Destino Manifiesto: La Doctrina que Dio Forma a los Estados Unidos del Siglo XIX

 

Cuando Estados Unidos se convirtió en una nación independiente en el siglo XVIII, una ola de interés llegó a las costas extranjeras. Desde intelectuales hasta políticos, muchos buscaron entender qué había sucedido en la ex colonia británica, y muchos más se preguntaron cómo se podría replicar el llamado “experimento estadounidense” en otras naciones. Estados Unidos abrió el camino en la era de las revoluciones, pero también asumió un papel distintivo para sí mismo: una misión para expandir las virtudes e ideales estadounidenses en América del Norte y, eventualmente, en el mundo. Esta creencia cultural se convirtió en una doctrina que dominó la política y la sociedad estadounidenses del siglo XIX: el Destino Manifiesto.

 

The American Way of Life: excepcionalismo y la misión de expansión

 

En 1776, la Declaración de Independencia de los Estados Unidos fue proclamada por el Segundo Congreso Continental durante la revolución Americana . Más tarde, en 1783, después de años de guerra, los Estados Unidos de América se convirtieron en una nación libre tras derrotar a los británicos. Las Trece Colonias ya no existían; en cambio, se intentó una nueva forma de gobierno a gran escala. Se adoptó una república federal democrática, donde una constitución permanente se convirtió en parte fundamental del gobierno, y también se otorgaron derechos fundamentales. Estos, junto con otros principios, virtudes e ideales, se convirtieron en la piedra angular del estilo de vida estadounidense, que se definiría a fondo a través de la creencia en el 'excepcionalismo estadounidense'.

 

La idea de Estados Unidos como una nación única con una misión particular se volvió cada vez más común y prominente en la esfera pública, pero, de manera crucial, se convirtió en una creencia dominante entre los líderes estadounidenses. Esta creencia se convirtió en una doctrina más activa que inicialmente no fue ampliamente apoyada, pero se convirtió en la pieza central de las relaciones exteriores y las ambiciones estadounidenses en gran parte del continente. Para muchos, la creencia representaba la oportunidad de crear una sociedad mejor, basada en el estilo de vida americano, que, al mismo tiempo, serviría de ejemplo para Europa.

 

Aunque muy romántico e idealista, Destino manifiesto también tenía un lado real y más complejo. Los ideales de la doctrina eran conscientes de lo que significaba crear una vida mejor en tierras que ya tenían vida. La expansión estadounidense hacia el oeste, por ejemplo, resultó en el genocidio de los nativos americanos, así como en la reubicación forzada (oa veces voluntaria pero manipulada) de muchos más. Hacia el sur, los conflictos con México y el eventual estallido de una guerra declarada también tuvieron consecuencias injustas y sangrientas para ambas naciones.

 

En el Camino del Progreso: La Justificación para el Desplazamiento de las Tribus Indígenas

 

La idea de la eliminación de los nativos americanos se originó y se promovió incluso antes de que naciera América. La eliminación de las naciones y pueblos indios americanos, así como la matanza de muchos de ellos, fue una parte clave de la expansión hacia el oeste y el Destino Manifiesto. Aunque se basó en una creencia particular, la expansión también fue el resultado de un crecimiento demográfico récord en la costa este debido principalmente a la inmigración europea. Por lo tanto, los inmigrantes recién llegados que buscaban vivir una vida mejor en Estados Unidos siguieron la expansión de las fronteras del país inmediatamente después.

 

A muchos colonos blancos y defensores de la expansión les preocupaba que Nativos americanos resultarían ser obstáculos para sus ambiciones territoriales. Muchos pensaron que los nativos americanos se interponían en el camino del progreso y la civilización; muchos colonos blancos asumieron que eran 'salvajes' incivilizados que no hacían un buen uso de la tierra que poseían. Estos defensores de la expansión presionaron al gobierno federal estadounidense para sacar a los nativos americanos de sus tierras y dárselas a los nuevos colonos.

 

 

El gobierno federal cumplió con dichas demandas, ya que estaba muy extendida la creencia de que las tierras nativas no estaban alcanzando todo su potencial. El presidente Andrew Jackson, por ejemplo, justificó la expansión de América y la “Remoción de indios” entendiéndola como una extensión del área estadounidense de libertad y el cumplimiento de los ideales de la nación. Definió las acciones agresivas por la grandeza y no por el sacrificio necesario; era un deber, no una tarea. Aunque fue uno de los primeros en articular la base del Destino Manifiesto, Jackson no fue el último en construir sobre la doctrina.

 

El gobierno de los Estados Unidos estaba dispuesto a hacer concesiones en sus avances, pero en todo momento consideró su causa justa, justa y ordenada. Para lograr plenamente su destino, Estados Unidos tuvo que eliminar a aquellos que se interponían en el camino del progreso. Los nativos americanos, según el gobierno de los Estados Unidos, no formaban parte de la ecuación del éxito del estilo de vida estadounidense. Por lo tanto, fueron sacados de sus tierras y obligados a reubicarse al oeste del Mississippi, y se les 'permitió' seguir sus propios caminos. En realidad, se les dio a elegir principalmente entre dos opciones: asimilación o exterminio.

 

Expansión hacia el oeste y el sur: la guerra mexicano-estadounidense

 

Además de la expansión hacia el oeste y la expulsión forzosa de las tribus nativas americanas, Estados Unidos buscó expandir sus fronteras mirando a su vecino del sur. México había atravesado una lucha de independencia similar solo unas pocas décadas después de Estados Unidos. Para 1821, México era un país independiente de más del doble del tamaño de Estados Unidos, pero consumido por la agitación interna y frecuentemente amenazado por intervenciones externas.

 

La tierra ganada por México con su independencia de España era tan vasta que el débil gobierno central apenas podía administrarla. En cambio, solo los gobiernos regionales tenían el poder suficiente para protegerse a sí mismos y sus intereses. Además, al igual que los estadounidenses, México también era hostil a los nativos americanos que habitaban lo que el gobierno mexicano consideraba sus tierras legítimas.

 

Incapaces de administrarlos de manera efectiva, las tierras mexicanas en el camino de las ambiciones de los Estados Unidos eventualmente se convirtieron en motivo de conflicto. Decenas de miles de “anglos” (estadounidenses blancos de habla inglesa), así como muchos inmigrantes europeos blancos, se habían asentado en territorio mexicano, principalmente en Texas. El gobierno de los EE. UU. favoreció esta posición, ya que les proporcionó causas potenciales para las tensiones y, eventualmente, la anexión. Estas causas eventualmente aparecieron cuando el exitoso Revolución de Texas condujo a la nueva nación independiente de Texas a ser anexada por Estados Unidos por su elección.

 

En 1846, el presidente estadounidense James K. Polk encontró un la víctima de la guerra para invadir México cuando las fuerzas militares estadounidenses fueron atacadas en tierras en disputa. Por lo tanto, la Guerra mexicano-estadounidense comenzó un conflicto que derivó en un aumento dramático de las fronteras de América y su posicionamiento como la principal potencia hegemónica en el continente. Aunque no todos en los Estados Unidos estuvieron de acuerdo con la guerra “malvada”, es decir, los whigs se opusieron a ella, un aumento del patriotismo y la promesa cumplida del Destino Manifiesto hicieron que las ambiciones de los Estados Unidos fueran imparables.

 

La esclavitud: la pieza central del rompecabezas expansionista

 

Las ambiciones expansionistas de Estados Unidos estuvieron, en muchas ocasiones, estrechamente ligadas a la institución de la esclavitud. Especialmente durante el siglo XIX, la esclavitud fue un factor determinante en la dinámica política de Estados Unidos. En la década de 1850, las tensiones eran más altas que nunca, ya que cualquier expansión territorial adicional de los Estados Unidos significaba que el tema de la esclavitud volvería a surgir y generaría debate.

 

En el caso de la Revolución de Texas, por ejemplo, Estados Unidos tenía un gran interés en anexar el territorio tejano. Así, miles de anglosajones e inmigrantes comenzaron a instalarse en México, lo que inicialmente permitió la afluencia de dichos pobladores.

 

Sin embargo, la mayoría de los colonos estadounidenses procedían de los estados vecinos del sur de EE. UU., donde esclavitud fue permitido, y así trajo a miles de personas esclavizadas a México con ellos. Sin embargo, México había prohibido la esclavitud años antes. Los colonos finalmente se rebelaron, sobre todo a causa de la esclavitud. Los rebeldes ganaron y la República de Texas se convirtió brevemente en una nación independiente ya que el clima político estadounidense no permitió que Texas ingresara inmediatamente a la unión.

 

En ese momento, los estados del norte prohibían la esclavitud mientras que los estados del sur la permitían. Para mantener el equilibrio de poder entre los dos lados, el número de estados 'esclavos' y 'no esclavos' tenía que permanecer igual. Dado que Texas permitía la esclavitud, no podía unirse a los EE. UU. hasta que también se agregara un estado 'no esclavista'.

 

Por lo tanto, cada nueva adición territorial para los Estados Unidos significaba que la esclavitud volvía a estar sobre la mesa de discusión. Las tensiones continuaron aumentando hasta el estallido de la Guerra civil americana . El Destino Manifiesto había plantado las semillas para el aumento de las tensiones, con muchos que se oponían a la esclavitud y también se oponían al expansionismo imprudente, como el presidente Abraham Lincoln, quien se opuso a la Guerra México-Estadounidense. Además, el Destino Manifiesto fue indudablemente impulsado por la esclavitud, ya que la maquinaria expansionista estadounidense fue alimentada por la esclavitud.

 

El Gigante Durmiente Despierta: El Camino Hacia el Dominio Mundial

 

El Destino Manifiesto fue el capítulo inicial de una historia más amplia del expansionismo y la hegemonía estadounidense. A fines del siglo XIX, había poco espacio en América del Norte para que Estados Unidos lo tomara sin mayores consecuencias o conflictos. Así, América dirigió su atención hacia diferentes orillas y diferentes acciones. Es decir, Estados Unidos hizo uso de su nueva posición como potencia principal para vigilar el continente y cumplir con sus propios intereses nacionales. A través de una nueva interpretación de la Doctrina Monroe, Estados Unidos intervino en América Latina para asegurar sus intereses. La Doctrina Monroe fue articulada por primera vez por el presidente James Monroe como una política exterior que se oponía al colonialismo europeo en las Américas. Afirmó trabajar en interés de los vecinos de los EE. UU., pero en cambio, la doctrina funcionó a veces más como una nueva marca de Destino Manifiesto. Estados Unidos asumió la posición de intercesor necesario, argumentando que si no intervenían, lo harían las potencias europeas.

 

Aunque se ganó poco territorio a través de esta política, la nueva actitud estadounidense permitió ganancias significativas, como la adquisición de la Panama Canal . Lo que el Destino Manifiesto hizo por el potencial de poder en bruto, nuevas políticas como la Doctrina Monroe lo hicieron por una influencia y un control más pulidos. En el siglo XX, Estados Unidos tenía un enfoque más cuidadoso de la política exterior. Las secuelas de la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión en curso llevaron a Estados Unidos a seguir una política exterior predominantemente aislacionista.

 

El Destino Manifiesto es una de las principales piezas del rompecabezas necesarias para armar la imagen general de Estados Unidos como país. A partir del nacimiento de la nación, sus repercusiones se sienten aún hoy. Una política decisiva con ángulos complejos y controvertidos, el Destino Manifiesto es crucial para comprender el panorama histórico de los Estados Unidos y descifrar el escenario moderno en el que se encuentra ahora.