientemente familiarizados con el entorno local para buscarlas y, en cambio, dependían de envíos poco frecuentes desde España para satisfacer sus demandas dietéticas, envíos que no incluían fruta.
los pueblos indigenas
Al menos dos comunidades indígenas estaban ubicadas en el noroeste de la República Dominicana, donde Colón y su tripulación establecieron La Isabela, conocida como los sitios arqueológicos de La Luperona y El Flaco. Ambos sitios fueron ocupados entre los siglos III y XV, y han sido foco de investigaciones arqueológicas desde 2013. Los pueblos prehispánicos de la región del Caribe en el momento del desembarco de Colón eran horticultores, que combinaron tala y quema limpieza de tierras y huertos familiares con plantas domesticadas y gestionadas con actividades importantes de caza, pesca y recolección. Según documentos históricos, la relación no era buena.
Con base en toda la evidencia, histórica y arqueológica, la colonia La Isabela fue un completo desastre: los colonos no encontraron grandes cantidades de minerales, y los huracanes, las malas cosechas, las enfermedades, los motines y los conflictos con los residentes taínos hicieron que la vida inaguantable. El propio Colón fue llamado a España en 1496, para dar cuenta de los desastres financieros de la expedición, y la ciudad fue abandonada en 1498.
Arqueología de La Isabela
Las investigaciones arqueológicas en La Isabela han sido realizadas desde fines de la década de 1980 por un equipo dirigido por Kathleen Deagan y José M. Cruxent de la Museo de Historia Natural de Florida , en cuyo sitio web hay muchos más detalles disponibles.
Curiosamente, como en el anterior asentamiento vikingo de Ensenada de los prados , la evidencia en La Isabela sugiere que los residentes europeos pueden haber fracasado en parte porque no estaban dispuestos a adaptarse completamente a las condiciones de vida locales.
Fuentes
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- Deagan K y Cruxent JM. 2002. Puesto avanzado de Colón entre los taínos: España y América en La Isabela, 1493-1498. New Haven: Prensa de la Universidad de Yale.
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