La evolución de la armadura medieval: malla, cuero y placas

Durante más de mil años, la cota de malla fue la reina del campo de batalla, y los jefes la portaron como símbolo metálico de su poder. Luego, la alta era medieval vio una explosión de nuevos estilos y tipos de armaduras experimentales en medio del poder desatado de los reinos florecientes. La armadura de placas salió victoriosa, dando a luz una era de la forma más alta del oficio de armero. La evolución de la armadura medieval fue una mezcla compleja de innovación tecnológica, cambio social y simbolismo cambiante, y su historia revela los profundos trasfondos de la historia medieval.

Armadura medieval: la era de la cota de malla

Recreador romano con cota de malla, a través de Wikimedia Commons

Chainmail surgió en la Edad del Hierro de Europa Central en el primer milenio a. C., la invención de los astutos orfebres celtas. La cota de malla temprana probablemente estaba hecha de bronce y luego de hierro, y cuando los romanos republicanos se encontraron con celtas que usaban cota de malla en el siglo III a. C., como todo buen imperio, robaron descaradamente la idea. El patrón romano (o, en realidad, celta) de cota de malla se generalizó en toda Europa: consistía en filas alternas de anillos de alambre redondo y anillos planos estampados para ahorrar mano de obra.

Se utilizó principalmente como armadura para las tropas auxiliares, levas no romanas llamadas federado , así como para la caballería. A diferencia de las armaduras de placas romanas, que requerían la división del trabajo a gran escala en talleres imperiales atendidos por esclavos, la cota de malla podía fabricarse en una escala relativamente pequeña por un armero y un puñado de aprendices. A medida que el Imperio Romano crecía hasta su máxima extensión, los gobernadores militares romanos comenzaron a emplear bárbaros federado cada vez más como tropas principales para vigilar las regiones fronterizas y, por lo tanto, la cota de malla eclipsó más o menos por completo la armadura de placas en el Imperio Romano Tardío.

Maille y Estado

La Piedra Repton , descubierto en Derbyshire, el siglo IX EC, a través del Museo Virtual Vikingo de East Midlands

Con la fragmentación del Imperio Romano, las redes de comercio enormemente interconectadas que permitían la fabricación de armaduras de placas romanas fueron reemplazadas por la producción mucho más localizada de cotas de malla para las primeras élites feudales. Sin embargo, el estilo romano, caracterizado por la alternancia de anillos redondos y planos, siguió siendo dominante; La cota de malla post-romana temprana que sobrevivió probablemente se hizo fuera de la influencia romana, pero aún tenía claras influencias estilísticas romanas.

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En estos fragmentados políticas post-romana , la armadura de metal representaba una enorme inversión de tiempo, esfuerzo y riqueza material en sociedades que giraban en torno al pago de la renta alimentaria. Dado que cada minero, metalúrgico, herrero y aprendiz representaba otro par de manos que no podían trabajar en los campos, un traje de malla fina era una declaración enorme: miren mi riqueza y mi desesperación. Solo los señores más ricos habrían podido equipar a sus criados con trajes de malla. Los documentos de la corte de Carlomagno (r. 800 - 828 EC) ilustran esto maravillosamente: las proclamaciones del primer emperador del Sacro Imperio Romano Germánico prohibieron la venta de finos brunia (armadura de cota de malla) a los extranjeros, y los registros de herencia muestran que la cota de malla se transmitía con frecuencia de una generación a la siguiente.

En consecuencia, la mayoría de las levas medievales tempranas se habrían equipado con textiles locales resistentes (generalmente lino y lana) y equipados con un escudo de madera, fácilmente la forma más efectiva de armadura medieval barata, que podía defender a su portador desde el muslo hasta el cuello. Pero incluso las levas ordinarias habrían estado equipadas con cascos, que, durante la mayor parte del período medieval temprano en la mayor parte de Europa, siguieron el Spangenhelm patrón: un casquete con bandas de hierro, con o sin una defensa nasal simple que se proyecta desde el borde.

La guerra medieval llega a la mayoría de edad

Sección del Tapiz de Bayeux , siglo XI, a través del Museo de Bayeux

Esta relativa escasez de armaduras medievales de metal comenzó a cambiar durante la era de la Alta Edad Media (c. 1000 - 1250 EC). La era de la Alta Edad Media (la época de la conquista normanda de Inglaterra y las primeras Cruzadas) vio el surgimiento de los primeros grandes estados unificados desde el colapso del Imperio Romano, así como un aumento significativo de la población. Esto permitió ejércitos mucho más grandes, así como la especialización industrial requerida para respaldar importantes operaciones de metalurgia.

La armadura de cota de malla se expandió desde la manga corta hasta la cintura. byrnie de la Alta Edad Media hasta el largometraje cota de malla que cubría al usuario desde la rodilla hasta la muñeca. los Tapiz de Bayeux muestra claramente un número significativo de tropas normandas y sajonas en pleno maille cotas de malla , y las estimaciones históricas modernas sugieren que hasta 20,000 hombres participaron en la Batalla de Hastings en 1066 CE. Si bien la gran mayoría de los soldados probablemente todavía estaban equipados con poco más que ropa resistente y escudos de madera, la cantidad de tropas que usaban armaduras de metal efectivas en cualquier campo de batalla probablemente habría sido de cientos o miles en lugar de docenas.

Moda cruzada

Álbum de Torneos de Desfiles en Nuremberg , finales del siglo XVI, a través del Museo MET

Durante el Cruzado período (1099-1291), la armadura de cota de malla se desarrolló en su mayor medida: la armadura de cuerpo entero cota de malla fue aumentada por un coña (capucha), pantalones (polainas), sabatones (cubiertas de los pies), y vamos (guantes-manoplas) todos hechos de maille. Los caballeros ahora usaban con frecuencia el gran timón , enormes cascos de acero en forma de barril que se usaban sobre capas de malla, acolchado y un casquete de metal, que brindaban una gran defensa pero eran extremadamente incómodos. Los Caballeros Occidentales en Tierra Santa también adoptaron rápidamente la vestimenta local para evitar un golpe de calor, usando telas ligeras y sueltas sobre su armadura. Cuando regresaron a Occidente, estos ' recargos ’ inició la moda de usar un abrigo brillante con el escudo de armas.

La crisis de la cota de malla y la armadura de transición

Alto horno alimentado con carbón en Duddon, Cumbria, construido en 1736 Los altos hornos accionados por agua, como este ejemplo del siglo XVIII, revolucionaron la producción de hierro y acero en la era medieval tardía, a través de Researchgate.net

Al final de la era de la Alta Edad Media, dos factores comenzaron a impulsar la experimentación con nuevas formas de armadura medieval: la creciente insuficiencia de la cota de malla y el desarrollo de sofisticados procesos de producción de hierro. La alta era medieval dio a luz algunas de las armas más poderosas que se han visto en el campo de batalla hasta la fecha. Las ballestas que podían disparar pesados ​​pernos perforantes, los martillos de guerra con picos y las lanzas empuñadas por jinetes con estribos firmes demostraron ser una amenaza existencial: estas armas podían perforar, reventar y partir la cota de malla.

Al mismo tiempo, la aparición de la tecnología de los altos hornos significó que estaban disponibles cantidades mucho mayores de hierro y acero de una calidad más constante que nunca. Aunque los altos hornos se habían utilizado en China desde el primer milenio a. C., su aparición en el norte y centro de Europa en el siglo XIII d. C., en sitios como Nya Lapphyttan en Suecia y Dürstel en la Suiza moderna, marcó un cambio significativo para la producción de metales ferrosos y creó la condición previa para el uso generalizado del acero en armas, herramientas y armaduras medievales tardías.

Masacre en Visby

Armaduras de transición , enterrado después de la Batalla de Visby, 1361, a través de museum-of-artifacts.blogspot.com

Así, armeros, caballeros , y los soldados comenzaron a experimentar con alternativas a la cota de malla a principios del siglo XIII. ¡Algo de esto probablemente fue sistemático, pero probablemente se hizo mucho como una cuestión de experimentación ad-hoc! Los historiadores se refieren a estas como armaduras de transición, ya que fueron parte de un interregno experimental entre la supremacía de la cota de malla y la supremacía de la armadura de placas. El escudo de placas se creó cosiendo o pegando placas de metal en el revestimiento del colorido del caballero. recargo , el precursor de la Baja Edad Media brigantina chaqueta blindada. los Batalla de Visby en 1361, en la isla sueca de Gotland, un ejército danés bien equipado masacró a una fuerza de granjeros locales de Gotland. Los muertos daneses fueron enterrados rápidamente en terreno pantanoso, vistiendo armaduras medievales de última generación. Los hallazgos del campo de batalla de Visby se encuentran entre algunos de los mejor conservados del período de la armadura de transición e incluyen capas de platos usado sobre cota de malla con anillos redondos, e incluso ejemplos tempranos de cota de malla mucho más efectiva hecha de anillos de acero estampados.

Férulas En Las Espinillas

Ilustración tomada de la Tumba de Thomas Cheyne , C. 1368 CE, la imagen muestra claramente grebas entablilladas (armadura de espinilla), probablemente hechas de cuero o terciopelo con tablillas de metal remachadas en su lugar, a través de effigiesandbrasses.com

Otros ejemplos de armaduras medievales de transición incluyen la malla entablillada, que se creaba reforzando ropa de tela o cuero resistente con barras de acero o tablillas. Arde el debate sobre la Armadura de férula Valsgärde , que parece ser un conjunto temprano de armaduras de mallas entablilladas que datan del siglo VII EC, pero estamos seguros de que las mallas entablilladas se usaron desde el siglo XIII EC. Por ejemplo, este detalle de una representación de la crucifixión de principios del siglo XV en la Gemäldegalerie de Berlín, muestra a un caballero con un sombrero azul con cuero entablillado brazales y reabrazaderas (armadura de antebrazo y parte superior del brazo).

¡Es solo en esta era que el cuero comenzó a usarse comúnmente en el campo de batalla, a pesar de lo que las películas y la televisión inspiradas en la Edad Media podrían mostrar! El cuero medieval generalmente era demasiado propenso a agrietarse o pudrirse, y era demasiado difícil de reparar para ser muy útil como armadura de campo resistente; casi siempre solo se usaba para funciones secundarias, como cinturones, puntas (cordones), fundas de armas, y zapatos.

El plato es el rey

Dos recreadores con armaduras de placas del siglo XV participan en un torneo de combate de contacto completo , a través de Batallas históricas medievales internacionales

A finales del siglo XIV, las armaduras de placas medievales se producían a gran escala por primera vez desde el imperio Romano . El hecho de que las armaduras de placas resurgieran en este período nos dice mucho sobre el grado de redes comerciales interconectadas que se requerían para la producción de este tipo de armaduras; requería una importante división del trabajo y un grado mucho mayor de urbanización, así como estados fuertes y estables que pudieran garantizar el comercio a largas distancias.

Inicialmente, las armaduras de placas no se convirtieron en trajes completos; aunque carecemos de mucha documentación que pueda informarnos sobre el proceso específico de puesta en servicio, producción y entrega de armaduras en esta época, parece que los armeros comenzaron a fabricar corazas y cascos baratos, conocidos como corazas negras. armaduras para su escala de forja sin pulir, que incluso los ciudadanos más ricos podían comprar listas para usar, así como encargos individuales para piezas finas de armadura para aristócratas.

Armadura como moda

Guanteletes góticos propiedad del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Maximiliano I , siglo XV, vía themonitor.com

Si bien las redes de aristócratas siempre habían sido hasta cierto punto transnacionales en el período alto medieval, en la era medieval tardía (después de 1250 d. C.), las familias altas de Europa estaban profundamente interconectadas y mantenían una correspondencia regular. Surgió una cultura de armaduras paneuropea en los primeros años del siglo XV, con diferentes escuelas de armaduras medievales.

No se trataba de meras modas (aunque las últimas tendencias siempre eran muy controvertidas), también eran filosofías de diseño presentadas por excelentes armeros. Los caballeros comenzaron a desechar sus brillantes colores recargos para lucir su fina armadura. El estilo italiano de armadura de placas, como este ejemplo en el Met Museum , abarcaba amplias extensiones de placa blanca pulida, con formas curvas y redondeadas para desviar los golpes del cuerpo y una asimetría deliberada para defender mejor al usuario en un torneo o en el campo. La armadura gótica, por otro lado, era afilada y angulosa, creaba una silueta de cintura estrecha y usaba una técnica característica de acanalado para acanalar y fortalecer la placa. Armadura de campo de Maximiliano I de finales del siglo XV es un ejemplo de armadura medieval gótica arquetípica.

El impacto de la placa

Ilustración de una batalla de Tewkesbury, de la guerra de las rosas , a través de theartofwargames.ru

La armadura de placas revolucionó la guerra. Ahora, el campo de batalla estaba dominado por un pequeño (pero cada vez más grande) número de élites montadas fuertemente armadas que eran casi imposibles de detener. Las espadas, lanzas y la mayoría de las demás armas ordinarias de infantería eran más o menos inútiles contra un caballero con armadura completa.

Las tropas mal armadas podían abrumar a un caballero solitario por el mero peso de la cantidad, arrastrándolos de su caballo, inmovilizándolos y usando cuchillos para deslizarse en sus puntos débiles, en la axila o la ingle, pero eso no siempre era posible. En cambio, impulsó otra ronda de innovación en la guerra. espadas se hicieron más estrechos y más largos, asemejándose a enormes agujas, utilizadas para buscar vulnerabilidades, o se volvieron enormemente descomunales como el Alemán Dos manos , para golpear a los oponentes con placas hasta que se sometan con pura fuerza de percusión.

Se desarrollaron armas de asta antiblindaje especializadas, como la alabarda, para que las levas pudieran equiparse contra caballeros bien armados, con un gancho para desmontar y una punta para perforar la armadura. En el siglo XVI, los armeros comenzaron a producir en masa armaduras de munición, trajes de media armadura articulados baratos y efectivos para la infantería que podían usarse para equipar instantáneamente a una milicia de la ciudad o una compañía de mercenarios. Y, por supuesto, las armas de pólvora que en última instancia significarían la perdición de las armaduras medievales basadas en placas comenzaron a adoptarse ampliamente a partir del siglo XV.

Armadura medieval: jugando a los caballeros

La armadura de George Clifford, tercer conde de Cumberland , de finales del siglo XVI, fabricado en los talleres de la Armería de Greenwich, casi seguro que nunca tuvo uso de campo, a través del Museo MET

La ironía es que, justo cuando la armadura de placas estaba alcanzando su cenit en el Renacimiento , su uso real en el campo se estaba volviendo obsoleto. Las tácticas de la caballería ligera y la creciente prevalencia de las armas de pólvora significaron que los jinetes pesados ​​con armaduras brillantes eran cada vez más anacrónicos, un retroceso a un pasado feudal imaginario de caballería y honor en el campo de batalla.

Gran parte de lo que consideramos una armadura medieval se inventó justo al final de la era medieval tardía, cuando los aristócratas construyeron su herencia en el campo de torneo con armaduras que eran espectaculares, pero muy poco prácticas para el uso militar real. Algunos ejemplos de armaduras de placas del siglo XVI muestran intentos de protección contra balas, con capas adicionales y placas extra gruesas intercambiables, pero finalmente fueron inútiles. A mediados del siglo XVII, la armadura de placas era en su mayoría completamente ceremonial, y todas las tropas ligeras habían descartado la armadura de placas casi por completo, y las corazas se conservaban solo en medio de un puñado de unidades de caballería ligera. La era de las armaduras medievales había llegado a su fin.