¿Qué es la ingeniería aeroespacial?
Cursos requeridos, perspectivas laborales y salarios promedio para graduados
NASA a través de Getty Images / Getty Images
La ingeniería aeroespacial es un campo STEM centrado en el diseño, desarrollo, prueba y operación de aeronaves y naves espaciales. El campo abarca la creación de todo, desde drones miniaturizados hasta cohetes interplanetarios de carga pesada. Todos los ingenieros aeroespaciales deben tener un excelente conocimiento de la física, ya que todas las máquinas voladoras se rigen por las reglas del movimiento, la energía y la fuerza.
Puntos clave: ingeniería aeroespacial
- El campo se ocupa de las cosas que vuelan. Los ingenieros aeronáuticos se centran en los aviones, mientras que los ingenieros astronáuticos se centran en las naves espaciales.
- La ingeniería aeroespacial se basa en gran medida en la física y las matemáticas; incluso los errores de cálculo más pequeños pueden ser fatales cuando se trabaja con aeronaves y naves espaciales.
- La ingeniería aeroespacial es un campo altamente especializado, y no todas las escuelas con programas de ingeniería ofrecen la especialidad.
¿Qué hacen los ingenieros aeroespaciales?
En los términos más simples, los ingenieros aeroespaciales trabajan en cualquier cosa que vuele. Diseñan, prueban, producen y mantienen una amplia gama de aeronaves y vehículos espaciales pilotados y autónomos. El campo a menudo se divide en dos subespecialidades:
- Aerodinámica
- Dinámica de vuelos espaciales
- Propulsión
- Análisis estructural
- Análisis y Diseño de Sistemas de Control
- Dinámica de fluidos
- Instituto de Tecnología de California : Caltech es una escuela poco probable que aparezca en esta lista, ya que ofrece una especialización en Aeroespacial, no una especialización. Los estudiantes interesados en la ingeniería aeroespacial completarán los requisitos menores además de una especialización en una especialización como la ingeniería mecánica. La proporción de estudiantes/profesor de 3 a 1 de Caltech y los excelentes Laboratorios Aeroespaciales para Graduados lo convierten en un lugar donde incluso un estudiante de ingeniería aeroespacial puede trabajar de cerca con profesores y estudiantes graduados en el campo.
- Universidad Aeronáutica Embry-Riddle : Si bien Embry-Riddle en Daytona Beach no tiende a encabezar las clasificaciones de los programas de ingeniería aeroespacial, su enfoque láser en la aeronáutica y un campus con su propio aeródromo pueden convertirlo en una institución ideal para estudiantes con intereses en el lado terrestre. de ingeniería aeroespacial. La universidad también es más accesible que cualquiera de las otras escuelas que se muestran aquí: los puntajes de SAT y ACT que están un poco por encima del promedio a menudo serán adecuados.
- Instituto de Tecnología de Massachusetts: El MIT alberga un túnel de viento desde 1896, y su AeroAstro es el más antiguo y uno de los más prestigiosos del país. Los graduados han llegado a puestos superiores en la NASA, la Fuerza Aérea y muchas empresas privadas. Ya sea que diseñen drones o microsatélites, los estudiantes reciben mucha experiencia práctica en instalaciones como Space Systems Lab y Gelb Lab.
- Universidad de Purdue : Purdue ha graduado a 24 astronautas, 15 de ellos de la Escuela de Aeronáutica y Astronáutica. La universidad alberga seis Centros de excelencia relacionados con la ingeniería aeroespacial, y los estudiantes tienen muchas oportunidades para involucrarse en la investigación, incluso a través de SURF, el Programa de becas de investigación de pregrado de verano.
- Universidad Stanford : Stanford es una de las universidades más prestigiosas y selectivas del país, y su programa de Aeronáutica y Astronáutica se ubica constantemente entre los mejores del país. El programa de pregrado se basa en proyectos y todos los estudiantes aprenden a concebir, diseñar, implementar y operar sistemas relacionados con la ingeniería aeroespacial. La ubicación de Stanford en el corazón de Silicon Valley le da una ventaja para la investigación de ingeniería relacionada con la automatización, la programación integrada y el diseño de sistemas.
-
Salarios promedio para ingenieros aeroespaciales
De acuerdo con la Oficina de estadísticas laborales, el salario medio anual de los ingenieros aeroespaciales en los Estados Unidos fue de $113 030 en 2017 (los mecánicos y técnicos que trabajan en aviones y equipos de aviónica pueden esperar ganar la mitad de esa cantidad). Escala de pago presenta un salario típico al comienzo de la carrera de los ingenieros aeroespaciales de $68 700 por año, y el salario promedio a mitad de carrera es de $113 900 por año. Los salarios pueden variar considerablemente dependiendo de si el empleador es una institución privada, gubernamental o educativa.
Estos rangos de pago colocan a los ingenieros aeroespaciales en el medio de todos los campos de la ingeniería. Los expertos aeroespaciales tienden a ganar un poco menos de Ingenieros electricos , pero un poco más de Ingenieros mecánicos y científicos de materiales .
Los dos subcampos se superponen considerablemente en los conjuntos de habilidades que requieren y, por lo general, ambas especialidades se encuentran dentro del mismo departamento en las universidades. Los mayores empleadores de ingenieros aeroespaciales tienden a tener productos e investigaciones que involucran tanto la aeronáutica como la astronáutica. Este es el caso de Boeing, Northrop Grumman, NASA, SpaceX, Lockheed Martin, JPL (Jet Propulsion Laboratory), General Electric y varias otras compañías.
La naturaleza de los trabajos de ingeniería aeroespacial varía significativamente. Algunos ingenieros pasan la mayor parte de su tiempo frente a una computadora empleando herramientas de modelado y simulación. Otros trabajan más en túneles de aire y en el campo probando modelos a escala y aeronaves y vehículos espaciales reales. También es común que los ingenieros aeroespaciales participen en la evaluación de propuestas de proyectos, el cálculo de riesgos de seguridad y el desarrollo de procesos de fabricación.
¿Qué estudian los ingenieros aeroespaciales en la universidad?
Las máquinas voladoras se rigen por las leyes de la física, por lo que todos los ingenieros aeroespaciales tienen una base sólida en física y campos relacionados. Las aeronaves y las naves espaciales también deben soportar fuerzas tremendas y temperaturas extremas sin dejar de ser livianas. Por esta razón, los ingenieros aeroespaciales a menudo tendrán un conocimiento sólido de la ciencia de los materiales.
Los ingenieros aeroespaciales deben tener sólidas habilidades en matemáticas, y los cursos requeridos casi siempre incluirán cálculo de múltiples variables y ecuaciones diferenciales. Para graduarse en cuatro años, lo ideal es que los estudiantes hayan completado el cálculo de una variable en la escuela secundaria. Los cursos básicos también incluirán química general, mecánica y electromagnetismo.
Es probable que los cursos especializados en el campo incluyan temas como estos:
Los ingenieros aeroespaciales que esperan avanzar en sus carreras y ganar potencial deberían complementar sus cursos de ingeniería con cursos de redacción/comunicación, administración y negocios. Las habilidades en estas áreas son esenciales para los ingenieros de alto nivel que supervisan a otros ingenieros y técnicos.
Las mejores escuelas de ingeniería aeroespacial
Muchos programas de ingeniería pequeños simplemente no ofrecen ingeniería aeroespacial debido a la naturaleza altamente especializada del campo y la necesidad de acceder a equipos e instalaciones costosos. Las escuelas a continuación, enumeradas alfabéticamente, tienen programas impresionantes.