La pirámide de Khafre: las apariencias engañan

Una vez que se pensó que era la más grande de las tres pirámides de Giza, ahora sabemos que es un poco más corta que la pirámide del padre de Khafre, Khufu. Es quizás el mejor investigado por los egiptólogos, y la mayor parte de lo que sabemos sobre Pirámides egipcias se debe al estudio de la pirámide de Khafre. Por ejemplo, todavía lleva, en su parte superior, los residuos del revestimiento de piedra caliza original. Exploremos la historia de la pirámide más investigada de Egipto.

La Pirámide de Khafre

La Pirámide de Khafre, fotografía de Tomás Munita , 2012, vía The New York Times

Faraón Khafre fue quien ordenó el construcción de la segunda pirámide más grande jamás construida por el ser humano. También podría decirse que fue el mejor ejemplo de la ingeniería egipcia antigua, ya que hoy en día es uno de los mejor conservados, junto con los edificios que componen el complejo piramidal de Khafre. Fue construido alrededor del 2570 a. C., durante la cuarta dinastía, en la meseta de Giza, donde el padre de Khafre había construido su pirámide antes que él. Aunque no alcanzó la altura de la pirámide de su padre, la de Khafre era más empinada y se elevaba sobre el desierto occidental egipcio en un ángulo de 53° 13'.

Como se mencionó anteriormente, la pirámide de Khafre es la pieza central de un vasto complejo, que cuenta con uno de los Templos del Valle mejor conservados de todo Egipto y, por supuesto, la conocida Gran Esfinge. Se han encontrado restos de una pirámide satélite, quizás de una de sus esposas, al sur de la pirámide principal, y originalmente había un templo mortuorio al este, conectado por medio de una larga calzada con el Templo del Valle, la Esfinge y los puertos donde atracaban los barcos durante las festividades.

los el cuerpo del faraon nunca fue encontrado. El sarcófago de granito que se encuentra dentro de la cámara principal es considerablemente menos detallado en su fabricación que los sarcófagos similares del mismo período. Fue construido a partir de una losa sólida de granito, con una tapa de granito, y se habían construido una serie de medidas de seguridad en el artefacto para garantizar que no se abriera por toda la eternidad. Sin embargo, cuando los exploradores penetraron en la cámara en el siglo XIX, encontraron el sarcófago abierto y la tapa intacta, en el suelo cerca del cofre. Esto ha llevado a algunos egiptólogos a pensar que nunca albergó el cuerpo del propio faraón, aunque las razones de esto siguen siendo oscuras.

¿Quién fue el faraón Khafre?

Estatua sentada del rey Khafre , Cuarta dinastía (ca. 2490-2472 a. C.), a través de la Asociación Histórica Estadounidense

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El rey Khafre gobernó Egipto como un dios en la tierra durante aproximadamente un cuarto de siglo, alrededor del 2570 a. Era hijo de Keops y sucedió a su padre en el trono de Egipto. Con el tiempo fue sucedido por su hijo, Menkaure, constructor de la tercera y más pequeña de las grandes pirámides egipcias en Giza. Como era común en ese momento, pudo haber tenido varias esposas. Esto está respaldado por el hecho de que al menos 12 hijos y 4 hijas del rey han sido atestiguados en fuentes textuales y arqueológicas.

Las inconsistencias que rodean las fechas y la duración de su reinado se derivan del hecho de que los antiguos egipcios nunca hablaron sobre la muerte de sus gobernantes. La muerte entre reyes y reinas era un tema tabú, por lo que la mayoría de las fechas deben deducirse de fuentes que se refieren a otros temas. Por ejemplo, se ha propuesto una duración de 24 o 26 años para el reinado de Khafre debido a una fuente tallada en una mastaba que menciona 13 conteos de ganado que ocurrieron durante el reinado de Khafre. Como el conteo de ganado era un evento que se realizaba dos veces al año, se supone que gobernó al menos 24 años (si el primer conteo ocurrió durante su primer año).

Esfinge y la pirámide de Khafre , tarjeta estereográfica de artista desconocido , 1896, a través del Museo Chrysler

No se sabe mucho de Khafre por fuentes contemporáneas egipcias, que son escasas. Los griegos, sin embargo, escribieron relatos detallados de su personalidad y hechos. Los escritos de Manetón, Herodoto y Diodoro, entre otros, no deben tomarse demasiado en serio, ya que fueron escritos más de dos milenios después de que se construyera la pirámide de Khafre, y reconstruyeron sus relatos únicamente de oídas. Los griegos llamaban al rey Khephren, o Chephren, y lo representaban como un tirano cruel, al igual que su padre. Por otro lado, Menkaure (Mykerinos en griego) podría haber sido un líder benevolente, profundamente avergonzado por el comportamiento de sus antecesores, con la intención de compensar al pueblo egipcio por el dolor que Khufu y Khafre les habían hecho pasar.

Las pirámides de Egipto: una historia de robo de tumbas

Cámara funeraria de Khafre , 2015, vía Nile Magazine

La pirámide de Khafre tenía una entrada muy visible en uno de los lados, a casi 40 pies sobre el suelo, y otra menos visible que comenzaba a nivel del suelo. Esta disposición tentó a muchas personas a lo largo de los años a acceder a su interior. Los robos de tumbas, incluido el saqueo de las pirámides egipcias, fueron un ocurrencia común en tiempos dinásticos. La pirámide de Khafre fue probablemente abierta y robada por primera vez durante el Primer Período Intermedio . Durante el Imperio Nuevo, Ramsés II usurpó algunos de los edificios en Giza, y se dice que tomó bloques de piedra caliza de la pirámide de Khafre para construir un templo en Heliópolis.

Los registros medievales, como la Historia de Ibn Abd as-Salaam, señalan que la pirámide de Khafre se abrió en el año 774 después de la Hégira, 1372 EC. Otras fuentes afirman que parte de la cubierta de la pirámide se retiró poco antes de esa fecha y se utilizó en la construcción de la mezquita de al-Hassan.

En 1646, un científico británico llamado John Greaves visitó las pirámides y observó que una parte considerable del revestimiento de piedra caliza aún estaba en su lugar y que su superficie era más lisa que la de la pirámide de Keops. El 2 de marzo de 1818, el explorador y hombre fuerte Giovanni Battista Belzoni que había encontrado la entrada original del lado norte de la pirámide, llegó a la Cámara del Rey, solo para encontrarla vacía excepto por el sarcófago de granito negro y la tapa intacta en el piso. Luego dejó una llamativa inscripción en la pared, que todavía se puede ver hoy.

La pirámide de Khafre y su complejo de templos

Pirámide de Kafre, Jeremy Bishop , a través de Unsplash

Si bien es impresionante por fuera, la pirámide de Khafre tiene uno de los diseños internos más simples. Dos entradas conducen a dos corredores principales, uno de ellos tallado completamente en la roca madre, que a su vez conduce a un vestíbulo y algunas habitaciones antes de la Cámara del Rey. La pirámide en sí consta de un núcleo de piedra caliza y una cubierta de granito. El piso del interior era de alabastro. Ambas entradas conducen a un pasaje estrecho, que discurre en una orientación norte/sur. La razón por la que hay dos entradas diferentes es un error de cálculo, lo que significa que el primer pasaje que se tallaba estaba hacia el este, y era más sencillo hacer uno nuevo directamente en la Cámara del Rey, en lugar de tratar de corregir el primero. una. Este pasaje se usaría para arrastrar muebles funerarios dentro y fuera de la pirámide, por lo que debía ser una línea recta.

El Templo del Valle, por otro lado, es bastante complejo, con una serie de varios pasillos, salas con columnas, almacenes y escaleras. La característica más impresionante en el momento en que se construyó debería haber sido el patio. Dentro de este patio había una columnata sostenida por pilares rectangulares. Cada uno de los cuales también funcionó como respaldo para grandes estatuas del rey. En el muro occidental del patio se construyeron una serie de nichos para colocar las estatuas.

Dentro del complejo de la pirámide de Khafre, se han encontrado 5 pozos para botes. Sin embargo, no se han encontrado barcos en su interior. Finalmente, el Templo Mortuorio muestra todas las características principales que son fácilmente reconocibles en templos similares del siglo Reino Antiguo : el vestíbulo de entrada, los nichos de las estatuas, varios almacenes, un santuario y el patio abierto.

La esfinge enigmática

la esfinge de giza, fotografiado por Beniamino Facchinelli , C. 1880, a través de fotos históricas raras

La gente del lugar llamó a la Esfinge Abu al-Hawal, literalmente El Padre del Terror. Durante siglos, solo la cabeza monstruosa emergió de la arena del desierto, y los viajeros de todas las épocas la encontraron inquietante. En el siglo XIX, las excavaciones descubrieron todo el cuerpo y mostraron que se trataba de un enorme monolito tallado directamente en el lecho rocoso de la meseta de Giza, que representaba a un león acostado con una cabeza antropomórfica que llevaba un noble peluca.

Si bien al principio, los arqueólogos pensaron que esta estatua estaba separada de las pirámides egipcias, la datación científica ha demostrado que fue creada alrededor del año 2500 a. C., al mismo tiempo que Khafre gobernó Egipto. Ahora se cree que la cara de la Esfinge se hizo para parecerse al propio Khafre, y excavaciones posteriores han encontrado la calzada que conectaba la Esfinge con la pirámide de Khafre y su Valle del Templo. Las piedras cortadas alrededor del cuerpo de la Esfinge se usaron para una construcción directamente frente a ella, probablemente un templo o recinto que nunca se completó.

Cerca, pero sin cigarro

Fotografía aérea de la Platea de Giza, por Dario Morandotti , a través de Unsplash

Como nos recuerda el título de este artículo, las apariencias a menudo engañan. Y durante mucho tiempo se pensó que la pirámide de Khafre era la más alta de las tres pirámides principales de Giza. Sin duda, sus constructores lo pensaron de esa manera, y decidieron colocarlo sobre un lecho de roca 10 m (30 pies) más alto que el de la pirámide de Khufu. Fue una decisión arquitectónica magistral, ya que el suelo, aunque irregular, permitiría una mayor altura con menos bloques de piedra. Como la mayoría de los bloques excedían el peso de 2 toneladas y debían ser arrastrados desde las canteras con un gran gasto de mano de obra, esta fue una elección acertada. La mejor prueba de esto es hasta qué punto los constructores lograron engañar incluso a los científicos modernos.

Los primeros exploradores y egiptólogos determinaron que la pirámide de Khafre era la más alta de las pirámides egipcias de Giza. Solo muy recientemente, las mediciones precisas han determinado que no solo es ligeramente más corta que la pirámide de Khufu actual, sino que también era más corta originalmente con una altura calculada de 143,5 m (471 pies) frente a los 146,6 m (481 pies) de la pirámide de Khufu. Si bien esta última se ha deteriorado más con los años y ahora tiene una altura de 138,5 m (454 pies), la pirámide de Khafre es aún unos pies más corta y se ha medido a 136,4 m (448 pies) de altura. desde el suelo. Un factor no deseado que aún lo hace más impresionante a la vista que la Gran Pirámide de Giza es que la mayoría de las fotografías se toman con un fondo desértico, sin incluir la ciudad como telón de fondo. Desde esa perspectiva, tiende a estar ligeramente en primer plano y, por lo tanto, parece más alto en comparación. También cuenta con la carcasa de piedra caliza original en la parte superior, y esto también provoca la ilusión de ser más alto que sus vecinos.

Investigación moderna y la pirámide de Khafre

Trabajador excavando cerca de la pirámide de Khafre , 1925, vía Rarehistoricalphotos.com

Aunque Belzoni ya había penetrado en la Cámara del Rey y dejado allí su huella, su viaje difícilmente puede considerarse científico. La primera exploración egiptológica completa de la pirámide de Khafre fue realizada por John Shae Perring en el año 1837. Unos años más tarde, en 1853, Auguste Mariette excavó parcialmente el Templo del Valle y las continuas expediciones de su equipo lograron desenterrar importantes artefactos. Por ejemplo, en 1858, logró descubrir una estatua de diorita del rey Khafre que estaba sentada debajo del Templo y ahora reside en el Museo Egipcio de El Cairo.

En las últimas décadas, el trabajo en la meseta de Giza ha sido monopolizado por Mark Lehner y la notoria figura pública Zahi Hawas . Aunque Hawass todavía sostiene que podría haber una cámara oculta en la pirámide de Khafre, esta afirmación no está respaldada por ninguna evidencia textual o fáctica. Sin embargo, es cierto que se necesitan más excavaciones, ya que las pirámides egipcias en general y la pirámide de Khafre en particular aún pueden albergar muchas sorpresas desconocidas.