Guerra Civil Estadounidense: Mayor General John B. Gordon
La Administración Nacional de Archivos y Registros
Hijo de un ministro prominente en el condado de Upson, GA, John Brown Gordon nació el 6 de febrero de 1832. A una edad temprana, se mudó con su familia al condado de Walker, donde su padre había comprado una mina de carbón. Educado localmente, más tarde asistió a la Universidad de Georgia. Aunque era un buen estudiante, inexplicablemente Gordon dejó la escuela antes de graduarse. Al mudarse a Atlanta, estudió derecho y entró en el colegio de abogados en 1854. Mientras estaba en la ciudad, se casó con Rebecca Haralson, hija del congresista Hugh A. Haralson. Al no poder atraer clientes en Atlanta, Gordon se mudó al norte para supervisar los intereses mineros de su padre. Estaba en esta posición cuando el Guerra civil comenzó en abril de 1861.
Carrera temprana
Gordon, partidario de la causa confederada, formó rápidamente una compañía de montañeros conocida como los 'Raccoon Roughs'. En mayo de 1861, esta compañía se incorporó al 6º Regimiento de Infantería de Alabama con Gordon como capitán. Aunque carecía de entrenamiento militar formal, Gordon fue ascendido a mayor poco tiempo después. Enviado inicialmente a Corinth, MS, el regimiento luego fue enviado a Virginia. Mientras estaba en el campo para el Primera batalla de Bull Run ese julio, vio poca acción. Demostrando ser un oficial capaz, Gordon recibió el mando del regimiento en abril de 1862 y fue ascendido a coronel. Esto coincidió con un cambio hacia el sur para oponerse Mayor general George B. McClellan Campaña Península. Al mes siguiente, dirigió hábilmente el regimiento durante la Batalla de los Siete Pinos fuera de Richmond, VA.
A fines de junio, Gordon volvió al combate como General Robert E. Lee comenzaron las Batallas de los Siete Días. Golpeando a las fuerzas de la Unión, Gordon rápidamente estableció una reputación de valentía en la batalla. El 1 de julio, una bala de la Unión lo hirió en la cabeza durante la Batalla de la colina de Malvern . Recuperándose, se reincorporó al ejército a tiempo para la Campaña de Maryland en septiembre. sirviendo en Brigadier General Robert Rodes ' brigada, Gordon ayudó a mantener un camino hundido clave ('Bloody Lane') durante el Batalla de Antietam el 17 de septiembre. En el transcurso de los combates, fue herido cinco veces. Finalmente derribado por una bala que le atravesó la mejilla izquierda y le salió por la mandíbula, se derrumbó con la cara dentro de la gorra. Gordon relató más tarde que se habría ahogado en su propia sangre si no hubiera habido un agujero de bala en su sombrero.
Una estrella en ascenso
Por su actuación, Gordon fue ascendido a general de brigada en noviembre de 1862 y, tras su recuperación, recibió el mando de una brigada en General de división Jubal Early la división en Teniente General Thomas 'Stonewall' Jackson Segundo Cuerpo. En este cargo, vio acción cerca de Fredericksburg y Salem Church durante la Batalla de Chancellorsville en mayo de 1863. Con la muerte de Jackson tras la victoria confederada, el mando de su cuerpo pasó a Teniente general Richard Ewell . Encabezando el avance posterior de Lee hacia el norte hacia Pensilvania, la brigada de Gordon llegó al río Susquehanna en Wrightsville el 28 de junio. Aquí, la milicia de Pensilvania les impidió cruzar el río y quemó el puente ferroviario de la ciudad.
El avance de Gordon a Wrightsville marcó la penetración más oriental de Pensilvania durante la campaña. Con su ejército extendido, Lee ordenó a sus hombres que se concentraran en Cashtown, Pensilvania. Mientras este movimiento estaba en progreso, la lucha comenzó en Gettysburg entre tropas dirigidas porTeniente general AP Hilly caballería de la Unión bajo General de Brigada John Buford . A medida que la batalla crecía en tamaño, Gordon y el resto de la División de Early se acercaron a Gettysburg desde el norte. Desplegándose para la batalla el 1 de julio, su brigada atacó y derrotó general de brigada Francis Barlow División de Blocher en Blocher's Knoll. Al día siguiente, la brigada de Gordon apoyó un ataque contra la posición de la Unión en East Cemetery Hill, pero no participó en la lucha.
La campaña por tierra
Tras la derrota confederada en Gettysburg, la brigada de Gordon se retiró al sur con el ejército. Ese otoño, participó en el inconclusobristoey carrera de minas Campañas. con el comienzo de Teniente General Ulysses S. Grant Overland Campaign en mayo de 1864, la brigada de Gordon participó en la Batalla del desierto . En el curso de la lucha, sus hombres hicieron retroceder al enemigo en Saunders Field y lanzaron un ataque exitoso en la derecha de la Unión. Al reconocer la habilidad de Gordon, Lee lo elevó a liderar la división de Early como parte de una reorganización más amplia del ejército. La lucha se reanudó unos días después en el Palacio de justicia de la batalla de Spotsylvania . El 12 de mayo, las fuerzas de la Unión lanzaron un asalto masivo en Mule Shoe Salient. Con las fuerzas de la Unión abrumando a los defensores confederados, Gordon hizo avanzar a sus hombres en un intento por restaurar la situación y estabilizar las líneas. A medida que avanzaba la batalla, ordenó a Lee que se fuera a la retaguardia mientras el icónico líder confederado intentaba liderar personalmente un ataque hacia adelante.
Por sus esfuerzos, Gordon fue ascendido a mayor general el 14 de mayo. Mientras las fuerzas de la Unión continuaban avanzando hacia el sur, Gordon dirigió a sus hombres en el Batalla de Puerto Frío a comienzos de junio. Después de infligir una sangrienta derrota a las tropas de la Unión, Lee ordenó a Early, que ahora lideraba el Segundo Cuerpo, que llevara a sus hombres al Valle de Shenandoah en un esfuerzo por retirar algunas fuerzas de la Unión. Marchando con Early, Gordon participó en el avance por el Valle y la victoria en la Batalla de Monocacy en Maryland. Después de amenazar a Washington, DC y obligar a Grant a separar fuerzas para contrarrestar sus operaciones, Early se retiró al Valle donde ganó el Segunda batalla de Kernstown a finales de julio. Cansado de las depredaciones de Early, Grant envió mayor general philip sheridan al Valle con una gran fuerza.
Atacando (al sur) del Valle, Sheridan se enfrentó con Early y Gordon en Winchester el 19 de septiembre y derrotó rotundamente a los confederados. Retirándose al sur, los confederados fueron derrotados nuevamente dos días después en colina del pescador . Intentando recuperar la situación, Early y Gordon lanzaron un ataque sorpresa contra las fuerzas de la Unión enArroyo del cedroel 19 de octubre. A pesar del éxito inicial, fueron derrotados gravemente cuando las fuerzas de la Unión se unieron. Reunirse con Lee en el Asedio de Petersburgo , Gordon fue puesto al mando de los restos del Segundo Cuerpo el 20 de diciembre.
Acciones Finales
A medida que avanzaba el invierno, la posición confederada en Petersburgo se volvió desesperada a medida que la fuerza de la Unión seguía creciendo. Necesitando obligar a Grant a contraer sus líneas y queriendo interrumpir un posible asalto de la Unión, Lee le pidió a Gordon que planeara un ataque a la posición del enemigo. Puesta en escena desde Colquitt's Salient, Gordon tenía la intención de asalto fuerte Stedman con el objetivo de conducir hacia el este hacia la base de suministro de Union en City Point. Avanzando a las 4:15 a. m. del 25 de marzo de 1865, sus tropas pudieron tomar rápidamente el fuerte y abrir una brecha de 1,000 pies en las líneas de la Unión. A pesar de este éxito inicial, los refuerzos de la Unión sellaron rápidamente la brecha y, a las 7:30 am, el ataque de Gordon había sido contenido. Al contraatacar, las tropas de la Unión obligaron a Gordon a retroceder hasta las líneas confederadas. Con la derrota confederada en cinco tenedores el 1 de abril, la posición de Lee en Petersburg se volvió insostenible.
Al ser atacados por Grant el 2 de abril, las tropas confederadas comenzaron a retirarse hacia el oeste con el cuerpo de Gordon actuando como retaguardia. El 6 de abril, el cuerpo de Gordon era parte de una fuerza confederada que fue derrotada en la Batalla de Sayler's Creek . Retirándose aún más, sus hombres finalmente llegaron a Appomattox. En la mañana del 9 de abril, Lee, con la esperanza de llegar a Lynchburg, le pidió a Gordon que despejara las fuerzas de la Unión de su línea de avance. Al atacar, los hombres de Gordon hicieron retroceder a las primeras tropas de la Unión que encontraron, pero fueron detenidos por la llegada de dos cuerpos enemigos. Con sus hombres superados en número y gastados, solicitó refuerzos a Lee. Al carecer de hombres adicionales, Lee concluyó que no tenía más remedio que rendirse. Por la tarde, se reunió con Grant y se rindió el ejército del norte de Virginia .
Vida posterior
Al regresar a Georgia después de la guerra, Gordon hizo campaña sin éxito para gobernador en 1868 en una plataforma firme contra la Reconstrucción. Derrotado, logró un cargo público en 1872 cuando fue elegido para el Senado de los Estados Unidos. Durante los siguientes quince años, Gordon sirvió dos períodos en el Senado, así como un período como gobernador de Georgia. En 1890, se convirtió en el primer Comandante en Jefe de los Veteranos Confederados Unidos y luego publicó sus memorias, Recuerdos de la Guerra Civil en 1903. Gordon murió en Miami, FL el 9 de enero de 1904 y fue enterrado en el cementerio de Oakland en Atlanta.