¿Qué sucedió cuando Alejandro Magno visitó el oráculo en Siwa?

Entrada al Templo del Oráculo en Siwa , siglo VI a. C., foto de Gerhard Huber, vía global-geography.org; con Herm de Zeus Amón , siglo I d. C., a través de los Museos Nacionales de Liverpool

Cuando Alejandro Magno invadió Egipto ya era un héroe y conquistador. Sin embargo, durante su breve tiempo en Egipto, experimentó algo que parece haberlo influido profundamente por el resto de su vida. Este evento, cuya naturaleza exacta está envuelta en la leyenda, ocurrió cuando Alejandro Magno visitó el Oráculo en Siwa. En ese momento, el Oráculo de Siwa era uno de los oráculos más famosos del Mediterráneo oriental. Aquí, Alejandro Magno trascendió el reino del hombre y se convirtió, si no en un dios, en el hijo de uno.

Alejandro Magno invade Egipto

Robo que representa a Alejandro Magno como faraón ofreciendo vino al Toro Sagrado , C. Finales del siglo IV a. C., a través del Museo Británico

En el 334 a.C., Alejandro el Grande cruzó el Helesponto y comenzó su invasión de los poderosos imperio Persa . Después de dos grandes batallas y varios asedios, Alejandro Magno se había apoderado de la mayor parte del territorio de Persia en Anatolia, Siria y el Levante. En lugar de empujar hacia el este hacia el corazón del Imperio Persa, en su lugar marchó con su ejército hacia el sur en Egipto . La conquista de Egipto fue necesaria para que Alejandro Magno asegurara sus líneas de comunicación. Persia aún poseía una armada poderosa que podía amenazar a Grecia y Macedonia, por lo que Alejandro necesitaba destruir todas sus bases. Egipto también era una tierra rica y Alejandro necesitaba dinero. También era necesario asegurarse de que un rival no se apoderara de Egipto y atacara el territorio de Alejandro.

Los egipcios habían resentido durante mucho tiempo el dominio persa, por lo que saludaron a Alejandro como un libertador y no hicieron ningún intento notable de resistencia. Durante su estadía en Egipto, Alejandro Magno buscó establecer su gobierno en un patrón que se repetiría en todo el Antiguo Cercano Oriente. Reformó el código fiscal siguiendo las líneas griegas, organizó las fuerzas militares para ocupar la tierra, fundó la ciudad de Alejandría, restauró templos a los dioses egipcios, dedicó nuevos templos y ofreció los tradicionales sacrificios faraónicos. Buscando legitimar aún más su gobierno y seguir los pasos de los héroes y conquistadores del pasado, Alejandro Magno también decidió visitar el oráculo en siwa .

Historia del Oráculo en Siwa

Cabeza de mármol de Zeus-Ammon , C. 120-160 CE, a través del Museo Metropolitano

El Oráculo de Siwa estaba ubicado en una profunda depresión conocida como el oasis de Siwa, que se encuentra en una parte aislada del desierto hacia la frontera noroeste con Libia. Hasta la domesticación del camello, Siwa estaba demasiado aislada para incorporarse por completo a Egipto. Los primeros signos de una presencia egipcia datan de la XIX Dinastía cuando se construyó un fuerte en el oasis. Durante la Dinastía XXVI, el Faraón Amasis (r. 570-526 a. C.) construyó un santuario a Amón en el oasis para afirmar el control egipcio y ganarse más plenamente el favor de las tribus libias. Amón era uno de los principales dioses egipcios, que era adorado como el rey de los dioses. Sin embargo, el templo muestra poca influencia arquitectónica egipcia, lo que quizás indica que las prácticas religiosas solo se egipciaron superficialmente.

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Los primeros visitantes griegos del Oráculo en Siwa fueron viajeros en las rutas de las caravanas desde Cirenaica a fines del siglo VI. Bastante impresionados con lo que encontraron, la fama del oráculo pronto se extendió por todo el mundo griego. Los griegos equipararon a Amón con Zeus y llamaron al dios adorado en Siwa Ammon-Zeus. El rey lidio Creso (r. 560-546 a. C.), y aliado del faraón Amasis, ofreció sacrificios en el Oráculo de Siwa en su nombre, mientras que el poeta griego Píndaro (c. 522-445 a. C.) dedicó una oda y una estatua. al dios y el comandante ateniense Cimón (c. 510-450 a. C.) buscó su guía. Los griegos también incorporaron el Oráculo de Siwa en sus leyendas, afirmando que el templo había sido fundado por Dionisio , visitado por ambos Heracles y perseo , y que la primera sibila del templo era la hermana de la sibila en el templo en Dodona en Grecia .

Buscando el Oráculo en Siwa

Dos caras de una clepsidra o reloj de agua que representan Alejandro Magno como faraón haciendo una ofrenda a una deidad , C. 332-323 a. C., a través del Museo Británico

Las motivaciones de Alejandro Magno para buscar el Oráculo en Siwa probablemente fueron dos. Quería legitimar su gobierno ante los ojos de los egipcios actuando como un faraón y esperaba que el Oráculo de Siwa declarara que descendía de una línea faraónica. También es probable que debido a que el Oráculo de Siwa estaba ubicado en la frontera de Egipto, esperaba que una demostración de sus fuerzas asegurara el buen comportamiento de los libios y griegos de Egipto. Cirenaica . Algunas fuentes sugieren que una motivación adicional fue el deseo de emular a los grandes conquistadores y héroes del pasado que también habían visitado el santuario.

Acompañado por al menos parte de su ejército, Alejandro Magno partió hacia el Oráculo en Siwa. Según algunas de las fuentes fue ayudado en su marcha por la intervención divina. Copiosas cantidades de lluvia cayeron para saciar su sed y fueron guiados por dos serpientes o cuervos después de perder el camino. Tal ayuda era necesaria porque las fuentes antiguas también dicen que cuando el rey persa Cambises (r. 530-522 a. C.) envió un ejército para destruir el Oráculo en Siwa, los 50,000 hombres fueron tragados por el desierto. Sin embargo, con una clara evidencia de la ayuda divina, Alejandro Magno y su ejército pudieron llegar a salvo al santuario del Oráculo en Siwa.

El Oráculo en Siwa

Alejandro Magno arrodillado ante el Sumo Sacerdote de Amón , por Francesco Salviati , C. 1530-1535, a través del Museo Británico

Las fuentes coinciden en que Alejandro Magno quedó impresionado por la belleza del oasis y el santuario del Oráculo en Siwa. No están completamente de acuerdo sobre lo que sucedió exactamente a continuación. Hay tres fuentes principales sobre la vida de Alejandro Magno, que fueron escritas por Arriano (c. 86-160 d. C.), Plutarco (46-119 d. C.) y Quintus Curtius Rufus (c. Siglo I d. C.). De estos tres, el relato de Arriano generalmente se considera el más confiable, ya que se basó casi directamente en los escritos de los generales de Alejandro Magno. Según Arriano, Alejandro Magno consultó al Oráculo de Siwa y recibió una respuesta satisfactoria. Arriano no relata lo que se le preguntó ni la respuesta que recibió Alejandro Magno.

Plutarco tiene mucho más que decir, pero fue un filósofo moralizador más que un simple historiador. En su relato, el sacerdote saludó a Alejandro Magno como hijo de Zeus-Amón y le informó que el imperio del mundo había sido reservado para él y que todos los asesinatos de Filipo de Macedonia habían sido castigados. Otra versión la proporciona Quintus Curtius Rufus, un romano cuyo trabajo a menudo se considera bastante problemático. En su versión, el sacerdote de Amón saludó a Alejandro Magno como hijo de Amón. Alejandro respondió que su forma humana lo había hecho olvidar esto y le preguntó sobre su dominio sobre el mundo y el destino de los asesinos de Filipo de Macedonia. Quintus Curtius Rufus también dice que los compañeros de Alejandro preguntaron si sería aceptable para ellos ofrecer honores divinos a Alejandro y recibieron una respuesta afirmativa.

Posibles interpretaciones del oráculo de Siwa

Alejandro entronizado , por Julio Bonasone , C. 1527, a través del Museo Metropolitano de Arte

La naturaleza exacta del intercambio entre Alejandro Magno y el sacerdote del Oráculo de Siwa se ha debatido durante siglos. Durante la Antigüedad, muchos estaban dispuestos a aceptar la idea de que Alejandro Magno era hijo de Zeus-Amón o un dios por derecho propio. Sin embargo, también había muchos escépticos. Plutarco informa en el mismo pasaje la afirmación de que el sacerdote cometió un error lingüístico al intentar hablar con Alejandro en griego. En lugar de dirigirse a él como O Paidios, el sacerdote falló en la pronunciación y en su lugar dijo O Paidion. Entonces, en lugar de dirigirse a Alejandro Magno como un hijo de Zeus-Ammon, el sacerdote se dirigió a él como EL HIJO de Zeus-Amón.

Las interpretaciones modernas del intercambio entre Alejandro Magno y el sacerdote del Oráculo de Siwa se han centrado en las diferencias culturales. Para los griegos, era insólito que un rey afirmara ser un dios o el hijo de un dios, aunque algunos podrían reclamar tal antepasado de generaciones anteriores. En Egipto, sin embargo, era bastante común que faraones ser abordado de esta manera, por lo que Alejandro Magno y los macedonios pueden haber malentendido. También es posible que el sacerdote estuviera tratando de halagar al conquistador macedonio y asegurarse su favor. Decirle a Alejandro Magno que estaba destinado a conquistar el mundo y que todos Los asesinatos de Filipo de Macedonia había sido llevado ante la justicia fue una declaración muy sabia y políticamente conveniente.

Alejandro y Zeus-Amón

Tetradracma de plata con la cabeza del Deificado Alejandro , C. 286-281 a. C.; y Estater de oro con la cabeza del deificado Alejandro , C. 281 a. C., Tracia, a través del Museo de Bellas Artes de Boston

Mucho se ha hablado de la visita de Alejandro Magno al Oráculo de Siwa tanto durante la Antigüedad como en la era moderna. Después de visitar el Oráculo en Siwa, Alejandro Magno fue retratado en monedas con cuernos de carnero saliendo de su cabeza. Este era un símbolo del dios Zeus-Ammon y se habría entendido como Alejandro anunciando su divinidad. También habría sido una buena política, ya que habría ayudado a legitimar su reinado como extranjero de Egipto y otros territorios del Cercano Oriente. Las imágenes de gobernantes como dioses o con características de dioses eran mucho más comunes en estas partes del mundo.

También hubo un lado oscuro que muchos autores antiguos insinuaron en sus escritos. A medida que las conquistas de Alejandro Magno lo llevaron cada vez más lejos, sus Compañeros notaron un cambio en el comportamiento. Alejandro Magno creció más impredecible y déspota . Muchos vieron signos de megalomanía y paranoia. También comenzó a exigir que los miembros de su corte realizaran el acto de proskynesis cuando llegaron ante él. Este era un acto de saludo reverencial en el que uno se agachaba en el suelo para besar los pies o los brazos de una persona respetada. Para los griegos y macedonios, tal acto estaba reservado a los dioses. Tensa la conducta de Alejandro Magno la relación entre él y sus Compañeros al punto de ruptura. Si bien esto podría no haber sido un resultado directo del intercambio en el Oráculo en Siwa, lo que se dijo indudablemente contribuyó y probablemente alentó algunas ideas y comportamientos a los que Alejandro Magno ya se inclinaba.

El oráculo de Siwa después de Alejandro Magno

Último muro en pie del templo de Amón en Siwa, siglo VI, a través de Wikimedia Commons

A pesar de su asociación con Alejandro Magno, el Oráculo de Siwa no prosperó exactamente después de la muerte del conquistador. Siguió siendo importante durante el período helenístico y se dice que fue visitado por Aníbal y el Catón Romano el Joven. Sin embargo, cuando el viajero y geógrafo romano Estrabón visitado en algún momento alrededor del 23 a. C., el Oráculo de Siwa estaba en claro declive. A diferencia de los griegos y otras culturas del Cercano Oriente, los romanos se basaban en augurios y en la lectura de entrañas de animales para conocer la voluntad de los dioses. Las últimas inscripciones en el santuario datan de la época de Trajano (98-117 CE) y parece que se construyó un fuerte romano en la zona. Entonces, durante un tiempo, los emperadores de Roma todavía honraron el sitio por su importancia cultural. Después de Trajano, el sitio siguió perdiendo importancia y el santuario fue abandonado en gran parte. Amón o Zeus-Amón todavía fue adorado en Siwa durante muchos siglos y la evidencia del cristianismo es incierta. En 708 CE, la gente de Siwa resistió con éxito a un ejército islámico y no se convirtió al Islam hasta el siglo XII; momento en el que presumiblemente terminó toda adoración a Amón, o Zeus-Amón.

Hoy en día, se pueden encontrar muchas ruinas en el oasis de Siwa, que abarcan gran parte de la historia de la región. Sin embargo, solo dos sitios pueden vincularse directamente con la adoración de Amón o Zeus-Amón. Estos son el Templo del Oráculo y el Templo de Umm Ebeida. El Templo del Oráculo está bastante bien conservado, aunque hay informes de que el precipicio rocoso en el que se asienta se está volviendo cada vez más inestable. Arquitectónicamente, el Templo del Oráculo tiene elementos libios, egipcios y griegos. En este momento exploración arqueológica del Templo del Oráculo ha sido extremadamente limitada. Sin embargo, hay alguna evidencia que sugiere que el cuerpo de Alejandro Magno podría haber sido llevado a Siwa después de su muerte, pero este es uno de los muchas teorias . Quizás, entonces, el Oráculo de Siwa no estaba demasiado equivocado cuando declaró a Alejandro Magno como suyo.