La Revolución Francesa en 5 Pinturas Icónicas

La Revolución Francesa trae a la mente un conjunto definido de asociaciones: la aristocracia decadente ejemplar, la guillotina que se convirtió en sinónimo de las ejecuciones aterradoras y eficientes que asolaron a Francia y, finalmente, el ascenso de Napoleón. La insurgencia se convirtió entonces en un cuento espeluznante perpetuado por los defensores del antiguo régimen que se aferraron a su poder y privilegio. Con la sangre de la revolución aún fresca en la mente de muchos, siempre podrían justificar sus puntos de vista reaccionarios. Al final, la Revolución Francesa significó el mundo tanto en política como en cultura. Echemos un vistazo a las 5 pinturas que mejor capturan la noción de la Revolución Francesa en el arte.

La icónica revolución francesa

La Asamblea Nacional tomando el Juramento de la Cancha de Tenis por Jacques-Louis David , 1791, a través del Museo del Palacio Nacional, Versalles

Si bien hay otras resurrecciones y rebeliones igualmente trascendentales que sacudieron el mundo, es la Revolución Francesa la que realmente se ha convertido en un nombre familiar. ¿Por qué es tan icónico? Solo Europa vio una buena cantidad de levantamientos violentos y cambios de poder siglos antes de la Revolución Francesa. No obstante, este levantamiento se convirtió en un sombrío modelo para otras revoluciones por venir debido a la peculiar combinación de extremos que encarnó.

La Revolución Francesa tuvo varias causas. Los gastos extravagantes de la corte real, las malas cosechas y el estancamiento económico afectaron al estado más de lo que uno podría imaginar. Pero quizás, la razón principal que llevó a la gente a las calles y finalmente destruyó la monarquía fue la necesidad imperiosa de reformas que nunca llegaron. Finalmente, el 5 de mayo de 1789, Rey Luis XVI convocó a los Estados Generales, una Asamblea que representaba al clero, la nobleza y la clase media. Todos podían presentar sus quejas al rey.

Sin embargo, la clase media había aumentado significativamente en número en ese momento y comprendía la mayor parte de la población francesa. Por lo tanto, no tenían una representación igualitaria ni capacidad para bloquear el veto de los nobles. Si bien las reformas fiscales y judiciales eran el deseo de los tres estamentos, la renuncia al poder nunca pasó por la mente de la nobleza privilegiada. Incapaz de llegar a un acuerdo con el clero y la nobleza, el Tercer Estado se reunió solo, adoptando el nombre de Asamblea Nacional y tomando el llamado Juramento de la Cancha de Tenis. Después de prometer no dispersarse antes de introducir la tan necesaria reforma constitucional, la Asamblea Nacional se mantuvo firme y obligó al rey a absorberlos en los Estados Generales.

Representación de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 de Jean-Jacques-François Le Barbier , 1789, a través del Museo Carnavalet, París

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El gesto del rey, sin embargo, hizo poco para sofocar a la gente en las calles que ya estaba al borde del estallido. El 14 de julio, un grupo armado de insurgentes irrumpió en la legendaria prisión de la Bastilla que, en ese momento, estaba casi vacía. La fiebre revolucionaria se extendió por el país, volviendo a gran parte de la población en contra de las élites. Muy pronto, los disturbios obligaron a la Asamblea a adoptar la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano que estuvo fuertemente inspirado en las ideas de los filósofos ilustrados franceses como Rousseau y Diderot. Era la primera vez que nociones como la igualdad, la libertad de expresión y la soberanía popular se abrían paso en un documento legislativo europeo oficial. Sin embargo, el panorama político cambiante no pudo acomodar al clero, los conservadores, los nobles y las diversas fracciones en lucha que se opusieron entre sí. Además, la Monarquía constitucional no satisfizo a revolucionarios radicales como Robespierre y Danton, que querían derrocar al Antiguo Régimen y bailar sobre sus huesos.

Arte Revolucionario y Sangre Revolucionaria

Una ejecución capital, Place de la Révolution de Pierre-Antoine Demachy , 1793, vía Museo Carnavalet, París

Lo que siguió fue una década de derramamiento de sangre y experimentación política que coincidió con la declaración de guerra de Francia a sus vecinos contrarrevolucionarios. Luis XVI y su esposa María Antonieta fueron ejecutados por alta traición. La facción jacobina radical de los revolucionarios se embarcó en un camino de destrucción, construyendo un nuevo mundo con un nuevo calendario y un nuevo conjunto de valores en constante fluctuación. La llamada Reino del terror terminó con la muerte de Robespierre y el surgimiento del infame Directorio de cinco miembros. Fue entonces cuando saltó a la fama un general joven y exitoso llamado Napoleón Bonaparte, que primero abolió el impopular e ineficaz Directorio y luego se declaró a sí mismo el primer cónsul de Francia.

El arte de la Revolución Francesa es predeciblemente tan icónico como la gran agitación misma. Sin embargo, este arte revolucionario es bastante específico. La Revolución Francesa es, ante todo, una historia sobre los límites de la paciencia popular. Es posible que finalmente haya fallado, ya que condujo al surgimiento de un Emperador, pero fue un experimento para crear un nuevo orden. La novedad de un nuevo régimen atrajo sobre todo a los artistas, que contaron sus historias en pinturas.

1. la muerte de marat, b y Jaques-Louis David, 1793

La muerte de Marat por Jacques-Louis David , 1793, a través de los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica, Bruselas

En su ensayo de 1793 ampliamente difundido Consideraciones sobre la naturaleza de la Revolución Francesa , Jacques Mallet du Pan acuñó lo que llegó a ser la frase más famosa sobre la fiebre revolucionaria: Como Saturno, la revolución devora a sus hijos.

La muerte de Marat por Jacques-Louis David es uno de esos ejemplos. En una bañera cubierta contra un fondo opaco, el líder jacobino yace ensangrentado con su mano aún sosteniendo un escrito sin terminar. Esta espantosa escena se convirtió en una de las obras más icónicas de David. Al diseñar a Marat como un mártir cristiano, David toma prestado de la tradición establecida de conmemoración para representar a un nuevo santo de un nuevo orden político. Sin embargo, aunque pocas personas tenían las manos tan empapadas de sangre como las de Marat, no era su trasfondo político lo que fascinaba a David tanto como el impacto de sus acciones.

Si bien los revolucionarios franceses formaron una gran parte de Jacques-Louis David Para el público de la pintura, la pintura adquirió una serie de admiradores entre los contemporáneos prominentes que admiraban el retrato idealizado de Marat. Con sus altos contrastes, la obra tiene una notable influencia de Caravaggio . Sin embargo, este arte revolucionario cuenta una historia que se encuentra entre el mito y la realidad. Marat, que trabajaba en su baño para aliviar los síntomas de su afección cutánea, fue asesinado por charlotte corday , uno de los enemigos políticos de Marat. Sin embargo, después de asesinar a Marat, Corday no huyó. En cambio, dejó la escena, posiblemente, exactamente como la vemos en la vida de David. muerte de marat .

2. libertad guiando al pueblo, b y Eugène Delacroix, 1830

Libertad guiando al pueblo por Eugène Delacroix , que. 1830, a través del Museo del Louvre, París

eugene Delacroix revoluciones pintadas y líderes. Celebró la turbulencia y el cambio como muchos artistas románticos de su época. Sin embargo, su Libertad guiando al pueblo sigue siendo una obra icónica del arte revolucionario que aborda el destino de su nación. En 1830, la Revolución Francesa había terminado hacía mucho tiempo. En ese caso, ¿cuál era el punto de esta pintura y cómo se relaciona con la Gran Revolución? ¿Idealizó Delacroix el hecho que había costado tantas vidas?

En parte, lo hizo. Su Libertad guiando al pueblo , por lo tanto, no habla del sacrificio sino del nacimiento del nacionalismo. En el libro de Eugene Weber campesinos en franceses, el autor reflexiona sobre la misma pregunta que impregna Eugenio Delacroix pintura: en un país donde la mayoría de los campesinos no estaban involucrados en las luchas políticas de las élites, ¿cómo podría nacer una nación? En opinión de Delacroix, fue un objetivo compartido y la sangre derramada lo que creó una nación: personificada por una mujer con el pecho desnudo que sostenía una bandera francesa en las barricadas.

Si bien Delacroix completó la pintura en 1830 después de una revolución francesa diferente, el pintor abordó varias décadas turbulentas de la larga historia de Francia en una sola obra. El Levantamiento de 1830 precedió a la Rebelión de junio de 1832 que una vez más llevó a la gente al frente, destacando el mismo tema del cambio violento y la idea de unidad y sacrificio. Así, Delacroix Libertad guiando al pueblo es una pintura histórica y un reflejo de los acontecimientos contemporáneos, que une la naturaleza misma de la(s) revolución(es) francesa(s) – la Romántico vigor y simbolismo, así como los líderes políticos cambiantes, que perecieron a manos de sus aliados, asesores o multitudes indignadas.

3. la toma de la bastilla, b y Jean-Baptiste Lallemand, 1789

La toma de la Bastilla por Jean-Baptiste Lallemand , 1789, a través del Museo Carnavalet, París

Cada revolución tiene un evento icónico que permanece en la memoria popular durante los siglos venideros. Para la Revolución Francesa, este evento sería sin duda la toma de la bastilla el 14 de julio de 1789. Lo que distingue a ese día tiene poco que ver con logros militares o planificación estratégica. En cambio, la caída de la Bastilla tuvo un significado simbólico, asociado a la opresión y al Antiguo Régimen. La Bastilla se había ganado su macabra reputación mucho antes de que los insurgentes la asaltaran.

Como paisajista de éxito, Lallemand no podía ignorar las turbulencias de su época. Fue testigo y sobreviviente de la Revolución y la vio de manera diferente a David o Delacroix. Así, su Toma de la Bastilla es el trabajo de un cronista y la retrospección de un artista más que un intento de conectar el pasado y el presente.

Lo que hace único a este arte revolucionario no es su grandeza sino su falta de ella. La toma de la Bastilla representa figuras confundidas y heridas que participan en una batalla que se convierte en caos, ahogándose en fuego de cañón. Ninguna de las figuras tiene un rostro detallado; por lo tanto, ninguno puede ser llamado protagonista, y demasiados se pierden en acción. Las revoluciones pueden conducir a la grandeza, pero la lucha rara vez es tan refinada o glamorosa como la describe Delacroix. Así, la pintura de Lallemand refleja la realidad desordenada más que la mitología refinada. El gran evento que se conmemoraría durante los siglos venideros podría haber parecido una violencia clandestina antes de que los artistas e historiadores decidieran lo contrario.

4. María Antonieta siendo llevada a su ejecución, b y William Hamilton, 1794

María Antonieta siendo llevada a su ejecución, 16 de octubre de 1793 por william hamilton , 1794, vía Museo de la Revolución Francesa, Vizille

La vista de un extraño puede ofrecer otra perspectiva de la Revolución Francesa. Como un famoso artista británico, william hamilton encontró en la Revolución Francesa una fuente inagotable de miedo y fascinación. Pero lo que más le impactó fue la desaparición de la extravagante y poderosa reina. Maria Antonieta , que siguió a su marido ejecutado después de casi un año de juicios.

En la pintura, los soldados revolucionarios escoltan a la ex reina a su ejecución mientras retienen una corona enojada indignada por su estilo de vida decadente anterior. La reina, vestida de blanco, está de pie contra el fondo de hombres y mujeres vestidos de oscuro, con el rostro a la vez indiferente y triste.

Quizás el aspecto más interesante de esta pintura radica en el contraste entre la rabia de la multitud y el comportamiento entristecido de María Antonieta. A pesar de este contraste, María Antonieta no aparece como una santa en el cuadro de Hamilton, y sus carceleros y soldados no representan necesariamente las fuerzas del mal irredimible. En cierto modo, la pintura de Hamilton es una curiosa ilustración de las fuerzas de la revolución.

5. Napoleón en Egipto, b y Jean-Léon Gérôme, 1867-68

Napoleón en Egipto por Jean-Leon Gérôme , 1867–68, a través del Museo de Arte de la Universidad de Princeton, Princeton

El aspirante a emperador vestido como un general revolucionario representa otra contradicción más de la revolución. El pintor orientalista Jean-Leon Gerome representa a Napoleón frente a las tumbas mamelucas en las afueras de El Cairo durante su expedición a Egipto de 1798. Napoleón en Egipto es solo una de las varias pinturas de Gérôme que representan al futuro emperador durante sus campañas. Este retrato del joven general contemplativo antes de su caída que cambiaría el curso de la historia sigue siendo una de las pocas obras que habla de la Revolución Francesa en retrospectiva.

La revuelta popular que se dispuso a destruir la monarquía también trajo al frente a los audaces y talentosos Napoleón Bonaparte . Aunque anteriormente había jurado despreciar a la monarquía, Napoleón ascendería para convertirse en el emperador de Francia, superando a Europa bajo su talón. La ironía de este retrato no pasó desapercibida para Gérôme, quien realizó la pintura siguiendo los gustos de Napoleón III, el excéntrico sobrino del Gran Emperador y mecenas de Gérôme.

La revolución francesa: un legado de contradicciones

Coronación del Emperador Napoleón I y Coronación de la Emperatriz Josefina en Notre-Dame de París, 2 de diciembre de 1804 por Jacques-Louis David , 1806-1807, a través del Museo del Louvre, París

Pocos eventos sacudieron al mundo y dejaron un legado tan grande como la Revolución Francesa. Inspirada por los pensadores de la Ilustración e impulsada por idealistas que luchaban por la igualdad y la renovación, la Revolución expuso tanto la brillantez como la fealdad de la agitación social que encontró su camino en el arte. Además, la Revolución Francesa creó héroes y villanos que a menudo cambiaban de lugar dependiendo de cómo se balanceaba la Revolución. También inspiró a generaciones de artistas que intentaron responder una pregunta con su arte: ¿qué tenía la Revolución Francesa que la hizo tan icónica?

La Revolución Francesa provocó el ascenso de Napoleón Bonaparte, uno de los emperadores más famosos de la historia del mundo. Destruyó brutalmente al Antiguo Régimen. Condujo a una serie de otras revoluciones que eventualmente desestabilizarían las monarquías europeas. También condujo a una era sin precedentes de experimentación política que estuvo lejos de ser unilateral o negativa. También empapó a Francia en sangre y fomentó el surgimiento del pensamiento conservador en Europa. A pesar de todas estas contradicciones, la Revolución Francesa indudablemente provocó una cosa: la creación de un gran arte revolucionario.