El mito de Dédalo e Ícaro: volar entre los extremos

En 1903 los hermanos Wright inventaron el primer avión exitoso. Nada volvería a ser igual ya que la humanidad acababa de aprender a volar. Esto fue un gran problema. La gente había estado obsesionada con volar durante siglos. Incluso antes de los elaborados dibujos de pájaros y máquinas voladoras de Leonardo da Vinci, existían mitos e historias de personas que volaban en el cielo. Una de estas historias era la de Dédalo e Ícaro, un antiguo mito griego registrado por el poeta romano Ovidio en su Metamorfosis . Según la historia, Dédalo, un inventor mítico, creó alas hechas de plumas y cera para escapar de Creta, donde él y su hijo, Ícaro, estaban cautivos por el rey Minos. Ícaro, sin embargo, ignoró las advertencias de su padre y voló demasiado cerca del sol. Sus alas se derritieron y cayó al mar donde encontró su fin.

Pero empecemos la historia desde el principio.

Dédalo e Ícaro: el mito

Dédalo e Ícaro , Andrea Sacchi , C. 1645, Museos de Strada Nuova, Génova

La historia de Dédalo e Ícaro comienza mucho antes del nacimiento de Ícaro. Dédalo, según cuenta el mito, fue un escultor sin igual. En uno de los diálogos de Platón, Sócrates menciona una leyenda que las esculturas de Dédalo tenían que ser atadas, de lo contrario saldrían corriendo. El arte de Daedalus era tan real que terminó cobrando vida. No es coincidencia que se dijera que muchas imágenes antiguas de culto de madera en múltiples templos griegos eran sus obras. Pausanias, el escritor de viajes del siglo II EC, vio algunas de estas imágenes que se creía que pertenecían al legendario escultor y escribió que capturó un sentido de lo divino .

Pero Dédalo era más que un hábil artista. También fue inventor. Los antiguos le atribuyeron una serie de inventos, siendo el más importante la carpintería. En cierto sentido, Dédalo era el equivalente mítico de un hombre del Renacimiento.

Dédalo en Atenas

Perdix, arrojada de una torre por Daedalus , William Walker, después de Charles Eisen , 1774-1778, Museo Británico, Londres

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Sin embargo, había un lado más oscuro de Dédalo. El inventor fue el más grande de su época, pero hubo un breve tiempo en el que enfrentó una seria competencia. Según Ovidio ( Metamorfosis VIII.236-259 ), Dédalo nació en Atenas (otras fuentes afirman que era cretense) y rápidamente se convirtió en un ciudadano respetable debido a su habilidad e intelecto. Su hermana creía que su hijo, Talos (en otras fuentes también se le puede encontrar como Calos o Perdix), podría beneficiarse enormemente estudiando junto a su tío en Atenas. Poco sabía ella.

Dédalo tomó a Talos y le enseñó todo lo que sabía. El chico era joven y bastante ingenioso. Rápidamente absorbió todo el conocimiento y comenzó a aplicarlo al mundo que lo rodeaba. Dédalo pronto se dio cuenta de que el niño no era simplemente inteligente. Era más inteligente que él. Si Talos continuaba de esta manera, Daedalus sería completamente eclipsado por él. Entonces, arrojó a Talos por el acantilado de la Acrópolis . La diosa Atenea salvada Talos transformándolo en un pájaro que recibió el nombre de su madre Perdix. Aún así, Dédalo fue juzgado por este acto y desterrado de Atenas.

Dédalo en Creta

Después de su expulsión de Atenas, Dédalo encontró refugio en la corte de Rey Minos , el mítico rey de Creta . Minos gobernó los mares con una poderosa flota que no tenía igual. Con Dédalo en su corte, se convirtió en una fuerza imparable.

Durante su tiempo en la corte de Minos, Dédalo tuvo la oportunidad de empezar de nuevo. Fue allí donde tuvo un hijo propio con un esclavo llamado Naukrate. El nombre del niño era Ícaro. No hay absolutamente ninguna información sobre la vida temprana de Ícaro ni sobre su relación con su padre.

Pasiphae, el Minotauro y el Laberinto

Pasiphae y el Minotauro , 340-320 a. C., Pintor Settecamini, Biblioteca Nacional de Francia

Dédalo podría haber vivido en paz en Creta. Sin embargo, un día repentinamente se le pidió que ofreciera su ayuda a Pasifae, la esposa de Minos. Pasiphae quería llevar a cabo uno de los actos más despreciables que se puedan imaginar; aparearse con un animal, y más concretamente, con un toro. Todo comenzó cuando Minos le pidió a Poseidón que le enviara una señal del favor divino en forma de un hermoso toro. El rey prometió que devolvería el animal en forma de sacrificio. El dios concedió el deseo de Minos y un toro excepcionalmente hermoso apareció del mar.

Minos se alegró de ver que Poseidón lo favorecía, pero no estaba dispuesto a sacrificar al animal. En cambio, decidió quedarse con el toro y sacrificar otro en su lugar. Poseidón había cumplido su parte del trato, pero Minos no. El castigo era inminente y llegó en forma de una locura divina que se apoderó de Pasífae. La esposa de Minos se volvió incapaz de controlar el impulso de aparearse con el toro que Poseidón había enviado. Incapaz de realizar el acto porque el toro también se había vuelto desobediente, pidió ayuda a Dédalo.

Para resolver el problema de Pasifae, Dédalo esculpió una vaca de madera con ruedas. Entonces él lo tomó, lo ahuecó por dentro, lo cosió en la piel de una vaca que había despellejado y lo puso en el prado en el que solía pastar el toro. . Pasifae se metió dentro de la efigie de madera, lo que engañó al toro. La mujer finalmente consiguió lo que quería. De la unión de humano y animal nació el Minotauro, mitad hombre y mitad toro.

Cuando Minos vio a la terrible criatura, le pidió a Dédalo que construyera el Laberinto para esconderla allí. Más tarde, Minos usó al Minotauro para mantener un reinado de terror sobre Atenas al pedir siete mujeres jóvenes y siete hombres jóvenes de la ciudad para alimentar a la bestia como tributo. Finalmente, Teseo, un héroe ateniense, llegó a Creta y mató al Minotauro con la ayuda de Ariadna, la hija de Minos. Algunos escritores antiguos incluso afirman que Dédalo desempeñó un papel y ayudó a la pareja en su búsqueda de la cabeza del Minotauro.

Dédalo e Ícaro en prisión

Dédalo e Ícaro , Señor Federico Leighton , C. 1869, colección privada, vía Art Renewal Center

Según Ovidio, en algún momento, Dédalo llegó a odiar a Creta y decidió regresar a su hogar. Sin embargo, Minos estaba decidido a mantener al inventor cerca de él, incluso si eso significaba encarcelarlo. Otros escritores afirman que Minos arrojó a Dédalo a una celda después de enterarse de su papel en el pecado de Pasifae, la fuga de Teseo, o simplemente para mantener en secreto los misterios del Laberinto.

La vida en prisión no fue fácil, pero al menos Dédalo no estaba solo; su querido hijo Ícaro estaba allí con él. Aun así, Dédalo estaba desesperado por escapar de Creta.

Él [Minos] puede frustrar nuestra huida por tierra o mar, pero el cielo seguramente está abierto para nosotros: iremos por ese camino: Minos gobierna todo pero no gobierna los cielos”.
Ovidio, VIII. 183

Y así, Dédalo hizo lo que mejor sabía hacer; pensó fuera de la caja. El resultado de su fiebre creativa sería un invento que rondaría la imaginación del mundo occidental durante milenios hasta que la humanidad conquistó el cielo. Dédalo estudió los movimientos de las aves y construyó un dispositivo que los imitaba. Luego colocó varias plumas en una fila de la más corta a la más larga y las ató con cera de abeja e hilo. Todo este tiempo, Ícaro estuvo jugando con las plumas, riéndose sin darse cuenta de que estaba tocando lo que le traería su trágico final.

Dédalo formando las alas de Ícaro en cera , Franz Xaver Wagenschon , siglo XVIII, Met Museum, Nueva York

Cuando Dédalo terminó, se puso las alas. Dédalo e Ícaro se miraron mientras el padre volaba frente a su hijo. Miró a Ícaro y le explicó cómo debía usar las alas y qué debía evitar:

Déjame advertirte, Ícaro, que tomes el camino del medio, por si la humedad te pesa las alas, si vuelas muy bajo, o si vas muy alto, el sol las quema. Viaja entre los extremos. Y os ordeno que no apuntéis hacia Bootes, el Pastor, ni hacia Hélice, la Osa Mayor, ni hacia la espada desenvainada de Orión: ¡tomad el rumbo que os muestro!
Ovidio, VIII.183-235

Las advertencias e instrucciones de Dédalo tenían un tono dramático. Entendió que esto no era un juego sino un viaje que podía terminar mal. El temor por la vida de su hijo se apoderaba de él. Las lágrimas salían de sus ojos y sus manos temblaban. Las reacciones de Ícaro demostraron que no reconocía los peligros del vuelo. Sin embargo, no había otra opción. Dédalo se acercó a Ícaro y le dio un beso. Luego se elevó de nuevo al cielo, liderando el camino, mientras le enseñaba a Ícaro cómo usar sus alas correctamente.

Ovidio escribe que un labrador, un pastor y un pescador vieron volar a Dédalo e Ícaro desde la distancia y creyeron que eran dioses, una escena famosa representada en Brueghel el Viejo. Paisaje con la caída de Ícaro .

La caída de Ícaro , Jacob Peter Gowy , after Rubens, 1636-1638, Prado, Madrid

Dédalo e Ícaro volaron y dejaron atrás Creta. Ahora estaban fuera del alcance de Minos, pero no seguros. Cuando se acercaban a la isla de Samos, Ícaro se volvió arrogante. Sintió un impulso invencible de volar hacia el cielo, tan cerca del sol como pudiera. Haciendo caso omiso de las advertencias de su padre, voló más y más alto, hasta que la cera que mantenía unidas las alas se derritió y comenzó a caer a toda velocidad. Ícaro trató de volar pero sus manos ahora estaban desnudas. Lo único que le quedaba era gritar el nombre de su padre.

¡Padre!

Ícaro, Ícaro, ¿dónde estás? ¿Hacia dónde debo mirar para verte?, gritó Dédalo, pero Ícaro ya se había ahogado en el mar oscuro, que sería conocido como el Mar Icario.

¡Ícaro!, volvió a gritar, pero no recibió respuesta.

El Lamento por Ícaro , HJ Draper , 1898, Tate, Londres

Finalmente, Dédalo encontró el cuerpo de su hijo flotando entre plumas. Maldiciendo sus inventos, llevó el cuerpo a la isla más cercana y lo enterró allí. La isla donde fue enterrado Ícaro se llamaba Icaria.

Dédalo acababa de enterrar a su hijo cuando un pajarito voló junto a su cabeza. Era su sobrino Talos, ahora llamado Perdix, quien había regresado para disfrutar del sufrimiento del hombre que casi lo había matado por despecho. Así llega a su fin el mito de Dédalo e Ícaro.

Ícaro, Faetón, Talos

Caída de Faetón , Gustavo Moreau , 1899, Museo del Louvre, París

La historia de Dédalo e Ícaro es bastante similar a otro mito griego, la caída de Faetón . Faetón era hijo de Apolo . En el mito, Faetón insiste en conducir el carro del sol. A pesar de que Apolo le advierte una y otra vez que esto traerá su fin, Faetón no retrocede. Finalmente, Faetón obtiene lo que quiere, solo para darse cuenta de que no tiene lo que se necesita para controlar los caballos del carro. Luego cae y encuentra su final. Al igual que Dédalo, Apolo sufre por su hijo, pero nada puede traerlo de vuelta.

Curiosamente, Ovidio escribió sobre Ícaro y Faetón, así como sobre Talos (o Pérdix) en su Metamorfosis . En estas tres historias, el tema de un hombre joven y ambicioso que cae de manera trágica es común. En las tres historias, los caídos encuentran su fin después de intentar superar un cierto límite que se suponía que no debían. Ícaro vuela demasiado cerca del sol, Faetón insiste en conducir el carro del sol, incluso si le advierten que morirá de esa manera, y Talos supera a Dédalo en inventiva. La lección de estas historias parece ser que un hijo no debe apresurarse a superar al padre.

Dédalo e Ícaro: evita los extremos, disfruta del vuelo

Paisaje con la caída de Ícaro , según Pieter Brueghel el Viejo , 1558, Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica

Sin embargo, un elemento único en la historia de Dédalo e Ícaro es que se instruye a Ícaro para que vuele entre los extremos; no demasiado alto pero tampoco demasiado bajo. Podríamos interpretar esto como una advertencia para evitar ser demasiado ambicioso y al mismo tiempo no volverse completamente poco ambicioso. Ícaro recibe instrucciones de encontrar una proporción áurea. Si pensamos en esto, en realidad es un buen consejo de vida. ¿Cuántos jóvenes no se han quemado por exceso de ambición? ¿Cuántos jóvenes nunca lograron desarrollar sus talentos debido a un enfoque apático de la vida? Todos podemos pensar en ejemplos relevantes; tal vez un amigo, un viejo conocido o incluso un miembro de la familia.

En una época en la que nuestros períodos de atención se acortan, mientras que una cultura laboral tóxica se convierte cada vez más en la norma, cada vez es menos posible volar entre los extremos. En la vida real, una proporción áurea es difícil, a menudo imposible de alcanzar.

¿Entonces, qué debemos hacer? En la pintura de Brueghel de arriba, podemos ver a tres hombres (un labrador, un pastor y un pescador) realizando sus humildes tareas diarias. Sin embargo, si nos fijamos en la parte inferior derecha de la imagen, notaremos que alguien se está ahogando en el mar. Ese es Ícaro, que acaba de caer. En esta sencilla composición, que a primera vista no parece tener mucho sentido, se encuentra un sombrío recordatorio. Al final, no importa lo que hayas hecho, no importa cuán cerca del sol hayas volado o no, la vida continuará. El labrador seguirá arando, el pastor seguirá vigilando sus rebaños y el pescador seguirá esperando a que los peces muerdan el anzuelo. Quizás, lo que deberíamos hacer es aprender de la historia de Dédalo e Ícaro y simplemente disfrutar del vuelo.