La historia detrás de la frase 'Kilroy estuvo aquí'

Monumento a la Segunda Guerra Mundial en Washington, DC

dbking /Wikimedia Commons/ CC POR 2.0

Durante algunos años durante y después Segunda Guerra Mundial , estaba omnipresente: un garabato de un hombre de nariz grande, mirando por encima de una pared, acompañado de la inscripción 'Kilroy estuvo aquí'. En el apogeo de su popularidad, Kilroy se podía encontrar en casi todas partes: en los baños y en los puentes, en las cafeterías de las escuelas y en las tareas escolares, en las bodegas de los barcos de la Armada y pintado en los proyectiles de los misiles de la Fuerza Aérea. Una caricatura clásica de Bugs Bunny de 1948, 'Haredevil Hare', muestra cuán profundamente había penetrado Kilroy en la cultura pop: pensando que es el primer conejo en aterrizar en la luna, Bugs ignora el eslogan 'Kilroy estuvo aquí' grabado de manera prominente en un roca detrás de él.

La prehistoria de 'Kilroy estuvo aquí'

¿De dónde salió el memes —y eso es exactamente lo que era, 50 años antes de la invención de Internet— ¿de dónde viene 'Kilroy estuvo aquí'? Bueno, el grafiti en sí ha existido durante miles de años, pero el dibujo de Kilroy parece haberse derivado de un grafito similar, 'Foo estuvo aquí', popular entre los militares australianos durante Primera Guerra Mundial ; esta también era una representación de una figura de dibujos animados de nariz grande mirando por encima de una pared, pero no estaba acompañada de ninguna palabra.

Casi al mismo tiempo que Kilroy aparecía en lugares inesperados de los EE. UU., otro garabato, 'Sr. Chad', aparecía en Inglaterra. El garabato de Chad puede haberse derivado del símbolo griego de Omega, o puede haber sido una adaptación simplificada de un diagrama de circuito; en cualquier caso, tenía la misma connotación de 'alguien está mirando' que Kilroy. En algún momento, poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, parece que Foo, Chad y Kilroy fusionaron su ADN memético y mutaron en el clásico 'Kilroy estuvo aquí'.

¿De dónde viene 'Kilroy'?

En cuanto a la derivación del nombre 'Kilroy', eso es motivo de controversia. Algunos historiadores señalan a James J. Kilroy, un inspector del Astillero Fore River en Braintree, MA, quien supuestamente escribió 'Kilroy estuvo aquí' en varias partes de los barcos mientras se construían (después de que se completaron los barcos, estas inscripciones habrían sido inaccesible, de ahí la reputación de 'Kilroy' de entrar en lugares imposibles de alcanzar). Otro candidato es Francis J. Kilroy, Jr., un soldado en Florida, enfermo de gripe, que escribió 'Kilroy estará aquí la próxima semana' en la pared de su cuartel; Sin embargo, dado que esta historia solo apareció en 1945, parece dudoso que Francis, en lugar de James, fuera la fuente de la leyenda de Kilroy. Por supuesto, también es posible que ni James ni Francis Kilroy estuvieran involucrados de ninguna manera, y que el nombre 'Kilroy' fuera evocado desde cero por un aburrido G.I.

En este punto, debemos mencionar un 'documental' de 2007, Fort Knox: secretos revelados , que se emitió en 2007 en History Channel. La premisa del programa es que Fort Knox se cargó de oro en 1937, pero solo se hizo accesible al público en la década de 1970, por lo que los productores de History Channel pudieron descorchar parte de las entrañas del fuerte y visitar una cápsula del tiempo de antes de la guerra. America. En el documental, se puede ver 'Kilroy estuvo aquí' escrito en una pared dentro de la bóveda, lo que implicaría que el origen de este meme data de no más tarde de 1937. Desafortunadamente, uno de los consultores del programa reveló más tarde que el Las imágenes de la bóveda fueron 'recreadas' (es decir, completamente inventadas), ¡lo que debería hacerle pensar dos veces sobre la precisión histórica de todo lo que se transmite en este canal de cable!

'Kilroy estuvo aquí' va a la guerra

Los cuatro años de la Segunda Guerra Mundial fueron duros, peligrosos y, a menudo, solitarios para los militares estadounidenses, que necesitaban cualquier forma de entretenimiento que pudieran conseguir. En este sentido, 'Kilroy estuvo aquí' funcionó como un refuerzo moral: cuando los soldados estadounidenses aterrizaban en una cabeza de playa, a menudo veían este meme inscrito en una pared o cerca cercana, presumiblemente plantada allí por un equipo de reconocimiento avanzado. A medida que avanzaba la guerra, 'Kilroy estuvo aquí' se convirtió en un emblema de orgullo, que transmitía el mensaje de que ningún lugar ni país estaba fuera del alcance del poder de Estados Unidos (y especialmente si 'Kilroy estuvo aquí' estaba pintado en el lado de un misil que penetra profundamente en territorio enemigo).

Divertidamente, tampocoJosé Stalinni adolf hitler , dos dictadores que no son conocidos por su sentido del humor, podrían dar sentido a 'Kilroy estuvo aquí'. Según los informes, el famoso paranoico Stalin se inquietó cuando vislumbró un grafito de 'Kilroy estuvo aquí' en un baño en el Conferencia de Potsdam en Alemania; presumiblemente dio instrucciones a la NKVD para que encontrara al individuo responsable y le disparara. Y 'Kilroy estuvo aquí' estaba inscrito en tantas piezas de municiones estadounidenses recuperadas por los alemanes que Hitler se preguntó si Kilroy era un espía maestro, ¡al estilo del James Bond aún por inventar!

Kilroy ha tenido una sólida vida después de la muerte. Los viejos memes nunca desaparecen del todo; persisten fuera del contexto histórico, por lo que un niño de seis años que vea 'Adventure Time' o lea una tira cómica de Peanuts de la década de 1970 será consciente de esta frase, pero no de sus orígenes ni de sus connotaciones. No es solo el caso de que 'Kilroy estuvo aquí'; Kilroy todavía está entre nosotros, en cómics, videojuegos, programas de televisión y todo tipo de artefactos de la cultura pop.