Dorudon

Dorudon (Wikimedia Commons).

Nombre:

Dorudon (en griego, 'dientes de lanza'); pronunciada PUERTA-ooh-don

Hábitat:

Costas de América del Norte, el norte de África y el Océano Pacífico

Época histórica:

Eoceno tardío (hace 41-33 millones de años)

Tamaño y peso:

Unos 16 pies de largo y media tonelada.

Dieta:

pescados y moluscos

Características distintivas:

Talla pequeña; dientes distintivos; fosas nasales en la parte superior de la cabeza; falta de habilidades de ecolocalización

Sobre Dorudon

Durante años, los expertos creyeron que los fósiles dispersos del ballena prehistórica Dorudon en realidad pertenecía a especímenes juveniles de Basilosaurio , uno de los cetáceos más grandes que jamás haya existido. Luego, el inesperado descubrimiento de fósiles inequívocamente juveniles de Dorudon demostró que esta ballena pequeña y rechoncha merecía su propio género, y en realidad pudo haber sido presa del ocasional Basilosaurio hambriento, como lo demuestran las marcas de mordeduras en algunos cráneos preservados. (Este escenario fue dramatizado en el documental de la naturaleza de la BBC Caminando con Bestias , que mostraba a los juveniles de Dorudon siendo devorados por sus primos más grandes).

Una cosa que Dorudon comparte con Basilosaurus es que ambos Eoceno Las ballenas carecían de la capacidad de ecolocalización, ya que ninguna de ellas poseía un característico 'órgano de melón' (una masa de tejidos blandos que actúa como una especie de lente para el sonido) en la frente. Esta adaptación apareció más tarde en la evolución de los cetáceos, lo que provocó la aparición de ballenas más grandes y diversas que subsistían con una variedad más amplia de presas (Dorudon, por ejemplo, tuvo que contentarse con peces y moluscos presumiblemente lentos).