Los cátaros: persiguiendo a los cristianos herejes en el siglo XIII

San Pablo el Ermitaño de Luca Giordano, 1685-90; con Inocencio III, fresco en la Abadía de San Benedetto, Subiaco, ca. siglo VI d.C.

Al llegar a la región de Languedoc en el sur de Francia ya en el siglo XI, los cátaros (derivados del griego Katharoi , que significa 'puros') eran dualistas, cristianos gnósticos . Su doctrina, que establecía que existían dos deidades opuestas, era la antítesis de la doctrina de la Iglesia católica medieval, que sostenía que solo Dios creó los mundos físico y espiritual. Fue durante el siglo XIII cuando la persecución organizada de la fe cátara alcanzó su clímax: en 1209, el Papa Inocencio III abandonó los esfuerzos para convertir pacíficamente a los cátaros en el sur de Francia y, en cambio, lanzó la Cruzada contra los albigenses para acabar con los herejes a través del poderío militar. Durante el siglo y medio siguiente, los cátaros fueron sistemáticamente erradicados mediante conversiones forzadas, inquisiciones y masacres.

Los orígenes de los cátaros

Cátaros siendo expulsados ​​​​de la ciudad de Carcassonne en 1209 por el taller del Maestro de Boucicaut , ca. 1415, en el Grandes crónicas de Francia , a través de Historias medievales

Los cátaros no fueron de ninguna manera la primera secta cristiana dualista y ascética que se produjo durante el período medieval. En general, se cree que los orígenes de sus creencias se originaron más al este, en el imperio Bizantino . Es probable que estas ideas religiosas que influyeron en el catarismo llegaran a Francia a través de las rutas comerciales que pasaban por Bulgaria en su camino desde Bizancio.

los bogomilos en particular, han sido identificados como muy similares en doctrina a los cátaros. Con origen en las enseñanzas del sacerdote búlgaro Bogomil, que estuvo activo durante el siglo X en el Primer Imperio búlgaro, los bogomilos rechazaron la iglesia y la jerarquía secular en favor de la fe personal y el conocimiento religioso. Fundamentalmente, al igual que los cátaros, también eran dualistas y ni siquiera creían en la construcción de iglesias; en cambio, creían que el cuerpo en sí era sagrado y lo purificaban ayunando, purgando y bailando.

La secta cristiana anterior conocida como los paulicianos puede haber sido el origen de la creencia cátara, ya que es casi seguro que influyeron en los propios bogomilos. Los paulicianos, que surgieron en Anatolia en el siglo VII, también pueden haber sido dualistas y casi con certeza adopcionistas (creyendo que Cristo no nació hijo de Dios, sino que fue 'adoptado'). Al igual que los cátaros, los paulicianos fueron objeto de represión y persecución por parte del estado bizantino.

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Cualquiera que sea su origen exacto, el catarismo llegó a Europa occidental a mediados del siglo XII. Aparecieron grupos localizados en Renania, el norte de Francia, las ciudades del norte de Italia y la región de Languedoc en el sur de Francia. Fue en el sur de Francia donde se localizó la mayor concentración de actividad cátara. Ya en 1167 convergieron aquí los jefes de la secta cátara; ese año se celebró un concilio en Saint-Félix-Lauragais, al que asistieron líderes cátaros del norte de Francia e Italia, así como el obispo bogomilo de Constantinopla.

Creencias

La guerra en el cielo por Gustave Doré , 1870, vía Getty Images

El principal inquilino de la doctrina cátara era el dualismo: la creencia en dos deidades opuestas, una benévola y otra malévola. El dios bueno, identificado como el dios del Nuevo Testamento, fue el creador del mundo espiritual, mientras que la deidad del mal, el dios del Antiguo Testamento, fue el creador del mundo físico. Por eso se le conocía como Rey del mundo ('Rey del mundo') y, a veces, combinado con Satanás. La batalla cósmica entre estas dos deidades explicaba la existencia del bien y el mal en el mundo.

En esta teología, los humanos eran considerados ángeles caídos: sus espíritus habían sido creados por el dios benévolo, pero estaban atrapados en cuerpos físicos creados por Rey del mundo que eran, en virtud de su creador, corruptos y pecadores. Para liberarse del cuerpo físico pecaminoso, los cátaros creían que tenían que renunciar por completo al mundo temporal, negándose a sí mismos los placeres físicos de cualquier tipo. Si no se lograba esta separación del mundo, los espíritus humanos estaban condenados a reencarnarse eternamente en cuerpos terrenales, rodeados de pecado e iniquidad.

Infierno por Jerónimo El Bosco , hacia 1515, vía Museum Bojimans Van Beunungen, Rotterdam

La enseñanza de los cátaros con respecto a Jesucristo también era muy diferente de la adoptada por la Iglesia católica medieval. Aunque veneraban a Cristo y seguían sus enseñanzas tal como estaban establecidas en la Biblia, los cátaros negaban que Cristo existiera físicamente. En cambio, creían que, de hecho, era un ángel que tomó forma humana como una ilusión para poder aparecer entre la humanidad. Tampoco creían que Cristo había resucitado, creyendo en cambio que su 'resurrección' era de hecho una representación simbólica del proceso de reencarnación. También rechazaron la cruz como símbolo sagrado: para los cátaros, no era más que un dispositivo de tortura y, por lo tanto, un símbolo del mal.

También parece que algunos grupos cátaros no eran trinitarios, y algunos consideraban que el Espíritu Santo estaba compuesto por todos los ángeles que no habían seguido a Satanás en la rebelión contra Dios. Sin embargo, la doctrina cátara es muy difícil de identificar con certeza, ya que apenas se conserva ninguno de sus textos. La mayor parte de la información sobre la creencia de los cátaros fue escrita por agentes de la Iglesia Católica medieval que intentaban destruir el catarismo; como resultado, sus textos pueden ser sesgados o inexactos.

sacramentos

San Pablo el Ermitaño por Luca Giordano , 1685-90, a través del Museo de Bellas Artes de Virginia, Richmond

Los cátaros eran antisacerdotales, lo que significa que no creían que el clero estuviera destinado a actuar como mediador entre la humanidad y lo divino. Esto se percibe parcialmente como una protesta contra la corrupción moral y política de la increíblemente poderosa Iglesia católica medieval.

Como resultado, los cátaros tenían solo una práctica ceremonial, conocida como Consuelo o ‘Consuelo’. Este rito bautizaba al participante como un Perfecto o 'Perfecto', el nivel más alto de espiritualidad que un cátaro vivo podría alcanzar. Estos perfectos practicaban un estilo de vida ascético extremo, negándose a comer cualquier producto animal y permaneciendo célibes. Muchos cátaros se someterían a la ceremonia en su lecho de muerte para que solo tuvieran que practicar el duro estilo de vida de un Perfecto por un corto período de tiempo. Algunos se mataron voluntariamente de hambre después de la Consolación, una práctica conocida como tejido .

Organización

El catarismo en el sur de Francia parece haber tenido una jerarquía relativamente simple, lo que refleja el hecho de que las creencias cátaras parecen haber estado organizadas de manera bastante laxa. Los Perfecti bautizados vivían típicamente como un asceta, viajando por el campo, atendiendo a la población y administrando la Consolación. Los cátaros no bautizados eran conocidos como creyendo . A mediados del siglo XII, parece que se decidió una liturgia y una doctrina, y se creó el primer obispado cátaro en Albi en 1165. Para el año 1200, existían cuatro obispados.

Prácticas

Iluminación manuscrita con escenas de Pascua en A inicial, de un antifonario por Nerius , ca. 1320, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Los cátaros eran sorprendentemente pacifistas según los estándares medievales, y condenaban todos los asesinatos, incluidas la guerra y la pena capital. También consideraban que la reproducción era inmoral, ya que solo perpetuaba el ciclo de reencarnación que conducía al sufrimiento humano; esta postura los dejó expuestos a acusaciones de sodomía por parte de sus oponentes.

Como creían que el espíritu humano no tenía sexo, los cátaros consideraban a hombres y mujeres como iguales espirituales. Hay muchos ejemplos de mujeres que se convirtieron en líderes cátaras, y un gran número de ellas formó parte de las filas de la Perfecto – se ha sugerido que las mujeres cátaras viudas a menudo tomarían la Consolación y se convertirían en Perfectas. Incluso hay registros de casas comunales para mujeres cátaras, en las que vivían y recibían instrucción en la fe.

Persecución por la Iglesia Católica Medieval

Inocencio III , fresco en la Abadía de San Benedetto, Subiaco, ca. siglo VI d.C.

A lo largo de la segunda mitad del siglo XII, la Iglesia católica medieval hizo varios intentos de suprimir la doctrina cátara y convertir a los cátaros a la ortodoxia católica. En 1147, el Papa Eugenio III envió una misión al Languedoc y, a pesar de la presencia de Bernardo de Clairvaux, se avanzó muy poco. Expediciones similares en 1178 y 1180-1 lograron poco, tal vez demostrando cuán arraigada estaba la creencia cátara. Los concilios eclesiásticos también demostraron ser ineficaces: el concilio de Tours en 1163 y el Tercer Concilio de Letrán de 1179, hizo poco por frenar la expansión del catarismo.

No se sabe cuántos cátaros había en el sur de Francia, pero ciertamente parecen haber sido muy apreciados por sus vecinos católicos y eran una parte aceptada de la sociedad: el obispo Fulk de Toulouse señaló cuán respetados eran estos 'herejes' por la nobleza del Languedoc. Inocencio III, que se convirtió en Papa en 1198, resolvió acabar con la herejía cátara. Inicialmente, envió legados papales al sur de Francia, suspendió a varios obispos de la región de los que sospechaba que simpatizaban con los cátaros y nombró a un nuevo obispo de Toulouse, el enérgico Fulco.

Un gran número de sacerdotes católicos y hombres santos también intentaron una conversión a gran escala, incluido el futuro fundador de la orden dominicana, Santo Domingo. Sin embargo, una vez más estas misiones de conversión pacífica tuvieron poco efecto. El propio Domingo notó la piedad de los verdaderos creyentes cátaros, afirmando que solo los predicadores que mostraban verdadero ascetismo y humildad tenían la oportunidad de convertirlos de nuevo a la ortodoxia de la Iglesia católica medieval.

La cruzada contra los albigenses

El Papa Inocencio III excomulga a los albigenses y una masacre contra los albigenses por parte de los cruzados. , 1209-29 CE, a través de la Enciclopedia de Historia Antigua

Frustrado por los repetidos intentos fallidos de conversión de base de los herejes cátaros, el Papa Inocencio decidió adoptar un nuevo enfoque. En enero de 1208, envió al legado papal Pierre de Castelnau a reunirse con el conde Raimundo VI de Toulouse. En su reunión, el legado denunció al conde y lo excomulgó de la fe católica, acusándolo de ayudar a la expansión del catarismo. En su viaje de regreso a Roma , Castelnau fue asesinado, supuestamente por un caballero al servicio del Conde Raymond. En respuesta, el furioso Inocencio instruyó a sus legados a predicar una cruzada a gran escala contra los herejes cátaros, que se conoció como la Cruzada contra los albigenses.

El Papa apeló al rey de Francia Felipe Augusto , quien se negó a participar pero permitió que lo hicieran varios de sus barones más poderosos, entre ellos Simón de Montfort. Inocencio también emitió un decreto papal que otorgaba a los cruzados el derecho a confiscar cualquier tierra que perteneciera a los cátaros o a sus partidarios, lo que aseguró un amplio apoyo a la cruzada entre los nobles del norte de Francia deseosos de apoderarse de nuevos territorios. Como resultado, la resistencia de los señores del sur de Francia fue feroz: hay poca evidencia de que alguno de ellos fuera realmente cátaro, pero la cruzada amenazó su estatus y su riqueza.

La Iglesia de Santa María Magdalena en Béziers , construido en 1209, a través de European Nomad

Los ejércitos cruzados se movieron rápidamente para atacar a los Trencavel, que eran quizás los nobles más fuertes de la región, en sus bastiones de Carcassonne, Béziers y Albi. Inicialmente dirigida por el legado papal Arnaud-Amaury, el primer objetivo de la cruzada fue la ciudad de Béziers. A los ciudadanos católicos de Béziers se les permitió abandonar la ciudad, pero muchos optaron por quedarse y luchar junto a los cátaros. Cuando la guarnición intentó una salida, los cruzados accedieron a la ciudad y la capturaron. Lo que siguió fue una de las masacres más brutales del período medieval. .

Tomada la ciudad, miles de sus habitantes habían buscado refugio en la iglesia de Santa María Magdalena. Según el abad cisterciense Caesarius de Heisterbach, se le preguntó a Arnaud-Amaury cómo sus tropas debían diferenciar a los cátaros de los católicos que se escondían en la iglesia. Su escalofriante respuesta: Mátalos. Porque el Señor sabe quiénes son sus : Mátenlos a todos, el Señor reconocerá a los suyos, – condenaron a los ciudadanos de Béziers. Se estima que unos 7.000 hombres, mujeres y niños murieron cuando los soldados cruzados derribaron las puertas de la iglesia, sacaron a rastras a los que estaban dentro y los masacraron.

El resto de los habitantes de la ciudad fueron sacados de sus casas, torturados, cegados y mutilados. Arnaud-Amaury escribió al Papa Inocencio, informando que unos 20.000 herejes habían sido pasados ​​​​por la espada. Parece probable que este horrendo acto de crueldad fuera infligido a la gente de Béziers para aterrorizar a los habitantes del Languedoc y someterlos.

Vista aérea de Carcassonne con fortificaciones doblemente concéntricas y muros cortina salpicados de torres , a través de la Oficina de Turismo de Carcasona

Después de Béziers, Carcassonne y otras ciudades fueron rápidamente tomadas por Simón de Montfort, quien concedió una gran parte de las tierras conquistadas al Papa. Después de este punto, la cruzada degeneró en un conflicto prolongado que duró unos veinte años, caracterizado por campañas anuales de verano de los cruzados. Durante el invierno, las guarniciones de los cruzados asediados libraron batallas defensivas contra los intentos de los señores del sur de Francia de recuperar sus asentamientos y castillos. La guerra terminó en 1229 con una paz en la que el rey francés revocó gran parte del sur de Francia de sus nobles independientes.

Aniquilación de los cátaros

Castillo de Montsegur , construido en 1204, a través de Provenza y más allá

Sin embargo, la cruzada contra los albigenses no destruyó por completo la fe de los cátaros. En 1233, se estableció una inquisición en Toulouse, Albi y Carcassonne (entre otras ciudades). Los cátaros capturados por los inquisidores que se negaban a retractarse eran ejecutado , a menudo siendo quemado en la hoguera. Quedaron varias fortalezas cátaras, pero fueron aniquiladas lentamente a lo largo del siglo XIII. Una de esas fortalezas fue el castillo de Montségur, que finalmente cayó el 16 de marzo de 1244; tras el asedio, 200 cátaros perfectos fueron quemados en la hoguera en una ejecución masiva simbólica.

A medida que crecía el poder de la inquisición, los cátaros se vieron cada vez más relegados a la clandestinidad y obligados a reunirse en lugares remotos de los bosques y montañas de los Pirineos. La destrucción de sus textos religiosos por parte de la inquisición también obstaculizó los intentos de los cátaros de organizarse y reclutar nuevos miembros, y el acoso constante de las autoridades católicas significó que su número se redujera significativamente y nunca se recuperara. En 1310, el líder del grupo de recuperación de los cátaros en los Pirineos, Peire Autier, fue capturado y ejecutado, y en 1321 fue quemado en la hoguera el último cátaro perfecto conocido en el Languedoc. Estas ejecuciones parecen haber marcado el final del catarismo, ya que después de 1330 los registros de la inquisición registran muy pocas menciones de cátaros.