Arquitectura románica: 10 cosas que debes saber

Desde aproximadamente 1000 a 1200 EC, el románico fue el estilo arquitectónico más asociado con la construcción de iglesias en toda Europa occidental. Basándose en los precedentes romanos clásicos, incluido el arco de medio punto y la bóveda de piedra, el románico fue el precursor del estilo gótico más conocido. Acompañó un período de aumento de la construcción de iglesias, fervor religioso, prosperidad y crecimiento de la población a principios del primer milenio.

1. El románico se inició por miedo al Apocalipsis

El portal del Juicio Final Saint-Lazare, Autun, Francia, foto de Allie_Caulfield, siglo XII, vía Flickr

A medida que el calendario se acercaba al año 1000, los cristianos medievales creían que el fin del mundo se acercaba. Según la doctrina cristiana, el apocalipsis irá acompañado del Juicio Final, y dado que una mala evaluación significa una eternidad en el infierno, los primeros cristianos se tomaban en serio la preparación. En consecuencia, los años previos a este hito vieron un aumento en el fervor religioso que provocó un aumento comparable en la construcción de iglesias en toda Europa. Cuando el milenio terminó sin incidentes, los temores se trasladaron a 1033, el milésimo aniversario de la muerte de Jesús. También pasó sin un apocalipsis, pero la actividad cristiana no disminuyó. Las iglesias continuaron surgiendo en todo el mundo cristiano para acomodar un aumento de población permitido por una relativa estabilidad y prosperidad. En Europa occidental, esas iglesias tendían a ser románicas.

2. Se basó en modelos clásicos, pero no del todo

Capiteles tallados en Saint-Sernin en Toulouse, Francia, foto de Frédéric Neupont, siglo XI, vía Flickr

La arquitectura románica recibe su nombre de su uso de romano clásico componentes estructurales, en particular la bóveda de cañón de piedra y el arco de medio punto (el término románico no existía en la Edad Media). Los edificios medievales anteriores también habían utilizado algunas características romanas, pero no de manera tan cohesiva o en una escala tan grande.

Los eruditos consideran que la arquitectura románica está más cerca de la arquitectura romana que sus predecesores medievales. Sin embargo, el románico también tuvo varias otras influencias, incluido el arte y la arquitectura paleocristiana, carolingia, otoniana, bizantina, islámica e insular (es decir, las islas británicas). Por ejemplo, los motivos decorativos geométricos de las iglesias románicas inglesas pueden relacionarse con Insular tradiciones artísticas, mientras que el uso de arcos ciegos entrelazados como decoración parece derivado de la arquitectura islámica.

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La influencia bizantina, especialmente los mosaicos con fondo dorado, aparecía comúnmente en las iglesias románicas italianas. Pocas personas confundirían la mayoría de los edificios románicos con los romanos clásicos a pesar de sus formas arquitectónicas compartidas.

3. Fue el Primer Estilo Internacional de la Edad Media

Exterior de la Catedral de Pisa en Italia, foto de Ray en Manila, siglo XI, vía Flickr

Durante cientos de años después de la caída de roma , el estilo artístico y arquitectónico medieval había sido principalmente un asunto local. El románico, sin embargo, logró un uso internacional. Aparecen ejemplos en Francia, Inglaterra, Italia, España, Alemania, Escandinavia y los Estados Cruzados (áreas de Tierra Santa controladas por cristianos latinos), naturalmente con alguna variación regional.

¿Cómo se extendió el románico hasta ahora? En pocas palabras, el mundo occidental se había convertido en un lugar más internacional en este período, ya que la paz y la prosperidad relativas facilitaron los viajes y el comercio. Las personas y los bienes se movieron por tierra y mar, trayendo consigo ideas como el románico. los conquistas normandas , el más famoso de los cuales fue sobre Inglaterra en 1066, pero también incluyó Sicilia y el sur de Italia, a menudo se les atribuye el mérito de haber traído el románico a esas áreas. Las iglesias románicas en Inglaterra a veces se denominan románicas normandas o anglo-normandas por este motivo. En otros lugares, el románico se extendió a partes de España que recientemente habían reincorporado redil cristiano después de siglos de dominio islámico. Finalmente, peregrinación, cruzadas , y el monaquismo ayudó a difundir el románico en Europa.

4. Estaba estrechamente relacionado con la peregrinación religiosa

Jamba estatuas de los apóstoles del Portal de la Gloria en la Catedral de Santiago da Compostela, España, foto de pedronchi, siglos XI-XIII, vía Flickr

La peregrinación es la práctica de viajar a lugares de importancia sagrada. Para los cristianos, Jerusalén era el principal destino de peregrinación, pero el Medio Oriente gobernado por los musulmanes no fue accesible para ellos durante gran parte de la Edad Media. En cambio, encontraron significado en destinos más cercanos a casa. El santuario de Santiago el Mayor en Santiago da Compostela en el norte de España fue, con mucho, la opción más popular, aunque no la única. Lo que todos los lugares de peregrinación tenían en común era la presencia de una reliquia, los restos de un santo u otra cosa de significado sagrado, cosas que los cristianos creían capaces de realizar milagros. Un cristiano medieval podría ir en peregrinación para buscar un milagro, expiar un pecado o fortalecer su fe, así como por la simple oportunidad de viajar.

La peregrinación era el equivalente medieval del turismo. Las rutas de peregrinación se desarrollaron a lo largo de los principales caminos a Santiago, y estas rutas incluían numerosas iglesias que guardaban reliquias para visitar en el camino. Las reliquias traían donaciones, por lo que eran un gran negocio para las catedrales y monasterios que las poseían. Por lo tanto, estas iglesias debían ser lo suficientemente grandes como para albergar multitudes de fieles y permitirles el acceso a las reliquias sin perturbar los servicios de la iglesia. Dado que la peregrinación aumentó en popularidad alrededor del año 1000, se construyeron o ampliaron muchas iglesias de peregrinación en estilo románico. Solían albergar reliquias en una serie de capillas detrás del ábside, con pasillos y una pasarela llamada deambulatorio que proporcionaba acceso.

5. Trajo de vuelta la bóveda de piedra pesada

La nave de Marie Madeleine en Vézelay, Francia, foto de Navin75, siglo XII, vía Flickr

Lo que realmente diferencia al románico de sus predecesores inmediatos es la bóveda de piedra. Mientras que las basílicas de los primeros cristianos, carolingio , y los períodos otonianos presentaban principalmente techos de madera, las iglesias románicas a menudo tienen bóvedas de cañón de piedra. Aunque tienen la ventaja de ser resistentes al fuego, las bóvedas de piedra son extremadamente pesadas y difíciles de construir. Para sostenerlos, las iglesias románicas tienen enormes pilares o columnas y paredes gruesas que solo podían ser interrumpidas por pequeñas ventanas. La adición de amplias galerías (como balcones) sobre los techos de los pasillos sirvió tanto para reforzar las bóvedas como para proporcionar espacio adicional para los visitantes. Los contrafuertes externos también ayudaron, aunque los elaborados contrafuertes voladores no entrarían en uso hasta el período gótico. Los arcos transversales, a menudo en colores contrastantes de mampostería, reforzaron las bóvedas como los aros de un barril, pero también agregaron aún más peso a la estructura.

Los edificios románicos ganan su impacto a través de su monumentalidad y la disposición simple y horizontal de las formas arquitectónicas, más que a través de los detalles o la complejidad. Los resultados generales son edificios de iglesias sólidos, similares a castillos, con interiores bastante oscuros e imponentes fachadas exteriores flanqueadas por torres.

6. Las puertas románicas están decoradas con imágenes intensas

El portal del Juicio Final en Marie Madeleine en Vézelay, Francia, foto de PMRMaeyaert, siglo XII, vía Wikimedia Commons

Las iglesias románicas lucían la primera escultura en relieve arquitectónica a gran escala de Europa desde el mundo clásico. La escultura figurativa más significativa ocurre en los portales: puertas de entrada y sus alrededores arqueados. La mayoría de las iglesias románicas tienen al menos cinco portales, incluidos tres en la fachada occidental y uno en cada extremo del crucero. El portal presenta amplias ubicaciones para la escultura, particularmente en el gran área arqueada sobre la puerta, llamada tímpano.

Los portales románicos representan una mezcla de imágenes, pero el portal de entrada principal generalmente muestra el Juicio Final, el evento que los cristianos esperaban en el año 1000. La escultura románica es audaz, estática y no especialmente naturalista, pero ciertamente tiene un gran impacto. Cristo como juez aparece en el centro del tímpano en un halo de cuerpo completo llamado mandorla. A su alrededor, las almas muertas se levantan de sus tumbas, se pesan y se envían al cielo o al infierno. Como era de esperar, es en el lado del Infierno donde las cosas se vuelven gráficas, con demonios llevándose a los condenados, bocas del infierno devorando personas, bestias grotescas torturando a los pecadores y más. Imágenes similares aparecen en manuscritos iluminados del mismo periodo. Claramente, el Día del Juicio no fue una broma para estas personas. De hecho, los eruditos creen que estas imágenes eran tan gráficas y tan prominentes porque tenían la intención de aterrorizar a los espectadores para que fueran mejores cristianos.

No toda la escultura de portal románica es tan pesadillesca. Otras imágenes incluyen la vida de Cristo y la Virgen María, historias de los santos, figuras del Antiguo Testamento, ángeles y más. Las jambas y el trumeau (columnas al lado y entre las puertas) suelen contener estatuas de santos, profetas y apóstoles de cuerpo entero, mientras que las arquivoltas (segmentos de arco sobre el tímpano) a menudo incluyen temas simbólicos o incluso seculares, como los signos del zodiaco.

7. Los capiteles de sus columnas no siempre son corteses y piadosos

Una capital en Saint-Lazare, Autun, Francia, foto de Allie_Caulfield, siglo XII, vía Flickr

Después de los portales, los capiteles son los siguientes lugares más frecuentes para la escultura románica. Los capiteles son tapas decorativas para columnas o pilares. En el mundo clásico, habrían contenido pergaminos u hojas de acanto dignas. En el mundo románico, los capiteles se convirtieron en sitios para esculturas elaboradas, a menudo con personas y animales.

Las mayúsculas historiadas, aquellas con imágenes narrativas, generalmente cuentan historias bíblicas, como la Anunciación o Daniel en el foso de los leones. Los capiteles habitados que contienen figuras sin narración también pueden ser bíblicos, pero con frecuencia representan una variedad de imágenes extrañas, peculiares o sorprendentemente profanas. Las posibilidades incluyen monstruos grotescos, humanos y animales que se comportan mal, e incluso algún tema sexual. Una vez más, los manuscritos medievales iluminados muestran imágenes similares en sus márgenes. Estos motivos parecen ingenuos o humorísticos hoy en día, pero es difícil entender por qué aparecen en libros o estructuras religiosas. Todo lo que sabemos con certeza es que siempre han sido controvertidos. Algunos clérigos medievales argumentaron que ayudaron a los fieles analfabetos a comprender los conceptos religiosos, mientras que otros los consideraron distracciones indecorosas para los monjes piadosos.

8. El estilo se usó popularmente para los monasterios

Claustros románicos del Monasterio de Sant Cugat , in Barcelona, Spain, via Sant Cugat

Los monasterios son comunidades de monjes o monjas que dedican su vida a Cristo. Viven separados del mundo en abadías o conventos, campus que incluyen una iglesia, dormitorios, un comedor, tal vez una biblioteca y otros edificios necesarios para la vida comunitaria. Unirse a una orden monástica como los benedictinos o los cistercienses era una opción de vida popular en la Edad Media. Técnicamente, se suponía que los monjes y monjas individuales renunciarían a todas las posesiones mundanas, pero los monasterios podían volverse extraordinariamente ricos y poderosos. Muchos poseían reliquias que los convertían en paradas clave en la ruta de peregrinación. En consecuencia, los monasterios fueron grandes mecenas de la arquitectura románica.

El claustro, un patio al aire libre rodeado por pasillos cubiertos por todos lados, era un rasgo monástico característico. Conectando la iglesia y otros edificios clave, los claustros monásticos eran lugares para el estudio y la contemplación en silencio. Filas de arcos conectan el patio del claustro con sus pasarelas, fusionando el interior y el exterior. Con tantas columnas necesarias para sostener todos estos arcos, los claustros abundaban en extravagantes capiteles románicos.

El románico fue el estilo arquitectónico elegido por los monasterios más grandes de la época, como la poderosa abadía benedictina de Cluny en Francia, así como por órdenes austeras como los cistercienses, que desarrollaron una versión elegante y minimalista del románico. Con su creciente prominencia, las fundaciones monásticas establecieron casas filiales dependientes en toda Europa, difundiendo su estilo arquitectónico románico preferido a medida que avanzaban.

9. El románico se convirtió lentamente en gótico

Catedral de Durham, nave románica, vía Khan Academy

Los textos de introducción a la historia del arte te harán creer que el románico está completamente separado del estilo gótico más conocido que se desarrolló a partir de él. Si bien es cierto que alto gótico edificios como la Catedral de Chartres se ven muy diferentes de la mayoría de las estructuras románicas, la transición no fue necesariamente clara. Dos de los elementos más característicos del gótico, los arcos apuntados y las bóvedas de crucería, aparecieron por primera vez en algunas iglesias románicas. Por ejemplo, la Catedral de Durham del siglo XI tiene ambos.

Lo que distingue a Durham de los primeros edificios góticos como el San Dionisio no son los elementos estructurales utilizados, sino cómo se usaron juntos para crear efectos específicos. Los constructores góticos aprovecharon la mayor fuerza proporcionada por los arcos apuntados, las bóvedas de crucería y los arbotantes para construir bóvedas más altas sobre soportes más delgados y colocar ventanas más grandes entre ellos. Las iglesias góticas elevadas, llenas de luz y de aspecto delicado resultantes contrastan fuertemente con la imponente monumentalidad del románico. Los albañiles románicos habían realizado los primeros experimentos con las formas clave del gótico, pero aún no se habían dado cuenta de todo su potencial.

10. Muchos edificios románicos sobreviven hoy

Interior of Santiago de Compostela , 11th century, via Camino de Santiago

A pesar de tener hasta mil años de antigüedad, hoy en día sobrevive un número sorprendente de iglesias y claustros románicos. Naturalmente, muchas de ellas han sido modificadas con el tiempo, ganando elementos y decoraciones góticas, renacentistas, barrocas o del siglo XIX. Por ejemplo, la Catedral de Santiago da Compostela adquirió un claustro plateresco (bajomedieval), dos portadas barrocas y un retablo barroco. Estos existen junto a una nave románica, una cabecera (extremo del ábside), un crucero sur y un Portal de la Gloria lleno de esculturas. Santiago sigue siendo uno de los destinos de peregrinación más populares de la cristiandad. El románico también experimentó su propio renacimiento junto con el renacimiento gótico más famoso en el siglo XIX.