Apeles: el pintor más grande de la antigüedad

Alejandro Magno da Campaspe a Apeles , Charles Meynier , 1822, Museo de Bellas Artes, Rennes

Pero fue Apeles […] quien superó a todos los demás pintores que lo precedieron o lo sucedieron. Él solo, contribuyó más a la pintura que todos los demás juntos.

No hay mejor introducción al pintor griego Apeles que este pasaje de de Plinio Historia Natural. Verdaderamente, la fama de Apeles en la antigüedad fue legendaria. Según fuentes antiguas vivió una vida rica habiéndose ganado el respeto y el reconocimiento de sus contemporáneos. Trabajó para Felipe II, Alejandro Magno y varios otros reyes del mundo helenístico.

Como es común en la pintura clásica, la obra de Apeles no sobrevivió más allá del período romano. Sin embargo, las historias antiguas de su ethos y talento llegaron al Renacimiento y motivaron a los artistas a convertirse en el Nuevo Apelles. Muchos historiadores del arte también sugieren que la pintura de Apeles sobrevive en mosaicos helenísticos y romanos. frescos de pompeya .

Todo sobre Apeles

Alejandro Magno en el estudio del pintor Apeles, Antonio Balestra, c. 1700, a través de Wikimedia Commons

Apeles probablemente nació en Colofón de Asia Menor en algún momento entre 380-370 a. Aprendió el arte de pintar en Éfeso pero lo perfeccionó en la escuela de Pánfilo en Sición. La escuela ofrecía cursos sobre la tradición del dibujo y las leyes científicas de la pintura. Apeles permaneció allí durante doce fructíferos años.

Después de completar sus estudios, se convirtió en el pintor oficial de los reyes macedonios Felipe II y Alejandro III. Pasó 30 años en la corte de Macedonia, antes de seguir la campaña de Alejandro en Asia y regresar a Éfeso. Después de la muerte de Alejandro, trabajó para varios mecenas, incluidos los reyes Antigonos I y Ptolomeo I Soter. Falleció en algún momento alrededor del final del 4elsiglo en la isla de Cos.

Apelles fue un verdadero pionero en su campo. Publicó tratados sobre arte y teoría y experimentó con luces y sombras para lograr diferentes efectos de formas novedosas. En un retrato de Alejandro, oscureció el color del fondo y usó colores más claros para el pecho y la cara. Como resultado, podemos decir que inventó una especie de prematura claroscuro .

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Usó solo cuatro colores (tetracromía): blanco, negro, rojo, amarillo. Sin embargo, es probable que también empleara el azul claro; un color utilizado por los pintores incluso antes que él. A pesar de su paleta limitada, logró niveles inigualables de realismo. Según Plinio, esto se debió en parte a un nuevo barniz negro que inventó. esto fue llamado tinta y ayudó a preservar las pinturas y suavizar sus colores. Desafortunadamente, nunca sabremos su receta porque Apeles la mantuvo en secreto. Algunas fuentes pensaron que podría ser una combinación de tinte negro y marfil quemado.

Un maestro del realismo

Detalle que muestra a Alejandro de los Mosaico de Alejandro , una posible imitación de una pintura realizada por Apelles o Philoxenus de Eretria, c. 100 aC, Museo Arqueológico de Nápoles

Un elemento básico del arte de Apeles era Charis (Gracia). Creía que la geometría y la proporción eran necesarias para lograrlo. También era modesto y consciente de los peligros del perfeccionismo. Dijo que otros pintores eran mejores que él en todo, pero sus pinturas siempre eran peores. La razón de eso fue que no sabían cuándo dejar de dibujar.

Se dice que pintó con tal detalle, que un metoposcopos (adivino que dice el futuro basándose en las características del rostro humano) podía decir el año de la muerte del retratado. En una historia, Apeles compitió con otros pintores para hacer una pintura con un caballo. Como no confiaba en los jueces, pidió que trajeran caballos. Finalmente, ganó el concurso ya que todos los caballos solo relincharon en reconocimiento frente a su foto.

Para perfeccionar su arte, Apeles practicó a diario y aceptó la crítica constructiva. Según Plinio, exhibía sus obras en su estudio para que los transeúntes pudieran verlas. Al mismo tiempo, se escondería detrás de los paneles. De esa manera, podía escuchar las conversaciones de la gente y saber qué pensaban de su arte. Un día un zapatero notó un error en la representación de una sandalia y le sugirió a su amigo la forma correcta de representarla. Apelles escuchó las críticas y corrigió el error de la noche a la mañana. Animado por esto, al día siguiente el zapatero comenzó a encontrar defectos en la pierna. Apeles no podía aceptar esto. Sacó la cabeza de su escondite y dijo la proverbial frase Zapatero, no más allá del zapato.

Apeles y Alejandro Magno

Alejandro Magno en el Taller de Apeles , Giuseppe Cadés, 1792 , Museo del Hermitage

El talento y la fama de Apeles atrajeron la atención de mecenas ricos y poderosos. Felipe II, el rey de Macedonia, fue el primero en descubrir al pintor y lo contrató. Después de su muerte, Apeles quedó bajo la protección de su hijo Alejandro. Este último confiaba tanto en las habilidades del pintor que emitió un edicto especial que decía que solo él podía pintar su retrato. Este privilegio único fue compartido con el cortador de gemas Pyrgoteles y el escultor Lysippos. También se dice que Alexander visitó el estudio de Apelles con bastante frecuencia, ya que valoraba profundamente no solo sus habilidades sino también su juicio.

El emblema de la Mosaico de la caza del ciervo , Una posible copia romana de una pintura no certificada de Alejandro Magno por Melanthios o Apelles, c. 300 a. C., Museo Arqueológico de Pella

Apeles pintó múltiples retratos de Alejandro. Uno notable incluía al Rey junto al dioscuros mientras que una Nike lo corona con una corona de laurel. Otro presentaba a Alejandro en su carroza arrastrando tras de sí a una personificación de la Guerra. Además, Apeles dibujó muchas pinturas con Alejandro como un héroe a caballo. También dibujó a los compañeros del rey.

El Keraunóforo

Alexander como Zeus, pintor romano desconocido, c. Siglo I d. C., Casa de los Vettii, Pompeya, a través de wikiart

Uno de los retratos más famosos de Alejandro de Apeles es el Keraunóforos . Una lejana imitación romana de la obra podría ser el fresco de Pompeya representado arriba. El retrato original presentaba a Alejandro sosteniendo un rayo como señal de su descendencia deZeus. El rayo también fue un recordatorio de que Alejandro era el portador del poder divino sobre su vasto imperio. La pintura fue realizada para el templo de Artemisa en Éfeso, que pagó una gran suma para adquirirla.

Plinio dice que el rayo fue el elemento más sorprendente de la obra de arte. Eso fue pintado de una manera que daba la ilusión de que salía del marco y se dirigía al espectador. A Plutarco le gustaba la Keraunóforos tanto que decía que el Alejandro de Felipe era invencible y el de Apeles inimitable.

Retrato de Campaspe

Alejandro Magno y Campaspe en el estudio de Apeles , Giovanni Battista Tiépolo , C. 1740, Museo J. Paul Getty

Campaspe fue la concubina favorita de Alejandro y muy posiblemente su primer amor. Un día, Alejandro le pidió a Apeles que la pintara desnuda. El pintor, por supuesto, hizo el retrato de Campaspe, pero las cosas se complicaron. Mientras dibujaba, Apeles comenzó a notar la extraordinaria belleza de la amante de Alejandro. Cuando terminó de pintar, se había enamorado de ella. Más tarde, cuando Alejandro se dio cuenta de esto, decidió regalar a Campaspe a Apeles.

Este acto fue un reconocimiento de la importancia de Apeles. Alexander señaló que el pintor era igualmente importante en su propio respeto. Sus logros en el arte fueron tan grandes que Apeles mereció la concubina de un rey.

Según una visión aún más interesante de la historia, Alejandro pensó que la pintura de Apeles era hermosa. De hecho, lo encontró tan hermoso que se enamoró de él. La obra de arte imitaba la realidad hasta el punto de superarla. En consecuencia, Alejandro reemplazó a Campaspe con su retrato. Por eso se la entregó tan fácilmente a Apeles; eligió el arte sobre la realidad.

La Venus Anadiómena

Venus Anadyomene, pintora romana desconocida, siglo I d.C., Casa de Venus, Pompeya, vía wikimedia

los venus anadiomene (Venus saliendo del mar) es considerada una de las obras maestras de Apeles. Aunque el original se ha perdido, podemos imaginarlo algo similar a la Venus romana de la imagen de arriba.

Venus o Afrodita (el equivalente griego) era la Diosa de la belleza y el amor. Su nacimiento tuvo lugar cerca de Chipre cuando se levantó del mar en calma. Este momento fue el que Apeles eligió representar. Se dice que para este cuadro utilizó como modelo a Campaspe o Friné. Esta última era otra cortesana famosa por su belleza. Según Ateneo, Apeles se inspiró para dibujar el nacimiento de Venus cuando vio a Friné nadando desnuda.

La pintura finalmente terminó en el templo de César en Roma , donde, según Plinio, sufrió daños menores. Finalmente, Nero lo eliminó y lo reemplazó con otra pintura.

Tras el éxito de la primera Venus, Apeles decidió crear una aún mejor. Desafortunadamente, falleció antes de terminarlo.

El nacimiento de Venus, Sandro Botticelli, 1485–1486, Galería Uffizi

El tema de Venus Rising fue muy influyente durante el Renacimiento. La mayoría de las obras de arte de este período son, con mucho, Sandro Boticelli 's nacimiento de venus y de Tiziano Venus Anadiomeni .

Venus, Henri Pierre Picou, siglo XIX, Colección particular, vía wikimedia

El tema también fue popular entre los artistas del barroco y rococó y luego el 19elTradición académica francesa del siglo XIX.

La línea

El artista en su estudio , Rembrandt Harmenszoon van Rijn , C. 1626, Museo de Bellas Artes, Boston

Apeles mantuvo una interesante relación con su rival Protogenes. Si bien este último aún era un joven artista reconocido, Apeles vio su talento y decidió ayudarlo a ascender a la prominencia. Luego cultivó el rumor de que estaba comprando las pinturas de Protogenes para venderlas como propias. Este solo rumor fue suficiente para hacer famoso a Protogenes.

Según una anécdota antigua, Apeles visitó una vez la casa de Protogenes pero no lo encontró allí. Antes de irse decidió dejar un mensaje para alertar al anfitrión de su presencia. Encontró un panel grande, tomó un pincel y dibujó una de las finas líneas de colores, por las que era conocido. Más tarde ese mismo día, Protogenes regresó a casa y vio la línea. Inmediatamente, reconoció la elegancia y precisión de la mano de Apeles. Este es un desafío directo, debe haberlo pensado antes de tomar su pincel. En respuesta, dibujó una línea aún más fina y precisa encima de la anterior. Algún tiempo después, Apeles regresó y puso fin a la competencia. Trazó una línea dentro de las dos anteriores que era casi invisible. Ningún hombre podría superar esto. Apeles había ganado.

Protogenes aceptó su derrota pero fue un paso más allá. Decidió conservar el panel como recuerdo de la competición entre grandes maestros. La pintura se exhibió más tarde en el palacio de Augusto en la colina Palatina de Roma. Plinio lo admiró con sus propios ojos antes de que se perdiera en un incendio en el año 4 d. C. Lo describe como una superficie en blanco con tres líneas que escapan a la vista. Sin embargo, fue estimado más alto que cualquiera de las otras pinturas elaboradas allí.

El retrato de Antígonos

Apeles Pintura Campaspe , Willem van Haecht , C. 1630, Mauricio

Apeles también fue inventivo. Uno de sus momentos más brillantes proviene del tiempo que trabajó para el rey macedonio Antígono I 'Monopthalmos'. Monoftalmos en griego se traduce como tuerto ya que el rey había perdido su ojo izquierdo en la batalla. Este fue un problema real para cada artista que haría su retrato. Apelles decidió pintar Antígono en una especie de ¾ o perfil para resolver el problema. Esto puede no parecer un gran logro hoy, pero en ese momento lo fue. De hecho, según Plinio, este fue el primer retrato de este tipo en la historia de la pintura griega. Plinio también dice que 'Antígono a caballo' fue la mayor obra maestra de Apeles.

La calumnia de Apeles

Calumnia de Apeles , Sandro Botticelli , 1494, Galería Uffizi

Antiphilus fue el principal adversario de Apeles cuando trabajaba para Ptolomeo I Soter en Egipto. Cegado por la envidia, Antiphilus decidió que si no puede superar a su oponente, lo derribará a toda costa. Luego filtró información falsa de que Apeles conspiró para derrocar al rey. El calumniador casi logra ejecutar a Apeles pero la verdad brilló en el último momento. El complot fue descubierto y Antiphilus se convirtió en un esclavo que luego fue regalado a Apeles.

El episodio anterior inspiró la pintura más comentada de Apeles, la Calumnia. La pintura era una alegoría vívida de la experiencia de Apeles. Según el ensayo de Lucian Calumnia la pintura tenía la siguiente estructura. Sentado en un trono en el extremo derecho estaba un hombre con Midas -como orejas extendiendo su mano hacia Slander. Dos mujeres, Ignorancia y Asunción, le susurraron al oído. Frente al Rey estaba Slander representada como una mujer hermosa. Con la mano izquierda sostenía una antorcha y con la derecha arrastraba de los cabellos a un joven. Un hombre pálido, deforme y enfermo – Envidia – le mostró el camino a Calumnia. Dos asistentes, Malice and Deceit, apoyaron a Slander y decoraron su cabello para realzar su belleza. La siguiente figura fue el arrepentimiento. Estaba llorando mientras miraba la última figura que se acercaba lentamente. Esa cifra final era la Verdad.

1.800 años después, Sandro Botticelli (c. 1445-1510 EC) decidió revivir la obra maestra perdida. de botticelli Calumnia de Apeles se mantuvo fiel a la descripción de Lucian y el resultado (ver imagen arriba) fue asombroso . Las figuras nos recuerdan algunas de las obras más famosas de Boticcelli como el nacimiento de venus y Primavera. Especialmente interesante es la figura de la Verdad pintada desnuda como debe ser toda verdad.