Thegn - anglosajón Thegn o Thane

Beso de Bálint - Retrato de un Thegn.

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En anglosajón Inglaterra, un thegn era un señor que poseía su tierra directamente del rey a cambio del servicio militar en tiempo de guerra. Los thegns podían ganarse sus títulos y tierras o heredarlos. Inicialmente, el thegn estaba por debajo de todas las demás noblezas anglosajonas; sin embargo, con la proliferación de thegns vino una subdivisión de la clase. Había 'thegns del rey', que tenían ciertos privilegios y respondían solo al rey, y thegns inferiores que servían a otros thegns u obispos.

Por una ley de Ethelred II, los 12 thegns principales de cualquier centenar actuaban como un comité judicial que determinaba si un sospechoso debía ser acusado oficialmente de un delito o no. Este fue evidentemente un precursor muy temprano del gran jurado moderno.

El poder de los thegns disminuyó después de la conquista normanda cuando los señores del nuevo régimen tomaron el control de la mayoría de las tierras de Inglaterra. El término gracias persistió en Escocia hasta el siglo XV en referencia a un inquilino hereditario de la corona que no sirvió en el ejército.

Ortografías alternativas: gracias

Ejemplo: El rey Ethylgrihn llamó a su thegns para ayudar a defenderse de una invasión vikinga.