Comprender la teoría del conflicto

Ilustración de Hugo Lin / ThoughtCo.

La teoría del conflicto establece que las tensiones y los conflictos surgen cuando los recursos, el estatus y el poder se distribuyen de manera desigual entre los grupos de la sociedad y que estos conflictos se convierten en el motor del cambio social. En este contexto, el poder puede entenderse como el control de los recursos materiales y la riqueza acumulada, el control de la política y las instituciones que conforman la sociedad, y el estatus social de uno en relación con los demás (determinado no solo por la clase sino también por la raza, el género, la sexualidad, la cultura y religión, entre otras cosas).

Carlos Marx

'Una casa puede ser grande o pequeña; siempre que las casas vecinas sean igualmente pequeñas, satisface todos los requisitos sociales para una residencia. Pero si se levanta junto a la casita un palacio, y la casita se reduce a una choza. Trabajo asalariado y capital (1847)

La teoría del conflicto de Marx

La teoría del conflicto se originó en la obra de Karl Marx , quien se centró en las causas y consecuencias del conflicto de clases entre la burguesía (los dueños de los medios de producción y los capitalistas) y el proletariado (la clase trabajadora y los pobres). Centrarse en las implicaciones económicas, sociales y políticas de el auge del capitalismo en europa , Marx teorizó que este sistema, basado en la existencia de una clase minoritaria poderosa (la burguesía) y una clase mayoritaria oprimida (el proletariado), creaba un conflicto de clases porque los intereses de ambas estaban en desacuerdo y los recursos se distribuían injustamente entre ellas. .

Dentro de este sistema se mantuvo un orden social desigual a través de la coerción ideológica que creó consenso y aceptación de los valores, expectativas y condiciones determinadas por la burguesía. marx teorizado que el trabajo de producir consenso se hizo en la 'superestructura' de la sociedad, que está compuesta por instituciones sociales, estructuras políticas y cultura, y para lo que produjo consenso fue la 'base', las relaciones económicas de producción.

Marx razonó que a medida que las condiciones socioeconómicas empeoraran para el proletariado, este desarrollaría una conciencia de clase que revelaría su explotación a manos de la rica clase capitalista de la burguesía, y luego se rebelaría, exigiendo cambios para suavizar el conflicto. Según Marx, si los cambios realizados para apaciguar el conflicto mantuvieran un sistema capitalista, entonces el ciclo del conflicto se repetiría. Sin embargo, si los cambios realizados crearon un nuevo sistema,como el socialismo, entonces se lograría la paz y la estabilidad.

Evolución de la teoría del conflicto

Muchos teóricos sociales se han basado en la teoría del conflicto de Marx para reforzarla, desarrollarla y refinarla a lo largo de los años. Al explicar por qué la teoría de la revolución de Marx no se manifestó durante su vida, académico y activista italiano Antonio Gramsci Argumentaba que el poder de la ideología era más fuerte de lo que Marx se había dado cuenta y que era necesario trabajar más para superar la hegemonía cultural, o gobernar a través del sentido común . Max Horkheimer y Theodor Adorno, teóricos críticos que formaron parte de la Escuela de Frankfurt , centraron su trabajo en cómo el surgimiento de la cultura de masas (arte, música y medios producidos en masa) contribuyó al mantenimiento de la hegemonía cultural. Más recientemente, C. Wright Mills se basó en la teoría del conflicto para describir el surgimiento de una pequeña 'élite de poder' compuesta por figuras militares, económicas y políticas que han gobernado América desde mediados del siglo XX.

Muchos otros se han basado en la teoría del conflicto para desarrollar otros tipos de teoría dentro de las ciencias sociales, incluyendo teoría feminista , teoría crítica de la raza , teoría posmoderna y poscolonial, teoría queer, teoría posestructural y teorías de la globalización y los sistemas mundiales . Entonces, aunque inicialmente la teoría del conflicto describía específicamente los conflictos de clase, con los años se ha prestado a estudios sobre cómo otros tipos de conflictos, como los que se basan en la raza, el género, la sexualidad, la religión, la cultura y la nacionalidad, entre otros, son parte de las estructuras sociales contemporáneas, y cómo afectan nuestras vidas.

Aplicación de la teoría del conflicto

La teoría del conflicto y sus variantes son utilizadas por muchos sociólogos en la actualidad para estudiar una amplia gama de problemas sociales. Ejemplos incluyen:

• Cómo el capitalismo global de hoy crea un sistema global de poder y desigualdad.
• Cómo las palabras juegan un papel en la reproducción y justificación del conflicto.
• Las causas y consecuencias de la brecha salarial de género entre hombres y mujeres.

Actualizadopor Nicki Lisa Cole, Ph.D.