Breve historia de la Declaración de Independencia
'...que todos los hombres son creados iguales,...'
Parque Nacional Salón de la Independencia. Rdsmith4
Desde abril de 1775, grupos poco organizados de colonos estadounidenses habían estado luchando contra los soldados británicos en un intento por asegurar sus derechos como súbditos británicos leales. Sin embargo, para el verano de 1776, la mayoría de los estadounidenses estaban presionando y luchando por la independencia total de Gran Bretaña. En realidad, el Guerra revolucionaria ya habia comenzado con el Batallas de Lexington y Concord y el asedio de boston en 1775.
Incluso después de que estallaron las batallas iniciales de la Guerra Revolucionaria, la mayoría de los colonos se opusieron a buscar la independencia total de Gran Bretaña. Aquellos que apoyaron la independencia, como John Adams y Thomas Jefferson, fueron considerados radicales peligrosos. Sin embargo, durante el año siguiente, Gran Bretaña desplegó casi todo su gran ejército en un intento de aplastar a los rebeldes estadounidenses.
Dirigiéndose al Parlamento en octubre de 1775, Rey Jorge III , después de despotricar contra las colonias rebeldes, ordenó una ampliación masiva del ejército y la marina reales para dedicarlos por completo a sofocar la rebelión. Cuando las noticias de las palabras y acciones del Rey llegaron a las colonias estadounidenses en enero de 1776, el apoyo a la causa de los radicales ganó apoyo, ya que muchos de los principales leales coloniales británicos abandonaron sus esperanzas de reconciliación con la Corona.
Más tarde ese mismo mes, un inmigrante británico reciente y activista político Tomas Paine publicó su panfleto Common Sense, en el que argumentaba que la independencia era un derecho natural y el único rumbo lógico para las colonias. No es en los números, sino en la unidad, donde radica nuestra gran fuerza; sin embargo, nuestros números actuales son suficientes para repeler la fuerza de todo el mundo, escribió, y agregó: El sentido común nos dirá que el poder que se ha esforzado por subyugarnos es, de todos los demás, el más impropio para defendernos. En su primer mes de circulación, el folleto vendió más de 150.000 ejemplares.
El Congreso Continental Americano convirtió a un comité de cinco hombres que incluía Thomas Jefferson , Juan Adams , y Benjamin Franklin escribir una declaración formal de las expectativas y demandas de los colonos para ser enviada a Rey Jorge III .
En Filadelfia, el 4 de julio de 1776, el Congreso adoptó formalmente la Declaración de Independencia.
'Sostenemos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales, que su Creador los dotó de ciertos derechos inalienables, que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.' -- La declaración de independencia.
Hasta la década de 1790, la mayoría de los estadounidenses no sabían que Thomas Jefferson había sido el autor principal de la Declaración de Independencia. Antes de eso, se consideró que el documento había sido concebido y escrito colectivamente por todos los delegados asistentes al Congreso Continental.
La siguiente es una breve crónica de los eventos que llevaron a la adopción oficial de la Declaración de Independencia.
mayo de 1775
El Segundo Congreso Continental se reúne en Filadelfia. Juan Hanson es elegido 'Presidente de los Estados Unidos en el Congreso reunido. Una 'petición de reparación de agravios', enviada al rey Jorge III de Inglaterra por el Primer Congreso Continental en 1774, sigue sin respuesta.
junio - julio de 1775
El Congreso establece el Ejército Continental, una primera moneda monetaria nacional y una oficina de correos para servir a las 'Colonias Unidas'.
agosto de 1775
El rey Jorge declara que sus súbditos americanos están 'comprometidos en una rebelión abierta y declarada' contra la Corona. El Parlamento Inglés aprueba la Ley de Prohibición Estadounidense, declarando que todos los buques marítimos estadounidenses y su carga son propiedad de Inglaterra.
enero de 1776
Miles de colonos compran copias de 'Common Sense' de Thomas Paine, que establece la causa de la independencia estadounidense.
marzo de 1776
El Congreso aprueba la Resolución Corso (piratería), que permite a los colonos armar embarcaciones para 'cruzar [sic] contra los enemigos de estas Colonias Unidas'.
6 de abril de 1776
Los puertos marítimos estadounidenses se abrieron al comercio y la carga de otras naciones por primera vez.
mayo de 1776
Alemania, a través de un tratado negociado con el rey Jorge, acepta contratar soldados mercenarios para ayudar a sofocar cualquier posible levantamiento de los colonos estadounidenses.
10 de mayo de 1776
El Congreso aprueba la 'Resolución para la Formación de Gobiernos Locales', que permite a los colonos establecer sus propios gobiernos locales. Ocho colonias acordaron apoyar la independencia americana.
15 de mayo de 1776
La Convención de Virginia aprueba una resolución que 'los delegados designados para representar a esta colonia en el Congreso General sean instruidos para proponer a ese cuerpo respetable declarar las Colonias Unidas como estados libres e independientes'.
7 de junio de 1776
Richard Henry Lee, delegado de Virginia al Congreso Continental, presenta la Resolución de Lee en parte: 'Resuelto: Que estas Colonias Unidas son, y por derecho deben ser, Estados libres e independientes, que están absueltas de toda lealtad a los británicos Crown, y que toda conexión política entre ellos y el Estado de Gran Bretaña es, y debe ser, totalmente disuelta.'
11 de junio de 1776
El Congreso pospone la consideración de la Resolución Lee y nombra al 'Comité de los Cinco' para redactar una declaración final que declare el caso de la independencia de Estados Unidos. El Comité de los Cinco está compuesto por: John Adams de Massachusetts, Roger Sherman de Connecticut, Benjamin Franklin de Pensilvania, Robert R. Livingston de Nueva York y Thomas Jefferson de Virginia.
2 de julio de 1776
Por los votos de 12 de las 13 colonias, sin votar Nueva York, el Congreso adopta la Resoluciones Lee y comienza la consideración de la Declaración de Independencia, escrita por el Comité de los Cinco.
4 de julio de 1776
A última hora de la tarde, las campanas de las iglesias suenan en Filadelfia anunciando la adopción final de la Declaración de Independencia.
2 de agosto de 1776
Los delegados del Congreso Continental firman la versión claramente impresa o 'absorbida' de la Declaración.
Este Dia
La Declaración de Independencia, descolorida pero aún legible, junto con la Constitución y la Declaración de Derechos, está consagrada para su exhibición pública en la rotonda del Edificio de Archivos y Registros Nacionales en Washington, D.C. Los documentos de valor incalculable se almacenan en una bóveda subterránea durante la noche y son constantemente monitoreados por cualquier degradación en su condición.