El Chevauchée fue una forma brutal de hacer la guerra

Batalla de Crécy de un manuscrito de las Crónicas de Froissart.

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La chevauchée fue un tipo particularmente destructivo de incursión militar prominente durante La Guerra de los Cien Años (y especialmente utilizado por Eduardo III de Inglaterra ). En lugar de asediar un castillo o conquistar la tierra, los soldados en una chevauchée tenían como objetivo crear tanta destrucción, carnicería y caos como fuera posible para romper la moral de los campesinos enemigos y negar ingresos y recursos a sus gobernantes. En consecuencia, quemaban cosechas y edificios, mataban a la población y robaban cualquier cosa valiosa antes de que las fuerzas enemigas pudieran desafiarlos, a menudo devastando regiones sistemáticamente y causando una gran hambruna. La comparación con el concepto moderno de Total War está más que justificada y la chevauchée hace un contrapunto interesante a la visión moderna de la guerra medieval caballeresca y la idea de que la gente medieval evitaba las bajas civiles.

El Chevauchée en la Guerra de los Cien Años

La chevauchée utilizada durante la Guerra de los Cien Años surgió durante las guerras de los ingleses y los escoceses, junto con las tácticas defensivas de arco largo de los primeros. Eduardo III luego llevó la chevauchée al continente cuando luchó contra la corona francesa en 1399, sorprendiendo a sus rivales por su brutalidad. Sin embargo, Edward estaba siendo cuidadoso: los chevauchées eran más baratos de organizar que los asedios, necesitaban muchos menos recursos y no te ataban, y eran mucho menos riesgosos que la batalla abierta, ya que las personas con las que luchabas/asesinabas estaban mal armadas, sin armadura y demostraban ser poco. amenaza. Necesitabas una fuerza más pequeña si no estabas tratando de ganar una batalla abierta o bloquear una ciudad. Además, mientras ahorraba dinero, le estaba costando a su enemigo, ya que sus recursos se estaban consumiendo. Eduardo y sus compañeros reyes necesitaban ahorrar dinero, ya que recaudar fondos era muy difícil, incluso si Eduardo abrió nuevos caminos en la organización de los fondos de Inglaterra, lo que hizo que la chevauchée fuera aún más atractiva.

Eduardo III de Inglaterra y agachado

Edward hizo de la chevauchée la clave de su campaña durante toda su vida. Si bien tomó Calais, y los ingleses de menor rango y sus aliados siguieron tomando y perdiendo lugares de menor escala, Edward y sus hijos favorecieron estas sangrientas expediciones. Existe un debate sobre si Edward estaba usando la chevauchée para atraer al rey francés o al príncipe heredero a la batalla, la teoría es que usted causó tanto caos y destrucción que la presión moral aumentó sobre el monarca enemigo para atacarlo. Edward ciertamente quería una demostración rápida de Dios en ocasiones, y la victoria en Crecy ocurrió justo en ese momento, pero muchos de los chevauchée ingleses eran fuerzas más pequeñas que se movían rápidamente precisamente para evitar verse obligados a dar batalla y tomar ese riesgo mayor.

Lo que sucedió después de las pérdidas de Crecy y Poitiers

Después de las pérdidas de Crecy y Poitiers, los franceses se negó a luchar durante una generación , y los chevauchées se volvieron menos efectivos ya que tenían que moverse por áreas que ya habían dañado. Sin embargo, aunque la chevauchée sin duda perjudicó a los franceses, a menos que se ganara una batalla o se tomara un objetivo importante, la población inglesa se preguntó si valía la pena el gasto de estas expediciones, y las chevauchées en los últimos años de la vida de Eduardo III se consideran fracasos. Cuando Enrique V más tarde reavivó la guerra, su objetivo era tomar y mantener en lugar de copiar la chevauchée.