Último héroe de la República: Pompeyo el Grande

El triunfo de Pompeyo, Gabriel de Saint-Aubin, 1765, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York; con busto del joven Pompeyo, siglo I d.C., Museo del Louvre, París

Gnaeus Pompeius Magnus, también conocido como Pompeyo el Grande (ca.106 - 48 a. C.) fue uno de los comandantes y figuras políticas más brillantes de la República romana tardía. Ingresando a la escena política a una edad muy temprana, jugó un papel importante en la sangrienta guerra civil que asoló a la República. Durante su larga carrera, Pompeyo Magno mostró excepcionales talentos militares en el campo de batalla. Restauró el control de Roma sobre España y sofocó la revuelta de esclavos de Espartaco. Lo que es más importante, Pompeyo erradicó la piratería del Mediterráneo, asegurando el dominio indiscutible de Roma sobre el mar interior. Sus legiones extendieron el alcance de Roma hacia el Este, tomando Asia Menor, Siria y Palestina.

Para eludir al Senado hostil, Pompeyo se unió a otros dos grandes, César y Craso, y formó el Primer Triunvirato, una alianza política diseñada para beneficiar a los tres. Pero esta alianza no estaba destinada a durar. Tras la repentina muerte de Craso en Partia, Pompeyo y César se enzarzaron en una sangrienta guerra civil que terminó con la derrota y muerte de Pompeyo.

Pompeyo el grande: los primeros años

Retrato de Pompeyo Magno, 30-50 CE, New Carlsberg Glyptotek, Copenhague, a través de TheMet

La historia de la expansión romana es la historia de grandes hombres, quienes a través de una combinación de su estatus, talentos y habilidades, ayudaron a hacer de Roma una superpotencia del mundo antiguo. Pompeyo el Grande era uno de esos hombres. Nacido alrededor del año 106 a. C. en Picenum, una región del lado italiano del Adriático, Pompeyo era hijo del rico e influyente Pompeyo Estrabón. Aunque Estrabón fue un comandante exitoso y un estadista, sirviendo como un cónsul en el 89 a. C., él y su familia no formaban parte de la aristocracia romana establecida. Además, no eran considerados verdaderos romanos, por haber nacido fuera de la ciudad de Roma. Pero no dejó que eso lo detuviera, no era el tipo de persona que dejaría que nada lo detuviera.

La brillante carrera militar de Pompeyo despegó a una edad temprana, cuando luchó junto a su padre, el cónsul, en la batalla de Asculum. Sin embargo, su éxito inicial se vio ensombrecido por un escándalo. A pesar de sus logros políticos y militares, el padre de Pompeyo no era un hombre popular. Durante su carrera, adquirió una reputación de codicia, doble trato político y brutalidad militar. Tras la muerte de Estrabón, Pompeyo fue llevado a juicio, aunque supuestamente fue su padre quien se apropió del botín de guerra de Asculum. Sin embargo, Pompeyo no sólo fue absuelto, también casado con la hija de uno de los jueces.

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Mientras Pompeyo todavía estaba en juicio, la República se dividió en una lucha entre otros dos hombres poderosos: Marius y Sila. Pompeyo heredó no solo la riqueza sino también la lealtad de las legiones de su padre. Con apenas 23 años, Pompeyo se unió a la guerra civil del lado de Sila. Fue aquí donde revelaría su genio militar.

Un general en ascenso

Busto del joven Pompeyo , siglo I d.C., Museo del Louvre, París

Después de que Sila tomó Roma, recompensó al joven general dándole la mano de su hijastra. Sobre el también encargó a Pompeyo que pacificara los restos de los partidarios de Marius en las islas de Sicilia y Cerdeña.

El siguiente hito en la carrera militar de Pompeyo fue la campaña en África, donde los seguidores de Marius reunieron un gran ejército y consiguieron el apoyo del rey númida Hiarbas. Pompeyo no solo derrotó a sus enemigos, sino que también invadió Numidia e instaló a un aliado romano en el trono. A su regreso a Roma, embriagado por sus victorias, exigió un triunfo. Al principio, Sila lo rechazó, ya que Pompeyo no era oficialmente elegible para un triunfo. Sin embargo, después de un alboroto entre los militares y el pueblo, Sila tuvo que cumplir.

Además del espléndido triunfo, el joven de 25 años recibió el apodo de Magnus, que significa el Grande. El héroe de la infancia de Pompeyo fue Alejandro Magno, y el joven general estaba decidido a seguir los pasos de su ídolo. Como demostró el tiempo, Pompeyo tuvo muchas oportunidades para demostrar su valía. La muerte de Sila en el 78 a. C. dejó a la República expuesta a sus enemigos. Habiendo aplastado la revuelta de corta duración en Italia, Pompeyo se mudó a España, donde los últimos seguidores de Marius se reunieron bajo el mando del general rebelde. Quinto Sertorio .

Relieve del altar de Domitius Ahenobarbus, finales del siglo II a. C., Museo del Louvre, París, Via Wikimedia Commons

Al llegar a España en el 76 a. C., Pompeyo tuvo que enfrentarse a un oponente obstinado y astuto. Sertorius estaba familiarizado con el terreno y sabía lo habitual tácticas romanas bien. Fue en España donde sufrió su primera derrota, perdiendo en batalla un tercio de su ejército. Durante los siguientes cinco años, la brutal guerra continuó. Superados en número, las tropas de Sertorius y sus aliados locales emplearon la guerra de guerrillas. Pompeyo, temeroso de perder otra batalla campal (y su mando), recurrió a la estrategia de destruir las fortalezas rebeldes una por una. Al final, el resultado de la confrontación no se decidió en la batalla, sino en la traición. Después de que los conspiradores rebeldes asesinaran a Sertorius, pudo explotar el caos en las filas enemigas y lanzó una ofensiva exitosa, poniendo fin a la guerra.

esclavos y piratas

Moneda de oro que muestra a Pompeyo Magno en cuadriga triunfal , 71 a. C., a través del Museo Británico

La victoria ganada con tanto esfuerzo en la Guerra Sertoriana fortaleció la influencia de Pompeyo en Roma y aumentó su apoyo popular. Sin embargo, sus próximas victorias catapultarían al joven general a la cima y asegurarían su lugar en la historia. Mientras Pompeyo Magno luchaba en España, Italia estaba amenazada por un peligroso enemigo. En el 73 a. C., un esclavo tracio, Espartaco, inició una revuelta. Lo que siguió fue una serie de derrotas romanas a manos de Espartaco y su creciente ejército. Fue solo en el 71 a. C. que las legiones dirigidas por Marco Licinio Craso derrotó a las fuerzas de Espartaco. Sin embargo, en lugar de Craso, el honor de aplastar la revuelta recayó en Pompeyo, recién regresado de España, quien interceptó y acabó con las dispersas partidas de esclavos. Como resultado de sus victorias, se le concedió un segundo triunfo.

Pompeyo el Grande y Craso eran ahora dos figuras políticas principales en Roma. Ambos grandes se negaron a disolver sus ejércitos (como exige la tradición) y exigieron el consulado, una violación de todas las reglas imaginables. El Senado no tuvo más remedio que aceptar. Junto con Craso, Pompeyo fue elegido cónsul en el 70 a. Tenía solo 35 años. En otra ruptura con la tradición, Pompeyo no asumió el control de una provincia. En cambio, utilizó su nuevo poder para hacer frente al creciente problema que amenazaba el suministro de cereales de Roma: la piratería en el Mediterráneo.

Moneda de plata de Sexto Pompeyo , que muestra a su padre Pompeyo el Grande a la izquierda y el buque de guerra romano a la derecha, 44-43 a. C., Museo Británico, Londres

En la segunda mitad del siglo II a. C., la piratería se había convertido una vez más en una amenaza considerable para la navegación en el Mediterráneo. Los temibles merodeadores apuntaban a los barcos graneleros. Las tripulaciones fueron capturadas y esclavizadas, mientras que los pasajeros importantes o ricos fueron tomados como rehenes para pedir rescate. Incluso un joven Julio César fue capturado y rescatado (aunque capturó y crucificó a los piratas después de ser liberado). Al principio, Roma toleraba la piratería, ya que proporcionaba una gran cantidad de esclavos baratos, vitales para la agricultura y la minería. Sin embargo, una vez que los piratas comenzaron a amenazar el suministro de cereales de Roma, elevando los precios de los cereales y causando escasez de alimentos, había que hacer algo.

A Pompeyo le tocó acabar con la amenaza de una vez por todas. Y realizó la tarea con gran éxito. La ley del 67 a. C. otorgó a Pompeyo una autoridad y fondos sin precedentes para combatir la piratería. Su colosal flota de más de 500 buques de guerra cubrió todo el Mediterráneo oriental, atacando las guaridas de los piratas, desde Creta y la costa sur de Anatolia hasta las guaridas de los piratas. bastión cilicio . En unos pocos meses, Pompeyo no solo erradicó la piratería, sino que también impulsó la economía romana. Los antiguos piratas fueron reasentados en el interior y empleados como granjeros, disminuyendo así la atracción de la piratería.

gloria en el este

Busto de Mitrídates VI Eupator , siglo I d.C., Museo del Louvre, París

Mientras Pompeyo luchaba contra la piratería, Roma se vio envuelta en una larga guerra contra Mitrídates VI del Ponto , un poderoso gobernante que controlaba la totalidad de Asia Menor y tenía un fuerte aliado en el Reino de Armenia. Sin un final a la vista, en el 66 a. C. sus aliados propusieron una nueva ley que permitía a Pompeyo el Grande convertirse en el comandante supremo de todas las fuerzas romanas en Oriente.

Pompeyo se unió a la campaña con gran fervor. Pronto expulsó a Mitrídates de Asia Menor, lo que obligó al rey póntico a huir al norte, a Crimea. Luego, se mudó a Armenia. Las fuentes difieren sobre si los romanos fueron invitados o atacados por la fuerza, pero al final, Roma tuvo un aliado en el trono armenio. Después de derrotar a las tribus caucásicas, Pompeyo se trasladó a Crimea. Consciente de que la resistencia era inútil, en el 63 a. C. Mitrídates optó por quitarse la vida, poniendo así fin a la guerra. Para asegurar la estabilidad de las nuevas provincias, Pompeyo invadió Siria, poniendo fin a la otrora gloriosa Imperio seléucida . También anexó la parte norte del reino de Judea.

El triunfo de Pompeyo, Gabriel de St. Aubin , 1765, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

La campaña de cuatro años de Pompeyo extendió el dominio romano sobre la mayor parte de Oriente. Las provincias recién adquiridas trajeron prestigio y riqueza a la República romana, mientras que desde Crimea hasta Mesopotamia, la cadena de estados clientes creó una zona de amortiguamiento contra el poderoso Imperio Parto. La enorme riqueza extraída del este se redistribuyó en parte al ejército, lo que aseguró aún más su lealtad. Pompeyo también se ganó la buena voluntad de las ciudades helénicas al restaurar su autonomía. Cuando regresó a Roma en el 61 a. C., Pompeyo obtuvo su tercer triunfo. Era el triunfo más grande, más lujoso y más largo (¡duró dos días!) que Roma jamás había visto. Para los romanos, debe haber parecido que Pompeyo había conquistado el mundo entero. Y no estaban del todo equivocados. El conquistador del Este, el vencedor en España, el aplastador de la rebelión de los esclavos y el erradicador de la piratería, Pompeyo fue verdaderamente el Grande.

El primer triunvirato

Viñeta con perfiles de los tres Triunviros, Raphael Morghen según Giovanni Battista Mengardi , 1791-94, Museo Británico, Londres

Pompeyo el Grande era el hombre más popular de Roma. Todos adoraban al exitoso general. Todos menos el Senado. Receloso de su poder y popularidad, el Senado rechazó su propuesta de concesiones de tierras a sus veteranos y negó ratificar la autonomía que Pompeyo otorgó a las ciudades del este. Sin darse por vencido, recurrió a la ayuda de otro general y estadista exitoso: Julio César .

A diferencia de Pompeyo, César ascendió lenta pero constantemente en las filas de la política romana, respetando la tradición que Pompeyo ignoraba. César también pertenecía a una de las familias más poderosas de Roma y era un consumado político y diplomático. Cuando César regresó de España en el 60 a. C., los dos grandes establecieron rápidamente una relación. Junto con Crassus, acordaron unir sus recursos. Pompeyo tenía la fuerza militar, César tenía las conexiones políticas y Craso, el hombre más rico de Roma, tenía el dinero. Para sellar la alianza política, Pompeyo se casó con la hija de César, Julia.

Barco de grano representado en el mosaico encontrado en Piazzale del Corporazioni en Ostia Antica , siglo II d.C., Ostia, Via OsticaAntica.org

El Primer Triunvirato, como se le conoce hoy, fue un arreglo mutuo que permitió a sus miembros eludir al Senado y gobernar la República juntos. En el 59 a. C., César fue nombrado cónsul, lo que permitió a Pompeyo cumplir las promesas hechas a sus veteranos en Oriente. A diferencia de César, que partió para la Galia , Pompeyo se retiró de los asuntos militares y permaneció en la capital. Durante este tiempo, Pompeyo reorganizó el suministro de granos de Roma, sentando las bases para un sistema donde el grano de Sicilia, Egipto y el norte de África se exportaba a Roma por mar. En el 55 a. C., Pompeyo volvió a ser cónsul, junto con Craso. Sin embargo, los siguientes dos años vieron crecer las tensiones dentro del Triunvirato. La muerte de Julia en el 54 a. C. puso fin a la alianza política de Pompeyo con César. Un año más tarde, tratando de superar a Pompeyo, Craso fue asesinado en Partia. La eliminación de Craso puso a los dos triunviros restantes en curso de colisión.

El fin de Pompeyo

La cabeza de Pompeyo llevada a Julio César , pintor florentino , C.1450, a través del Museo de Arte Walters

Los éxitos de César en la Galia alarmaron al Senado. Una vez más, un militar poderoso y popular, respaldado por sus legiones, amenazaba a la República. Fue deja-vu , pero con un giro. El héroe de la República era ahora un hombre a quien el Senado despreció una vez, un hombre que rompió todas las tradiciones: Pompeyo el Grande. Quizás Pompeyo había contado con su riqueza y experiencia militar para ganar el día. Pero después de César famoso cruzó el Rubicón en el 49 a. C., el otrora poderoso general no pudo derrotar a su antiguo aliado. César tenía legiones curtidas en batalla, mientras que Pompeyo tuvo que construir su ejército republicano desde cero.

Después de un año de evitar una batalla decisiva, en el 48 a. C., Pompeyo se sintió listo para enfrentarse a su oponente. Al principio, tuvo éxito, derrotando a las legiones de César cerca de Dyrrachium. Iba a ser su victoria final. Es difícil decir si fue su arrogancia o un error de cálculo lo que arruinó el día. En Pharsalus, las legiones de Pompeyo fueron derrotadas decisivamente por el ejército más pequeño de César. Derrotado, Pompeyo huyó a Alejandría con la esperanza de que el rey Ptolomeo XIII, su antiguo cliente, lo ayudara. En cambio, fue traicionado. Mientras Pompeyo desembarcaba en Alejandría, fue asesinado y decapitado. Ptolomeo probablemente esperaba ganarse el favor de César. A su llegada a Egipto, sin embargo, el vencedor reaccionó con disgusto. Según Casio Dio, el último triunviro lloró por su oponente caído.

Pompeyo el Grande: ¿Último héroe de la República?

Busto de Pompeyo Magno , siglo I d.C., Museo del Louvre, París

El legado de Pompeyo el Grande es complicado. A través de los éxitos militares y la diplomacia, Pompeyo llevó a la República romana a su cúspide. En Oriente, extendió el alcance romano hasta Mesopotamia. En Occidente, consolidó el control romano sobre España y África. Su erradicación de la piratería en el Mediterráneo creó un mar interior unificado, impulsando el comercio y la economía del estado romano. Por último, los estados clientes que Pompeyo ayudó a establecer permanecerían leales a Roma durante siglos y desempeñarían un papel importante en la confrontación con Partia y, más tarde, con el Imperio sasánida.

Sin embargo, sus éxitos se vieron ensombrecidos por las consecuencias políticas, en las que desempeñó un papel importante, directa e indirectamente. Un advenedizo ambicioso, Pompeyo operaba fuera de los protocolos y tradiciones establecidos. Sin pasar por el Senado, Pompeyo ató la lealtad de las legiones a sí mismo, en lugar de a la República. Sus comandos de amplio alcance, primero en el Mediterráneo y luego en el este, socavaron aún más el sistema republicano, y Pompeyo se convirtió en el hombre más poderoso de Roma. Quizás la mejor evidencia de la influencia de Pompeyo se puede encontrar en Oriente, donde las agradecidas ciudades helenísticas introdujeron un calendario pompeyano, contando el tiempo desde la conquista/liberación de la región por parte de Pompeyo el Grande en el 63 a.

Julio César', Acto III, Escena 1, El Asesinato , William Holmes Sullivan , 1888, Colección de la Royal Shakespeare Company, a través de ArtUK

El ascenso meteórico de Pompeyo, su popularidad entre el pueblo y la lealtad de las legiones hacia él alarmaron al Senado, que intentó reducir sus poderes. La respuesta fue el Triunvirato, que neutralizó al Senado y dejó la República bajo el control de Pompeyo, César y Craso. Así, no es de extrañar que la guerra civil entre César y Pompeyo, dos militares ambiciosos, marcara el fin de la República romana. Siguiendo el asesinato de cesar (poéticamente, César encontró su fin en los escalones del edificio que lleva el nombre de Pompeyo), la subsiguiente guerra civil aplastaría el antiguo orden y daría paso al Imperio Romano.