Biografía del reverendo Dr. Martin Luther King Jr., líder de los derechos civiles

Graves Hall, Morehouse College.

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King ingresó a Morehouse College a los 15 años. La actitud vacilante de King hacia su futura carrera en el clero lo llevó a participar en actividades que normalmente no son aprobadas por la iglesia. Jugó billar, bebió cerveza y recibió sus notas académicas más bajas en sus primeros dos años en Morehouse.

King estudió sociología y consideró la facultad de derecho mientras leía con voracidad. estaba fascinado por Henry David Thoreau ensayo ' Sobre la desobediencia civil' y su idea de no cooperación con un sistema injusto. King decidió que el activismo social era su vocación y la religión el mejor medio para ese fin. Fue ordenado ministro en febrero de 1948, año en que se graduó en sociología a los 19 años.

Seminario

En septiembre de 1948, King ingresó al Seminario Teológico Crozer predominantemente blanco en Upland, Pensilvania. Leyó obras de grandes teólogos, pero se desesperó porque ninguna filosofía estaba completa en sí misma. Luego, al escuchar una conferencia sobre el líder indio Mahatma Gandhi , quedó cautivado por su concepto de resistencia noviolenta. King concluyó que la doctrina cristiana del amor, operando a través de la no violencia, podría ser un arma poderosa para su pueblo.

En 1951, King se graduó como el mejor de su clase con una licenciatura en teología. En septiembre de ese año, se matriculó en estudios de doctorado en la Escuela de Teología de la Universidad de Boston.

Matrimonio

Mientras estaba en Boston, King conoció coretta scott , cantante que estudia canto en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra. Si bien King supo desde el principio que ella tenía todas las cualidades que él deseaba en una esposa, inicialmente, Coretta dudaba en salir con un ministro. La pareja se casó el 18 de junio de 1953. El padre de King realizó la ceremonia en la casa de la familia de Coretta en Marion, Alabama. Regresaron a Boston para completar sus estudios.

King fue invitado a predicar en Montgomery, Alabama, en la Iglesia Bautista Dexter Avenue, que tenía un historial de activismo por los derechos civiles. El pastor se jubilaba. King cautivó a la congregación y se convirtió en pastora en abril de 1954. Coretta, mientras tanto, estaba comprometida con el trabajo de su esposo pero tenía conflictos sobre su papel. King quería que se quedara en casa con sus cuatro hijos: Yolanda, Martin, Dexter y Bernice. Al explicar sus sentimientos sobre el tema, Coretta le dijo a Jeanne Theoharis en un artículo de 2018 en El guardián , un periódico británico:

Una vez le dije a Martin que aunque amaba ser su esposa y madre, si eso fuera todo lo que hubiera hecho me habría vuelto loca. Sentí un llamado en mi vida desde temprana edad. Sabía que tenía algo que aportar al mundo.

Y hasta cierto punto, King parecía estar de acuerdo con su esposa, diciendo que la consideraba plenamente una compañera en la lucha por los derechos civiles, así como en todos los demás asuntos en los que estaba involucrado. De hecho, en su autobiografía, afirmó:

No quería una esposa con la que no pudiera comunicarme. Tenía que tener una esposa que fuera tan dedicada como yo. Desearía poder decir que la guié por este camino, pero debo decir que lo hicimos juntos porque ella estaba tan involucrada y preocupada cuando nos conocimos como lo está ahora.'

Sin embargo, Coretta sentía firmemente que su papel, y el papel de las mujeres en general en el movimiento por los derechos civiles, había sido 'marginado' y pasado por alto durante mucho tiempo, según El guardián . Ya en 1966, Corretta escribió en un artículo publicado en la revista femenina británica nueva dama:

No se ha prestado suficiente atención al papel desempeñado por las mujeres en la lucha... Las mujeres han sido la columna vertebral de todo el movimiento por los derechos civiles... Las mujeres han sido las que han hecho posible que el movimiento sea un movimiento de masas.

Los historiadores y observadores han notado que King no apoyó la igualdad de género en el movimiento de derechos civiles. En un artículo en El reportero de Chicago , una publicación mensual que cubre temas de raza y pobreza, Jeff Kelly Lowenstein escribió que las mujeres 'desempeñaron un papel limitado en el SCLC'. Lowenstein explicó además:

'Aquí la experiencia de la legendaria organizadora Ella Baker es instructiva. Baker luchó para que su voz fuera escuchada... por los líderes de la organización dominada por hombres. Este desacuerdo llevó a Baker, quien desempeñó un papel clave en la formación de la Comité Coordinador Estudiantil No Violento , para aconsejar a miembros jóvenes como juan lewis mantener su independencia del grupo de mayor edad. La historiadora Barbara Ransby escribió en su biografía de Baker de 2003 que los ministros de SCLC 'no estaban listos para darle la bienvenida a la organización en pie de igualdad' porque hacerlo 'sería demasiado lejos de las relaciones de género a las que estaban acostumbrados en la iglesia'. .''

Boicot de autobuses de Montgomery

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En abril de 1963, King y el SCLC se unieron al reverendo Fred Shuttlesworth del Movimiento Cristiano por los Derechos Humanos de Alabama en una campaña no violenta para poner fin a la segregación y obligar a las empresas de Birmingham, Alabama, a contratar personas negras. Los agentes de policía de Bull Connor lanzaron mangueras contra incendios y perros feroces contra los manifestantes. King fue arrojado a la cárcel. King pasó ocho días en la cárcel de Birmingham como resultado de este arresto, pero aprovechó el tiempo para escribir 'Carta desde una cárcel de Birmingham', afirmando su filosofía pacífica.

Las brutales imágenes galvanizaron a la nación. Llegó dinero para apoyar a los manifestantes; Los aliados blancos se unieron a las manifestaciones. Para el verano, se integraron miles de instalaciones públicas en todo el país y las empresas comenzaron a contratar a personas negras. El clima político resultante impulsó la aprobación de la legislación de derechos civiles. El 11 de junio de 1963, el presidente john f kennedy redactó el Ley de derechos civiles de 1964 , que fue promulgada por el presidente lyndon johnson después del asesinato de Kennedy. La ley prohibía la discriminación racial en público, aseguraba el 'derecho constitucional al voto' y proscribía la discriminación en los lugares de trabajo.

Marcha sobre Washington

El Dr. Martin Luther King se dirige a la multitud en la Marcha en Washington, 1963.

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Luego vino la Marcha en Washington, D.C. ., el 28 de agosto de 1963. Casi 250.000 estadounidenses escucharon discursos de activistas de derechos civiles, pero la mayoría había venido por King. La administración Kennedy, por temor a la violencia, editó un discurso de John Lewis del Comité Coordinador Estudiantil No Violento e invitó a las organizaciones blancas a participar, lo que provocó que algunos negros denigraran el evento.Malcolm xlo etiquetó como la farsa en Washington.

Las multitudes superaron con creces las expectativas. Orador tras orador se dirigió a ellos. El calor se volvió opresivo, pero entonces King se puso de pie. Su discurso comenzó lentamente, pero King dejó de leer notas, ya sea por inspiración o por la cantante de gospel Mahalia Jackson gritando: ¡Cuéntales sobre el sueño, Martin!

Había tenido un sueño, declaró, que mis cuatro hijitos algún día vivirán en una nación donde no serán juzgados por el color de su piel, sino por el contenido de su carácter. Fue el discurso más memorable de su vida.

premio Nobel

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El cuerpo de King fue llevado a su hogar en Atlanta para descansar en la Iglesia Bautista Ebenezer, donde había sido co-pastor con su padre durante muchos años. En el funeral de King el 9 de abril de 1968, grandes palabras honraron al líder asesinado, pero el elogio más apropiado fue pronunciado por King mismo, a través de una grabación de su último sermón en Ebenezer:

'Si alguno de ustedes está cerca cuando me encuentre con mi día, no quiero un funeral largo... Me gustaría que alguien mencionara ese día que Martin Luther King Jr. trató de dar su vida sirviendo a los demás... Y Quiero que digas que traté de amar y servir a la humanidad.

King había logrado mucho en el corto lapso de 11 años. Con viajes acumulados que superan las 6 millones de millas, King podría haber ido a la luna y haber regresado 13 veces. En cambio, viajó por el mundo, pronunció más de 2500 discursos, escribió cinco libros y lideró ocho grandes esfuerzos no violentos para el cambio social. King fue arrestado y encarcelado 29 veces durante su trabajo por los derechos civiles, principalmente en ciudades del Sur, según el sitio web Face2Face Africa.

El legado de King hoy vive a través del movimiento Black Lives Matter, que es físicamente no violento pero carece del principio del Dr. King sobre 'la violencia interna del espíritu' que dice que uno debe amar, no odiar, a su opresor. Dara T. Mathis escribió en un artículo del 3 de abril de 2018 en El Atlántico, el legado de ese rey de
'la no violencia militante sigue viva en los bolsillos de las protestas masivas' del movimiento Black Lives Matter en todo el país. Pero Mathis agregó:

“Sin embargo, llamativamente ausente del lenguaje que usan los activistas modernos, hay un llamado a la bondad innata de Estados Unidos, un llamado a cumplir la promesa establecida por sus Padres Fundadores”.

Y Mathis señaló además:

'Aunque Black Lives Matter practica la no violencia como una cuestión de estrategia, el amor por el opresor no encuentra su camino en su ethos'.

En 1983, presidente ronald reagan creó una fiesta nacional para celebrar al hombre que hizo tanto por los Estados Unidos. Reagan resumió el legado de King con estas palabras que pronunció durante un discurso dedicado al día festivo al líder de los derechos civiles caído:

'Así que, cada año en el Día de Martin Luther King, no solo recordemos al Dr. King, sino que volvamos a dedicarnos a los Mandamientos en los que él creía y buscaba vivir todos los días: Amarás a tu Dios con todo tu corazón, y amarás tu prójimo como a ti mismo. Y solo tengo que creer que todos nosotros, si todos nosotros, jóvenes y mayores, republicanos y demócratas, hacemos todo lo posible para cumplir con esos mandamientos, entonces veremos el día en que el sueño del Dr. King se haga realidad, y en sus palabras, 'Todos los hijos de Dios podrán cantar con un nuevo significado,... tierra donde murieron mis padres, tierra del orgullo del peregrino, desde cada ladera, que suene la libertad'.

Coretta Scott King, que había luchado mucho para que se estableciera el feriado y estuvo en la ceremonia de la Casa Blanca ese día, tal vez resumió el legado de King de la manera más elocuente, sonando melancólica y esperanzada de que el legado de su esposo continuaría siendo aceptado:

'Él amaba incondicionalmente. Estaba en constante búsqueda de la verdad, y cuando la descubrió, la abrazó. Sus campañas no violentas trajeron redención, reconciliación y justicia. Él nos enseñó que solo los medios pacíficos pueden lograr fines pacíficos, que nuestro objetivo era crear la comunidad de amor.

'Estados Unidos es una nación más democrática, una nación más justa, una nación más pacífica porque Martin Luther King, Jr., se convirtió en su preeminente comandante no violento'.

Referencias adicionales

• Abernathy, Ralph David. 'Y los muros se derrumbaron: una autobiografía'. Libro en rústica, edición íntegra, Chicago Review Press, 1 de abril de 2010.
• Rama, Taylor. 'Dividiendo las aguas: Estados Unidos en los años del rey 1954-63'. America in the King Years, edición reimpresa, Simon & Schuster, 15 de noviembre de 1989.
• Brown contra la Junta de Educación de Topeka . oyez.org.
• Oficina Federal de Investigaciones (FBI) . El Instituto de Investigación y Educación Martin Luther King, Jr. , 21 de mayo de 2018.
• Gayle contra Browder . oyez.org.
• Garrow, David. 'Llevando la cruz: Martin Luther King, Jr., y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur'. Libro en rústica, edición reimpresa, William Morrow Paperbacks, 6 de enero de 2004.
• Hansen, Drew. ' La improvisación de Mahalia Jackson y King . Los New York Times, 27 de agosto de 2013.
• Lowenstein, Jeff Kelly. Martin Luther King Jr., Las mujeres y la posibilidad de crecimiento . reportero de chicago , 21 de enero de 2019.
• McGrew, Jannell. El boicot a los autobuses de Montgomery: cambiaron el mundo .
• Principios de la resistencia no violenta por Martin Luther King Jr. Centro de recursos para la no violencia , 8 de agosto de 2018.
• Observaciones sobre la firma del proyecto de ley que convierte el cumpleaños de Martin Luther King, Jr. en un feriado nacional . Ronald Reagan , reaganlibrary.gov/archive.
• Teoharis, Jeanne. ' No soy un símbolo, soy un activista': la historia no contada de Coretta Scott King . El guardián , Guardian News and Media, 3 de febrero de 2018.
• X, Malcolm. 'La autobiografía de Malcolm X: tal como se lo contó a Alex Haley'. Alex Haley, Attallah Shabazz, rústica, edición reeditada, Ballantine Books, noviembre de 1992.