La disputa de Desiderio Erasmo con Martín Lutero: ¿Somos libres?

 

Desiderius Erasmus es ampliamente considerado como uno de los pensadores más influyentes del Renacimiento. Fue un escritor prolífico durante su vida, produjo manuales educativos, diálogos, tratados religiosos y escribió cartas a muchas de las figuras más destacadas de la época. Erasmo también viajó mucho por Europa y es quizás mejor conocido por su renuencia a apoyar a cualquiera de los lados de la Reforma.

 

Como veremos, durante muchos años Erasmo trató de encontrar un término medio entre las reformas radicales defendidas por Martín Lutero y la Iglesia católica altamente conservadora. Inicialmente simpatizaba con las críticas de Lutero al Papa y al catolicismo romano, y pudo ver la necesidad de una reforma. Sin embargo, Erasmo creía que la mejor manera de cambiar las cosas era defendiendo la importancia de la educación y la oración. Rechazó las soluciones más radicales propuestas por Lutero.

 

A medida que la Reforma se extendía por Europa, Erasmo se sintió presionado a tomar partido abiertamente. Después de todo, muchos países y ciudades estado se estaban dividiendo por motivos religiosos y sufrían sangrientas guerras civiles. Sus amigos y asociados querían saber cuál era su posición sobre el mayor problema que había afectado a Europa en siglos. En 1524, Erasmo publicó De Libero Animo o “Sobre el libre albedrío”, que criticaba la creencia de Lutero de que los humanos son pecadores corruptos cuyo destino está predestinado. Este libro desencadenó una de las disputas intelectuales más famosas de la historia europea.

 

Los antecedentes de la noción de libertad de Erasmo: el libre albedrío en el Renacimiento

 

El tema del libre albedrío ya había sido discutido y escrito extensamente por muchos pensadores cristianos famosos antes de Erasmo, desde San Agustín a Santo Tomás de Aquino. La historia completa de este aspecto particular de la teología es demasiado larga para cubrirla aquí. Sin embargo, es posible resumir brevemente las diferencias generales entre las actitudes católica romana y luterana hacia el libre albedrío.

 

Los católicos romanos generalmente creían con entusiasmo en el libre albedrío. Cada individuo tiene la libertad de aceptar la gracia de Dios y volverse hacia una vida cristiana. Los humanos también son libres de resistir este proceso, por supuesto, ¡aunque podría no resultar tan bueno para ellos en el más allá! El Concilio de Trento, celebrado entre 1545 y 1563, declaró que el libre albedrío “no es como una cosa sin vida que permanece puramente pasiva”, sino que tiene la capacidad de elegir un camino u otro.

 

 

Este punto de vista es extremadamente diferente al de la Iglesia Luterana. luteranos creen que solo Dios puede otorgar la salvación a los seres humanos. Después de la caída de Adán en el pecado (también conocido como el Pecado Original), todos los humanos después fueron corrompidos por el pecado. Aunque es posible que realicemos acciones moralmente 'buenas', todo lo que hacemos y pensamos está motivado por pensamientos y sentimientos pecaminosos. Por lo tanto, cuando se trata de asuntos espirituales, los humanos no tenemos libertad para elegir la salvación, ya que heredamos un deseo innato de pecar de nuestro antepasado Adán.

 

Martín Lutero y la cuestión del libre albedrío

 

Fue el relato de Lutero sobre el libre albedrío lo que Erasmo finalmente decidió disputar. Siempre era inevitable un desacuerdo entre la pareja, ya que ambos estaban haciendo olas en toda Europa con sus escritos teológicos. Los dos hombres también eran extremadamente diferentes. Lutero se comunicó con las masas y tradujo la biblia latina al alemán para hacerla más accesible. Erasmo, por otro lado, escribió en latín para una audiencia tradicional de clase alta y prefirió ver que el cambio se produjera desde arriba, en lugar de empoderar a los laicos comunes.

 

Lutero era mucho más un 'incendiario' que creía que estaba luchando contra Satanás en todo momento. Su escritura era extremadamente poderosa pero menos refinada que la de Erasmo, quien se comunicaba con una audiencia muy diferente a la de su rival.

 

A pesar de estas diferencias, Erasmo y Lutero disfrutaron al principio de una relación cordial. Muchos de los seguidores de Lutero querían que Erasmo se uniera a ellos. E incluso después de que Lutero publicara su primera crítica del libre albedrío, Erasmo se mudó deliberadamente de Lovaina en los Países Bajos a Basilea en 1522, solo para evitar cualquier solicitud de Emperador Carlos V criticar a Lutero. Sin embargo, después de mucho insistir y empujar a las figuras a ambos lados de la Reforma , Erasmo cedió y escribió su diatriba “Sobre el libre albedrío” en 1524.

 

La posición escéptica en “Sobre el libre albedrío” de Erasmo

 

El libro de Erasmo se clasifica como una diatriba o disquisición, en el que argumenta sus puntos utilizando métodos escépticos clásicos. Sopesa varios pasajes de la Biblia y los pone uno al lado del otro para mostrar lo difícil que es llegar a una conclusión definitiva sobre el tema del libre albedrío. Claramente, a pesar de ceder a la presión de otras personas, Erasmo no estaba dispuesto a llegar a un veredicto decisivo.

 

Señala que varias partes de la Biblia parecen apoyar el libre albedrío, particularmente aquellos lugares donde Dios exhorta a su pueblo a practicar la virtud para ser salvo. ¿Por qué Dios diría esto si no fuera posible hacerlo realmente? Sin embargo, al mismo tiempo, también hay ejemplos que podrían interpretarse como una negación de la existencia del libre albedrío. ¿Cual es la verdadera respuesta?

 

Erasmo creía que incluso después de la Caída de Adán, los humanos aún conservaban la capacidad de volverse hacia la gracia de Dios o alejarse de ella. Por esta razón, criticó la creencia en la necesidad divina, es decir, la noción de que todo sucede por la voluntad de Dios y no por nuestra propia voluntad individual.

 

Siguiendo la tradición escéptica, Erasmo afirma que no está preparado para emitir un juicio sobre este tema cuando la evidencia podría ir en cualquier dirección. Sin embargo, como cristiano devoto se siente obligado a suspender esta opinión en favor de las enseñanzas de la Iglesia Católica (que promueven la existencia del libre albedrío). En lugar de argumentar fuertemente a favor de una u otra posición, Erasmo no se compromete a ninguna de las dos y, en cambio, opta por someterse a la interpretación tradicional de las Escrituras dada por la Iglesia Católica.

 

La respuesta de Lutero a Erasmo y otras conversaciones

 

Como era de esperar, el texto recibió elogios de personas de alto perfil, entre ellas Enrique VIII , Carlos V y el Papa. Aunque los eruditos ahora reconocen que Erasmo estaba trazando una delgada línea entre los dos puntos de vista, su conclusión claramente coincidía con la posición católica 'aceptable' más que con los reformadores emergentes.

 

Desafortunadamente, Lutero no dejó pasar la disputa. Respondió con firmeza a la argumentación de Erasmo con De servo arbitrio o “Sobre la esclavitud de la voluntad” en 1525. Este texto era cuatro veces más largo que la diatriba de Erasmo y era un argumento poderoso y detallado que negaba la existencia del libre albedrío. Lutero creía que los humanos solo eran capaces de pecar y que su salvación era solo obra de Dios.

 

Otro argumento clave involucró el hecho de que Dios es omnisciente, omnipresente – “omnisciente”. Si creemos que esto es cierto, entonces, por supuesto, los humanos no pueden tener su propia voluntad, porque Dios no sabría el resultado de sus acciones. Podríamos vivir con la ilusión de tomar nuestras propias decisiones, pero si Dios sabe algo de antemano (y Lutero cree que sabe de antemano todo ) entonces sucederá necesariamente, cualquiera que queramos que sea el resultado.

 

“On the Bondage of the Will” fue tan directo en su crítica y en tono argumentativo que Erasmo no pudo ignorarlo. Entre 1526 y 1527, el erudito holandés produjo dos volúmenes completos en respuesta a 'Sobre la esclavitud de la voluntad' en los que denunció a Lutero como una figura divisiva, que buscaba destruir la armonía social. Erasmo también aprovechó esta oportunidad para atacar la insistencia de Lutero en que las Escrituras son muy claras en su significado y no necesitan ser interpretadas por nadie.

 

Su legado en siglos posteriores

 

A pesar del gran intelecto de Erasmo y sus respuestas públicas a los ataques de Lutero, en el caso de esta disputa, generalmente se considera que Lutero “ganó” la batalla. Lutero era un comunicador muy diferente, pero se aprovechó al máximo de la vacilación de Erasmo para posicionarse decisivamente a ambos lados de la Reforma en esta cuestión.

 

Sin embargo, a pesar de esto, a menudo se ha elogiado a Erasmo por su dedicación al humanismo cristiano a lo largo de la disputa, particularmente por su dominio de las fuentes clásicas y de la iglesia primitiva. Algunos académicos también han argumentado que Erasmo estaba interesado en la cuestión de la teodicea, es decir, tratando de explicar por qué un Dios benévolo 'permitiría' que los seres humanos cometieran actos malvados.

 

El compromiso de Erasmo con la idea del libre albedrío también fue elogiado por los círculos filosóficos, particularmente desde la Ilustración en adelante, incluso por personas como Leibniz y Kant . Erasmo distinguió entre dos esferas particulares de la existencia humana en su antibárbaros o “Contra los bárbaros” de 1521. Una de estas esferas se basaba en la fe piadosa (es decir, la esfera moral), mientras que la otra estaba arraigada en el pensamiento académico crítico (es decir, la ciencia). Erasmo argumentó que solo los humanos eran capaces de unir ambas cosas.

 

En general, Erasmo dejó un legado complejo y duradero. Sus obras a menudo han sido elogiadas o criticadas rotundamente por ciertos grupos según su religión y/o la región de Europa de la que provienen. Hoy, Erasmus es amado en su Holanda natal y tiene varias universidades de alto perfil e incluso un programa de intercambio de estudiantes europeos nombrado en su honor. Su disputa con Lutero fue solo uno de los muchos intercambios que mantuvo con figuras destacadas de el Renacimiento , y a pesar de su reticencia a comprometerse plenamente con una postura definitiva sobre el libre albedrío, su legado hoy es el de un hombre de letras educado e impresionante.