444 días: la historia de la crisis de los rehenes en Irán

 

La crisis de los rehenes en Irán fue un enfrentamiento diplomático entre Estados Unidos e Irán entre el 4 de noviembre de 1979 y el 20 de enero de 1981. Durante la Revolución iraní, los partidarios del movimiento vieron a Estados Unidos como una amenaza a las medidas ya tomadas. Estados Unidos había tenido una paz relativa con Irán durante la Guerra Fría, pero la Revolución iraní y su rechazo al Sha crearon una situación complicada. Esta es la historia de lo que fue la crisis de los rehenes en Irán, por qué ocurrió y cómo se resolvió.

 

Preludio a la crisis de los rehenes en Irán

 

Durante el Segunda Guerra Mundial , las tropas británicas y soviéticas invadieron Irán y obligaron al Sha a abdicar del trono en favor de su hijo mayor. Así comenzaron las décadas de intervención extranjera en el país de Oriente Medio. Después de la guerra, Estados Unidos participó directamente en la independencia del país, ya que ayudó a forzar la retirada soviética en 1946.

 

Después de este impulso por la independencia, Estados Unidos tomó nuevas medidas cuando, en 1953, la CIA y el MI6 británico ayudó al Sha a derrocar al primer ministro de Irán, Mohammad Mosaddegh. Este golpe de Estado, conocido como Operación Ajax, permitió al Shah, Mohammad Reza Pahlavi, gobernar el país como un monarca absolutista. Estados Unidos continuó apoyando al régimen del Sha y apoyó al monarca mientras este eliminaba a los elementos “desleales” de la sociedad iraní, además de imponer estrictas reglas económicas, culturales y políticas. Quienes hicieron cumplir estas restricciones, la Policía Secreta iraní, fue entrenada por la CIA.

 

 

La revolución que eventualmente derrocaría al régimen del Shah nació de un movimiento populista y nacionalista arraigado en los chiítas ortodoxos. islam . Los revolucionarios eran firmemente antioccidentales y querían un Irán basado en el poder iraní y musulmán que no dependiera del poder occidental. Esto llevó a la dimisión del Shah a finales de 1978 y al comienzo de la Revolución iraní en febrero de 1979. El inicio de la revolución estuvo influido en gran medida por el regreso del ayatolá Jomeini, un líder político y religioso que había sido exiliado debido a su sentimientos antiamericanos.

 

 

Los revolucionarios de Irán estaban indignados por la relación entre el presidente Jimmy Carter y Shah Pahlavi. Cuando Carter asumió el cargo, avivó aún más la ira de los iraníes al afirmar en un brindis que el Shah era “amado” por su pueblo cuando, en realidad, apenas era tolerado. Después de que el Sha fue derrocado, Estados Unidos intentó mantener relaciones pacíficas con Irán, en gran parte debido a su necesidad de petróleo de la región.

 

Esta delicada paz se mantuvo hasta que la administración Carter concedió asilo al ex Shah para tratamiento contra el cáncer en octubre de 1979. Este acto de diplomacia obligó a los revolucionarios a ponerse en movimiento y los llevó a sitiar la embajada de Estados Unidos en Teherán.

 

El asedio a la embajada de Estados Unidos

 

El 14 de febrero de 1979, las fuerzas revolucionarias tomaron la embajada por un breve período. El Shah llevaba un mes derrocado y el sentimiento antiamericano era alto. Los que ocuparon la embajada tomaron como rehenes al embajador estadounidense en Irán, William H. Sullivan, y a unos 100 miembros de su personal.

 

Después de menos de un día, la embajada volvió a estar en manos estadounidenses. Después de la primera ocupación, Estados Unidos, en un intento de ceder a las demandas del gobierno de facto de Jomeini, minimizó la presencia de estadounidenses en Irán reduciendo el personal de la embajada de 1.400 a 70. Esto creó una tenue tregua entre los dos países. que no duraría hasta 1979.

 

Después de la breve ocupación del primer grupo guerrillero en febrero de 1979, Ebrahim Asgharzadeh, un estudiante iraní, comenzó a formular otro plan de ataque. Asgharzadeh identificó y reunió a los líderes de las asociaciones islámicas en cada una de las cuatro principales universidades de Teherán, formando un grupo llamado Estudiantes Musulmanes Seguidores de la Línea del Imam. El objetivo del grupo era ocupar la embajada en oposición al gobierno estadounidense. Además, la intención era detener a los diplomáticos en la embajada durante unos días, esencialmente para presentar un argumento eficaz y serio contra Estados Unidos.

 

 

El grupo temía otro golpe contra la revolución popular que se estaba produciendo bajo la tutela de Jomeini y trató de protestar y ocupar la embajada el 4 de noviembre de 1979. Una multitud de 300 a 500 estudiantes, utilizando cortapernos, irrumpió en el recinto. El plan inicial era una ocupación simbólica y no violenta. Los estudiantes hablarían con la prensa y esperarían a ser expulsados ​​por las fuerzas gubernamentales que los apoyan. Sin embargo, cuando parecía que los marines que custodiaban la embajada no usarían fuerza letal, los estudiantes musulmanes seguidores de la línea del Imam rompieron la línea de guardias y capturaron a 52 empleados de la embajada.

 

A los marines y al personal de la embajada les vendaron los ojos y los hicieron desfilar ante la prensa. El grupo recibió el apoyo oficial del ayatolá Jomeini al final del día cuando llamó al asedio “la segunda revolución”. La idea de Kohmeini de la embajada como una “guarida de espías estadounidenses” en Irán sólo alimentó aún más la ocupación y renovó el compromiso de los revolucionarios con sus objetivos nacionalistas.

 

Negociaciones durante la crisis de los rehenes en Irán

 

Un día después de la toma de rehenes, Irán canceló todos los tratados de defensa con Estados Unidos y dos días después, el gobierno de Jomeini, apoyado por militantes revolucionarios, llegó oficialmente al poder. El gobierno retuvo a los rehenes como rescate y exigió que Estados Unidos deportara al Sha para garantizar la libertad del personal de la embajada. La administración Carter comenzó a actuar de inmediato, con medidas económicas y político sanciones impuestas poco más de una semana después del asedio.

 

El objetivo de Estados Unidos era básicamente arrinconar al gobierno de Kohmeini. El 17 de noviembre de 1979, el gobierno estadounidense impuso su primera medida económica: congelar todos los activos iraníes en bancos estadounidenses. Esto se intensificó gradualmente en un intento de amenazar al régimen revolucionario. Antes de finales de noviembre de 1979, Estados Unidos había demandado a Irán ante la Corte Internacional de Justicia y, en la primera mitad de 1980, la administración Carter había impuesto un embargo económico multinacional a Irán. Todo este esfuerzo no hizo nada para debilitar la determinación iraní, y antes de 1981, Jomeini sólo liberó a 14 rehenes: ocho afroamericanos, cinco mujeres y un hombre debido a una enfermedad.

 

El Sha de Irán abandonó los Estados Unidos antes de finales de 1979, por lo que Estados Unidos pasó a negociar la liberación de los rehenes. Todo esto fracasó, y la determinación de Irán de mantener su control sobre los ciudadanos estadounidenses encarcelados no hizo más que fortalecerse. El presidente Carter, exasperado por las negociaciones fallidas, autorizó una misión militar de rescate. En este intento de rescate participaron los helicópteros sembradores de minas terrestres de la Marina de los EE. UU., ya que eran los más grandes de la flota.

 

 

Sin embargo, la misión fracasó y provocó la muerte de ocho miembros del servicio por la necesidad de actuar con sigilo. Los helicópteros no pudieron comunicarse con los servicios meteorológicos ni entre sí y, al perder esta capacidad, no pudieron prever las tormentas de arena locales que azotaban Irán. Debido a las inclemencias del tiempo, dos aviones chocaron y mataron a ocho soldados, y muchos más helicópteros tuvieron que ser abandonados.

 

Después de que la fallida misión de rescate fortaleció al gobierno de Jomeini y sofocó los llamados a la diplomacia de los iraníes moderados, el gobierno revolucionario mantuvo un control aún más firme sobre los rehenes. En septiembre de 1980, el gobierno de Jomeini exigió que Estados Unidos entregara los activos bancarios estadounidenses del Sha al gobierno iraní, una suma que se estimaba en unos 32 mil millones de dólares. El gobierno se instaló permanentemente y mantuvo una posición segura hasta el 22 de septiembre de 1980, cuando Irak invadió y los países entraron en una guerra que distraería los esfuerzos por arrebatar el poder a otros enemigos.

 

Tratamiento de los rehenes y fin de la crisis de los rehenes en Irán

 

Los rehenes habían sido trasladados por todo el país en un intento de hacer más difíciles las misiones de rescate, pero a finales de 1980, la mayoría habían sido trasladados a una mansión convertida en prisión en Teherán. La propaganda iraní intentó presentar a los cautivos estadounidenses como “invitados” del gobierno e insistió ante los funcionarios estadounidenses y el pueblo iraní en que estaban siendo tratados como tales.

 

En realidad, los rehenes fueron mantenidos en condiciones deplorables, con poca agua corriente e instalaciones adecuadas. Los rehenes fueron amenazados periódicamente y algunos incluso dijeron que los guardias jugaban ruleta rusa con ellos o instalar sillas eléctricas simuladas para recordarles su destino. Un rehén, David Roeder, describió cómo los guardias le dijeron que secuestrarían y mutilarían a su hijo. Además de las amenazas de violencia, a los rehenes les vendaron los ojos, los recluyeron en régimen de aislamiento y les prohibieron estar de pie, sentarse, salir de su celda o hablar con otros rehenes.

 

Finalmente, la liberación de los rehenes se negoció a través de una parte neutral, un diplomático de Argelia. Los dos países acordaron los términos de liberación de que, a cambio de los rehenes, Estados Unidos descongelaría algunos de los activos económicos de Irán, eliminaría el embargo, abandonaría cualquier litigio y no intervendría en los asuntos iraníes. Los Acuerdos de Argel se firmaron minutos después de que el presidente Ronald Reagan Fue inaugurado el 20 de enero de 1981.

 

Las secuelas de la crisis de los rehenes en Irán

 

Después de su liberación, los 52 rehenes no pudieron solicitar restitución a Irán debido a los Acuerdos de Argel. Sin embargo, Estados Unidos pagó a los rehenes 50 dólares diarios por cada día que estuvieron cautivos, lo que equivale a poco más de 22.000 dólares o unos 75.000 dólares actuales, ajustados a la inflación. También ayudaron a aprobar un proyecto de ley para recibir 4,4 millones de dólares cada uno en 2015, pero los pagos no comenzaron hasta 2020 y han sido escasos desde . Independientemente de cualquier compensación o reconocimiento, los rehenes sufrieron enormemente, tanto psicológica como físicamente.

 

La crisis fue un duro golpe para la campaña de reelección de la administración Carter, ya que el presidente pareció débil ante el público estadounidense al no garantizar antes la libertad de los rehenes. A esto se suma una crisis energética, caída económica , y la Guerra Fría aún estaba en pleno apogeo, los estadounidenses votaron abrumadoramente por Ronald Reagan.

 

El impacto sobre Irán fue doble. Algunos vieron la terrible experiencia como un fracaso, ya que Irán no logró garantizar la mayoría de las demandas que habían hecho a Estados Unidos. Sin embargo, reforzó a los políticos del gobierno de Jomeini y silenció a gran parte de la oposición. Hoy, el edificio de la embajada de Estados Unidos es un museo de la revolución, e Irán conmemoró el evento con la quema de una bandera estadounidense en el aniversario hasta que las protestas a favor de la democracia y las facciones más liberales comenzaron a ganar fuerza.

 

La crisis de los rehenes en Irán fue un momento decisivo en las relaciones estadounidenses con Oriente Medio, que nunca se han recuperado. La diplomacia que una vez fue nunca volverá a ser la misma, que comenzó con la crisis de 1979.