Las 15 familias carnívoras básicas
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Carnívoros, por lo que queremos decir, a los efectos de este artículo, carnívoros. mamíferos —vienen en todas las formas y tamaños. Conozca los 15 grupos básicos, o familias, de carnívoros , que van desde lo familiar (perros y gatos) hasta lo más exótico (kinkajous y linsangs).
01 de 15Perros, Lobos y Zorros (Familia Canidae)
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El lobo ártico. Adria fotografía/imágenes falsas
Como ya sabrás si tienes un golden retriever o un labradoodle, los cánidos se caracterizan por sus patas largas, colas tupidas y hocicos estrechos, sin mencionar sus poderosos dientes y mandíbulas aptas (en algunas especies) para triturar huesos y cartílagos. Perros ( perro de familia ) son, con mucho, las especies de cánidos más comunes, pero esta familia también incluye lobos, zorros, chacales y dingos. Estos leales carnívoros tienen una profunda historia evolutiva , rastreando su herencia hasta la Era Cenozoica media.
02 de 15Leones, tigres y otros felinos (Familia Felidae)
Appaloosa/Wikimedia Commons/CC 3.0' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-4' /> El tigre siberiano. Appaloosa/Wikimedia Commons/CC 3.0
Por lo general, los primeros animales que vienen a la mente cuando la gente dice la palabra 'carnívoro', leones , tigres, pumas, pumas, panteras y gatos domésticos son miembros íntimamente relacionados de la familia Felidae. Los felinos se caracterizan por su constitución esbelta, dientes afilados, capacidad para trepar a los árboles y, en su mayoría, hábitos solitarios (a diferencia de los cánidos, que tienden a congregarse en grupos sociales, los gatos prefieren cazar solos). A diferencia de la mayoría de los otros mamíferos carnívoros, los gatos son 'hipercarnívoros', lo que significa que obtienen toda o la mayor parte de su nutrición de animales de presa (incluso los atigrados pueden considerarse hipercarnívoros, ya que la comida blanda para gatos y las croquetas están hechas de carne).
03 de 15Osos (Familia Ursidae)
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El oso pardo. Imágenes de Frans Lemmens/Getty
Sólo hay ocho especies de osos vivos hoy, pero estos carnívoros han tenido un impacto enorme en la sociedad humana: todo el mundo conoce los esfuerzos para preservar el oso polar y el oso panda, y siempre es noticia cuando un oso pardo o un oso pardo ataca a un grupo de campistas demasiado confiados. Los osos se caracterizan por sus hocicos caninos, pelo desgreñado, posturas plantígradas (es decir, caminan con las plantas de los pies en lugar de con los dedos de los pies) y la desconcertante costumbre de levantarse sobre las patas traseras cuando se sienten amenazados.
04 de 15Hienas y lobos hormigueros (Orden Hyaenidae)
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Una hiena manchada. Brbel Domsky/Getty Images
A pesar de su parecido superficial, estos carnívoros están más estrechamente relacionados no con los cánidos parecidos a perros (diapositiva n.º 2), sino con los félidos parecidos a gatos (diapositiva n.º 3). Solo existen tres especies de hienas: la hiena manchada, la hiena marrón y la hiena rayada, y varían mucho en su comportamiento; por ejemplo, las hienas rayadas se alimentan de los cadáveres de otros depredadores, mientras que las hienas manchadas prefieren matar su propia comida. La familia Hyaenidae también incluye al poco conocido lobo hormiguero, un pequeño mamífero insectívoro con una lengua larga y pegajosa.
05 de 15Comadrejas, tejones y nutrias (Familia Mustelidae)
canopic/Flickr/CC BY 2.0' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-13' /> canopic/Flickr/CC BY 2.0
La familia más grande de mamíferos carnívoros, que comprende casi 60 especies, los mustélidos incluyen animales tan diversos como comadrejas, tejones, hurones y glotones. En términos generales, los mustélidos son de tamaño moderado (el miembro más grande de esta familia, el sea otter , solo pesa 100 libras); posee orejas cortas y patas cortas; y están equipados con glándulas odoríferas en sus traseros, que utilizan para marcar su territorio y señalar la disponibilidad sexual. El pelaje de algunos mustélidos es especialmente suave y lujoso; Se han fabricado innumerables prendas con pieles de visón, armiño, marta cibelina y armiño.
06 de 15Mofetas (Familia Mephitidae)
Imágenes de James Hager/Getty' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-16' /> Una mofeta rayada. Imágenes de James Hager/Getty
Los mustélidos no son los únicos mamíferos carnívoros equipados con glándulas odoríferas ; lo mismo se aplica, con un orden de magnitud de mayor eficiencia, a los zorrillos de la familia Mephitidae. La docena de especies de zorrillos que existen utilizan sus glándulas odoríferas para defenderse de los depredadores, como osos y lobos, que han aprendido a mantenerse alejados de estos animales de apariencia inofensiva. Por extraño que parezca, a pesar de que están clasificados como carnívoros, los zorrillos son en su mayoría omnívoros y se dan un festín en igual medida con gusanos, ratones y lagartijas y nueces, raíces y bayas.
07 de 15Mapaches, Coatis y Kinkajous (Familia Procyonidae)
Fotografía de K. Menzel / Getty Images' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-19' /> Un mapache. Fotografía de K. Menzel / Getty Images
Un poco como un cruce entre los osos y los mustélidos, los mapaches y otros prociónidos (incluidos los pizotes, los kinkajous y los anillados) son pequeños carnívoros de hocico largo con marcas faciales distintivas. Como un todo, mapaches pueden ser los mamíferos carnívoros menos respetados sobre la faz de la tierra: tienen la costumbre de asaltar los botes de basura y son propensos a infectarse con la rabia, que puede contagiarse a un humano desafortunado con un solo mordisco. Los prociónidos pueden ser los menos carnívoros de todos los carnívoros; estos mamíferos son en su mayoría omnívoros y prácticamente han perdido las adaptaciones dentales necesarias para comer carne con devoción.
08 de 15Focas sin orejas (Familia Phocidae)
Marcel Burkhard/Wikimedia Commons/CC 2.0 DE' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-22' /> Una foca sin orejas. Marcel Burkhard/Wikimedia Commons/CC 2.0 DE
Las aproximadamente 15 especies de focas sin orejas, también conocidas como verdaderos sellos , están bien adaptados a un estilo de vida marino: estos carnívoros elegantes y aerodinámicos carecen de orejas externas, las hembras tienen pezones retráctiles y los machos tienen testículos internos y un pene que se mete en el cuerpo cuando no está en uso. Aunque las focas verdaderas pasan la mayor parte del tiempo en el mar y pueden nadar durante largos períodos de tiempo bajo el agua, regresan a tierra firme o al hielo para dar a luz; estos mamíferos se comunican gruñendo y golpeando sus aletas, a diferencia de sus primos cercanos, las focas orejudas de la familia Otariideae.
09 de 15Focas con orejas (Familia Otariidae)
bmh ca /Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-25' /> A sea lion. bmh ca /Wikimedia Commons/CC BY-SA
Compuesto por ocho especies de lobos marinos e igual número de sea lions Las focas con orejas, como su nombre lo indica, se pueden distinguir por sus pequeñas orejeras externas, a diferencia de las focas sin orejas de la familia Phocidae. Las focas con orejas son más adecuadas para la vida terrestre que sus parientes sin orejas, ya que usan sus poderosas aletas delanteras para impulsarse sobre tierra firme o hielo, pero, por extraño que parezca, tienden a ser más rápidas y maniobrables que los fócidos cuando están en el agua. Las focas con orejas son también los mamíferos con mayor dimorfismo sexual en el reino animal; Los lobos marinos y los leones marinos machos pueden pesar hasta seis veces más que las hembras.
10 de 15Mangostas y Suricatas (Familia Herpestidae)
Imágenes de Artie Ng/Getty' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-28' /> Un suricato. Imágenes de Artie Ng/Getty
En muchos aspectos indistinguible de las comadrejas, tejones y nutrias de la familia Mustelidae, mangostas han alcanzado la fama gracias a un arma evolutiva única: estos carnívoros del tamaño de un gato son casi completamente inmunes al veneno de serpiente. Podría inferir de esto que a las mangostas les gusta matar y comer serpientes, pero de hecho, esta es una adaptación puramente defensiva, destinada a mantener a raya a las molestas serpientes mientras las mangostas siguen su dieta preferida de pájaros, insectos y roedores. La familia Herpestidae también incluye suricatas, que han sido famosas durante mucho tiempo desde su aparición en El rey León .
11 de 15Civets and Genets (Family Viverridae)
Imágenes de Anup Shah/Getty' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-31' /> Una civeta de palma. Imágenes de Anup Shah/Getty
Superficialmente parecidos a comadrejas y mapaches, las civetas y las jinetas son mamíferos pequeños, ágiles y de hocico puntiagudo autóctonos de África, el sur de Europa y el sureste de Asia. Lo más importante de estos animales es que son extremadamente 'basales' o subdesarrollados, en comparación con otros mamíferos 'feliformes' como los gatos, las hienas y las mangostas, claramente ramificados hace millones de años desde un punto bajo del árbol genealógico de los carnívoros. Inusualmente para un supuesto carnívoro, al menos una especie de viverrid (la civeta de las palmeras) sigue una dieta principalmente vegetariana, mientras que la mayoría de las otras civetas y jinetas son omnívoras.
12 de 15Morsas (Familia Odobenidae)
Sepp Friedhuber/Getty Images' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-34' /> una morsa Sepp Friedhuber/Getty Images
La familia de carnívoros Odobenidae comprende exactamente una especie, Odobenus rosmarus , más conocido como el morsa . (Hay, sin embargo, tres subespecies de Odobenus: la morsa atlántica, O. romero romero ; la morsa del pacifico, O. rosmaris divergencia , y una morsa del Océano Ártico, O. rosmaris laptevi .) Estrechamente relacionadas con las focas sin orejas y con orejas, las morsas pueden pesar hasta dos toneladas y están equipadas con enormes colmillos rodeados de tupidos bigotes; sus comidas favoritas son los moluscos bivalvos, aunque también se sabe que comen camarones, cangrejos, pepinos de mar e incluso sus compañeras focas.
13 de 15Pandas rojos (Familia Ailuridae)
aaronchengtp fotografía/imágenes falsas' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-37' /> Un panda rojo. aaronchengtp fotografía/imágenes falsas
El panda del que nadie habla nunca, el panda rojo ( ailuro brillando ) es un mamífero extrañamente parecido a un mapache del suroeste de China y las montañas del Himalaya oriental, completo con una cola peluda y rayada y marcas prominentes a lo largo de sus ojos y hocico. Inusualmente para un miembro de la familia de los carnívoros, este mamífero que habita en los árboles come principalmente bambú, pero se sabe que complementa su dieta con huevos, pájaros y varios insectos. Se cree que hay menos de 10.000 pandas rojos en el mundo hoy en día, y aunque es una especie protegida, su número continúa disminuyendo.
14 de 15Linsangs (Familia Prionodontidae)
Daderot/Wikimedia Commons/Dominio público' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-40' /> Un linsang asiático. Daderot/Wikimedia Commons/Dominio público
En caso de que nunca hayas estado en Indonesia o en la Bahía de Bengala, los linsangs son criaturas delgadas, de un pie de largo, parecidas a comadrejas, con marcas distintivas en sus pelajes: bandas de la cabeza a la cola con colas atigradas en el linsang con bandas ( Prionodonte linsang ), y manchas de leopardo en el linsang manchado ( Prionodon pardicolor ). Ambas especies de linsang viven exclusivamente en el sureste de Asia; el análisis de su ADN los ha identificado como un 'grupo hermano' de los Felidae que se separaron del tronco evolutivo principal hace millones de años.
15 de 15Fosas y Falanoucs (Familia Eupleridae)
Ran Kirlian/Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-43' /> Un pozo. Ran Kirlian/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Probablemente los animales más oscuros de esta página, fosas, falanoucs y media docena de especies a las que se hace referencia confusamente como 'mangostas' comprenden la familia de carnívoros Eupleridae, que está restringida a la isla del Océano Índico de Madagascar . El análisis genético ha demostrado que las 10 especies existentes de eupléridos, a veces conocidas como mangostas malgaches, se derivan de un verdadero antepasado de mangosta que accidentalmente viajó en balsa a esta isla a mediados Cenozoic Era , hace unos 20 millones de años. Como gran parte de la vida silvestre de Madagascar, muchos eupléridos están gravemente amenazados por la invasión de la civilización humana.