10 datos sobre Dimetrodon, el dinosaurio no dinosaurio
Dmitri Bogdanov / Señor X / Wikimedia Commons / CC POR 3.0
Dimetrodon se confunde con un dinosaurio más a menudo que cualquier otro reptil prehistórico, pero el hecho es que esta criatura (técnicamente un tipo de reptil conocido como 'pelicosaurio') vivió y se extinguió decenas de millones de años antes de que los primeros dinosaurios existieran. evolucionado. Los datos sobre el dimetrodon son fascinantes.
01 de 10Técnicamente no es un dinosaurio
Museo Estatal de Historia Natural
Aunque superficialmente parece un dinosaurio, el dimetrodon era en realidad un tipo de reptil prehistórico conocido como pelicosaurio, y vivió durante el Pérmico período, unos 50 millones de años antes de la primeros dinosaurios incluso había evolucionado. Los propios pelicosaurios estaban más estrechamente relacionados con los terápsidos, o 'reptiles parecidos a mamíferos', que con los arcosaurios que engendraron a los dinosaurios, lo que significa, técnicamente hablando, que el dimetrodon estaba más cerca de ser un mamífero que un dinosaurio.
02 de 10Nombrado por sus dos tipos de dientes
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Daderot / Wikimedia Commons / Dominio publico
Dada su vela prominente, es un hecho extraño que dimetrodon fue nombrado (por el famoso paleontólogo estadounidense Edward Bebedor Cope ) después de una de sus características más oscuras, los dos tipos diferentes de dientes incrustados en sus mandíbulas. El arsenal dental de dimetrodon incluía caninos afilados en la parte delantera de su hocico, ideales para cavar presas temblorosas recién muertas, y dientes cortantes en la parte posterior para triturar músculos duros y trozos de hueso; aun así, el arsenal dental de este reptil no habría sido rival para el de los dinosaurios depredadores que vivieron decenas de millones de años después.
03 de 10Usó su vela como dispositivo de regulación de temperatura
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Daderot / Wikimedia Commons / Dominio publico
Como se indicó anteriormente, la característica más distintiva de dimetrodon fue la vela gigante de este pelicosaurio, que no se volvió a ver hasta el ornamento del capó del Cretácico medio. espinosaurio . Dado que este reptil de movimiento lento casi con certeza poseía un sangre fría metabolismo, probablemente evolucionó su vela como un dispositivo de regulación de la temperatura, usándola para absorber la valiosa luz solar durante el día y disipar el exceso de calor durante la noche. En segundo lugar, también, esta vela puede haber sido una característica seleccionada sexualmente; vea abajo.
04 de 10Un pariente cercano de Edaphosaurus
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Pedro E. / Wikimedia Commons / CC BY-NC-SA 2.0
Para el ojo inexperto, las 200 libras edafosaurio parece una versión reducida de dimetrodon, completa con una cabeza diminuta y una vela en miniatura. Sin embargo, este antiguo pelicosaurio subsistía principalmente de plantas y moluscos, mientras que el dimetrodon era un devoto carnívoro. Edaphosaurus vivió un poco antes de la edad de oro de dimetrodon (a finales deCarboníferoy los períodos Pérmico temprano), pero es posible que estos dos géneros se superpusieran brevemente, lo que significa que el dimetrodon pudo haberse aprovechado de su primo más pequeño.
05 de 10Caminó con una postura de piernas separadas
KIWI/Getty Images' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-13' /> KIWI/Getty Images
Una de las características principales que distinguieron a los primeros dinosaurios verdaderos de los arcosaurios, pelicosaurios y terápsidos que los precedieron fue la orientación erguida y 'bloqueada' de sus extremidades. Es por eso (entre otras razones) que podemos estar seguros de que Dimetrodon no era un dinosaurio: este reptil caminaba con una forma claramente deambulante, de patas separadas, de cocodrilo marcha, en lugar de la postura vertical erguida de los dinosaurios cuadrúpedos de tamaño comparable que evolucionaron decenas de millones de años después.
06 de 10Conocido por varios nombres
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Como es el caso de muchos animales prehistóricos descubiertos en el siglo XIX, el dimetrodon ha tenido una historia fósil extremadamente complicada. Por ejemplo, un año antes de nombrar dimetrodon, Edward Drinker Cope asignó el nombre clepsydrops a otro espécimen fósil desenterrado en Texas, y también erigió los géneros theropleura y embolophorus, ahora sinónimos. Dos décadas más tarde, otro paleontólogo erigió un género más innecesario, el ahora descartado bathyglyptus.
07 de 10Los machos eran más grandes que las hembras
D'Arcy Norman / Wikimedia Commons / CC POR 2.0 ' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-19' /> D'Arcy Norman / Wikimedia Commons / CC POR 2.0
Gracias al hecho de que se han descubierto tantos fósiles de dimetrodon, los paleontólogos teorizan que había una diferencia esencial entre los sexos: los machos adultos eran un poco más grandes (alrededor de 15 pies de largo y 500 libras), con huesos más gruesos y velas más prominentes. Esto apoya la teoría de que la vela de Dimetrodon era, al menos en parte, un seleccionado sexualmente característica; los machos con velas más grandes eran más atractivos para las hembras durante la temporada de apareamiento y, por lo tanto, ayudaron a propagar este rasgo a las líneas de sangre posteriores.
08 de 10Compartió su ecosistema con anfibios gigantes
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En el momento en que vivió Dimetrodon, los reptiles y lagartos aún tenían que afirmar su dominio sobre sus predecesores evolutivos inmediatos, los anfibios de gran tamaño de la Era Paleozoica temprana. En el suroeste de los EE. UU., por ejemplo, el dimetrodon compartió su hábitat con el eryops de seis pies de largo y 200 libras y el diplocaulus mucho más pequeño (pero mucho más extraño), cuya cabeza recuerda a un gigantesco boomerang pérmico. Fue solo durante la siguiente Era Mesozoica que los anfibios (y los mamíferos y otros tipos de reptiles) fueron dejados de lado por sus descendientes de dinosaurios gigantes.
09 de 10Hay más de una docena de especies nombradas
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Hay no menos de 15 especies nombradas de dimetrodon, la gran mayoría de las cuales se han descubierto en América del Norte, y la mayoría en Texas (solo una especie, D. teutonis , proviene de Europa occidental, que estuvo conectada a América del Norte hace cientos de millones de años). Un tercio completo de estas especies fueron nombradas por el famoso cazador de dinosaurios Edward Drinker Cope, lo que puede ayudar a explicar por qué el dimetrodon se identifica tan a menudo como un dinosaurio en lugar de un pelicosaurio, ¡incluso por personas que deberían saberlo mejor!
10 de 10Careció de una cola durante décadas
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Si ve una ilustración de un siglo de antigüedad de dimetrodon, puede notar que este pelicosaurio se representa con solo un pequeño trozo de cola, la razón es que todos los especímenes de dimetrodon descubiertos a fines del siglo XIX y principios del XX carecían de colas, cuyos huesos se desprendieron después de su muerte. Fue solo en 1927 que un lecho fósil en Texas produjo el primer dimetrodon con cola identificado, como resultado de lo cual ahora sabemos que este reptil estaba razonablemente equipado en sus regiones inferiores.