Guerra de 1812: el comodoro Stephen Decatur
Comodoro Stephen Decatur
Dominio publico
Stephen Decatur (5 de enero de 1779 - 22 de marzo de 1820) fue un oficial naval estadounidense que se hizo famoso por sus hazañas durante la Guerra de Trípoli. Más tarde se desempeñó como comandante heroico en el Guerra de 1812 . Fue asesinado en un duelo por un compañero oficial en cuyo consejo de guerra había participado años antes.
Datos rápidos: Stephen Decatur
Nacido en Sinepuxent, Maryland, el 5 de enero de 1779, Stephen Decatur era hijo del Capitán Stephen Decatur, Sr. y su esposa Anne. Un oficial naval durante la revolución Americana , Decatur, Sr. hizo que su hijo fuera educado en la Academia Episcopal de Filadelfia. Al graduarse, el joven Stephen se matriculó en la Universidad de Pensilvania y fue compañero de clase de los futuros oficiales navales Charles Stewart y Richard Somers. A la edad de 17 años, consiguió empleo en la empresa Gurney and Smith y ayudó a conseguir madera para la quilla de la fragata USS. Estados Unidos (44 cañones).
Carrera temprana
Deseando seguir a su padre en el servicio naval, Decatur recibió la ayuda del comodoro John Barry para obtener una orden de guardiamarina. Al ingresar al servicio el 30 de abril de 1798, Decatur fue asignado a Estados Unidos con Barry como su oficial al mando. Navegó a bordo de la fragata durante la Cuasi-Guerra y vio acción en el Caribe como Estados Unidos capturó a varios corsarios franceses. Demostrando su habilidad como marinero y líder talentoso, Decatur recibió un ascenso a teniente en 1799. Al final del conflicto en 1800, el Congreso redujo el tamaño de la Marina de los EE. UU. y muchos oficiales fueron dados de baja del servicio.
Primera Guerra de Berbería
Uno de los treinta y seis tenientes retenidos por la Marina de los EE. UU., Decatur fue asignado a la fragata USS Essex (36) como primer teniente en 1801. Parte del escuadrón del comodoro Richard Dale, Essex navegó al Mediterráneo para hacer frente a los estados de Berbería que se aprovechaban de la navegación estadounidense. Después del servicio posterior a bordo del USS Nueva York (36), Decatur regresó a los EE. UU. y tomó el mando del nuevo bergantín USS Argos (20). Navegando a través del Atlántico hacia Gibraltar, entregó el barco al teniente Isaac Hull y recibió el mando de la goleta de 12 cañones USS. Empresa (14).
Incendio Filadelfia
El 23 de diciembre de 1803, Empresa y la fragata USS Constitución (44) capturó el ketch tripolitano Mastico después de una fuerte pelea. Renombrado Intrépido , el queche fue entregado a Decatur para que lo usara en una audaz incursión para destruir la fragata USS Filadelfia (36) que había encallado y capturado en el puerto de Trípoli en octubre. A las 19:00 horas del 16 de febrero de 1804, Intrépido , disfrazado de barco mercante maltés y bandera británica, entró en el puerto de Trípoli. Afirmando que habían perdido sus anclas en una tormenta, Decatur pidió permiso para amarrar junto a la fragata capturada.
Cuando los dos barcos se tocaron, Decatur irrumpió a bordo. Filadelfia con sesenta hombres. Luchando con espadas y picas, tomaron el control del barco y comenzaron los preparativos para quemarlo. Con los combustibles en su lugar, Filadelfia fue incendiado. Esperando hasta estar seguro de que el fuego se había apoderado de él, Decatur fue el último en abandonar el barco en llamas. Escapando de la escena en Intrépido , Decatur y sus hombres evadieron con éxito el fuego de las defensas del puerto y llegaron a mar abierto. Cuando se enteró del logro de Decatur, Vicealmirante Lord Horatio Nelson lo llamó 'el acto más audaz y atrevido de la época'.
En reconocimiento por su exitosa incursión, Decatur fue ascendido a capitán, lo que lo convirtió, a los veinticinco años, en el más joven en ocupar el rango. Durante el resto de la guerra, estuvo al mando de las fragatas Constitución y Congreso (38) antes de regresar a casa cuando concluyó en 1805. Tres años más tarde formó parte de la corte marcial que juzgó al comodoro James Barron por su papel en el Chesapeake-Leopard Asunto . En 1810, se le dio el mando de Estados Unidos , luego en ordinario en Washington DC. Navegando hacia el sur hasta Norfolk, Decatur supervisó el reacondicionamiento del barco.
Comienza la guerra de 1812
Mientras estaba en Norfolk, Decatur se encontró con el capitán John S. Garden de la nueva fragata HMS. macedónio . Durante una reunión entre los dos, Garden apostó a Decatur un sombrero de castor que macedónio derrotaría Estados Unidos si los dos alguna vez se encuentran en la batalla. Cuando se declaró la guerra a Gran Bretaña dos años después, Estados Unidos navegó para unirse al escuadrón del comodoro John Rodgers en Nueva York. Al hacerse a la mar, el escuadrón navegó por la costa este hasta agosto de 1812, cuando llegó a Boston. Al regresar al mar el 8 de octubre, Rodgers dirigió sus barcos en busca de barcos británicos.
Victoria sobre macedónio
Tres días después de partir de Boston, Decatur y Estados Unidos fueron separados del escuadrón. Navegando hacia el este, Decatur vio una fragata británica el 28 de octubre, aproximadamente a 500 millas al sur de las Azores. Como Estados Unidos cerrado para atacar, el barco enemigo fue identificado como HMS macedónio (38). Abriendo fuego a las 9:20 a.m., Decatur superó magistralmente a su adversario y golpeó metódicamente al barco británico, forzando finalmente su rendición. Tomando posesión de macedónio , Decatur descubrió que sus armas habían infligido 104 bajas, mientras que Estados Unidos sólo había sufrido 12.
Después de dos semanas de reparaciones en macedónio , Decatur y su premio navegaron hacia Nueva York, llegando a una celebración de victoria masiva el 4 de diciembre de 1812. Reacondicionando sus barcos, Decatur se hizo a la mar el 24 de mayo de 1813, con Estados Unidos , macedónio , y la balandra Avispón (20) . Incapaces de escapar del bloqueo, fueron forzados a ingresar a New London, CT por un fuerte escuadrón británico el 1 de junio. Atrapados en el puerto, Decatur y la tripulación del Estados Unidos transferido a la fragata USS Presidente (44) en Nueva York a principios de 1814. El 14 de enero de 1815, Decatur intentó evadir el bloqueo británico de Nueva York.
Pérdida de Presidente
Después de encallar y dañar el casco del barco que salía de Nueva York, Decatur decidió regresar al puerto para repararlo. Como Presidente navegó a casa, fue atacado por las fragatas británicas HMS Endimión (40), HMS Majestuoso (58), HMS pomone (44) , y HMS Ténedos (38). Incapaz de escapar debido a la condición dañada de su nave, Decatur se preparó para la batalla. En una pelea de tres horas, Presidente logró deshabilitar Endimión pero se vio obligado a rendirse después de sufrir fuertes bajas por parte de las otras tres fragatas. Tomado prisionero, Decatur y sus hombres fueron transportados a las Bermudas, donde todos se enteraron de que la guerra técnicamente había terminado a fines de diciembre. Decatur regresó a Estados Unidos a bordo del HMS Narciso (32) el mes siguiente.
Vida posterior
Como uno de los grandes héroes de la Marina de los EE. UU., Decatur recibió inmediatamente el mando de un escuadrón con órdenes de reprimir a los piratas de Berbería que habían vuelto a estar activos durante la Guerra de 1812. Navegando hacia el Mediterráneo, sus barcos capturaron la fragata argelina. Mashouda y rápidamente obligó al Dey de Argel a hacer las paces. Usando un estilo similar de 'diplomacia de cañoneras', Decatur pudo obligar a los otros estados de Berbería a hacer las paces en términos ventajosos para los Estados Unidos.
En 1816, Decatur fue nombrado miembro de la Junta de Comisionados Navales en Washington D.C. Asumiendo su cargo, hizo que el famoso arquitecto Benjamin Henry Latrobe diseñara una casa para él y su esposa, Susan.
Muerte por duelo
Cuatro años más tarde, Decatur fue desafiado a duelo por el comodoro James Barron por los comentarios que había hecho sobre la conducta de este último durante la guerra de 1807. Chesapeake-Leopard Asunto. Reunidos fuera de la ciudad en Bladensburg Dueling Field el 22 de marzo de 1820, los dos se enfrentaron con el Capitán Jesse Elliott y el Comodoro William Bainbridge como sus segundos. Un disparo experto, Decatur solo pretendía herir a Barron.
Mientras los dos disparaban, Decatur hirió gravemente a Barron en la cadera, sin embargo, él mismo recibió un disparo mortal en el abdomen. Murió más tarde ese día en su casa en Lafayette Square. Más de 10.000 personas asistieron al funeral de Decatur, incluido el presidente, la Corte Suprema y la mayoría del Congreso.
Legado
Stephen Decatur fue uno de los primeros héroes nacionales después de la Revolución Americana. Su nombre y su legado, como los de David Farragut , matthew perry, y Juan Pablo Jones , se identificó con la Marina de los EE. UU.