5 métodos anticonceptivos en el período medieval

Escena de nacimiento con una partera presentando el recién nacido a la madre , 1490, Catálogo de manuscritos iluminados de la Biblioteca Británica; con un médico de pie y una mujer embarazada , C. 1285, Catálogo de manuscritos iluminados de la Biblioteca Británica

El estudio de la historia destaca las diferencias y la disparidad de conocimientos entre el pasado y el presente, pero ciertas prácticas en todas las culturas se han mantenido sin cambios. Lo que une a todos los individuos, por ejemplo, es nuestra necesidad de comer, hidratarnos y procrear. Ya sea que se promulguen por necesidad o para el único propósito de placer , este trío existe como una de las necesidades básicas más obvias de la vida y forma los cimientos sólidos para la continuación de una población. Este artículo hablará de las diferentes formas de control de la natalidad en el período medieval, una forma de medicina que las sociedades continúan disputando en la actualidad.

Al considerar el sexo en la historia, tiende a haber una visión bastante generalista de que era un tema tabú. Las sociedades pasadas tenían un conocimiento limitado relacionado con la anticoncepción, el control de la natalidad e incluso el acto de las relaciones sexuales en sí. Aunque la comprensión de estos temas fue sin duda menor en comparación con la actualidad, la noción de que las personas en el pasado no estaban informadas simplemente no es cierta.

Una era particularmente demostrativa de esta noción es laPeríodo medieval, donde la medicina (incluida la medicina sexual) se considera típicamente como algo dictado por la superstición y la magia y practicado por ocupaciones teñidas de elementos fantásticos, como herbolarios, brujas, curanderos y charlatanes.

Imagen que muestra varias hierbas , con una exhibición de sus cualidades medicinales y ocultas, 1850, The Wellcome Collection

Sin embargo, esto es incorrecto. Los historiadores medievales han estudiado extensamente el sexo y la anticoncepción, mientras que el examen crítico de las fuentes contemporáneas de este período ha demostrado que la sociedad tenía una comprensión relativamente buena de estos temas y empleaba una amplia gama de prácticas de control de la natalidad.

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A pesar de ciertas representaciones artísticas y literarias que sugieren lo contrario, la idea de que toda la sociedad acataba el derecho canónico y practicaba sexo con fines de procreación no es cierta.

En una época en la que se difundían ideas de caballerosidad y romanticismo, pero al mismo tiempo se hacía inalcanzable el matrimonio para muchos debido a factores como familias más grandes, primogenitura y presión para trabajar dentro de la iglesia, no es realista suponer que todos permanecieron célibes. De manera similar a hoy, una gran proporción de la sociedad en el período medieval se habría involucrado tanto en el sexo extramatrimonial como en otras formas de sexo pecaminoso por muchas razones diferentes. La prostitución, por ejemplo, es una práctica antigua eso era legal, y el concubinato entre el clero estuvo presente hasta el siglo XII.

Métodos de control de la natalidad en el período medieval

Miniatura de un matrimonio , siglo XIII-XIV, Catálogo de manuscritos iluminados de la Biblioteca Británica

Con una tasa tan alta de relaciones sexuales, esto plantea una pregunta obvia: ¿Qué métodos de control de la natalidad se usaban en el período medieval? Siga leyendo para descubrir las diversas formas físicas y herbales que las mujeres en este período intentaron evitar un embarazo no deseado.

5. Regulación menstrual

Miniatura de artemisia o artemisa , C. 1390-1404, Catálogo de manuscritos iluminados de la Biblioteca Británica

Dado que la falta de menstruación es uno de los principales síntomas del embarazo, no es de extrañar que esté presente en algunos métodos anticonceptivos. Incluso ahora, se inventaron aplicaciones para que las mujeres ingresen sus días de menstruación para saber cuándo son más fértiles y, por poder, cuándo es más probable que queden embarazadas al tener relaciones sexuales sin protección.

En el período medieval, las mujeres manejaban sus períodos de manera similar. Los usaron como un marcador para establecer si la anticoncepción ha tenido éxito. Sin embargo, como no pudieron determinar el momento exacto de la concepción, no se distinguió entre prevenir el embarazo mediante la anticoncepción o interrumpirlo mediante el aborto. En cambio, los remedios para evocar la menstruación eran ampliamente utilizados. Recetas para varios brebajes para alentar esencialmente el aborto fueron compartido entre mujeres e incluso estaban presentes en algunos manuales domésticos.

Estos habrían sido particularmente populares, ya que normalmente se elaboraban con una variación de ingredientes caseros o de fácil obtención. Mientras que algunos ingredientes habrían tenido poco efecto; muchos remedios contenían hierbas o plantas particulares que hasta el día de hoy se recomienda que las mujeres embarazadas eviten debido a su potencia y potencial como inhibidor de la fertilidad. Estos incluían ingredientes tales como perejil , encaje de la reina Ana y poleo Otras hierbas y especias que se usaban comúnmente incluían aro, opio, artemisia, pimienta, regaliz y peonía, que se mezclaban con diferentes niveles de complejidad e incorporaban métodos como el colado y el remojo.

4. Barreras físicas

Retrato de Avicena , Colección de Bienvenida,

De manera similar a los condones que se usan hoy en día, en el período medieval se confiaba mucho en los métodos físicos como método de control de la natalidad. Además de ser los ingredientes que se agitaban, remojaban y espolvoreaban en remedios ingeribles, las hierbas también se reconocían como barreras físicas contra la concepción y se usaban como pesarios. En la enciclopedia médica del siglo XI, el Canon de Medicina Avicena , recomienda insertar menta dentro del cuello uterino antes de tener relaciones sexuales.

Aunque el relleno de hierbas en un área tan delicada es insondable según los estándares actuales, indica que las personas tenían una comprensión relativamente buena de la anatomía femenina en relación con la concepción. El cuello uterino, después de todo, sigue siendo un área clave alrededor de la cual se orienta el control de la natalidad moderno y es el espacio al que un DIU (dispositivo intrauterino) se inserta.

3. espermicida

Miniatura de marabium, o planta de marrubio blanco y abejas en un panal, ilustrando mel o miel , C. 1280- c. 1310, Catálogo de manuscritos iluminados de la Biblioteca Británica

El reconocimiento de que las barreras físicas minimizan el riesgo de embarazo también impulsó la creación de formas tempranas de espermicida dentro del período medieval. Muy lejos de los espermicidas modernos de hoy que usan el químico nonoxinol-9 como ingrediente activo, el equivalente medieval recomendaba mezclas hechas de plantas, hojas e incluso estiércol animal. El Canon de Medicina Avicena, por ejemplo, se refirió al cedro como algo que corrompe el esperma y por lo tanto prohíbe la fecundación. Tales métodos no convencionales también se repiten en otros textos no médicos de la época, como el de Chaucer. Cuento de párrocos donde la ingestión de hierbas específicas y la colocación de barreras tangibles para detener la concepción son presentado como un pecado.

Otros anticonceptivos vaginales empleados en el período medieval incluían inserciones de tela empapada en miel o vinagre. La creencia en varios edulcorantes y frutas fermentadas como métodos efectivos de control de la natalidad se remonta al período egipcio, cuando una receta de espermicida de 1521 a. C. indicaba al lector que mezclara hojas de acacia ralladas y miel y remojara una gasa para insertarla vagina. Aunque peculiar para los oídos modernos, este brebaje poco convencional puede haber tenido bastante éxito debido tanto a la pegajosidad de la miel, que prevenir la motilidad de los espermatozoides, y el ácido láctico de acacia presente en la savia, que es eficaz como espermicida.

2. Ocultamiento

Frontispicio y portada de una edición de L’ Escole des Filles ou la Philosophie des Dames , (falsely) dated 1668, Biblio Curiosa

Otro método de control de la natalidad en el período medieval era menos preventivo y más sobre el control de daños al ocultar tanto el embarazo como el nacimiento. El embarazo fuera del matrimonio estaba muy condenado por la iglesia y habría empañado la reputación de la mayoría de las mujeres y sus posibilidades de casarse bien. Esto, por lo tanto, significó que muchas se sintieran presionadas a ocultar el hecho de que estaban embarazadas o habían dado a luz.

Por ejemplo, en la novela libertina francesa del siglo XVII escuela de niñas, se presenta a una mujer contándole a una niña de dieciséis años sobre educación sexual . Cuando surge el tema del embarazo, en lugar de enfatizar los anticonceptivos, ella afirma:

[…] además, para despejar cualquier preocupación, hay una cosa más a tener en cuenta, y es que este percance no es tan extraordinario como para temerlo tanto. Hay tantas muchachas embarazadas que nunca llaman la atención, gracias a ciertos corsés y vestidos hechos a medida, que usan, y que no les impiden pasar un buen rato con quienes las embarazaron.

Siguiendo esta perspectiva del embarazo como poco más que un inconveniente, la mujer luego pasa a enumerar las diversas formas en que se pueden explicar los síntomas físicos del embarazo y el parto en sí mismo, explicando: […] y durante ese intervalo, puedes simular enfermedades, viajes, peregrinaciones. Llegado el momento, identificarás a una partera que está obligada en conciencia a mantener el hecho oculto. La mujer llega a la conclusión de que si sigue las instrucciones, eventualmente se le quitará al niño y la madre puede reanudar su vida anterior al niño y ser feliz como una alondra.

Por supuesto, esta perspectiva del embarazo y el parto representa una experiencia particular de clase media y ofrece una idea del privilegio que el dinero ofrecía a las mujeres que se encontraban con un embarazo no deseado. Las opciones y la realidad para la mayoría de las mujeres de clase trabajadora en el período medieval eran mucho más limitadas, ya que no podían permitirse el lujo de simplemente comprar un vestido nuevo más grande o viajar al extranjero durante nueve meses. Como tal, no había forma de esconderse, y era poco probable que pudieran salir ilesos y sin ser juzgados en un período en el que tanto la iglesia como la sociedad continuaron vilipendiando el nacimiento ilegítimo y las mujeres asociadas. Para la mayoría de las mujeres, el embarazo tuvo que ser manejado u ocultado y, a menudo, resultó en tristes casos de infanticidio.

1. La Iglesia Católica

Detalle de una inicial historiada 'C' (um) , con una escena de nacimiento con una partera presentando el recién nacido a la madre, 1490, Catálogo de manuscritos iluminados de la Biblioteca Británica

Aunque no es realista que la mayor parte de la sociedad permaneciera célibe, habría habido una pequeña proporción de personas en el período medieval que evitaron los embarazos no deseados al evitar las relaciones sexuales fuera del matrimonio. Como la iglesia veía el sexo como una necesidad para la procreación, el sexo extramatrimonial o antes del matrimonio no se fomentaba y tenía repercusiones sociales no solo para los padres sino también para el niño, por lo que en muchos casos no se habrían visto como legítimos. Por lo tanto, la religión en este contexto actuó como una forma de anticoncepción, ya que jugó un papel importante al influir en las decisiones personales de las personas con respecto a su cuerpo y sexo.

Los valores religiosos también fueron un factor en el momento en que las personas eligieron tener relaciones sexuales. Así como las personas abandonan conscientemente el control de la natalidad cuando intentan tener un hijo, también dictó para muchos cuándo el sexo era apropiado. Hasta la fecha, la Iglesia Católica considera que la procreación es esencial para el matrimonio, y celebrar un matrimonio intencionalmente sin hijos invalida su sacramento. Esta es una visión que se remonta al Papa Gregorio IX y su decretal que data entre principios y mediados del siglo XIII, que establece que los matrimonios con la intención de evitar la descendencia eran nulos.

Educación sexual en el período medieval

Detalle de la inicial historiada 'P' (nuestro) de un médico de pie y una mujer embarazada , C. 1285, Catálogo de manuscritos iluminados de la Biblioteca Británica

Aunque el conocimiento general de este período sobre educación sexual y anatomía puede ser limitado en comparación con la actualidad, sin embargo, tenían una buena comprensión de cómo se podría evitar el embarazo. Como se ha explorado, había una amplia variedad de métodos de control de la natalidad, tanto físicos como morales, empleados por la sociedad medieval en un intento por regular sus cuerpos, prevenir el embarazo y, en última instancia, tener cierto control sobre su destino.

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