Elizabeth Woodville: ¿Cómo murió?

Elizabeth Woodville tuvo una época turbulenta como esposa y reina de Eduardo IV. Cuando su propia hija se convirtió en reina a través de su matrimonio con Enrique VII, había llegado el momento de que Isabel se retirara. Durante sus últimos años en Bermondsey Abbey, la vida de Elizabeth había pasado de una vida de ceremonia y esplendor a una de sencillez. Cuando esta misteriosa mujer medieval murió a la edad de 55 años, los contemporáneos comentaron que su sencillo funeral no era en absoluto digno de una ex reina de Inglaterra. ¿Había sido enterrada apresuradamente Isabel para proteger a los vivos de la plaga que pudo haberla matado?

Elizabeth Woodville: La vida turbulenta de una intrigante mujer medieval

Isabel Woodville, reina de Inglaterra , C. 1850-1900, vía Royal Collection Trust

La vida pública de Isabel comenzó en serio el 26 de mayo de 1465, cuando fue coronada reina de Inglaterra después de su matrimonio secreto con el joven rey de York, Eduardo IV. Su coronación debe haber sido todo un espectáculo, según las descripciones contemporáneas del evento.

Isabel fue llevada en procesión a la Torre de Londres , donde era tradición que las nuevas reinas pasaran la noche antes de su coronación. Al día siguiente, Isabel fue llevada en una litera abierta, acompañada por elcaballerosde Bath, a la Abadía de Westminster. Isabel fue conducida a Westminster Hall por dos obispos debajo de un dosel morado. Sostenía un cetro real en cada mano. Damas de noble cuna, y sus propias parientas, llevaban su séquito. Luego cruzó descalza el camino alfombrado que va del salón a la abadía, con su cuñado Jorge, el duque de Clarence, a la cabeza.

Isabel entró por la puerta norte y se arrodilló ante el altar mientras el arzobispo rezaba. Fue ungida y coronada antes de ocupar el lugar que le correspondía en el trono. Después, Isabel presidió una gran fiesta. Al día siguiente, se llevó a cabo un torneo en el que el ganador recibió un anillo de rubí de la mano de Elizabeth. Edward se habría asegurado de que no se reparara en gastos para la coronación de su reina, dado que todavía estaba en el proceso de consolidar su posición como Rey de Inglaterra.

Isabel de York , C. 1500, a través de la Galería Nacional de Retratos

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Edward no solo habría querido mostrarle a su gente de qué estaban hechos los York, sino que también habría querido agregar un poco de brillo muy necesario a su nueva novia, que era de rango medio y además viuda. Añadido a esto estaba el hecho de que Edward se había casado en secreto con su esposa inadecuada poramor, no la política. Por lo tanto, era imperativo que este evento sagrado extravagante e impecable actuara como un ejercicio de relaciones públicas.

Muerte de una ex reina

Enrique VII de Inglaterra , según Meynnart Wewyck (1504/09), a través del Museo de Arte de Milwaukee

A cuenta del siglo XVI del funeral (compuesto por un heraldo y actualmente alojado en la Biblioteca Británica) pinta un notable contraste con su coronación. Este relato describe un ataúd de madera (en lugar de plomo, que era habitual para los entierros reales en ese momento), antorchas viejas y velas delgadas y económicas. Solo había cinco dolientes pagados, que no vestían de negro, que era la costumbre habitual. El ataúd fue transportado a lo largo del Támesis hasta Windsor, donde Isabel fue enterrada inmediatamente en privado a las 11 de la noche. Esto era inusual porque el ataúd normalmente se colocaba durante los ritos funerarios. Solo un sacerdote y un secretario estuvieron presentes para recibir el ataúd y los dolientes en el Castillo de Windsor. Ni una sola campana tocó.

En cuanto a la ceremonia en sí, la notable falta de pompa y esplendor fue criticada por el heraldo que registró el evento, quien consideró que el funeral de Isabel no era digno de una ex reina de Inglaterra. Con respecto al entierro apresurado y privado de las 11 pm, parece que Elizabeth Woodville pudo haber muerto de laPlagay que su yerno la hizo enterrar en la oscuridad de la noche para detener rápidamente la propagación del contagio y evitar un susto de salud pública.

¿Elizabeth Woodville murió de la peste?

la danza de la muerte , ilustración de la Crónica de Nuremberg, por Hartmann Schedel, a través de la Universidad de Virginia

La teoría de que Elizabeth Woodville murió a causa de la peste fue difundida en los últimos años por el especialista en registros de los Archivos Nacionales, Euan Roger. En 2019, Roger encontró un carta que fue escrito en 1511 por el embajador veneciano en la corte de Enrique VIII, Andrea Badoer. En esta carta, Badoer escribió que la reina viuda, madre del rey Eduardo, ha muerto de peste y el rey está perturbado. Uno de los argumentos de Roger es que Enrique VIII estaba paranoico por la enfermedad, que puede haber sido un legado de la muerte de su abuela Isabel. Badoer también buscó repetidamente ser relevado de su cargo en Londres, debido a varios brotes de peste y enfermedad del sudor mientras vivió allí.

La familia de Enrique VIII , Escuela Británica , 1545, a través de Royal Collections Trust

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que este relato fue escrito 19 años después de la muerte de Elizabeth Woodville. historiador ricardiano JL Laynesmith ha señalado el hecho de que no hay registros de que la peste estuviera activa en Inglaterra en 1492, pero señala que los brotes de peste eran tan comunes que es posible que no se hayan registrado todos. Laynesmith también señala el hecho de que la Reina-Viuda a la que se hace referencia en el relato de Badoer no se menciona por su nombre.

Del mismo modo, la referencia al rey Eduardo es ambigua, ya que el hijo de Isabel, Eduardo V, nunca fue coronado. Laynesmith ha especulado que Badoer también puede haberse referido a Cecily Neville, madre de Eduardo IV. En última instancia, Laynesmith descarta la idea de que Badoer se refería a Cecily Neville, porque no era la viuda de un rey, ni su funeral sugería que murió a causa de la peste. También vale la pena señalar que Badoer escribe en tiempo presente, pero no puede haberse referido a nadie de ese período dado que nadie en la familia real murió en el año en que se escribió la carta.

¿Por qué Enrique VIII estaría preocupado por una muerte que tuvo lugar 19 años antes? ¿Quizás la carta se refería a Enrique VII? Ninguna explicación de esta carta es particularmente satisfactoria; crea más preguntas que respuestas.

Una vista alternativa del funeral de Elizabeth Woodville

Catedral de Canterbury , a través de la Catedral de Canterbury. Elizabeth Woodville visitó este lugar de culto con su hija mayor, Isabel de York. Algunos la consideraban una reina piadosa.

Puede haber una explicación más sencilla para el sencillo y apresurado funeral de Eduardo IV.viuda. Enrique VII era bien conocido por su forma de tacaño; la canción de cuna de los niños, Canta una canción de seis peniques , se refiere a Enrique Tudor cuando describe a un rey sentado en su despacho, contando su dinero. Podría ser que el austero funeral de Isabel fuera resultado de la actitud fiscal de Enrique.

Además, la propia Elizabeth Woodville solicitó un funeral sencillo. este intrigantemujer medievalredactó su última voluntad y testamento apenas dos meses antes de morir. En su testamento, fechado el 10 de abril de 1492, Isabel escribió: viendo el mundo tan transitorio y ninguna criatura segura de cuándo partirán de aquí, lo que parece indicar que ella pudo haber esperado que la muerte pudiera apoderarse de ella en cualquier momento y que estaba lista para que así fuera. También solicitó que su cuerpo fuera enterrado con su amado Edward en Windsor, sin que entre pompa ni gastos costosos hechos al respecto. Isabel misma declaró específicamente que quería un entierro simple y sencillo. Se le concedió su deseo de muerte y está enterrada con su esposo en Capilla de San Jorge en WindsorCastillo.

castillo de Windsor , a través de Royalresidences.co.uk. Elizabeth Woodville está enterrada en el pasillo de North Quire de la Capilla de San Jorge junto con su esposo, el rey Eduardo IV.

En el momento de su muerte, todos los hijos de Elizabeth Woodville habían muerto o desaparecido, y se presume que estaban muertos. Esto fue con la excepción de su hijo mayor de su primer marido. Este hijo era Thomas Gray (cuyo padre era Sir John Grey), y asistió al funeral de su madre, al igual que su esposa. También asistieron tres de las cinco hijas de Isabel. Su mayor, la reina Isabel de York, estaba de parto por su cuarto embarazo. Era costumbre que una mujer medieval noble fuera enclaustrada lejos del mundo hacia el final de un embarazo, por lo que la ausencia de Isabel de York en el funeral de su madre no tiene nada de especial. Estuvieron presentes Ana de York, Catalina de York y Brígida de York. Si la amenaza de la peste era inminente, ¿por qué su familia correría el riesgo de propagar el contagio asistiendo al funeral, sin importar cuán tristes estuvieran?

Elizabeth Woodville: una piadosa mujer medieval

Arturo, Príncipe de Gales , 1878, a través de la Galería Nacional de Retratos. El bautizo de Arthur iba a ser el último compromiso público oficial de su abuela Elizabeth.

Isabel hizo su última aparición pública en el bautizo de su nieto, el príncipe Arturo, el 24 de septiembre de 1486. ​​Allí asumió el papel de madrina y colocó al niño sobre el altar. ella se retiro a Abadía de Bermondsey no mucho después, el 12 de febrero de 1487.

Dado que Elizabeth Woodville había pasado los últimos cinco años de su vida en la Abadía de Bermondsey, y teniendo en cuenta su solicitud de un funeral sencillo, quizás el tiempo que pasó viviendo como viuda en un convento tuvo un profundo impacto en su forma de ver el mundo. La rueda de la fortuna había llevado a esta mujer a alturas vertiginosas y también la había arrojado de vuelta a la tierra con un ruido sordo. Un retiro tranquilo y contemplativo pudo haber sido justo lo que su alma necesitaba después del torbellino que fue su vida.

Existe amplia evidencia que sugiere que Isabel había sido una piadosacristianotodo el tiempo; sus peregrinaciones a la Catedral de Canterbury, la fundación de una capilla en la Abadía de Westminster y su pertenencia a la Fraternidad de la Asunción de la Virgen de los Skinners de Londres dan testimonio de ello. También solicitó que el Rey hiciera provisiones monetarias para diversas actividades religiosas durante su matrimonio. No es inconcebible que el funeral de Elizabeth Woodville fuera simplemente el cumplimiento de los últimos deseos de esta mujer medieval, y que la peste no tuviera nada que ver.