El papel de la mujer egipcia en el período pre-ptolemaico

El antiguo Egipto se puede ubicar entre el 3150 y el 332 a. C., antes del comienzo de los períodos grecorromano y ptolemaico. Como en la mayoría de las sociedades antiguas, las mujeres tenían una posición social inferior a la de los hombres. Sin embargo, en comparación con la situación de otras grandes civilizaciones como las sociedades griega o romana, las mujeres egipcias tenían un poco más de libertad y derechos. El papel de la mujer en el Egipto preptolemaico es una situación compleja en la que no podemos calificarla de igual a la del hombre. Aun así, estas mujeres llevaron vidas fascinantes e inspiradoras para los estándares antiguos y, por lo tanto, vale la pena explorarlas: la mujer egipcia antigua promedio puede ser tan fascinante como Cleopatra.

Mujeres egipcias en el Egipto pre-ptolemaico

Pasatiempo en el Antiguo Egipto por Charles W. Sharpe , 1876, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Aunque pre-ptolemaicoEgipto era una sociedad patriarcal donde los hombres ejercían la mayor parte del poder, las mujeres egipcias tenían más derechos en comparación con otras sociedades antiguas. En teoría, compartían un estatus legal con los hombres, podían poseer propiedades y disfrutaban de más libertades que las que asociamos con la vida moderna. Sin embargo, sus libertades venían con ciertas limitaciones. Por ejemplo, no podían ocupar cargos administrativos importantes. Solo podían colocarse en puestos clave a través de sus relaciones con los hombres, destacando así el aspecto patriarcal de la sociedad del antiguo Egipto.

Lo que distingue la posición de las mujeres egipcias en la época pre-ptolemaicaEgiptoes el hecho de que la dignidad social fue concebida como resultado del estatus social en lugar del género. Por lo tanto, esta concepción cultural permitió que las mujeres no estuvieran tan limitadas por el sexismo sino que escalaran y reclamaran estatus sociales similares a los de los hombres. Este último punto se demuestra por el hecho de que las leyes económicas y legales no los juzgaban en función de su género sino de su estatus, ya que podían demandar, obtener contratos y gestionar acuerdos legales, incluidos el matrimonio, el divorcio y la propiedad.

¿Qué hacían las mujeres del Antiguo Egipto en el Egipto pre-ptolemaico?

mujeres musicas , ca. 1400-1390 a. C., Reino Nuevo, antiguo Egipto, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

El estatus social bastante liberal de las mujeres egipcias está indicado por la variedad de trabajos que podrían ocupar. Podían trabajar en la industria del tejido, en la música, ser dolientes profesionales, especialistas en cabello, trabajar en la industria de las pelucas, trabajar como tesoreros, escritores, cantantes, bailarines, músicos, compositores, sacerdotisas o directores del reino. Hay un registro de un Nebet de laReino Antiguoquien trabajaba como el visir delfaraón, un cargo oficial de alto rango que convirtió a esta mujer en la mano derecha y consejera de mayor confianza del faraón.

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La industria de la música era igual de rentable para las mujeres. El caso del dúo musical formado por el arpista Hekenu y el cantor Iti prueba precisamente esto: las dos mujeres eran tan populares en el antiguo Egipto que los ricos las querían. pintado dentro de sus tumbas para que puedan cantarles incluso en el más allá.

Cuando se compara con mujeres de otras sociedades antiguas prominentes, sobre todo de la civilización griega y romana, está claro que egipcio las mujeres disfrutaban de más libertades. No estaban confinados al hogar como sus otras contrapartes antiguas, sino que podían aceptar trabajos y seguir carreras de manera efectiva en diferentes dominios. Aunque no carecía completamente de límites, en su mayor parte, las mujeres tenían suficiente libertad para moverse como quisieran y tener una vida más allá de la del hogar.

Mujeres trabajadoras en el Egipto pre-ptolemaico

Figura de bienes , ca. 1981-1975 aC, Reino Medio, antiguo Egipto, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

La mayoría de las mujeres egipcias de la antigüedad eran campesinas, mientras que los aristócratas eran solo una pequeña parte de la población.población femenina. Las campesinas ayudaban a sus maridos en el trabajo, a menudo trabajando junto a ellos, mientras que solo las mujeres acomodadas podían permitirse el lujo de tener mejores trabajos o no trabajar en absoluto. Era común que una mujer aristocrática egipcia trabajara principalmente cerca de su casa, supervisando sirvientes o cuidando la educación de sus hijos.

Las mujeres más ricas tenían aún más opciones, ya que podían poseer sus propios hogares donde contratarían a hombres y mujeres que mantendrían el hogar juntos. Es interesante notar que en el hogar de una mujer, otras mujeres tendrían funciones administrativas y supervisarían su hogar después de ser empleadas por el propietario. De esta manera, las mujeres egipcias adineradas podían dedicarse aún más a sus respectivos trabajos si podían permitirse contratar a otras mujeres y tutoras para cuidar a sus hijos. Así, estas mujeres ricas trabajarían como perfumistas, en espectáculos como acróbatas, músicas, bailarinas, o en la corte o en los templos.

El matrimonio de las mujeres en el antiguo Egipto pre-ptolemaico

Maqueta de granero con escribas , ca. 1981-1975 aC, Reino Medio, antiguo Egipto, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Las mujeres en el antiguo Egipto eran vistas en su mayoría como iguales a los hombres en el matrimonio. Se cree que este es el caso de las numerosas canciones y poemas que a menudo comparan a la pareja con un hermano y una hermana, lo que sugiere que tienen el mismo estatus en la familia. Además, la historia de Osiris e Isis influyó en la forma en que los egipcios veían el matrimonio. porque los dosDioseseran hermano y hermana y compartían una relación bastante equilibrada, esta fue la inspiración para la representación ideal de las parejas casadas en canciones y poemas. Por supuesto, no todos los matrimonios siguieron este ideal.

Los contratos de matrimonio eran algo común en el Antiguo Egipto y estaban diseñados para proteger a las mujeres. Un contrato de matrimonio que data del 365 a. C. impuso más cargas financieras a los hombres para proteger a las mujeres del divorcio y trabajar a su favor. Esto demuestra que, legalmente hablando, había suficiente respeto por las mujeres como para crear formas de protegerlas y asegurar su bienestar. Las viudas, por ejemplo, generalmente eran vistas como marginadas en otras sociedades antiguas, pero parece que pudieron disfrutar de muchas libertades en el Antiguo Egipto a pesar de un poco de estigma.

Parto y maternidad en el antiguo Egipto

Estatuilla de Isis y Horus , 332-30 a. C., Egipto, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

El Nilo y la tierra negra jugaron un papel importante en la cultura y el sistema de creencias del Antiguo Egipto, ya que estaban asociados con la fertilidad. Debido a esto, la fertilidad era muy apreciada y asociada con las mujeres egipcias. La fertilidad era cultural y socialmente importante, y la infertilidad en una mujer podía proporcionarle a su esposo una buena razón para el divorcio o una segunda esposa. El papel que desempeñaba la fertilidad en la mente de los antiguos egipcios puede entenderse a partir de los numerosos rituales de fertilidad que existían y se practicaban ampliamente. Después de quedar embarazada, el vientre de la madre sería consagrado a la diosa Tenenet, destinada a supervisar el embarazo. Por otro lado, la anticoncepción no estaba mal vista y existían muchos métodos y curas que evitaban que las mujeres quedaran embarazadas.

En cuanto al embarazo y la búsqueda del sexo biológico del niño, los egipcios utilizaron un método que se extendió a Europa y sobrevivió durante muchos siglos. Algunos granos de cebada y trigo se colocaban en un paño y se empapaban en la orina de la mujer embarazada. Si brotaba el trigo, el niño sería un niño, y si brotaba la cebada, sería una niña. El parto era visto como un ritual en el que se afeitaba la cabeza de la mujer y se la colocaba sobre una estera con un ladrillo en cada esquina. Cada ladrillo representaba una diosa destinada a proteger a la madre durante el parto.

Las mujeres representadas en la literatura y el arte del Antiguo Egipto pre-ptolemaico

Amuleto del ojo de Wedjat , ca. 1070-664 a. C., período intermedio, antiguo Egipto, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

El busto de Nefertiti es probablemente uno de los primeros objetos de arte eso viene a la mente cuando alguien piensa en representaciones artísticas de mujeres egipcias pre-ptolemaicas. Las mujeres fueron representadas en el arte egipcio en muchos casos, tanto como diosas como humanas. Por ejemplo, las representaciones de mujeres artistas egipcias eran bastante comunes. Por último, las mujeres también fueron representadas en el arte cuando formaban parte de una familia importante o la esposa del faraón. Sin embargo, en las representaciones reales, la esposa siempre sería más pequeña que su esposo, el faraón, porque el faraón era considerado la figura más grande de Egipto. En relación con esto, el hecho de que la transmisión del poder se hiciera generalmente de hombre a hombre tampoco ayudaba al caso de la igualdad real. Aun así, hay excepciones. Nefertiti, por ejemplo, es la única reina representada del mismo tamaño que su esposo.

En la literatura, también hay evidencia convincente que apunta al hecho de que las esposas y las mujeres, en general, eran tenido en alta estima . Una máxima de la Tercera Dinastía de Egipto aconseja a los hombres amar a sus esposas con todo su corazón y hacerlas felices mientras vivan. Esto indica que, idealmente, el vínculo entre esposos y esposas debería ser fuerte, lo que demuestra que las mujeres eran vistas como socios importantes en la relación.

Mujeres egipcias en el poder en el antiguo Egipto pre-ptolemaico

Estatua sentada de Hatshepsut , ca. 1479-1458 a. C., Reino Nuevo, antiguo Egipto, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Probablemente la reina egipcia más popular sea Cleopatra. Sin embargo, no todo el mundo sabe que vivió durante el período ptolemaico, cuando la cultura egipcia adoptó gran parte de los valores e ideales grecorromanos, que influyeron en la forma en que se veía a la mujer. Si bien tanto los griegos como los romanos no veían a las mujeres como candidatas aptas para gobernar un territorio, este no era necesariamente el caso de los egipcios de los Reinos Antiguo, Medio y Nuevo. Como la mayoría de las sociedades antiguas, los hombres eran la elección ideal para gobernar ya que el poder se transmitía de padres a hijos. Sin embargo, el faraón, como un dios en la tierra, tenía el poder divino otorgado sobre él y el mismo poder divino también sería otorgado a su cónyuge. Esto abrió el camino para que las mujeres adquirieran el papel de faraones.

Los antiguos egipcios preferían que su gobernante tuviera sangre real, por lo que, si no hubiera herederos varones, una mujer tendría la oportunidad de convertirse en gobernante gracias a su noble linaje. Ella adoptaría todas las insignias necesarias y se comportaría como un hombre cuando gobernara mediante el uso de los símbolos gobernantes. Además, se especula que podría haber faraones que tradicionalmente pensamos que eran hombres que en realidad eran mujeres. Es difícil discernir el sexo de ciertos faraones porque la representación artística los representaba como hombres independientemente. El ejemplo más icónico de un conocido faraón femenino es el de Hatshepsut , quien tuvo un reinado largo y próspero.

Sin embargo, incluso antes de Cleopatra, la vida de las mujeres en el Egipto preptolemaico es un tema fascinante que desentraña un estatus complejo dentro de la sociedad egipcia. Todavía queda mucho por descubrir sobre la vida de las mujeres egipcias, sean pobres o ricas, jóvenes o viejas.