7 talentosos generales que dieron forma a la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial se extendió por áreas masivas e involucró recursos en una escala muy superior a cualquier guerra que hubiera ocurrido antes. Se desplegaron más de 100 millones de soldados y más de 50 países participaron en uno de los capítulos más sangrientos de la historia de la humanidad. Durante seis largos años, los hombres lucharon para vencer, sobrevivir y burlarse unos a otros en un violento juego de existencia. Las guerras producen grandes hombres (y mujeres), y entre ellos grandes líderes y comandantes. Algunos son veteranos de guerras anteriores, lanzados al fuego de las guerras actuales, y algunos nacen de ese fuego, para luchar en la guerra actual y pasar a la siguiente. Aquí están siete de esos líderes, los generales más grandes y talentosos que subieron al escenario de la Segunda Guerra Mundial, dando forma a su curso a través de la victoria y la derrota.

1. Mariscal de campo Bernard Montgomery

Mariscal de campo Bernard Montgomery , a través de Britannica

Nacido en 1887, Bernard Law Montgomery fue un general británico que sirvió en el Primera Guerra Mundial y la Guerra de Independencia de Irlanda antes de ascender en prominencia para convertirse en uno de los generales más talentosos de Segunda Guerra Mundial .

Monty, o el general espartano, como se le conocía, era un líder cauteloso, impulsado principalmente por la preocupación por la vida de sus hombres. En esto, era todo lo contrario del general estadounidense George Patton. El enfoque lento y metódico de Montgomery para la guerra fue el resultado de sus experiencias en el Primera Guerra Mundial donde había visto la vida de tantos soldados desperdiciada por mala planificación y decisiones precipitadas. Su estilo era firme y su actitud obstinada. Ni siquiera Churchill podría persuadir a Montgomery para que atacara si él no quisiera.

Su rivalidad con Patton, que contaba con el favor de Eisenhower, fue la causante de la única vez que Montgomery abandonó su estilo característico. Hacia el final de la guerra, los comandantes aliados quedaron cada vez más impresionados por los generales implacables en sus avances y ataques. Montgomery decidió abandonar su habitual postura defensiva y tratar de correr más riesgos. La Operación Market Garden fue un ataque preventivo a las posiciones alemanas en los Países Bajos en septiembre de 1944 y fue un completo fracaso.

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Sin embargo, Montgomery ya había ganado su fama como el hombre que dirigió el 8º Ejército y burló a Erwin Rommel, poniendo fin a las ambiciones alemanas en el norte de África. Aunque recordado como un hombre cascarrabias que no soportaba a los tontos, Montgomery era querido y respetado por quienes estaban bajo su mando.

Aunque hay historiadores que debaten las habilidades de Montgomery como comandante, está claro que donde se necesitaban enfoques lentos y metódicos, el mariscal de campo Montgomery era un general talentoso.

2. General George S. Patton

general george patton , a través de Bettmann/Getty Images, a través de biograph.com

Sin duda, George Patton fue una de las figuras más polémicas de la Segunda Guerra Mundial. Durante la campaña en Sicilia, abofeteó a dos de sus subordinados que padecían TEPT y les ordenó a ambos que regresaran al frente.

Las críticas desde casa fueron duras y Patton fue relevado de su cargo durante 11 meses antes de que Eisenhower decidiera que el impulso y la actitud de Patton serían necesarios en la campaña en Europa. A pesar de su controversia, era popular entre sus hombres. Fue visto como el soldado de un soldado y fue muy respetado por aquellos bajo su mando. Como resultado, pudo lograr avances rápidos a través de tácticas agresivas. También era un general talentoso que podía pensar fuera de la caja. Durante la invasión aliada de Sicilia, el avance de Patton fue extraordinariamente rápido debido al hecho de que los estadounidenses tenían conexiones con la mafia siciliana, que llegó a acuerdos con aquellos que intentaban oponerse al avance estadounidense para mantenerse al margen.

El general Patton luchó durante la campaña de ruptura de Normandía hacia la frontera francesa con Alemania. Después, durante la campaña de Lorena, su rivalidad con el mariscal de campo Bernard Montgomery llegó a un punto crítico cuando tanto los generales como sus ejércitos se quedaron sin combustible. Ambos solicitaron a Eisenhower, quien decidió dividir las reservas, pero dio prioridad a Montgomery, quien presentó planes para la Operación Market Garden.

Los tanques del 3.er ejército de Patton lanzan su avance hacia Bastogne , a través de worldwarphotos.info

La contraofensiva alemana conocida como la Batalla de la protuberancia causó un grave problema para el avance aliado. Patton, que estaba estacionado a lo largo del río Saar, recibió la tarea de aliviar la ciudad de Bastogne. Dada la disposición de las tropas de Patton, fue una tarea increíblemente difícil, pero logró desviar 133,000 vehículos y seis divisiones del combate de primera línea durante el invierno y los llevó al norte para lograr su objetivo en poco tiempo. Esta hazaña logística fue seguramente uno de los logros más increíbles de la causa aliada.

Después de la contraofensiva fallida de Alemania, los Aliados volvieron al ataque y avanzaron hacia Alemania. Con su avance agresivo y veloz, incluso frente a una obstinada resistencia, Patton se ganó la aclamación y el merecido apodo de Old Blood and Guts.

Patton fue excepcionalmente agresivo y competente, lo que lo convirtió fácilmente en uno de los generales más valiosos y talentosos de la Segunda Guerra Mundial.

3. Mariscal de campo Erwin Rommel: El zorro del desierto

Mariscal de campo Erwin Rommel , vía Circus/Getty Images vía historynet.com

Ningún general alemán fue tan famoso entre los Aliados como Erwin Rommel. Era tan respetado que el mariscal de campo Montgomery tuvo que recordar a sus propias tropas que dejaran de hablar de Rommel en términos tan favorables.

Este talentoso general saltó a la fama durante la campaña contra Francia. En la Batalla de Sedan, lideró desde el frente, lo que le permitió tener una mejor idea de la situación de la batalla. Tenía una habilidad innata para detectar oportunidades, y con sus habilidades naturales en la guerra, capitalizaría estas oportunidades. Cuando se arriesgaba, rara vez se equivocaba.

Rommel encabezó el Cuerpo de África , que se formó para aliviar la presión sobre los italianos en el norte de África. Rommel entró en acción con movimientos tan audaces y rápidos en el campo de batalla que sus fuerzas incluso pudieron capturar al comandante supremo británico, el general O'Connor. Con su experiencia como comandante de tanques, el desierto del norte de África fue el terreno perfecto para las tácticas de Rommel.

La lucha por el norte de África fue de ida y vuelta, con Rommel superando en maniobras a las fuerzas aliadas e infligiendo un número excesivamente alto de bajas, pero finalmente, la marea se volvió contra los alemanes. Los suministros se agotaron cuando Hitler centró toda su atención en la Unión Soviética y dejó que el Afrika Korps se las arreglara solo, superado en número y armamento por los ejércitos aliados. Rommel estuvo más tarde involucrado en el complot para matar a Hitler, y tras este descubrimiento, Rommel se quitó la vida con veneno.

4. Mariscal Georgy Zhukov

Georgy Zhukov en la Plaza Roja , 1966, vía Britannica

Durante la Segunda Guerra Mundial, Georgy Zhukov fue el comandante ruso más famoso e importante. Nacido de un agricultor y un zapatero en 1896, a la edad de 19 años, fue reclutado en el ejército, sirviendo en la Primera Guerra Mundial y luchando por los bolcheviques durante la guerra. guerra civil rusa . Desde 1937 hasta 1939, Zhukov luchó contra los japoneses a lo largo de la frontera entre Mongolia y Manchuria. Logró impresionantes victorias y fue nombrado Héroe de la Unión Soviética. En 1941, justo antes de que Alemania invadiera la Unión Soviética, Zhukov fue ascendido a general y jefe del estado mayor general del Ejército Rojo.

Zhukov defendió con éxito Moscú antes de organizar un contraataque que empujó a los alemanes a 60 o 150 millas de la ciudad. Luego ayudó a elaborar los planes para la Operación Urano: el cerco del 6. ° ejército alemán en Stalingrado . El plan fue un completo éxito y cambió el rumbo de la guerra. Zhukov luego ayudó a ganar la batalla de Kursk y levantó el asedio de leningrado .

Georgy Zhukov encabezó la ofensiva soviética hacia el oeste, derrotó a los alemanes en Seelow Heights y luego rodeó y derrotó a los alemanes en Berlín para poner fin a la guerra. Es innegable que Zhukov fue un general talentoso con imaginación y habilidades logísticas fundamentales para salvar a la Unión Soviética y derrotar a la Alemania nazi.

5. General Heinz Guderian

General Heinz Guderian , a través de albumwar2.com

El talento de Heinz Wilhelm Guderian radica en su enfoque dinámico de la guerra. Fue pionero en las tácticas de Blitzkrieg de usar armas combinadas cronometradas para complementarse entre sí durante un ataque para abrumar al enemigo con potencia de fuego. También se le ocurrió la idea de usar tanques mucho donde anteriormente se habían intercalado con divisiones de infantería para brindar apoyo.

Uno de sus mayores logros fue durante la batalla por Francia. Las Ardenas bosque en el borde occidental de la Línea Maginot se creía que era impenetrable y, por lo tanto, muy poco defendido. Guderian demostró que los franceses estaban equivocados y mostró un liderazgo talentoso al hacer avanzar siete divisiones que comprendían 1.112 tanques a través de las Ardenas, aplastando las defensas francesas y encabezando las tropas alemanas que derrotaron decisivamente a los franceses en la Batalla de Sedan.

Durante la invasión de la Unión Soviética, el éxito de Guderian continuó y su 2º Ejército Panzer completó el cerco de la bolsa de Minsk, lo que condujo a la captura de 300.000 soldados soviéticos. El 2º Ejército Panzer luego participó en el asalto a Kyiv y ayudó en el cerco más grande de la historia, capturando a 600.000 soldados soviéticos.

A medida que las campañas contra los soviéticos se agriaron, Guderian fue reubicado en asuntos más políticos, cumpliendo las órdenes de Hitler y asesorando sobre el diseño de tanques. Sugirió que los alemanes construyeran una copia directa del T-34 soviético . El 28 de marzo de 1945, Heinz Guderian demostró una valentía extrema al ser el único general con la fortaleza para entablar una pelea a gritos con Hitler. Los dos tuvieron que ser separados y Guderian fue relevado del mando.

El general Guderian y su personal se rindieron el 10 de mayo de 1945. Cooperó plenamente con los aliados y, aunque estuvo detenido hasta 1948, fue liberado sin juicio. Murió en 1954 a la edad de 65 años.

6. General Douglas MacArthur

General Douglas Mac Arthur , a través de history.com

Douglas MacArthur, criado en una familia de militares en el Viejo Oeste estadounidense y graduado como valedictorian en la Academia Militar del Oeste de Texas, desempeñó un papel sumamente importante como general en la guerra contra Japón. Fue un líder dinámico que implementó operaciones tácticas innovadoras que vieron el enfoque de las operaciones militares enfatizando la velocidad y la movilidad de las fuerzas anfibias y aéreas que operan en grandes distancias.

MacArthur sirvió en la Primera Guerra Mundial, en la que fue muy condecorado y ascendido de mayor a coronel y general de brigada en un corto espacio de tiempo. Fue nominado para la Medalla de Honor dos veces, una vez recibió la cruz por servicios distinguidos y recibió la Estrella de Plata siete veces durante su servicio en el Frente Occidental.

Aunque sufrió reveses en las primeras etapas de su contribución a la Segunda Guerra Mundial, al verse abrumado por los japoneses, MacArthur y sus fuerzas escaparon y prometieron regresar para liberar Filipinas después de implementar con éxito una campaña de isla en isla. Su estrategia era pasar por alto los principales bastiones japoneses y atacar islas más débiles para ganar una posición más cercana a las islas de origen japonesas.

Después de la guerra, este talentoso general demostró que era más que un simple general. Supervisó la ocupación de Japón y jugó un papel decisivo en el desmantelamiento de su ejército y la restauración de su economía.

7. Mariscal de campo Erich von Manstein

Mariscal de campo Erich von Manstein , a través de imdb.com

Fritz Erich Georg Eduard von Manstein nació en una familia aristocrática prusiana en 1887. Su experiencia militar comenzó a una edad temprana cuando sirvió en los frentes occidental y oriental durante la Primera Guerra Mundial.

Su talento como general brilló en la Segunda Guerra Mundial durante la campaña para conquistar Francia. A Manstein se le ocurrió el plan de rodear las defensas francesas preparadas en la Línea Maginot. La Operación Sickle Cut vio a los alemanes lograr un éxito sorprendente al atacar a Francia a través de los Países Bajos y conducir su principal avance blindado a través del Bosque de las Ardenas.

Después del éxito en el frente occidental, el general von Manstein fue trasladado al este para la invasión de la Unión Soviética. Comandó las fuerzas alemanas durante el Sitio de Sebastopol, logrando romper la defensa de la base naval, una de las fortificaciones más fuertes del mundo. Poco después de la caída de Sebastopol, von Manstein comandó las fuerzas del Eje que defendían contra la contraofensiva soviética en el Península de Kerch . Las tropas soviéticas fueron completamente aplastadas y von Manstein acumuló otra victoria decisiva.

A medida que cambiaba la suerte de Alemania, von Manstein se encontró luchando contra probabilidades imposibles. No pudo relevar a los alemanes atrapados en el bolsillo de Stalingrado, pero muchos argumentarían que esta tarea fue imposible desde el principio. Von Manstein luego logró el éxito mientras las líneas alemanas colapsaban a su alrededor. En la Tercera Batalla de Kharkov, recuperó mucho territorio para Alemania, derrotó a tres ejércitos soviéticos y obligó a otros tres a retirarse, pero fue demasiado tarde.

Un infante de marina estadounidense durante la batalla de Okinawa , mayo de 1945, vía history.com

Quizás Manstein podría haber cambiado la suerte de los alemanes en el este, pero sus desacuerdos con la conducción de la guerra por parte de Hitler lo despidieron de su cargo en marzo de 1944. En un momento tan crucial para la Alemania nazi, fue quizás uno de los mayores errores que cometió Hitler. Von Manstein era un general extremadamente talentoso que podría haber cambiado el resultado de la guerra si los líderes nazis lo hubieran escuchado.

La Segunda Guerra Mundial se libró en grandes partes del mundo, con innumerables millones de personas involucradas y, a su vez, también participaron una gran cantidad de generales capaces y talentosos. Es casi imposible enumerarlos a todos. Sin duda, hay más comandantes que merecen estar en esta lista, pero hacerles justicia requeriría mucho más que un breve artículo. Sin embargo, los mencionados anteriormente tuvieron un impacto innegable en la guerra. Ellos eran los que determinaban su resultado, para bien o para mal.