Seth: 7 hechos sobre el dios egipcio del caos y la violencia

El nombre Seth (o Satet) significa fuerza, pero en el antiguo Egipto, este dios también representaba el caos, la destrucción, la confusión, el mal, la ira y las tormentas. Seth fue temido tanto por hombres como por dioses, ya que fue el asesino de Osiris, pero su carácter era complejo, y en otros momentos de la historia egipcia fue reverenciado como el salvador de la Barca Solar de Ra. En este artículo, aprenderás la verdadera historia detrás de este caótico dios egipcio.

1. ¿Quién fue Set?

The Two Dog Palette, primera representación de Seth(? ), Período Predinástico, c. 3300-3100 a. C., a través del Museo Ashmolean en Oxford

Seth fue uno de los primeros dioses egipcios, y aunque durante largos períodos de tiempo estuvo asociado con el caos y la violencia, en otros momentos, fue conocido como un importante aliado de Re y otras deidades que mantienen el orden. El carácter complejo de Seth se refleja especialmente en su representación en los textos religiosos, que fluctúan mucho en su descripción del dios.

Su nombre está atestiguado por primera vez en el Textos de la pirámide , el primer gran corpus del discurso escrito egipcio. Los reyes del Reino Antiguo, como Peribsen y Khasekhemwy, tomaron el nombre de Seth como símbolo de su fuerza. Más tarde, Seth es retratado con una luz mixta, tanto neutra como negativa, en el Textos de ataúd del Primer Período Intermedio, así como en los Libros de los Muertos del Reino Nuevo. Sin embargo, después de la Reino nuevo , su importancia comenzó a desvanecerse.

Horus y Seth en un relieve del trono de Seti I , Reino Nuevo, c. 1550-1077 a. C., a través de la U de Michigan

Durante los períodos tardío y grecorromano, Seth fue abiertamente demonizado. Aparece en los escritos de Plutarco (c. 46-120 EC) identificado con el monstruo griego llamado Tifón, responsable de las calamidades naturales y la destrucción. Fue representado como un Seth Animal , un ser muy distintivo con cuatro patas, un hocico largo y orejas largas y puntiagudas. Algunos estudiosos identifican al ser antropomórfico en el Paleta de dos perros como la primera representación iconográfica atestiguada de Seth. En este artefacto, un hombre de dos piernas con una cabeza de animal muy similar a las representaciones posteriores de Seth se para junto al resto de los animales mientras toca una especie de flauta.

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Algunos egiptólogos piensan que podría representar algún tipo de chamán con una máscara, pero cualquiera que sea la explicación, está claro que esta figura se parece a las representaciones posteriores de Seth. Este ejemplo proviene de una paleta, que es un implemento de piedra hecho para moler minerales para usarlos como maquillaje. Como solo las personas muy prominentes en la sociedad egipcia temprana poseían paletas, comúnmente se sugiere que había una fuerte conexión entre Seth y la realeza egipcia temprana.

2. ¿Cuál era el trabajo de Set?

Seth, siendo adorado por un obrero llamado Aapehty , de la XIX Dinastía, c. 1292-1189 a. C., a través del Museo Británico

Desde los primeros tiempos, Set ocupó un lugar importante en la mitología y el culto egipcios. Miles de estelas que representan a Seth, especialmente desde el Reino Medio en adelante, se hicieron con la esperanza de que el dios concediera a los devotos sus deseos. Estos incluían deseos de éxito en los litigios, protección de los familiares fallecidos en el Más Allá y mayor virilidad.

Seth sirvió como protector de los soldados, cazadores, comerciantes y, en general, de cualquier persona que pasara una cantidad considerable de tiempo fuera de casa. Según el mito egipcio, heredó los desiertos de Egipto de Geb, el dios de la tierra. Por eso fue considerado como el protector de las caravanas comerciales y fue nombrado el dios egipcio de oasis . También se suponía que iba a sembrar discordia y confusión entre los enemigos de Egipto, asegurando así el éxito del ejército egipcio en la batalla.

Set fue descrito como un embaucador dios, el que engaña a la gente por el placer de hacerlo, y no porque tenga malas intenciones. Como valoraban los egipcios Este Dia , u orden divina, más que nada, puede parecer un dios poco probable para adorar. Sin embargo, en la religión egipcia, Este Dia solo prosperó cuando fue desafiado, y esta era la ocupación principal de Seth. En algunos textos religiosos tardíos, también protege al faraón e incluso a la barca solar (la barcaza mágica que transporta a los Dioses) en la que Re surcaba el cielo todos los días.

3. Seth y los extranjeros

Diferentes dioses en un Libro de los Muertos papiro , período ptolemaico, 305-30 a. C., a través del Museo Egipcio de El Cairo

El nombre egipcio para Egipto, Ta-we , literalmente significa las dos tierras. Una era la tierra negra, la tierra fértil junto al río Nilo, y la otra era la tierra roja, o tierra del desierto. Seth estaba asociado con este último, con el color rojo y con el inframundo. Los desiertos se consideraban la ubicación del Inframundo, porque el sol siempre se ponía en el Desierto Occidental. Por esta misma razón, se le asoció con tierras extranjeras y la gente que allí vivía.

Durante el Segundo Período Intermedio (c. 1650-1550 a. C.), grupos de pueblos del Cercano Oriente, conocidos en los textos egipcios como los hicsos (literalmente, gobernantes de tierras extranjeras (montañosas)) se asentaron en Avaris, una región del Bajo Egipto. Eventualmente, desarrollaron un reino en el delta del Nilo y eligieron a Seth como su dios principal. Incluso después de que los hicsos fueran expulsados ​​de Egipto alrededor de 1522 a. C., un fuerte culto a Seth siguió siendo popular en toda la región del Delta.

4. Seth, asesino de Osiris

La Concepción de Horus , Abidos, fotografía de Olaf Tausch , a través del Museo Glencairn

Según la mitología egipcia, Osiris e Isis eran ambos hermanos de Set y Neftis . Osiris era el rey de Egipto, pero Seth se puso celoso del poder de su hermano y conspiró para quitarle el trono. Algunos relatos míticos llegan a sugerir que Neftis, atraída por la belleza de Osiris, se disfrazó de Isis y sedujo al piadoso faraón, quedando embarazada del dios Anubis.

Eventualmente, Seth decidió dar un golpe de estado contra su hermano. Tenía un magnífico ataúd hecho con las mejores maderas y adaptado a las medidas exactas de Osiris. Luego invitó a todos los dioses egipcios a una gran fiesta y después de comer y beber, Seth reveló que tenía una sorpresa especial. Hizo que le trajeran el ataúd y les dijo a los invitados que quien mejor pudiera caber dentro del cofre de madera podría llevárselo a casa. Los invitados, uno por uno, se subieron al ataúd pero no cabían. Osiris se acostó dentro del ataúd y descubrió, como era de esperar, que le quedaba perfectamente. Luego, Seth cerró la tapa y arrojó el ataúd al río, con la esperanza de no tener que volver a ver a Osiris nunca más. Pero el ataúd flotó y Osiris se encontró en Siria, donde su esposa isis Encuentralo.

Estatuilla de Osiris , XXI dinastía, a través del Museo Británico

Seth no se rindió y lo intentó de nuevo. Esta vez, se aseguró de matar a Osiris, descuartizándolo y esparciendo los pedazos de su cuerpo en diferentes lugares del país. Isis y Nephthys luego visitaron todos los rincones de Egipto para localizar todas las piezas del cuerpo de Osiris. Gracias a su gran magia, y con la inestimable ayuda de Anubis, dios de los muertos y del embalsamamiento, Isis pudo volver a montar y reanimar a su marido durante un breve instante, durante el cual concibió un hijo con él. Osiris luego continuó su viaje hacia el inframundo, convirtiéndose en el rey de los muertos, tal como lo había sido en la tierra. Isis llamó a su hijo Horus.

5. Set e Isis

Isis amamantando a Horus en los pantanos , Tercer Período Intermedio, c. 1070-664 a. C., a través del Met Museum

Al enterarse de que Osiris se había vuelto a montar e Isis había dado a luz a un niño, Seth trató de matar a la madre y al hijo tan pronto como pudo. el asustado isis llevó a su hijo a esconderse en el delta del Nilo para protegerlo de Seth. Vivieron en los pantanos por un tiempo, con la esperanza de que Seth no los encontrara allí, pero sin embargo, lo hizo. Envió una serpiente venenosa para que mordiera al niño Horus cuando su madre estaba fuera, recogiendo comida.

Cuando Isis regresó a su campamento, descubrió con horror que Horus estaba fatalmente herido . Ella lloró y lloró en voz alta hasta que Thoth, el dios egipcio de la medicina, vino al rescate y curó al joven dios. Como resultado, Horus pasó a ser conocido como el niño que sobrevivió a una mordedura mortal. Especialmente durante el Período Tardío, la gente mantuvo estelas de Horus pisando cocodrilos y sosteniendo animales peligrosos y venenosos para protegerse. Colocaban estas estelas en ciertos santuarios o las guardaban en sus casas, para recibir la protección de Horus.

Seth y Horus coronan a Ramsés II en Abu Simbel, a través de Wikimedia Commons

horus creció hasta convertirse en uno de los dioses egipcios más importantes. Apareció en muchas formas a lo largo de la historia de Egipto, pero la más común fue como un halcón. Tenía una personalidad muy compleja, y participó en muchos mitos, siendo el más importante de ellos el conocido como Contiendas entre Horus y Seth.

En este cuento, se reúne un jurado de dioses para evaluar quién heredaría el estatus real de Osiris después de su muerte: su hijo, Horus, o su hermano, Seth. El hecho de que Seth fuera quien mató y desmembró a Osiris en primer lugar no fue relevante durante el juicio, y los dos dioses compitieron en diferentes juegos. Uno de estos juegos consistía en que los dioses se convertían en hipopótamos y aguantaban la respiración bajo el agua. El último en salir a la superficie sería el ganador. Isis, la madre de Horus, engañó y atravesó a Seth para que saliera a la superficie antes de tiempo, pero a pesar de esta violación, Horus ganó al final y fue considerado para siempre como la forma divina del faraón.

6. El dios egipcio de la violencia

Seth alanceando a la serpiente Apep, Período tardío, c. 664-332 a. C.

Es lógico que, después de matar y desmembrar a un compañero dios y tratar de matar a su sobrino recién nacido, Seth se convirtió en el dios egipcio más comúnmente asociado con la violencia y el caos. Es importante recalcar el hecho de que caos no significa maldad. Según el renombrado egiptólogo Jan Assman , los antiguos egipcios siempre fueron conocidos por la naturaleza compleja de sus dioses y, en cierto sentido, no había un dios egipcio que fuera bueno o malo.

Además, como hemos dicho anteriormente, el caos es fundamental para mantener el orden, ya que solo el desafío constante al sistema puede mantenerlo en funcionamiento. Sin embargo, fue considerado unánimemente como un dios capaz de una enorme violencia y destrucción. Su imagen solía llevarse a la batalla para infundir a los ejércitos egipcios la violencia y el poder del dios. Además, se pensaba que la imagen misma de Seth era capaz de dañar a las personas y la propiedad, por lo que las estatuas y los retratos de Seth eran habitualmente objetos de condenación de la memoria — la destrucción de imágenes.

7. Incluso Seth era bueno a veces

Estatua de Ramsés III entre Horus y Seth , Período Ramesside, c. 1190-1070 a. C., a través del Museo Egipcio de El Cairo

Los dioses egipcios no eran ni buenos ni malos, sino personajes complejos que podían ser ambos en distintas épocas. Set no fue la excepción. De hecho, además de Peribsen, Khasekhemwy y los reyes hicsos, una serie de faraones de la dinastía XIX recibieron su nombre.

Seth I era conocido como un gran guerrero que lideró importantes campañas en Siria, incluida la conquista del sitio estratégico de Cades . Su nombre también se incorporó con frecuencia a los nombres personales de los egipcios comunes, lo que demuestra que la gente común adoraba abiertamente a Seth.

En la mitología, Seth fue a veces el defensor de la barca solar. Según textos posteriores, cada noche la monstruosa serpiente Apep (Apofis en griego) hipnotizaba al dios solar Re ya toda su tripulación. El único dios egipcio que fue capaz de resistir la mirada mortal de Apep fue Seth, por lo que pudo luchar contra la serpiente clavando su gran lanza de cobre en el cuerpo escamoso del monstruo. Gracias a Seth, entonces, la barca solar pudo completar su viaje nocturno, lista para resurgir en el este justo a tiempo para el amanecer.