¿Fue el tío Sam una persona real?
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El Tío Sam es conocido por todos como un personaje mítico que simboliza a los Estados Unidos, pero ¿se basó en una persona real?
La mayoría de la gente se sorprendería al saber que el Tío Sam de hecho se basó en un hombre de negocios del estado de Nueva York, Sam Wilson. Su apodo, el Tío Sam, se asoció con el gobierno de los Estados Unidos en forma de broma durante la Guerra de 1812 .
Origen del apodo del Tío Sam
Biblioteca del Congreso
Según la edición de 1877 del Diccionario de americanismos , un libro de referencia de John Russell Bartlett, la historia del Tío Sam comenzó en una empresa de aprovisionamiento de carne poco después del comienzo de la Guerra de 1812.
Dos hermanos, Ebenezer y Samuel Wilson, dirigían la empresa, que empleaba a varios trabajadores. Un contratista llamado Elbert Anderson estaba comprando provisiones de carne destinadas al ejército de los EE. UU., y los trabajadores marcaron los barriles de carne con las letras 'E.A. - A NOSOTROS.'
Supuestamente, un visitante de la planta le preguntó a un trabajador qué significaban las inscripciones en el barril. En broma, el trabajador dijo 'EE.UU.' representaba al Tío Sam, que resultó ser el apodo de Sam Wilson.
Comenzó a circular la referencia en broma de que las provisiones para el gobierno provenían del Tío Sam. Al poco tiempo, los soldados del ejército escucharon la broma y comenzaron a decir que su comida provenía del Tío Sam. Y siguieron referencias impresas al Tío Sam.
Uso temprano del tío Sam
El uso del Tío Sam parece haberse difundido rápidamente durante la Guerra de 1812. Y en Nueva Inglaterra, donde el la guerra no era popular , las referencias eran a menudo de carácter un tanto despectivo.
El Bennington, Vermont, News-Letter publicó una carta al editor el 23 de diciembre de 1812, que contenía tal referencia:
Ahora, señor editor, ore si puede informarme qué cosa única y solitaria le corresponderá o puede acumular (el Tío Sam) a los EE. UU. por todos los gastos, marchas y contramarchas, dolor, enfermedad, muerte, etc., entre nosotros. ?
El Portland Gazette, un periódico principal, publicó una referencia al Tío Sam al año siguiente, el 11 de octubre de 1813:
'La Milicia Patriótica de este Estado, ahora acantonada aquí para cuidar los almacenes públicos, está desertando diariamente 20 y 30 por día, y anoche se escapó de 100 a 200. Dicen que Estados Unidos o el Tío Sam, como lo llaman, no les paga puntualmente, y que no han olvidado los sufrimientos de los dedos de los pies fríos el otoño pasado.
En 1814 aparecieron muchas referencias al Tío Sam en los periódicos estadounidenses, y parecía que la frase había cambiado un poco para ser menos despectiva. Por ejemplo, una mención en The Mercury of New Bedford, Massachusetts, se refería a un 'destacamento de 260 de las tropas del Tío Sam' enviado a luchar en Maryland.
Después de la Guerra de 1812, continuaron apareciendo menciones del Tío Sam en los periódicos, a menudo en el contexto de la realización de algunos asuntos gubernamentales.
En 1839, un futuro héroe estadounidense, Ulysses S. Grant, tomó un apodo perdurable relacionado mientras era cadete en West Point cuando sus compañeros de clase notaron que sus iniciales, U.S., también significaban Tío Sam. Durante sus años en el ejército, a menudo se le conocía como 'Sam'.
Representaciones visuales del Tío Sam
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El personaje del Tío Sam no fue el primer personaje mítico en representar a los Estados Unidos. En los primeros años de la república, el país a menudo se representaba en caricaturas políticas e ilustraciones patrióticas como 'Hermano Jonathan'.
El personaje del hermano Jonathan generalmente se representaba vestido con sencillez, con telas caseras estadounidenses. Por lo general, se lo presentaba como opuesto a 'John Bull', el símbolo tradicional de Gran Bretaña.
En los años anteriores a la Guerra civil , el personaje del Tío Sam fue retratado en caricaturas políticas, pero aún no se había convertido en el personaje visual que conocemos con los pantalones a rayas y el sombrero de copa con estrellas.
En una caricatura publicada antes de la elecciones de 1860 , el Tío Sam fue representado de pie junto a Abraham Lincoln, quien sostenía su hacha de marca registrada . Y esa versión del Tío Sam en realidad se parece al personaje anterior del Hermano Jonathan, ya que usa pantalones anticuados hasta la rodilla.
El destacado dibujante Tomas Nast se le atribuye haber transformado al Tío Sam en el personaje alto con bigotes que lleva un sombrero de copa. En los dibujos animados, Nast dibujó en las décadas de 1870 y 1880, el tío Sam a menudo se representa como una figura de fondo. Otros artistas a fines del siglo XIX continuaron dibujando al Tío Sam y el personaje evolucionó lentamente.
Durante la Primera Guerra Mundial, el artista James Montgomery Flagg dibujó una versión del Tío Sam para un cartel de reclutamiento militar. Esa versión del personaje ha perdurado hasta nuestros días.