El padre misterioso del estoicismo: ¿Quién es Zenón de Citium?

 

La escuela filosófica del estoicismo ha visto un resurgimiento en los últimos años gracias a autores como Ryan Holiday. La legibilidad de la filosofía estoica ofrecida por el emperador romano Marco Aurelio a través de su obra meditaciones sostenido debido a su familiaridad. La escuela de pensamiento es digerible y admirable incluso para el lector moderno común. Para citar a Marco Aurelio, uno debe “nunca ser ofendido por idiotas” y, parafraseando, siempre “levantarse de la cama por la mañana, fuimos creados para levantarnos y trabajar; no acurrucarse debajo de las mantas y mantenerse caliente”. ¿Cómo es que los pensamientos de un hombre de dos mil años, conocido como Zeno de Citium, todavía golpean tan cerca de casa?

 

Lo que sabemos sobre Zenón de Citium

 

Como sugiere su nombre, Zeno nació en Citium, Chipre, alrededor del 334 a. No se sabe mucho de sus antecedentes, y lo que sabemos de él proviene del biógrafo de los filósofos griegos Diógenes Laercio.

 

Se piensa ampliamente que Zeno era de fenicio orígenes: una civilización talasocrática amante del mar relacionada con los libaneses modernos. Los fenicios hablaban una lengua semítica relacionada tanto con el arameo como con el árabe moderno. Zeno, como la mayoría de los otros de su tiempo, evidentemente también hablaba griego, ya que era el lingua franca en esa época y región.

 

Como cualquier otra cultura mediterránea de esta época, los fenicios solían aventurarse a cruzar el mar y establecer colonias. La colonia fenicia más conocida es la de la poderosa ciudad de Cartago, némesis de toda la vida de los romanos. Irónicamente, el vendedor ambulante más famoso del estoicismo, una escuela de pensamiento establecida por un fenicio, sería un romano: el emperador Marco Aurelio.

 

 

Se cree que Zeno provenía de un rico entorno comercial, aunque mantuvo un estilo de vida casi ascético y simple a pesar de su riqueza. Esta perspectiva llamó la atención de los pensadores cínicos de la época, quienes educaron a Zeno, aunque resultaría demasiado inseguro para involucrarse en el nivel cínico de desvergüenza.

 

Zeno comenzó a enseñar en el 301 a. C. en el Ágora ateniense. El lugar desde el que daría la conferencia, Stoa Poikile (un paseo techado o una pasarela con pilares a cada lado) se convirtió en el homónimo de los estudiantes. Fue en la Stoa que estos pensadores, originalmente denominados “zenoanos”, llegaron a ser conocidos como los primeros estoicos.

 

Los principios del estoicismo

 

Ha habido un gran número de filósofos estoicos a lo largo de los años: griegos, romanos e incluso modernos por igual. Por esta razón, es difícil hablar directamente del estoicismo como si viniera de la boca del mismo Zenón, aunque muchas de las ideas centrales permanecieron congruentes a lo largo de todos los trabajos de los estoicos.

 

Un principio central es vivir de acuerdo con la naturaleza. Simplificando la escuela a su punto de vista sobre la ética (por lo que los estoicos son realmente conocidos), la ideología adopta un enfoque casi aristotélico. Para vivir bien, uno debe vivir en armonía con el Logos (λόγος), la razón universal, que se equiparaba a la naturaleza. La virtud proviene de permanecer en sintonía con λόγος que se encuentra en el flujo natural de los asuntos.

 

Si bien esto puede parecer como si el estoicismo prescribiera gravitar hacia una predisposición a ser pasivo (casi sumiso), esta idea básica de la vida de acuerdo con la naturaleza se ha moldeado a lo largo de los años, lo que lleva a tomar la claridad mental y la calma como los ideales últimos. Si, digamos, λόγος dictaba que tu humilde ciudad-estado debería ser diezmada por una fuerza bárbara merodeadora, esa era la forma de vida.

 

Este carácter pasivo no debe traducirse únicamente en la vida política. En su trabajo meditaciones , Marco Aurelio se recuerda a sí mismo permanecer fiel al λόγος cuando se enfrenta a una miríada de problemas: desde tratar con “los ignorantes” hasta enfrentarse a la muerte, mantener la calma ante la adversidad es el verdadero pilar central de la filosofía estoica.