Puerto libre de Ginebra: el almacén de arte más secreto del mundo
Sarcófago etrusco saqueado escondido durante décadas detrás de estos gruesos muros; con el cuadro Hombre sentado con bastón de Amedeo Modigliani robado por los nazis.
El puerto franco de Ginebra es uno de los puertos francos más antiguos que sigue funcionando en la actualidad, y también uno de los almacenes más grandes. Un puerto libre es una especie de Zona Económica Libre (FEZ), un área de comercio con muy pocos o ningún impuesto. Hay cientos de ellos en el mundo.
Un puerto libre no es una creación moderna; en cambio, su concepto se remonta a la antigüedad. En su momento, ciudades, estados y naciones autorizaron el paso de mercancías por sus puertos libres de impuestos o con condiciones atractivas para impulsar su actividad económica. Los bienes en tránsito podrían disfrutar de aranceles más bajos en comparación con las importaciones para el mercado interno. Un ejemplo famoso de esos primeros puertos libres es la isla griega de Delos, en el archipiélago de las Cícladas. Los romanos la convirtieron en un Puerto Libre alrededor de 166 a. C., y se convirtió en un centro comercial en la región del Mediterráneo. A medida que cambiaron las rutas comerciales, otras ciudades reemplazaron a Delos como centros comerciales.
Puertos francos y almacenes de Ginebra (Puerto franco de Ginebra)
Durante la Edad Media, evolucionaron los puertos francos. Varias ciudades portuarias europeas como Marsella, Hamburgo, Génova, Venecia o Livorno se establecieron como centros comerciales líderes. Durante el siglo XIX, los puertos francos se volvieron globales y se establecieron en lugares comerciales estratégicos como Hong Kong, Singapur , y Colón, Panamá. Al mismo tiempo, en 1888-1889, se creó el puerto libre de Ginebra. Al principio, un almacén que almacenaba las provisiones de granos de la ciudad, el Puerto Libre de Ginebra se convirtió en el almacén de arte más grande y secreto del mundo.
Puerto franco de Ginebra: de silo de cereales a depósito de mercancías valiosas
Old Longemalle Butchers transformada en el primer almacén de cereales de Ginebra , desconocido, ca. 1850, vía notreHistoire.ch
Ginebra no es una ciudad portuaria; solo alberga un pequeño puerto a orillas del lago homónimo. Aún así, en la encrucijada de varias rutas europeas, Ginebra ha albergado muchas ferias comerciales internacionales desde el siglo XIII. Contribuyó a establecer la ciudad como uno de los principales lugares comerciales europeos. También condujo al desarrollo de su famoso sector bancario. En la actualidad, Ginebra alberga muchas organizaciones internacionales, incluidas varias Agencias de las Naciones Unidas . La ciudad también cuenta entre los centros financieros más importantes del mundo.
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¡Gracias!Ginebra ha sido una zona libre desde 1813, dos años antes de unirse a la Confederación Suiza. En la década de 1850, las autoridades de Ginebra decidieron crear un almacén para las provisiones de granos de la ciudad. A medida que crecían las necesidades de espacio con los años, se construyeron nuevos almacenes. Entre 1888 y 1889, el Puertos francos y almacenes de Ginebra (Ginebra Free Ports & Warehouses) nació. Las autoridades locales optaron por establecer una empresa privada, con el Estado de Ginebra como accionista mayoritario.
La Praille, automóviles en puerto libre de Ginebra, Atelier Boissonnas , 1957, vía notreHistoire.ch
Construido inicialmente para almacenar las necesidades de la población, como alimentos, madera y carbón, evolucionó junto con la ciudad. A principios del siglo XX, los automóviles y los toneles de vino se incorporaron al inventario y una conexión ferroviaria a la red nacional simplificó el flujo de mercancías. La mecanización de los procesos de almacenamiento también agilizó las operaciones del puerto franco.
El Puerto Libre de Ginebra también desempeñó un papel durante la Segunda Guerra Mundial, ya que la Cruz Roja utilizó los almacenes para almacenar y enviar mercancías a las víctimas y prisioneros de guerra. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, se reanudaron las actividades económicas y el Puerto Libre de Ginebra continuó su expansión. En 1948 entraron en el almacén los primeros bienes de valor: los lingotes de oro. Otras mercancías preciosas apiladas junto al oro. Un número cada vez mayor de autos lujosos se unió a los artículos almacenados en el puerto. En 1952, el inventario contabilizaba 10.000 Vespas dentro de los muros del puerto franco.
El almacén de arte más grande del mundo: un museo sin visitantes
Alain Decrausaz, Director del Puerto Libre de Ginebra , frente a una gran colección de vinos, Lucien Fortunati, 2020, vía Tribune de Genève
A lo largo de los años, el puerto franco acogió cada vez más artículos de lujo como diamantes, perlas, coches antiguos, antigüedades, botellas de gran vino. Con un volumen lo suficientemente grande como para almacenar 3 millones de botellas de vino, el Puerto Libre de Ginebra se considera como la bodega de vinos más grande del mundo . En la actualidad, un gran número de diamantes en bruto transitan por el Puerto Libre de Ginebra. También se convirtió en el almacén de arte más grande del mundo y también en el más secreto.
Hoy en día, el Puerto Libre de Ginebra consta de diferentes almacenes repartidos por todo el Cantón de Ginebra. La sede y los edificios principales se encuentran en La Praille, una zona industrial al sur del Cantón, a pocos kilómetros de las fronteras francesas. Todo el Puerto Libre de Ginebra se extiende sobre 150.000 metros cuadrados, la mitad de los cuales son una zona libre de impuestos.
El Puerto Libre de Ginebra , detrás del alambre de púas, Fred Merz, vía The New York Times
El número cada vez mayor de obras de arte y antigüedades almacenadas hizo que el Puerto Libre mejorara su seguridad. El edificio de la Sede, un gran bloque de hormigón sin ventanas rodeado de alambradas de púas, se alza sobre amplios sótanos. Es la punta del iceberg diseñada para resistir terremotos e incendios.
En el interior, varias salas siguen criterios específicos para adaptarse a las más altas condiciones de conservación. Las obras de arte y las antigüedades se almacenan en salas de higrometría y temperatura controlada concebidas como cajas fuertes impenetrables. Están encerrados detrás de puertas blindadas sin nombre construidas para resistir explosivos y equipadas con lectores biométricos que otorgan acceso a unos pocos afortunados: ¡un lugar al estilo de James Bond!
Caja fuerte con puerta blindada dentro del Puerto Libre de Ginebra , M. Trezzini, vía L'Express
El Puerto Libre de Ginebra supuestamente alberga la colección de arte más grande del mundo, con un valor estimado de US$ 100 mil millones. Periodista y crítico de arte Marie Maertens estimó el número de obras de arte almacenadas en el puerto franco rondará los 1,2 millones. Las colecciones de los grandes museos no son nada comparadas con eso: el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York tiene alrededor de 200,000 obras de arte.
Las obras maestras se guardan en secreto detrás de sus paredes. Los New York Times ha informado que en el puerto franco se almacenan mil obras de Picasso y obras de Da Vinci, Klimt, Renoir, Warhol, Van Gogh y muchos otros. Desafortunadamente, eso convertiría al Puerto Libre de Ginebra en el museo más grande del mundo, un museo que nadie puede visitar.
Un Lugar Imprescindible Para El Comercio Del Arte
Galería de bellas artes Jonathan Lahyani con sede en los puertos libres de Ginebra, D.R., via Tribune de Genève
El puerto libre es un lugar de elección para las empresas. Como zona de tránsito, los propietarios no pagan impuestos mientras sus bienes permanezcan en el sitio. Como cualquier otro puerto libre, las leyes que rigen el puerto libre de Ginebra son permisivas. Nadie sabe quién vende qué a quién ya qué precio: el lugar ideal para las ventas discretas del mercado del arte, pero también para las transacciones fraudulentas.
Los multimillonarios y los comerciantes de arte pueden disfrutar de un lugar secreto con un estatus especial para el comercio. También parece atraer a individuos, escondidos detrás de corporaciones ficticias, que desean escapar de los impuestos sobre sus transacciones. ¡Curiosamente, una pintura se puede comprar y vender varias veces sin salir del puerto libre! Muchas de estas transacciones escaparon al control de la administración de aduanas. Al menos, así era hasta hace no mucho tiempo.
Antigüedades saqueadas descubiertas en Puerto Libre
Antigüedades etruscas robadas escondidas en el Puerto Libre de Ginebra, Fiscalía de Ginebra, vía Swissinfo
En 1995, un primer escándalo empaña la reputación de Geneva Free Port. Los documentos que prueban la existencia de una red internacional de artefactos saqueados fueron descubiertos cuando un ex policía italiano chocó su automóvil en la carretera entre Nápoles y Roma. La policía italiana obtuvo acceso al Puerto Libre de Ginebra para realizar una investigación. Descubrieron que el marchante de arte italiano Giacomo Medici escondía miles de antigüedades romanas y etruscas robadas dentro de su bóveda en el puerto libre. Muchos de los cuales fueron vendidos a museos famosos. En 2004, Medici fue condenado a varios años de cárcel y una multa de 10 millones de euros. Fue solo el comienzo de varios escándalos relacionados con el Puerto Libre de Ginebra.
Tesoro egipcio robado encontrado en el puerto libre de Ginebra por la aduana suiza , Keystone, vía Swissinfo
Años después, otra de las bóvedas del puerto franco interesó a las autoridades. En 2003, La aduana del aeropuerto de Zúrich descubrió un artefacto egipcio , la cabeza tallada de un faraón, enviada desde Qatar a Ginebra. Con la orden de allanamiento de una de las bóvedas del Puerto Libre de Ginebra, las autoridades suizas investigaron más e hicieron un descubrimiento increíble. Bajo llave detrás de la puerta 5.23.1 había un total de 290 antigüedades egipcias, incluidas varias momias, cuidadosamente almacenadas. Tras este importante descubrimiento de una red de tráfico egipcia e internacional de antigüedades saqueadas, una delegación egipcia viajó a Suiza para evaluar el contenido de la bóveda. Los artefactos robados finalmente fueron devueltos a Egipto.
Hacia una mejor trazabilidad
Cuadro Hombre sentado con bastón de Amedeo Modigliani , Brain Smith, a través de The Telegraph
Desde 2003 se han realizado esfuerzos para evitar el fraude y el blanqueo de capitales. Suiza estableció leyes más estrictas con respecto a la transferencia de bienes culturales. Estos les permitieron ratificar el Convención de la UNESCO de 1970 contra el tráfico ilícito de bienes culturales. La ordenanza nacional de 2005 exige conocer la propiedad, el valor y el origen de todos los bienes culturales que ingresan al país. Entró en vigor en el Puerto Libre de Ginebra en 2009, cuando se hicieron obligatorios los inventarios exhaustivos y la multiplicación de los controles aduaneros.
Aunque todavía había irregularidades en los inventarios, la nueva ley reveló varios casos de fraude relacionados con piezas de arte robadas. Junto con las antigüedades saqueadas, el puerto libre también puede albergar obras de arte provenientes del saqueo de propiedades judías durante el Holocausto.
Oscar Stettiner, Amedeo Modigliani y Jacques Menier , 1917, via Radio Canada
Uno de ellos, una pintura de Modigliani, fue noticia. El comerciante de arte judío parisino Oscar Stettiner era el propietario de la pintura Hombre sentado con un bastón de 1918. Stettiner presentó la pintura de Modigliani en la Bienal de Venecia en 1930. Poco después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Oscar tuvo que huir de París, dejando atrás sus posesiones, incluida la pintura de Modigliani. En 1944, los nazis vendieron la pintura en una subasta al comerciante de arte estadounidense John Van der Klip. Después del final de la guerra, Stettiner presentó un reclamo para recuperar la pintura. La obra de arte luego desapareció durante varias décadas antes de resurgir en una subasta en 1996. La empresa panameña International Art Center (IAC) la compró por US$ 3,2 millones y la almacenó en el Puerto Libre de Ginebra. El heredero de Stettiner, Philippe Maestracci, presentó una demanda contra el multimillonario y comerciante de arte monegasco David Nahmad y su hijo Helly, los presuntos propietarios de IAC. Incluso si afirman lo contrario, la filtración de los Papeles de Panamá de 2016 reveló que David Nahmad era de hecho el jefe de la empresa fantasma IAC. La justicia aún no ha decidido quién es el dueño legítimo de la obra maestra de Modigliani de US$ 25 millones.
Nuevo reglamento sobre el lavado de dinero se adoptó en 2016. El puerto libre apunta a una mayor transparencia. Ahora están rastreando a los inquilinos de cada caja alquilada, también a los sub- y sub-sub-inquilinos, revisando las bases de datos de Interpol en busca de estafadores. En 2018, Suiza se unió al Intercambio Automático de Información (AEOI), intercambiando datos bancarios con otros países. Una prueba del cambio hacia una mejor trazabilidad es la salida de varios clientes cuestionables que utilizan corporaciones fantasmas, que ahora están prohibidas, a otros puertos libres de menor consideración. Geneva Free Port ofrece a sus clientes la discreción adecuada para las transacciones del mercado del arte y la seguridad de un país política y legalmente estable, siguiendo las regulaciones internacionales, lo que no es el caso de todos los puertos libres.
Un centro de arte
Salvator Mundi de Leonardo da Vinci en subasta de Christie's se almacenó en el puerto libre de Ginebra, Peter Nicholls/Reuters, 2017, vía Newsweek
Desde la crisis económica de 2008, los inversores se han refugiado en el oro o el arte, aumentando el número de transacciones en el mercado del arte. Tras el auge del mercado del arte, los puertos francos se convirtieron en verdaderos centros de arte, atrayendo a expertos, enmarcadores, restauradores de arte y muchos otros profesionales relacionados con el arte.
El Puerto Libre de Ginebra se convirtió en el líder del almacenamiento de obras de arte. Las empresas relacionadas con el arte representan el 40% de su volumen total. el mas grande, LeCoultre natural , la naviera propiedad de Yves Bouvier , habita 20.000 metros cuadrados del puerto franco. Junto con las unidades de almacenamiento, la empresa cuenta con talleres de enmarcación y restauración de arte. Todos los servicios que se realicen en la zona franca del puerto franco también están libres de impuestos.
Otras empresas relacionadas con el arte alquilan salas en el puerto libre: museos, galerías de arte, comerciantes, coleccionistas y laboratorios para el estudio científico de las obras de arte. De hecho, a excepción de los grandes museos e instituciones con sus existencias, laboratorios de investigación y estudios de restauración, los museos, galerías y privados más pequeños necesitan lugares como puertos francos: donde sus colecciones se almacenan de forma segura, en las condiciones adecuadas, donde se pueden analizar, enmarcado, restaurado y preparado para el transporte.
Puerto libre de Ginebra: de zona de tránsito a almacén de arte a largo plazo
Las pocas ventanas del almacén del puerto franco de Ginebra, 2020
Utilizados en un principio como zonas de tránsito libres de impuestos, los puertos francos han asumido hoy un papel para el que no fueron diseñados: almacenes de arte a largo plazo. Se convirtieron en lugares esenciales para el almacenamiento de obras de arte y antigüedades.
Las existencias de Geneva Free Port abastecen muchas exposiciones y ferias de arte en todo el mundo, incluidas arte basilea , la famosa feria internacional de arte. Los puertos francos se volvieron centrales en el almacenamiento de obras de arte, especialmente las más grandes, ya que los coleccionistas, galerías y museos necesitaban más lugares para guardar sus colecciones.
Una de las principales desventajas es que algunas de las mejores obras de arte se almacenan en bóvedas de puerto gratuito por tiempo indefinido, lejos del público. Las piezas de arte se tratan como nada más que inversiones, nunca vistas por nadie más que sus dueños. Una parte del patrimonio cultural del mundo está cuidadosamente guardada, escondida dentro de los almacenes de arte más secretos. Jean-Luc Martinez, el director del Louvre, definió los puertos libres como los mejores museos que nadie puede ver.