4 firmantes de la Declaración de Independencia que quizás no conozcas

 

Muchos hombres trabajaron incansablemente entre bastidores para ayudar a crear los Estados Unidos. Procedían de diversos orígenes y creencias. Todos compartían una convicción básica pero sólida. Las colonias necesitaban su independencia de Gran Bretaña. Su fortaleza en la política, la ley y su deseo de un país nuevo y mejorado estaba al frente de su servicio público. Aquí hay un vistazo a cuatro de estos hombres, cada uno de los cuales tuvo un papel importante que desempeñar en la independencia de los Estados Unidos.

 

1. Richard Henry Lee – VA

 

Nacido en una familia aristocrática, Lee asistió a una escuela privada en Yorkshire, Inglaterra. Al regresar a Virginia, intentó sin éxito formar una milicia en su vecindario. Era un plantador y un político y se destacó por ser un poco agitador cuando la revolución llegó a buen término. Tenía pocas habilidades financieras y, a menudo, luchaba para llegar a fin de mes. En 1757, fue nombrado juez de paz y, poco después, miembro de la Cámara de Burgueses de Virginia.

 

Criado en un ambiente conservador, Lee era radical en sus puntos de vista sociales y políticos. En marzo de 1773, Lee, con la ayuda de Patrick Henry, Thomas Jefferson , y varios otros— pusieron su idea en acción cuando crearon el primer Comité de Correspondencia intercolonial, aprobado por la Cámara de los Burgueses el 13 de marzo de 1773. Como excelente orador, Lee fue elegido para asistir al primer Congreso Continental y sirvió en muchos comités. . Ofreció las Resoluciones para la Independencia al comité total en 1776, incluida la presentación de la resolución que conduciría a la independencia. Por lo tanto, es uno de los más instrumentales y esenciales defensores de la Declaración de la independencia y los Estados Unidos.

 

 

Durante el Guerra revolucionaria , Lee sirvió en el Congreso así como en Virginia casa de los burgueses . En 1783, fue seleccionado como presidente del Congreso. Estaba a favor de los derechos de los estados fuertes y se opuso a la Constitución en la votación de 1787, ya que creía que concentraba el poder en el gobierno federal. Lee fue elegido el primer senador estatal de Virginia bajo el nuevo gobierno federal en 1789 y sirvió hasta su muerte en 1784. Antes de la Revolución, Lee denunció abiertamente que la esclavitud era un mal. Incluso llegó a favorecer el voto de las mujeres propietarias, una opinión poco común en la época.

 

El hermano de Richard Henry, Francis Lightfoot Lee, también asistió al Congreso Continental en Filadelfia y fue uno de los cincuenta y seis firmantes. Curiosamente, los hermanos Lee fueron los únicos hermanos que firmaron la Declaración de Independencia entre todos los delegados que asistieron.

 

2. Elbridge Gerry – MA

 

Elbridge Gerry se graduó en Harvard y trabajó en el negocio de envíos de su familia antes de cambiar de carrera y dedicarse a la política. Fue elegido por primera vez para la Cámara de Representantes de Massachusetts y se desempeñó como miembro del primer y segundo Congresos Continentales. El 18 de abril de 1775 asistió a una reunión del Consejo de Seguridad en Arlington entre Lexington y Cambridge. Apenas escapó de las tropas británicas que marchaban hacia Lexington y Concordia .

 

 

Mientras servía en el Congreso Continental, las especialidades de Gerry eran los asuntos militares y financieros, por lo que se ganó el apodo de 'amigo de los soldados' por su defensa de mejores salarios y equipos. Aunque desaprobaba los ejércitos permanentes, recomendaba los alistamientos a largo plazo. Gerry presidió el comité que produjo el gran compromiso pero no le gustó el compromiso en sí. Era antagónico y se oponía a casi todo lo que no proponía. Inicialmente un defensor de un gobierno central fuerte, Gerry rechazó y se negó a firmar la Constitución porque originalmente carecía de una Declaración de Derechos y creía que era una amenaza para el republicanismo.

 

Gerry fue nombrado presidente de la Junta del Tesoro de los EE. UU. y luego se desempeñó como representante de Massachusetts en la Cámara de Representantes de los EE. UU. En 1797, fue enviado a Francia en una misión diplomática, pero regresó poco después debido a las tensas relaciones con Francia; luego se postuló para gobernador republicano en 1801 y 1812, los cuales perdió. Gerry aseguró la elección de gobernador en 1810, sirviendo hasta junio de 1812. Más tarde ese año, fue elegido vicepresidente bajo James Madison. Ocupó el cargo hasta su muerte el 23 de noviembre de 1814. Gerry colapsó camino al Senado y murió. Está enterrado en el Cementerio del Congreso en Washington DC.

 

Gerry no sería recordado no por su participación en la parte política de la revolución, sino por su controvertido intento de rediseñar los distritos del Congreso a su favor mientras era gobernador de Massachusetts. Cerca del final de sus dos mandatos, marcados por la controversia partidista, los demócratas republicanos aprobaron una medida de redistribución de distritos para asegurar su dominio en el senado estatal. En respuesta, los federalistas ridiculizaron a Gerry y acuñaron el término “gerrymander” para describir la forma de salamandra de una de las áreas redistribuidas.

 

3. Thomas Lynch Jr. – Carolina del Sur

 

Thomas Lynch Jr. provenía de una familia muy refinada. Su padre, Thomas Sr., era un plantador de arroz influyente y próspero y estaba muy interesado en la política. Thomas Jr. recibió todas las mejores opciones de educación, incluido estudiar en Eton College y la Universidad de Cambridge en Londres, seguido de estudios de derecho en Middle Temple.

 

En 1772, Lynch regresó a Carolina del Sur como un hombre extremadamente consumado y refinado, listo para enfrentarse a la sociedad. A su regreso, decidió dejar de ejercer la abogacía y, en cambio, se casó y se estableció como plantador y político local. Lynch Jr. sirvió en la primera y segunda Congresos Provinciales mientras que Lynch Sr. asistió al primer Congreso Continental.

 

Durante una gira como capitán en el regimiento provincial de Carolina del Sur, Thomas Jr. contrajo una enfermedad que afectaría su salud por el resto de su vida. Al mismo tiempo, su padre sufrió un derrame cerebral mientras asistía al Congreso Continental en Filadelfia. Por lo tanto, Thomas Lynch Jr. fue designado para suceder a su padre y viajó a Filadelfia para cuidar a su padre enfermo y asistir a la sesión del Congreso. Lynch Jr. firmó la Declaración de Independencia junto con sus compañeros delegados y luego regresó a Carolina del Sur con su padre enfermo, pero solo lograron llegar a Annapolis antes de que Thomas Sr. falleciera.

 

En 1779, con su propia salud y recuperación en mente, Thomas Jr. y su esposa Elizabeth partieron hacia el sur de Francia. Lamentablemente, el barco se perdió y la pareja pereció en el mar. Aunque no fue el primero de los firmantes en morir, era el más joven en el momento de su muerte a los 30 años.

 

4. Botón Gwinnett – Georgia

 

Nacido en Inglaterra, Button Gwinnett llegó a Savannah, Georgia en 1765 y se convirtió en comerciante. Después de fracasar en esa empresa, compró la isla de St. Catherine y se estableció como plantador. Participó activamente en la política local y ganó las elecciones a la Cámara de los Comunes de la Asamblea en 1769. Sin embargo, Gwinnett no pudo permanecer financieramente estable y tuvo que vender la mayor parte de sus propiedades y posesiones en 1773, retirándose también del ojo público y de la política.

 

Tras el repunte de los acontecimientos que se dirigían a la revolución, Gwinnett volvió a la política reuniendo a los opositores del partido Whig liderado por la parroquia de Christ Church. Logró unir a los disidentes en una coalición local. A su vez, lo eligieron comandante del Batallón Continental de Georgia a principios de 1776. Cuando esta elección se volvió muy controvertida, se hizo a un lado, permitiendo que Lachlan McIntosh comandara el batallón y, en cambio, aceptó un nombramiento para el Congreso Continental que se reúne actualmente en Filadelfia. Allí, Gwinnett sirvió en varios comités y apoyó la separación de Inglaterra. Votó por la independencia en julio y firmó la Declaración en agosto, junto con los otros dos representantes de Georgia, George Walton y Lyman Hall. Gwinnett luego regresó a Georgia y se vio envuelto en una amarga batalla política.

 

Finalmente fue nombrado Portavoz de la Congreso Provincial de Georgia . Comenzó a trabajar para expulsar a cualquier oficial militar que considerara menos entusiasta en su apoyo a la causa Whig. Cuando el presidente y comandante en jefe de Georgia, Archibald Bulloch, murió en febrero de 1777, el Consejo de Seguridad nombró a Gwinnett como su sucesor.

 

 

Gwinnett había propuesto una marcha militar en Florida oriental británica , una medida defensiva que, según él, aseguraría la frontera sur de Georgia. Pero Lachlan McIntosh y su hermano George (quien se había opuesto a la elección de Gwinnett como presidente y posteriormente fue arrestado por traición) condenaron el plan por motivos políticos. La expedición fracasó y, aunque no fue elegido gobernador cuando se reunió la nueva legislatura en la primavera de 1777, Gwinnett fue exonerado de cualquier mala conducta en la realización de la campaña.

 

Lachlan McIntosh estaba furioso por la clemencia otorgada a Gwinnett. Denunció públicamente a Gwinnett y, a su vez, Gwinnett desafió a McIntosh a un duelo. Aunque cada hombre resultó herido por disparos opuestos, la herida de Gwinnett fue la única que resultó fatal. Murió el 19 de mayo de 1777 y fue enterrado en el cementerio Colonial Park de Savannah. Curiosamente, se desconoce la ubicación exacta de su tumba. Sin embargo, el condado de Gwinnett en Georgia recibió su nombre cuando se estableció en 1818.

 

Se cree que la firma de Gwinnett es una de las menos comunes y más valiosas de la Declaración. Dado que firmó el documento y luego murió en un duelo con un rival menos de un año después, es una de las firmas más raras de todos los firmantes de la Declaración. En 1979, una carta firmada por Gwinnett trajo 100 000 USD en una subasta de Nueva York y, para 2012, su firma había aumentado el valor entre 700 y 800 000. Hoy en día, se estima que tiene un valor de más de 1 millón de dólares.