Batalla de Tebas: cómo Alejandro Magno destruyó la gran ciudad
Alejandro III de Macedonia, más conocido como Alejandro el Grande , es uno de los líderes militares más famosos de la historia antigua por su Conquista del Imperio persa aqueménida . Sin embargo, antes de que su campaña en el Imperio Persa estuviera completamente en marcha, Alejandro tuvo que sofocar rebeliones contra el dominio macedonio en las ciudades-estado griegas que su padre controlaba anteriormente. Una de estas ciudades-estado fue Tebas, pero Alejandro hizo más que sofocar una rebelión aquí.
Antecedentes de la batalla de Tebas: la campaña de Felipe II en Grecia
Para comprender por qué tuvo lugar la destrucción de Tebas en el año 335 a. C., es importante recordar las campañas del padre de Alejandro, Felipe II de Macedonia. La mayor parte del reinado de Filipo se dedicó a expandir su territorio y solidificar su poder en el Mediterráneo, lo que incluyó poner bajo su control áreas del este y norte de Macedonia, hacer campaña en Tesalia y Tracia y extender su influencia a Grecia. A medida que Felipe comenzó a involucrarse más en las guerras en Grecia (como las Guerras Sagradas), ciertas ciudades-estado se opusieron a sus intervenciones e intentos de ganar poder militar en Grecia.
Atenas y Tebas se aliaron y se enfrentaron a Filipo en la batalla de Queronea en 338, y se dice que el adolescente Alejandro luchó junto al ejército de su padre durante esta batalla. Felipe ganó esta batalla y fue a Tebas, donde expulsó a los líderes que se le oponían e instaló una guarnición. Esto conduciría a una relación tensa entre Tebas y Macedonia que empeoraría en el año 335.
Vale la pena señalar que el objetivo de Filipo en Grecia no era tanto la conquista como la creación de una alianza militar a la que pudiera recurrir para su planeada invasión del Imperio Persa o lo que se conocería como la Liga de Corinto.
La sucesión de Alejandro Magno
Después del asesinato de su padre en 336, Alejandro, el recién coronado rey de Macedonia, comenzó a acumular su poder en Macedonia y Grecia antes de continuar con la campaña de su padre para conquistar el Imperio Persa. El proceso de consolidación de su poder por parte de Alejandro incluyó una serie de asesinatos de amenazas potenciales a su reinado, el manejo de escaramuzas fronterizas en Macedonia y la represión de revueltas con su campaña en los Balcanes.
Muchas ciudades-estado de Grecia vieron la muerte de Filipo como una oportunidad para romper con la influencia macedonia. Atenas y Tebas se rebelaron dos veces en un corto período de tiempo, una cuando se difundió por primera vez la noticia de la muerte de Filipo y otra cuando Alejandro estaba reprimiendo las revueltas en los Balcanes. La segunda vez llevó a Alejandro a hacer una pausa en su campaña para regresar a Grecia y enfrentarse él mismo a las revueltas. Muchas ciudades, incluida Atenas, se mostraron reacias a entablar batalla. Sin embargo, Tebas decidió enfrentarse al nuevo gobernante macedonio.
La batalla de Tebas
Los dos relatos más detallados de la batalla de Tebas se pueden encontrar en las historias de Arriano, un autor militar romano que escribió extensamente sobre Alejandro en los siglos I y II d.C., y Diodorus Siculus, un historiador griego del I a.C. Ambos autores escribieron sus historias bastante después de la campaña de Alejandro. Sin embargo y a pesar de sus limitaciones, siguen siendo las mejores fuentes sobre la batalla de Tebas.
Diodorus Siculus comienza describiendo el asedio a Tebas , que Alejandro preparó en sólo tres días. Aunque los tebanos estaban muy superados en número, se mantuvieron firmes frente a las fuerzas macedonias durante algún tiempo. Diodoro destaca la valentía de los tebanos y cómo, incluso cuando empezaron a cansarse, nunca se plantearon rendirse. Sin embargo, Alejandro finalmente pudo entrar a la ciudad a través de una puerta abandonada, lo que provocó una masacre masiva de civiles tebanos mientras intentaban retirarse más hacia la ciudad.
La cuenta de Arriano se centra más en estrategia y maniobras militares y dedica más tiempo a explicar cómo Alejandro finalmente entró en la ciudad. Aunque menciona que la entrada de las tropas macedonias provocó muchas muertes, a Arriano le preocupa menos la valentía de los tebanos o la crueldad de los hombres de Alejandro. Como se sabe que Arriano es un gran admirador de Alejandro, esta narrativa encaja. Curiosamente, Arriano destaca cómo los griegos y no los macedonios del ejército de Alejandro fueron particularmente celosos a la hora de matar a los tebanos. Diodoro hizo una declaración similar sobre cómo los griegos estaban matando a otros griegos, pero no sugirió que los macedonios no estuvieran involucrados.
Tebas había solicitado ayuda a una de las pocas ciudades-estado que se oponían a Alejandro, Atenas, pero los atenienses no pudieron llegar a tiempo. Arriano añade que al ver lo sucedido en Tebas, los atenienses temieron enfrentar un destino similar y decidieron detener su resistencia.
La destrucción de Tebas por Alejandro Magno
Alejandro y sus fuerzas derrotaron la resistencia tebana y mataron a unos seis mil tebanos (según Diodoro). En muchas partes de su campaña, Alejandro seguiría adelante después de derrotar a su oponente, tal vez dejando atrás algunas fuerzas o instalando a un líder local como gobernante. Este no fue el caso en Tebas. Alejandro decidió esclavizar a casi todos los supervivientes, que ascendían a más de 30.000 tebanos. Algunos tebanos escaparon e intentaron recibir ayuda de Atenas o de ciudades-estado locales, pero se desconoce en gran medida su destino. Además de esclavizar y matar a la mayor parte de la población de Tebas, Alejandro también decidió arrasar la ciudad. Hay una anécdota en Arriano según la cual Alejandro decidió abandonar la casa de Píndaro , uno de los poetas griegos más famosos, pero el resto de Tebas fue destruido.
El motivo detrás de la destrucción de Tebas y la esclavización de su población ha sido debatido por eruditos tanto antiguos como modernos. Algunos, como Diodoro, se centran en la crueldad de Alejandro más que en las razones detrás de ella. Arriano sugirió que las acciones de Alejandro en Tebas fueron una venganza por la postura de Tebas durante la Batalla de las Termópilas , donde las fuerzas tebanas se retiraron una vez que el ejército persa tomó la delantera, estropeando permanentemente la reputación de Tebas en la mente de otros griegos. A menudo se sospechaba que Tebas simpatizaba con el Imperio persa, razón por la cual Arriano sugiere que los griegos que lucharon con Alejandro fueron particularmente crueles.
La narrativa de la venganza también tiene sus raíces en la imagen pública que Alejandro cultivó de sí mismo. Alejandro se veía a sí mismo como hijo de Zeus, idea que se vio reforzada tras su visita a la Oráculo de Siwa en Egipto más adelante en su campaña. Sin embargo, incluso antes de eso, ciertamente se veía a sí mismo como “griego” (tanto como se podía dar una identidad panhelénica al conjunto de ciudades-estado en ese momento). Muchos atenienses y tebanos rechazaron esta idea, con Demóstenes siendo un famoso ejemplo de orador ateniense que se opuso a Filipo y Alejandro, a quienes consideraba “bárbaros”.
A pesar de parte de esta reacción, Alejandro tenía la costumbre de apaciguar a los conquistados respetando su religión, manteniendo su liderazgo local e incluso vistiendo ropa similar. Por lo tanto, la decisión de Alejandro de destruir Tebas como venganza por su parte al no luchar contra el Imperio persa en las guerras greco-persas puede haber apaciguado a algunos de los griegos que todavía veían a Tebas desde una perspectiva negativa y promovieron una cierta narrativa en anticipación de su Campaña persa.
Sea cierta o no esta narrativa de venganza, también es probable que Tebas estuviera destinada a servir de ejemplo para el resto de las ciudades-estado griegas. Si el ejército de Alejandro pudiera destruir y esclavizar una ciudad entera, ¿qué les impediría avanzar hacia Atenas o Esparta? Parece que su ejemplo funcionó, ya que cualquier plan que Atenas tuviera de movilizarse para ayudar a Tebas o rebelarse contra Alejandro se detuvo.
Las secuelas de la batalla de Tebas
La destrucción de Tebas por Alejandro oscureció nuestro conocimiento de la antigua ciudad-estado. Aunque Tebas ha ocupado un lugar destacado en la mitología y otras fuentes escritas antiguas, la destrucción de la ciudad por parte de Alejandro fue tan completa que apenas dejó rastro en el registro arqueológico. Se puede extraer cierta información general sobre Tebas a través de la arqueología, como el tamaño de las murallas y las puertas, pero como la ciudad finalmente fue reconstruida después del asedio de Alejandro, ahora es difícil tener una idea de cómo era la ciudad antes de su destrucción.
Aunque Casandro, uno de los generales de Alejandro que gobernó Macedonia después de su muerte, reconstruyó Tebas en 316, la ciudad-estado nunca alcanzó su gloria pasada. Además, el general romano Sobre el conquistó la ciudad en el 86 a. C., lo que provocó más cambios territoriales y destrucción.
Si la decisión de Alejandro de destruir Tebas y esclavizar a su población fue estratégica, una oportunidad de vengarse de las guerras greco-persas, un estallido de ira o una combinación de múltiples razones, es algo que no podemos saber con seguridad. Sin embargo, el hecho es que el saqueo de Tebas fue un acontecimiento violento que solidificó el control de Alejandro sobre el mundo griego, dejándolo listo para actuar contra el gran imperio de Oriente, Persia.