Emperador Calígula: 16 hechos sobre el cruel emperador romano

Busto de mármol del emperador Cayo, conocido como Calígula , El Met

Historias que rodean la vida del emperador Calígula, el tercero de Roma Emperador (r. 37 d. C. - 41 d. C.), han alcanzado proporciones legendarias, lo que dificulta separar la realidad de la ficción. Hijo del gran héroe militar Germánico, la gente tenía grandes esperanzas puestas en su nuevo y joven emperador. Pero después de solo unos meses se volvió cruel y tiránico, convirtiéndose gradualmente en el líder más brutal que el imperio jamás había visto. Según cuenta la leyenda, se comparó a sí mismo con un Dios inmortal que podía hacerle cualquier cosa a cualquiera, arrasando Roma en una racha imparable de gasto, adulterio y asesinato. Su comportamiento era tan errático que la gente se preguntaba si sufría algún tipo de locura. Echemos un vistazo a las escapadas más extravagantes e inusuales que rodearon su reinado del 37 al 41 d. C. y cómo finalmente lo llevaron a su caída.

1. El emperador Calígula no era su nombre de nacimiento

Retrato de mármol de Germánico, padre de Calígula

El verdadero nombre dado a este notorio Emperador fue Cayo César Germánico, de sus padres Germánico y Agripa el Viejo. A los tres años empezó a acompañar a su padre en las campañas militares y el traje de soldadito que le regalaron incluía botas en miniatura. Esto divirtió a los otros soldados, quienes burlonamente lo apodaron Calígula, que significa bota pequeña.

2. Su madre, Agripa la Mayor, era una fuerza de la naturaleza

Busto de Agripa el Viejo, madre de Calígula

Se decía que disfrutaba acompañar a su héroe militar, el esposo Germánico, en muchas de sus campañas más brutales y sangrientas, y se convirtió en su asesora política más cercana y confiable.

3. Calígula tuvo una relación complicada con el emperador Tiberio

Escultura del emperador Tiberio

El padre de Calígula, Germánico, era sobrino e hijo adoptivo del emperador tiberio . Cuando Germánico murió, la madre de Calígula, Agripa, creía firmemente que Tiberio tenía la culpa. Después de declarar públicamente su deseo de venganza, Tiberio rápidamente encarceló a Agripa y a sus hijos, donde luego murieron. Debido a que Calígula era tan joven, lo enviaron a vivir con la madre de Tiberio, Livia Drusilla.

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Llamado a vivir con Tiberio en Capri cuando era adolescente, Calígula se convirtió en un prisionero mimado de su tío abuelo y abuelo adoptivo, aunque lo despreciaba en secreto. Tiberio reforzó el ego de Calígula al convertirlo en heredero del trono y exponerlo a escenas de tortura y brutalidad, afirmando venenosamente que estaba amamantando a una víbora en el seno de Roma.

4. Sus primeros meses como emperador fueron razonablemente bien

Las ruinas de Tiberio Villa Jovis en la isla de Capri, donde Calígula vivió con el emperador Tiberio

Al comienzo de su reinado, Calígula lideró una serie de reformas políticas e incluso llamó a todos los exiliados fuera de Roma. Pero algo cambió en los meses siguientes, que algunos han atribuido a una enfermedad grave, lo que llevó a Calígula a volverse cada vez más errático y trastornado.

5. Se gastaron grandes cantidades de dinero en proyectos de vanidad

Después de aumentar los impuestos para obtener más dinero, los gastos de Calígula rápidamente se salieron de control. En un incidente famoso, Calígula dispuso que cientos de barcos mercantes formar un puente flotante de 3 millas de largo a través de la Bahía de Baiae . Galopó de un lado a otro a través del puente en su caballo durante dos días seguidos, vistiendo una deslumbrante capa dorada.

6. Los edificios fueron su mayor legado

El Templo de Augusto

Calígula prodigó grandes sumas en acueductos, puertos, teatros y templos en su nombre. Aunque sus excesivas ambiciones arquitectónicas endeudaron a Roma, supervisó con éxito la finalización de importantes edificios romanos. Incluyen el Templo de Augusto, Teatro de Pompeya, la reconstrucción de las murallas en los templos de Siracusa, y la ciudad romana en los Alpes.

7. Convirtió una campaña militar en arte escénico

Del 39 al 40 d.C., Calígula dirigió campañas militares en el Rin y el Canal de la Mancha, con la esperanza de seguir el legado todopoderoso de su intrépido padre Germánico. Pero cuando todas las batallas se perdieron, llegó al borde de la locura. Desesperado por llevarse a casa una victoria, libró una guerra imaginaria con su ejército contra el dios del mar mitológico Neptuno, ordenándoles azotar las olas y saquear el mar en busca de conchas como botín de guerra.

8. Prohibió que cualquiera hablara de cabras cerca de él

Delgado, pálido y cubierto de una gran cantidad de cabello fino, Calígula no fue bendecido con una buena apariencia natural. Especialmente no quería ningún recordatorio de su parecido con una cabra.

9. Creyendo que tenía poderes extraordinarios, se declaró un Dios inmortal

Su frase favorita, que repetía con frecuencia, era Recuerda que tengo derecho a hacerle cualquier cosa a cualquiera. Esto incluía relaciones adúlteras con las esposas de sus aliados y el tormento o asesinato de senadores de alto rango que se atrevían a estar en desacuerdo con él. Incluso convirtió el asesinato en un deporte, atacando a personas al azar, provocando un miedo abyecto en todos los que lo rodeaban. Se rumorea que incluso hizo decapitar estatuas, reemplazando sus cabezas con la suya.

10. Calígula amaba a su caballo, incitado

Calígula con su amado caballo

Prodigó atenciones a su fino corcel, dándole su propia casa con un establo de mármol y un pesebre de marfil, e incluso expresó abiertamente sus planes de declarar su caballo un consulado romano. Desafortunadamente, murió antes de poder hacer realidad este sueño.

11. Los juegos de gladiadores se convirtieron en un deporte horrible

Calígula se convirtió en romano Juegos de gladiadores en una demostración de crueldad y poder. Además de sacrificar a los criminales y esclavos ante una audiencia para el entretenimiento, se dice que incluso alimentó a una parte de la multitud con las bestias porque se estaban quedando sin criminales.

12. Casado cuatro veces, cada una duró poco

Busto de mármol de Julia Drusilla

Sus esposas fueron Junia Claudilla, Livia Orestilla, Lollia Paulina y Milonia Caesonia. Su última esposa, Milonia, fue la única que tuvo un hijo con él: su hija se llamaba Julia Drusilla.

13. Se construyeron dos barcazas de placer en el lago Nemi

Los restos de una de las famosas barcazas de recreo de Calígula, descubiertas en la década de 1920

Calígula construyó dos lujosas barcazas para ubicarlas en el lago Nemi. A veces llamados barcazas de placer, se decía que tenían decoración de mármol, pisos de mosaico, estatuas y allí organizaba una sucesión de fiestas salvajes y libertinas. Descubiertas durante las décadas de 1920 y 1930, habían sido destruidas en su mayoría durante la Segunda Guerra Mundial, pero se encontró una tubería de plomo con la inscripción Propiedad de Gaius Caesar Augustus Germanicus.

14. El emperador Calígula reinó solo cuatro años, del 37 al 41 d.C.

Relieve que representa al ejército romano de élite de la Guardia Pretoriana

Mientras el reinado tiránico de Calígula se salía de control, se tramó un complot secreto para matarlo. En el 41 d.C., fue atacado por una camarilla de Guardias pretorianos después de un evento deportivo, antes de ser apuñalado brutalmente más de 30 veces. Tanto su esposa como su hija de un año también fueron asesinadas en el palacio imperial.

15. El Senado romano trató de eliminarlo de la historia

Inmediatamente después de su muerte, el senado romano se dedicó a destruir las estatuas de Calígula con la esperanza de que pudiera ser olvidado de la historia. Pero su intento no tuvo éxito; sigue siendo hoy uno de los emperadores más estudiados y escritos de todos los tiempos.

16. Un sucesor inesperado lo siguió

Retrato del emperador Claudio

Para sorpresa de todos, Claudio, el tío mucho mayor de Calígula, fue llamado a ocupar el trono. Pero Claudio llegó a demostrar ser un líder mucho mejor que su joven sobrino descarriado.