La guerra de Crimea: cómo reformó la geopolítica
La rivalidad entre Rusia y los pueblos túrquicos se remonta a principios de la Edad Media, cuando la Rus de Kiev luchó en numerosos conflictos con los kanatos vecinos. Los continuos combates de rusos y turcos darían forma al mapa moderno del Cáucaso y Asia Central. Como ambos pueblos formaron varios estados, su rivalidad llegó casi a un estado de guerra permanente en el siglo XVIII. La expansión del Imperio Otomano se detuvo brutalmente a fines del siglo XVI. Mientras tanto, Rusia se tragó progresivamente gran parte del territorio turco.
A mediados del siglo XIX, el colapso del Imperio Otomano se convirtió en solo cuestión de tiempo. Rusia parecía ser todopoderosa en Europa oriental y sudoriental. En la década de 1850, el zar Nicolás I tenía como objetivo dar el golpe de gracia al sultán. Pero la caída de los otomanos a manos rusas supondría el dominio total de San Petersburgo sobre el Mediterráneo oriental, lo que resultaba inaceptable para la mayoría de las potencias europeas.
Cuando Rusia declaró la guerra a Constantinopla, Francia y Gran Bretaña se pusieron del lado del Sultán e intervinieron en lo que se recordaría como la Guerra de Crimea. Este conflicto sería la primera interrupción importante de el Congreso de Viena establecido en 1815 y cambiaría para siempre las alianzas geopolíticas en el continente europeo.
La cuestión oriental: un preludio de la guerra de Crimea
Zar Nicolás I de Rusia , a través del Archivo Estatal Ruso de Documentos Cinematográficos y Fotográficos, Moscú
los Imperio Otomano debilitado constantemente durante la primera mitad del siglo XIX. El Levantamiento serbio de 1804 vio el surgimiento del primer Estado cristiano autónomo en los Balcanes desde el siglo XVI. La derrota contra Rusia en 1812 condujo a una pérdida territorial significativa en Rumania, y la Rebelión griega permitió al Reino de Grecia obtener la independencia en 1829.
¿Estás disfrutando de este artículo?
Suscríbete a nuestro boletín semanal gratuito¡Unirse!Cargando...¡Unirse!Cargando...Por favor revise su bandeja de entrada para activar su suscripción
¡Gracias!Además, los otomanos tuvieron que firmar el Tratado de Adrianópolis con Rusia, que permitió a esta última el libre acceso al Mediterráneo a través del Estrecho del Mar Negro. En el norte de África, Francia ocupó con éxito la Principado de Argel , estableciendo la Colonia de Argelia. Además, Egipto, Túnez y Tripolitania se independizaron en todo menos en el nombre, estableciendo enlaces directos con las potencias europeas a pesar de estar nominalmente bajo el dominio de Constantinopla.
Por otro lado, Rusia disfrutaba de un prestigio sin precedentes en Europa. El Imperio de Oriente fue considerado una de las principales potencias que contrarrestó Francia napoleónica , debido en particular a la aniquilación de los ejércitos franceses en la Campaña de 1812. Además, el zar fue miembro de la Santa Alianza , que pretendía frenar la fiebre revolucionaria en el continente. El prestigio ruso se consolidó durante la Primavera de los Pueblos en 1848-1849 cuando el zar Nicolás I detuvo con éxito la disolución de Austria y derrotó a varias facciones nacionalistas en el Imperio Habsburgo .
San Petersburgo apenas ocultó su intención de expandirse hacia tierras otomanas. Para Francia y Gran Bretaña, tal perspectiva se consideraba extremadamente peligrosa. Londres temía la expansión rusa en la India controlada por los británicos. Mientras tanto, Francia quería desarrollar aún más su influencia en Egipto. Además, ambas naciones deseaban expandirse en el Medio Oriente, lo que sería casi imposible en caso de que Rusia tuviera éxito.
Se estableció un curso de colisión claro para un gran conflicto en el Este que sería recordado como la Guerra de Crimea, que remodelaría la geopolítica europea.
Causas de la guerra de Crimea: la agenda expansionista del zar Nicolás I
Presidente Luis-Napoleón Bonaparte , 1852, vía Headstuff
Tras la victoria en la guerra por la independencia griega en 1829, el Imperio Ruso se estableció como el único defensor de los cristianos que vivían en territorio otomano. Esta afirmación fue impugnada por Francia en 1851, que fue gobernada por el presidente y futuro emperador Luis Napoleón Bonaparte . Este último trató de convencer al sultán Abdulmejid I de que le diera a Francia la responsabilidad de proteger a los cristianos. Tras la negativa de Constantinopla, el presidente francés ordenó el despliegue del navío de línea Carlomagno al Mar Negro como demostración de fuerza en 1852.
Encontrándose bajo presión militar, el sultán aceptó los términos franceses y rompió el acuerdo hecho con Rusia. El zar Nicolás I ordenó la movilización de dos cuerpos militares a lo largo del Danubio en Valaquia mientras mantenía conversaciones con Constantinopla. Fue el comienzo de una justa diplomática de ida y vuelta.
Rusia exigió a Abdulmejid I que permitiera a San Petersburgo establecer un protectorado sobre los 12 millones de cristianos que vivían en su territorio. Al mismo tiempo, los diplomáticos rusos cortejaron a Gran Bretaña con la esperanza de obtener su apoyo o su neutralidad en caso de que fracasaran las conversaciones. Para ello, los negociadores del zar invocaron los estrechos vínculos que unen a Rusia con los cristianos de Grecia y Oriente Medio, que en la mayoría de los casos eran ortodoxos y, por tanto, más cercanos a la Iglesia rusa.
Londres, sin embargo, eligió el lado del sultán, quien luego rechazó las demandas rusas en febrero de 1853. El zar Nicolás I ordenó una invasión a través del Danubio mientras las armadas francesa y británica movilizaban sus fuerzas. Contando con el apoyo de Austria, San Petersburgo se preparó con confianza para la Guerra de Crimea.
Primeras hostilidades y últimos intentos diplomáticos en la guerra de Crimea
Batalla de Sinop durante la Guerra de Crimea por Iván Aivazovsky, 1853
Rusia declaró formalmente la guerra al Imperio Otomano el 16 de octubre de 1853. Los ejércitos rusos cruzaron el Danubio mientras la Flota del Mar Negro comenzaba a causar graves daños a las infraestructuras navales turcas. La flota rusa ganó la primera batalla formal de la guerra en Sinope el 30 de noviembre.
A pesar del comienzo de las hostilidades, las potencias europeas todavía intentaron encontrar una solución diplomática al conflicto. Francia, Gran Bretaña, Austria y Prusia organizaron la Conferencia de Viena, durante la cual los representantes de las cuatro naciones crearon una nota para enviar al zar Nicolás I y al sultán Abdulmejid I con posibles términos de paz. A fines de diciembre, las propuestas fueron recibidas con la aprobación del zar, pero fueron rechazadas por el sultán. Las potencias neutrales modificaron las propuestas para lograr la aprobación de Constantinopla, pero todas las enmiendas fueron firmemente rechazadas por Rusia. El contenido de ambas notas no nos es conocido hasta el día de hoy.
En marzo de 1854, los ejércitos rusos ocuparon los principados del sur del Danubio. Francia y Gran Bretaña enviaron un ultimátum conjunto a San Petersburgo, instando al zar a retirarse. Los enviados fueron ignorados.
El 28 de marzo de 1854, el Reino Unido y Francia declararon conjuntamente la guerra al Imperio Ruso. El tiempo de la diplomacia había terminado; todos los actores estaban en juego para la Guerra de Crimea.
Campañas en el Danubio y el Mar Negro
Soldados británicos partiendo hacia la guerra de Crimea partiendo de Trafalgar Square, Londres, 22 de febrero de 1854 , 1860, a través del Archivo de Historia Universal
Para contrarrestar la posible dominación rusa en el Mar Negro, los comandos franceses y británicos planificaron de inmediato la ocupación de los Dardanelos. Mientras tanto, en el Frente del Danubio, un nuevo jugador amenazó con entrar en la Guerra de Crimea: Austria-Hungría.
A pesar de la fuerte alianza que unía a Viena con San Petersburgo, Austria temía las posibles consecuencias del dominio ruso en los Balcanes. A partir de mayo de 1854, Kaiser Francisco-José ordenó una movilización general de tropas en el Danubio, amenazando con flanquear al ejército del zar en la región.
Las tropas francesas y británicas llegaron en junio e inmediatamente comenzaron a hostigar a las divisiones rusas. A principios de julio, el zar Nicolás I se vio obligado a abandonar el sitio de Vidin en Bulgaria y fue expulsado de Giurgiu en Rumania. Además, la amenaza de una ofensiva austríaca desde detrás de las líneas rusas obligó a San Petersburgo a retirarse del Danubio el 26 de julio de 1854. Los aliados intentaron sin éxito cortar la retirada. A partir de ese momento, Austria ocupó el Danubio como fuerza de mantenimiento de la paz y permaneció neutral en el conflicto.
Las fuerzas aliadas comenzaron sus operaciones en el Mar Negro en abril de 1854 con el bombardeo de los puertos de Odessa y Sebastopol. Los rusos optaron por no enfrentarse directamente al enemigo, adoptando la flota como táctica, que consiste en mantener las flotas en su mayoría ancladas en un puerto para evitar daños innecesarios y garantizados. No tuvo lugar ninguna batalla importante y los franceses y británicos obtuvieron el control del Mar Negro sin grandes pérdidas.
El comienzo de la campaña de Crimea
Mapa de la Batalla de Alma el 20 de septiembre de 1854 durante la Guerra de Crimea por John Fawkes , vía Batallas británicas
La evacuación rusa de Moldavia y Valaquia debería haber puesto fin a la guerra de Crimea. Sin embargo, la fiebre de la guerra en Francia y Gran Bretaña todavía era alta entre el público. El gobierno de los dos aliados optó por continuar el conflicto y perseguir a los ejércitos del zar hasta el territorio continental de Rusia.
En septiembre de 1854, 360 barcos zarparon desde la ciudad búlgara de Varna hacia la península de Crimea. El día 13, las tropas aliadas desembarcaron en Eupatoria y ocuparon la localidad. Al día siguiente, el resto de las tropas desembarcaron sin oposición en diferentes puntos de la península. Los rusos se sorprendieron por este giro de los acontecimientos, ya que la inteligencia incorrecta informó a San Petersburgo que la principal fuerza invasora desembarcaría en Katcha, en las cercanías de Sebastopol.
Las fuerzas aliadas en Eupatoria comenzaron a marchar sobre Sebastopol el 18 de septiembre. Dos días después, se enfrentaron a un ejército ruso dirigido por Alexander Menshikov durante la Batalla de Alma , al norte de la ciudad. Las tropas del zar perdieron el día pero lograron infligir 3.300 bajas al enemigo mientras se retiraban en buen orden hacia el sur.
El alto precio de las fuerzas aliadas se atribuyó a varios errores militares e incluso a un cierto autosabotaje voluntario, ya que los objetivos políticos contradecían los objetivos militares. A partir de ese momento, se volvería cada vez más evidente que los líderes militares franceses y británicos querían retirarse de la guerra ya que los objetivos geopolíticos de la guerra ya se habían alcanzado y ninguna de las potencias europeas quería seguir enfrentándose a San Petersburgo. Sin embargo, la insistencia del zar Nicolás I en ofrecer una fuerte resistencia en Crimea y la presión pública sobre Napoleón III y Westminster dejaron poco margen para posibles negociaciones sin una victoria total de los aliados.
La Marcha Sangrienta a Sebastopol
Carga de la brigada ligera británica en la batalla de Balaclava durante la Guerra de Crimea por Richard Caton Woodville Jr. , 1894, vía Historic-UK
Como ninguno de los beligerantes estaba dispuesto a hacer las paces, los soldados de ambos bandos se prepararon para un largo y difícil conflicto en la Península de Crimea. Las tropas aliadas sufrieron mucho por los brotes de cólera que ralentizaron su avance, mientras que las fuerzas rusas fueron progresivamente aisladas del resto del país.
En un intento de romper la voluntad de lucha de Nicolás I, los aliados comenzaron a marchar sobre Sebastopol. La ciudad fue el hogar de la flota rusa del Mar Negro y, por lo tanto, un importante punto estratégico. La ciudad estaba guarnecida masivamente y sus comandantes lograron organizar incursiones que lograron detener a las fuerzas invasoras.
Estas incursiones llevaron a las Batallas de pasamontañas y entintador , que terminó en un desastre estratégico para ambos bandos. Los aliados perdieron equipo importante y tuvieron que detener su marcha sobre Sebastopol. Mientras tanto, los rusos perdieron la mano de obra para realizar más ofensivas y se vieron obligados a prepararse para un largo asedio.
A mediados de octubre de 1854, gracias a la llegada de refuerzos, equipo y asistencia médica muy necesarios, las fuerzas aliadas comenzaron a rodear Sebastopol. Siguió un largo asedio. Los rusos estaban bien preparados y rechazaron continuamente los ataques enemigos. Mientras tanto, el puerto de la ciudad se hizo inexpugnable desde el mar, gracias al redespliegue de la infantería de marina rusa como fuerzas terrestres y al incendio de algunos barcos grandes.
El asedio de Sebastopol
Batalla de Malakoff por Adolfo Yvon , 1859, a través de la Colección Versalles, París
Al comienzo del asedio, los aliados no intentaron irrumpir en la ciudad, sino que optaron por bombardear la ciudad con piezas de artillería. Los rusos respondieron de la misma manera y se produjo un sangriento punto muerto. Desde octubre de 1854 hasta mayo de 1855, no se hizo ningún intento importante de salir de la ciudad ni de ocuparla.
Para evitar que los refuerzos rusos llegaran a Sebastopol, los aliados intentaron abrir otros frentes tan pronto como a fines de 1854. Los buques de guerra británicos y franceses participaron en operaciones militares en el Báltico para llegar directamente a San Petersburgo, mientras que algunas tropas intentaron sin éxito ocupar Kamchatka. Península en el Pacífico. Los aliados también intentaron ocupar los principales puertos rusos en el Mar de Azov, pero no pudieron desembarcar a pesar de la supremacía marítima total, en particular debido a la infame caballería cosaca.
En marzo de 1855, el zar Nicolás I murió de neumonía. Su hijo, Alejandro II, ascendió al trono y se preparó para una serie de contramaniobras importantes. Por el lado aliado, el Reino de Piamonte-Cerdeña en Italia se unió a la guerra. En mayo de 1855, se enviaron más de 10.000 tropas frescas a Sebastopol y el asedio tomó un giro más activo.
Los soldados franceses, británicos, turcos y piamonteses infligieron severas derrotas a los rusos en las batallas de Chernaya y Malakoff. En septiembre de 1855, el ejército del zar finalmente abandonó la ciudad, dejándola exhausta.
A partir de ese momento, las potencias occidentales limitaron progresivamente sus operaciones en Rusia. Mientras tanto, este último lanzó una exitosa campaña contra los otomanos en el Cáucaso, sin una participación importante de las potencias aliadas. La Guerra de Crimea estaba en su fin.
A partir de febrero de 1856, las negociaciones de paz se iniciaron en París y supusieron cambios importantes en el mapa europeo de alianzas.
El fin de la guerra de Crimea: ¿Ay de los... neutrales?
El Congreso de París por Édouard Louis Dubufe , 1856, vía Napoleon.org
Tras la pérdida de Sebastopol, Rusia no tuvo más remedio que pedir la paz. El apoyo a la Guerra de Crimea en Gran Bretaña disminuyó considerablemente, especialmente debido a las graves e inesperadas bajas. Por parte francesa, Napoleón III optó por el fin de la guerra para evitar enemistarse aún más con Rusia, a quien el Emperador quería convertir en aliada.
La Conferencia de París se celebró de febrero a marzo de 1856. Rusia firmó un tratado de paz por el que devolvía todos los territorios conquistados a los otomanos en el Cáucaso y se retiraba de Besarabia. Además, San Petersburgo y Constantinopla acordaron desmilitarizar el Mar Negro, y se permitió al Sultán participar en el Concierto Europeo como líder de una nación totalmente independiente.
En comparación con las derrotas militares sufridas por Rusia, estas condiciones parecían muy leves, a pesar de la oposición de Gran Bretaña y Austria. Los acuerdos coloniales realizados entre Londres y París aplacarían a los primeros, mientras que los segundos terminaron aislados en la mesa de negociaciones.
Viena era un enemigo geoestratégico de Francia, ya que ambas naciones competían por la influencia en Alemania. Al mostrar indulgencia con Rusia, Napoleón se ganó la simpatía del zar, y Austria, que permaneció neutral en el conflicto a pesar de su alianza con Rusia, se encontró sola, rodeada por dos grandes potencias y una Prusia en ascenso en el norte.
Este tratado cambió por completo las alianzas en el continente. Francia y Rusia seguirían construyendo relaciones amistosas hasta el establecimiento de un alianza militar en 1894 . Austria, sin embargo, se enfrentó a una agitación interna continua, que la empujó a la Alianza dual con una Alemania unificada en 1879. Este último sería el socio principal de la Alianza Dual, alineando fácilmente a Viena con su propia agenda geopolítica hasta 1918.