El Greco: 10 datos sobre el pintor del Renacimiento español

Nacido a mediados del siglo XVI, Domenicos Theotokopoulos alcanzaría la fama como el artista conocido simplemente como El Greco ('El griego'). Combinando muchos hilos de la técnica europea, El Greco desarrolló su propio estilo único que le valió una gran aclamación como una de las principales figuras del Renacimiento español. Este artículo desglosa todo lo que necesitas saber sobre el artista, sus obras maestras y sus experiencias.

10. El Greco fue fuertemente influenciado por su entorno temprano

La Adoración de los Reyes Magos, El Greco

El joven Theotokopoulos creció en la próspera isla de Creta, que entonces estaba bajo el control de la República de Venecia y servía como punto clave en las bulliciosas rutas marítimas que conectaban el este y el oeste. Como resultado, estuvo expuesto a una variedad de culturas, lo que indudablemente influyó en los métodos y técnicas que luego aplicaría a su arte.

Nació en una familia próspera: su padre era recaudador de impuestos y su hermano mayor un rico comerciante. Esto significó que Domenicos recibió una buena educación, aprendiendo los idiomas clásicos y familiarizándose con los principios de las matemáticas, la ingeniería y el arte que se habían desarrollado desde el mundo antiguo en adelante. Se formó como pintor dentro de la escuela cretense , que contaba con unos doscientos miembros oficiales, y fue entonces el centro del arte posbizantino.

A la edad de 22 años, ya era un maestro en el gremio de artistas cretenses y, potencialmente, dirigía su propio estudio. Durante este período, produjo una serie de obras devocionales, como el Tríptico de Módena , San Lucas pintando a la Virgen y el Niño y su famoso Adoración de los Magos .

9. El Greco tomó un enfoque diferente al arte religioso

Dormición de la Virgen, El Greco, ca. 1567, a través de The Catholic Talks

El arte devocional dominó la pintura cretense durante la vida de El Greco, pero él aportó algo nuevo a este género bien establecido. Existe un debate sobre si la familia Theotokopoulos era ortodoxa griega o católica por fe; un pariente ciertamente era un sacerdote ortodoxo, pero El Greco se describió a sí mismo como católico en su testamento, aunque esto puede deberse a la presión de los españoles. En cualquier caso, es claro que el artista estuvo expuesto a ambas denominaciones religiosas y, en consecuencia, a sus distintos estilos de arte devocional.

En sus propias pinturas religiosas, El Greco combina el estilo de la escuela cretense, fuertemente influenciada por la iconografía ortodoxa oriental, y Manierismo , que se había desarrollado en Italia a principios del siglo XVI. en su icono Dormición de la Virgen , por ejemplo, las figuras individuales y la paleta de colores son típicas de los íconos posbizantinos, mientras que la composición y la estructura de la imagen completa son más parecidas a las pinturas religiosas creadas durante el Renacimiento italiano .

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El enfoque único de El Greco hacia el arte devocional es producto del tiempo y el lugar: durante el siglo XVI, la reforma y la tradición entraban constantemente en conflicto, lo que significaba que los artistas buscaban nuevas formas de entender la fe; asimismo, su Creta natal situó al artista en la confluencia de muchas culturas, estilos artísticos y formas de pensamiento diferentes.

8. Fue en Italia donde El Greco refinó su estilo artístico

Cristo curando a los ciegos, El Greco, ca. 1570, vía el met

Después de completar su formación inicial en Creta, El Greco se mudó a Venecia durante varios años al final de su adolescencia o principios de los veinte. Aunque hay poca evidencia de su tiempo en Italia, una carta registra que fue un estudiante de la edad, pero sin embargo prominente Tiziano . No está claro si esto significaba que El Greco trabajaba en el taller de Tiziano o simplemente que era un ávido seguidor del artista. En cualquier caso, la influencia del maestro veneciano es evidente en las pinturas que El Greco realizó durante su estancia en Roma, donde se hospedó con el gran mecenas de las artes, el cardenal Alessandro Farnese. La amistad del cardenal permitió al joven pintor acceder a la élite de Roma, formada por otros artistas, intelectuales y futuros mecenas.

En Italia, El Greco recogió una gama de nuevas técnicas y métodos artísticos. De la escuela veneciana, adoptó el efectivo uso del color de Tiziano, así como las esbeltas y ágiles figuras de Tintoretto ; en Roma, perfeccionó sus habilidades técnicas, aprendiendo a componer sus escenas alrededor de un punto de fuga y a arreglar los paisajes para crear una sensación de profundidad. Combinadas con el estilo posbizantino que había aprendido en Creta, estas nuevas características italianas hicieron que el estilo de El Greco fuera completamente único.

7. En Roma, El Greco adquirió una reputación interesante

La Adoración del Nombre de Jesús, El Greco, ca. 1578, a través de la Galería Nacional

Aunque se estableció en Roma como maestro pintor con su propio taller y asistentes, y se unió al gremio de San Lucas, El Greco no se encontró del todo bienvenido. Un destacado arquitecto y escritor etiquetó al pintor como un 'extranjero tonto' y finalmente se vio obligado a irse debido a un desacuerdo con el cardenal.

Si bien no se registran los detalles exactos de estos conflictos, no es difícil ver por qué El Greco podría haber alterado algunas plumas en Roma. Se sabe que fue muy ambicioso y obstinado, decidido a ganarse un nombre para sí mismo y su arte. Esta actitud resultó no solo en una gran valoración de su propio talento, sino también en una crítica abierta del trabajo de otros artistas. Por ejemplo, a pesar de estar fuertemente influenciado por Miguel Ángel , El Greco afirmó que el Viejo Maestro 'no sabía pintar' e incluso sugirió al Papa Pío V que debería contratarlo para pintar sobre el juicio final en la Capilla Sixtina!

6. El Greco luego probó suerte en España

El martirio de San Mauricio, El Greco, 1580-2

Después de pelearse con varios de sus contemporáneos en Italia, El Greco se mudó a España, donde primero trató de dejar su huella en Madrid . En ese momento, el gran palacio de El Escorial se estaba construyendo, y el rey Felipe II estaba ansioso por encontrar artistas para producir obras maestras para adornar sus paredes. Aunque buscó a algunos de los grandes maestros italianos, todos se negaron a viajar a España. Así, cuando El Greco llegó a la capital, Felipe le encargó pintar un retablo, mostrando el martirio de San Mauricio.

La obra maestra que produjo El Greco fue audaz y dinámica, pero Philip parece haber estado menos que impresionado. La obra de arte había estado destinada a la capilla de El Escorial, pero el rey la relegó a la sala capitular de menor importancia. No está claro exactamente qué encontró Philip tan desagradable en la pintura. Quizá la caótica masa de figuras del fondo o el arremolinado cielo apocalíptico chocaban demasiado con los principios de claridad y armonía que habían dominado durante el Alto Renacimiento. En cualquier caso, el rey se negó a conceder más encargos a El Greco.

5. Y finalmente ganó la reputación que ansiaba en Toledo

La Asunción de la Virgen, El Greco, 1577-79, vía Instituto de Arte de Chicago

Cuando su gran oportunidad no se materializó en Madrid, El Greco volvió a la carretera, esta vez instalándose en Toledo, donde residió el resto de su vida. En ese momento, Toledo era el centro religioso de España, un centro cultural que fue el hogar de una serie de destacados intelectuales, importantes eclesiásticos y artistas. El Greco conoció a muchas de estas figuras, entre ellas el deán de la Catedral de Toledo, Diego de Castilla. A través de Castilla, recibió muchos encargos prestigiosos para producir arte para algunas de las iglesias más impresionantes de la ciudad.

A los pocos años de mudarse, El Greco había producido numerosas pinturas para las iglesias y los ciudadanos de Toledo, incluidas algunas de sus obras maestras más conocidas, como La Asunción de la Virgen . Fue durante este tiempo que su arte alcanzó su apogeo y su reputación finalmente se estableció. Un contemporáneo incluso describió a El Greco como 'uno de los hombres más grandes tanto en este reino como fuera de él' .

4. Sus últimas décadas también fueron las más exitosas

The Burial of Count Orgaz, El Greco, 1586-8

Su éxito inicial en Toledo permitió a El Greco contratar asistentes y abrir su propio taller, donde produjo no solo pinturas sino también marcos para retablos y estatuas. Incluso se involucró en la arquitectura, jugando un papel clave en la reconstrucción de la iglesia y el monasterio de Santo Domingo el Antiguo, para el que había realizado numerosas pinturas durante sus primeros años en Toledo.

La ciudad pareció infundirle una nueva oportunidad de vida, ya que comenzó a producir obras de arte cada vez más originales y magníficas, como El Entierro del Conde de Orgaz , ahora su obra maestra más famosa. El comienzo del siglo XVII también vio un renovado estallido de creatividad del artista: de 1597 a 1605, produjo al menos 11 pinturas importantes para varias iglesias de España.

En un final apropiado pero algo macabro, la última pintura de El Greco, el Adoración de los pastores , fue diseñado para adornar su propia tumba. El artista utiliza el dramático contraste entre la luz y la sombra para crear una poderosa sensación de luz y esperanza que irradia el Cristo recién nacido.

3. El Greco Had A Vibrant Personal Life

View of Toledo, El Greco, 1599-1600, via el met

De las dispares anécdotas que han sobrevivido, podemos armar una imagen interesante y divertida de la vida personal de El Greco.

Incluso después de sus enfrentamientos en Italia, El Greco también se vio envuelto en un escándalo en España. En 1607, por ejemplo, se vio envuelto en una disputa sobre el pago de sus pinturas, esculturas y obras de construcción. Junto con otros casos legales, esto lo dejó en dificultades financieras. Pero esto no pareció impedirle vivir en la indulgencia: se decía que los apartamentos en los que vivía y trabajaba eran extremadamente lujosos, con músicos tocando para él y sus invitados mientras festejaban. Entre sus compañeros estaba Jerónima de Las Cuevas, su amante y madre de su único hijo.

Otro documento registra la extraña preferencia de El Greco por trabajar en la oscuridad. Aparentemente, eligió confiar en su 'luz interior' y mantuvo las cortinas cerradas, negándose a que sus pinturas fueran distorsionadas por la luz del mundo exterior. Combinado con su famoso oferta para rehacer la obra de Miguel Ángel , estas anécdotas dan la impresión de un personaje excéntrico y seguro de sí mismo.

2. Y un estilo igual de interesante

La Virgen de la Inmaculada Concepción, El Greco, 1608-1613, vía WGA | Ver en pantalla completa

La excentricidad de El Greco ciertamente se refleja en su arte, que los estudiosos se han esforzado por categorizar. Su único La combinación de tradición bizantina e innovación renacentista significa que el trabajo de El Greco se encuentra fuera de los límites de cualquier escuela de arte convencional. Con su imaginación desenfrenada, se liberó de todas las limitaciones artísticas. En lugar de reproducir fielmente la realidad, sus escenas dramáticas capturan ciertos sentimientos y emociones.

Mediante el empleo de trazos amplios y un fuerte contraste entre la luz y la oscuridad, El Greco evoca diferentes atmósferas, mientras que una cierta trascendencia se evoca a través de sus formas alargadas y sobrenaturales. Del mismo modo, su uso apasionado del color hace que las diversas características de sus pinturas se mezclen, obligando al público a contemplar la relación entre las figuras y su entorno.

1. El legado de El Greco se hizo realidad muchos siglos después

Dormición de la Virgen, El Greco, ca. 1567, a través de The Catholic Talks

Aunque muchos de sus contemporáneos, incluido Felipe II, quedaron desconcertados por el enfoque novedoso de la pintura de El Greco, su obra llegó a ser apreciada adecuadamente siglos después. El surgimiento del romanticismo en el siglo XVIII trajo consigo un interés por lo exótico, lo emotivo y lo elaborado. Al marcar todas estas casillas, sus pinturas comenzaron a ser reconocidas como obras maestras, inspirando a artistas como eugene Delacroix y Édouard Manet .

Fue solo en el siglo 20 , sin embargo, que el mundo del arte realmente se dio cuenta de la deuda que tenía con la memoria de El Greco. La morfología estructural presente en las últimas pinturas de El Greco se considera un elemento importante en los principios de los movimientos expresionista, cubista y simbolista. Entre los exponentes de estos estilos se encontraba Pablo Picasso , que estudió la obra de El Greco en París a principios del siglo XX. Se piensa que su famoso Las Damas de Aviñón se inspiró en el Apertura del Quinto Sello , particularmente la forma en que la forma y el espacio se distorsionan y se mezclan.

El impacto del trabajo de El Greco en estos movimientos artísticos posteriores demuestra la importancia de su legado, mostrando que si bien sus pinturas pueden haber sido rechazadas o despreciadas durante su vida, aseguraron su lugar en el canon de la historia del arte.